Chỉ mới nghe mấy câu trêu chọc của Chung Linh, đồng tử của Chương Uẩn Nghi đã co lại dữ dội. Cô vội vàng gõ lại:
“…Mày đang nghĩ gì vậy? Anh ấy ở nhà tao để trông giúp Hồ Du Du thôi.”

Chung Linh: “Hả?”

Chương Uẩn Nghi bèn đơn giản kể lý do vì sao giờ này rồi mà Chu Đình Tắc vẫn chưa về.

Nghe xong, Chung Linh còn hơi thất vọng gửi qua một câu:
“Thì ra là vậy à?”

Rõ ràng là còn mong được hóng một câu chuyện kịch tính hơn.

Chương Uẩn Nghi cạn lời: “Mày còn tỏ ra tiếc nuối nữa.”

Chung Linh bật lại ngay: “Chẳng lẽ mày thì không?”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Chung Linh dí sát: “Có hay không?”

Chương Uẩn Nghi cầm chặt điện thoại, bất giác nhớ tới cảnh lúc ban nãy ngoài ban công. Ánh mắt Chu Đình Tắc nhìn cô, trong trẻo thì có trong trẻo, nhưng tuyệt đối không hề thuần khiết—ẩn sâu trong đó là kìm nén cùng khát vọng. Nếu Hồ Du Du không bỗng tỉnh dậy khóc ré, e rằng anh đã cúi xuống hôn cô rồi.

Mà kể cả anh không làm gì, có lẽ chính cô cũng sẽ không kìm được mà khẽ kiễng chân, chủ động áp lại gần.

Ý thức được điều đó, mặt cô nóng bừng, tay đưa lên khẽ chạm sống mũi, chột dạ đáp: “Không có.”

Chung Linh: “Chậc.”

Chương Uẩn Nghi: “…Mày trực tối nay không bận à?”

Chung Linh: “Không phải mày chủ động nhắn cho tao sao?”

Cô ấy chẳng cho Chương Uẩn Nghi lảng sang chuyện khác, liền gặng hỏi tiếp:
“Sau khi tỏ tình thì sao? Hai người chính thức ở bên nhau rồi chứ?”

Chương Uẩn Nghi nghĩ nghĩ: “Tao không biết.”

Bởi cả hai chỉ đơn thuần nói ra lòng mình, chứ chưa ai thốt câu: “Muốn yêu nhau không?” hay “Muốn làm bạn trai/bạn gái không?”.

Nhưng mà, nghĩ kỹ thì đã hiểu lòng nhau rồi, câu đó nói hay không nói, cũng chẳng khác là bao.

Chung Linh: “Không biết nghĩa là sao?”

Chương Uẩn Nghi: “Chỉ mới tỏ tình thôi.”

Chung Linh: “Kiểu yêu mới à?”

Chương Uẩn Nghi: “…Không chắc, để mai tớ nói cậu.”

Chung Linh: “Được, nhưng nhớ nhé, mày mà yêu ai thì tao phải là người biết đầu tiên, không thì đừng trách tao tính sổ.”

Chương Uẩn Nghi bật cười: “Biết rồi mà.”

Hai người trò chuyện thêm dăm ba câu, Chung Linh bảo lát nữa sẽ qua phòng bệnh của mẹ Hồ Hiểu Sướng thăm một chút, tiện trò chuyện với cô ấy.

Ngày mai mẹ cô ấy sẽ phải lên bàn mổ, tâm trạng tất nhiên lo lắng.
Bác sĩ đã nói rõ mọi nguy cơ, nhưng sự nghiêm túc của buổi trao đổi không hề mâu thuẫn với vài lời an ủi nhẹ nhàng từ bạn bè.

…

Tắm rửa xong đi ra, Chương Uẩn Nghi thấy Hồ Du Du vẫn chưa ngủ.

Chu Đình Tắc ngồi bệt trên thảm cùng cô bé, trước mặt là mấy cuốn sách tranh Hồ Hiểu Sướng gửi kèm trong hành lý. Một lớn một nhỏ, đầu nghiêng sát vào nhau, kẻ dạy người học, khung cảnh ấm áp vô cùng.

Nghe động tĩnh, Chu Đình Tắc ngẩng đầu trước.

Ánh mắt anh quá đỗi thẳng thắn, khiến bước chân Chương Uẩn Nghi khựng lại. Cô cụp mi, hơi mím môi, rồi nhìn sang Hồ Du Du, khẽ hỏi:
“Con có quấy không đó?”

Chu Đình Tắc mỉm cười nhạt: “Không, rất ngoan.”

“Chị Uẩn Nghi,” Hồ Du Du ngước lên gọi, giơ tay về phía cô, “Bế em.”

Chương Uẩn Nghi khẽ cong môi, cúi xuống ôm bé vào lòng, dịu dàng nói:
“Du Du, muộn rồi, con nên—”

Hai chữ “ngủ thôi” chưa kịp thốt ra, Hồ Du Du đã dụi dụi vào ngực cô, vô tư nói:
“Chị Uẩn Nghi, chị thơm quá.”

Chương Uẩn Nghi sững lại, theo phản xạ liếc sang Chu Đình Tắc.

Cùng lúc đó, ánh mắt anh cũng dừng trên cô, sâu thẳm đến khó đoán, dõi theo cảnh Hồ Du Du quàng tay qua cổ cô, chôn mặt vào n** m*m m** trước ngực.

Không gian bỗng lặng đi.

Vài giây sau, mặt và tai Chương Uẩn Nghi đều đỏ bừng, cô khẽ nói với bé:
“…Mùi sữa tắm thôi, người con cũng thơm mà.”

Hồ Du Du cúi xuống ngửi chính mình, reo lên thích thú: “Thật nè!”

Cô bé cũng thơm thơm.

Chương Uẩn Nghi gật đầu, chợt không biết nên nói gì tiếp.

Cô ngượng ngùng nghiêng đầu ho khẽ, lấy giọng bình thản:
“…Chu Đình Tắc.”

Anh nhướng mày, trong mắt vương ý cười nhàn nhạt: “Ừm?”

“Muộn rồi,” cô nhắc, “Anh về nghỉ đi.”

Anh liếc giờ, đứng lên hỏi: “Em lo liệu một mình được chứ?”

Cô hơi ngập ngừng: “Được ạ, chị Hiểu Sướng nói Du Du đi ngủ rất ngoan.”

Anh khẽ gật, biết giờ ở lại cũng không tiện. Ánh mắt dừng trên người cô thật lâu, như muốn nói gì, lại như có trẻ con bên cạnh nên thôi.

Cuối cùng, hai người chỉ lặng lẽ nhìn nhau, nén lại điều muốn nói.

“Vậy anh về trước.” Chu Đình Tắc ra tới cửa thay giày, dặn: “Điện thoại anh mở 24/24, cần gì cứ nhắn hoặc gọi anh.”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, kiềm nén khóe môi đang cong lên: “Biết rồi.”

Cửa mở ra, tay anh đặt lên nắm cửa, như còn điều chưa nói.

Cuối cùng, anh liếc Hồ Du Du đang vẫy tay tạm biệt, trầm giọng:
“Vị Bồ tổng kia nếu còn liên hệ, nhớ nói với anh.”

Chương Uẩn Nghi hơi khựng, suýt quên mất chuyện này.

Cô đáp chậm nửa nhịp, mỉm cười: “Hôm nay anh ta chắc chắn sẽ không liên lạc lại nữa đâu.”

Chu Đình Tắc ngẩng mắt: “Thế thì tốt.”

Câu nói khiến cô bật cười, không nhịn được trêu: “Tổng giám đốc Chu này.”

Anh nhìn cô: “Muốn nói gì với anh à?”

“Anh về nhanh đi,” cô bảo, “Muộn lắm rồi.”

Nếu còn nói qua nói lại ở cửa, không biết mấy giờ anh mới chịu rời, còn Hồ Du Du thì vẫn thức.

Chu Đình Tắc hiểu ý, anh chỉ bất đắc dĩ lắc đầu, rồi nhân lúc cô bé không để ý, khẽ siết nhẹ những ngón tay đang bế bé của cô, giọng trầm ấm:
“Anh về đây, mai lại qua.”

Chương Uẩn Nghi: “…Nếu anh không thấy mệt.”

Câu trả lời ấy không hẳn là từ chối.

Khóe môi Chu Đình Tắc khẽ nhếch: “Mệt sao được.”

—

Sau khi anh rời đi, Chương Uẩn Nghi lại ngồi chơi với Hồ Du Du một lúc nữa rồi mới dỗ bé ngủ.

Khi Du Du ngủ say, cô lấy điện thoại quay một đoạn video ngắn gửi cho Hồ Hiểu Sướng.

Hồ Hiểu Sướng: “Con bé ngủ ngoan quá.”

Chương Uẩn Nghi: “Con bé ngoan lắm chị ạ.”

Cô nhắn thêm: “Chị Hiểu Sướng à, Du Du ở đây chị không cần lo đâu, em sẽ chăm sóc tốt. Chị cũng nghỉ sớm nhé, mai mổ phải canh nhiều giờ liền, phải giữ tinh thần thật tốt mới chịu được.”

Biết cô quan tâm, Hồ Hiểu Sướng cảm động vô cùng: “Chị sẽ vậy, cảm ơn em Uẩn Nghi.”

Chương Uẩn Nghi: “Đó là điều em nên làm mà.”

Nói thêm đôi câu, cô nhìn đồng hồ, rồi gửi tin cho Chu Đình Tắc:
“Anh về tới nhà chưa?”

Hai phút sau, anh trả lời: “Vừa đỗ xe.”

Ngay sau đó, lại hỏi: “Cô bé ngủ chưa?”

Chương Uẩn Nghi: “Vừa mới ngủ.”

Anh đẩy cửa xe bước xuống, nghĩ vài giây rồi hỏi: “Có tiện nghe điện thoại không?”

Cô bật cười: “Em không dám rời phòng, sợ con bé lại thức.”

Thế là anh thôi, cũng không vội chuyện một hai ngày: “Sáng mai em muốn ăn gì?”

Cô suy nghĩ: “Em muốn ăn kiểu Trung một chút, như cháo kê, tiểu long bao, quẩy… Anh mua ở cổng khu chung cư nhé?”

Anh: “Được, mai gặp.”

Cô: “Ngủ ngon.”

—

Đêm đó, Chương Uẩn Nghi ngủ không trọn giấc.

Hồ Du Du ngoan, chỉ nửa đêm tỉnh dậy đi vệ sinh, phát hiện mình ở nơi lạ nên khóc vài phút. Cô dỗ bé ngủ lại, nhưng vẫn canh chừng, sợ con bé lăn khỏi giường, sợ bé lại thức giấc, nên giấc cứ chập chờn, nửa tỉnh nửa mê.

Bởi thế, sáng hôm sau, khi cô bước ra, sắc mặt hơi nhợt.

Chu Đình Tắc vừa đến, liền chau mày, liếc về phía người đang ngồi dựa trên sofa không xa, giọng hạ thấp:
“Ngủ không ngon à?”

“Có một chút thôi,” cô đáp, “Do em cả.”

Anh khẽ dừng, đưa tay xoa nhẹ mái tóc cô: “Rửa mặt chưa? Ăn sáng nhé?”

Cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay anh, cô khẽ chớp mắt, chậm rãi đáp: “Rửa rồi.”

“Anh trai !” Giữa lúc hai người nói chuyện ở cửa, Hồ Du Du đã lon ton chạy tới.

Chu Đình Tắc vội cúi xuống, ôm bé lên: “Du Du, chào buổi sáng.”

Hồ Du Du tròn mắt nhìn sang Chương Uẩn Nghi.

Cô mỉm cười: “Con cũng chào anh đi.”

Du Du bắt chước: “Anh ơi, chào buổi sáng.”

Trong khi hai “anh em” nhỏ to, Chương Ủan Nghi bày bữa sáng anh mang đến lên bàn.

Chu Đình Tắc mua đúng những món cô muốn: tiểu long bao, cháo kê, quẩy, trứng trà, cả sữa đậu nành…

Ngoài ra còn có phần dành cho Hồ Du Du là bánh hấp vị nhạt, hợp khẩu vị trẻ con.

“Sao anh mua nhiều thế?” cô ngạc nhiên.

“Thấy món nào cũng ngon.”

Nói vậy nhưng thực ra là muốn cô và Du Du ăn nhiều hơn một chút.

Cô bật cười: “Thôi ăn đi, không hết thì để tủ lạnh.”

Anh gật đầu.

Hồ Du Du không kén ăn, chẳng cần ai nhắc nhở.

Cô múc cho bé một bát cháo kê, gắp vài chiếc bánh hấp vào bát nhỏ, chuẩn bị thêm sữa và trứng.

Miễn là không ăn quá no, bé muốn ăn gì cũng được. Hồ Hiểu Sướng cũng từng dặn, Du Du ăn gì cũng tốt, chỉ cần bé muốn là được.

Vì bàn ăn cao so với bé, ba người chuyển hết đồ xuống bàn trà, ngồi trên thảm cùng nhau ăn sáng.

Hồ Du Du ngồi giữa Chu Đình Tắc và Chương Uẩn Nghi, chăm chú ăn từng miếng một.

Nhìn cảnh ấy, Chương Uẩn Nghi mới khẽ thả lỏng lòng mình.

“Ăn đi,” cô khẽ nói, vừa quan sát cô bé, vừa để ý thấy có ai đó cũng đang lặng lẽ quan sát “cô bé lớn” bên cạnh.
Chu Đình Tắc vòng qua Hồ Du Du, khẽ chạm nhẹ vào cánh tay Chương Uẩn Nghi, hạ giọng:
“Đói chưa?”

Chương Uẩn Nghi thành thật: “Hơi hơi.”

Rõ ràng Hồ Du Du vốn không phải đứa trẻ nghịch ngợm, vậy mà chăm nó suốt cả buổi sáng, Chương Uẩn Nghi vẫn thấy đói và mỏi.

Những người mẹ bế con, quả thật là vĩ đại nhất.
Họ phải hy sinh, phải tiêu hao quá nhiều sức lực và tinh thần.

Huống hồ là một bà mẹ đơn thân như Hồ Hiểu Sướng càng khiến Chương Uẩn Nghi càng thêm khâm phục tận đáy lòng.

Nghĩ đến cô ấy, Chương Uẩn Nghi nghiêng đầu:
“Chu Đình Tắc.”

Anh nghiêng mắt nhìn sang: “Sao vậy?”

Cô hơi ngập ngừng, khẽ hỏi:
“Anh nghĩ… ca mổ bây giờ đã bắt đầu chưa?”

Chu Đình Tắc khẽ khựng lại, liếc xuống Hồ Du Du đang chăm chú ăn bánh chẻo:
“Em đang phân vân… có nên đưa con bé tới bệnh viện xem không?”

Không ngờ anh nhìn thấu ngay ý nghĩ trong lòng, Chương Uẩn Nghi gật nhẹ:
“Ừ… dù sao cũng là bà ngoại nó phẫu thuật.”

Nhưng cô lại lo, đưa con bé đến có thể để lại cho nó một bóng đen.

Chu Đình Tắc hiểu nỗi do dự ấy. Anh suy nghĩ vài giây rồi nói nhỏ:
“Hay là hỏi ý mẹ nó?”

Anh khẽ gật: “Vậy cứ hỏi trước. Chúng ta có thể đến muộn một chút.”

“Em sợ chị Sướng thấy phiền, rồi lại từ chối.”

“Muộn á?” cô hơi ngạc nhiên.

“Ca mổ sẽ không xong nhanh thế đâu.” Anh hơi ngập ngừng, rồi mới dịu giọng: “Chờ gần xong, chúng ta tới là được.”

Chương Uẩn Nghi hơi khựng thở, môi khẽ mấp máy:
“Rủi ro… lớn lắm sao?”

Anh nắm nhẹ tay cô sau lưng Hồ Du Du:
“Anh chỉ có thể nói, ca này vẫn có một phần nguy hiểm.”

Bệnh đã vào giai đoạn cuối, tối qua về nhà anh còn trò chuyện với Chu Lý Đàn, biết hôm nay giáo sư Đoạn phải mổ một ca cực khó.

Về đến nhà, bà đã lập tức đi ngủ, đây là thói quen trước mỗi ca mổ lớn. Bà sẽ vào căn gác nhỏ của mình, nơi bà tách khỏi mọi người để điều chỉnh tâm trạng.

Chỉ cần bà bước vào căn phòng ấy, anh biết ca mổ ngày mai hẳn rất nặng.

Nhưng những điều đó, anh không định nói với Chương Uẩn Nghi.
Anh chỉ bảo: “Phẫu thuật nào cũng có rủi ro. Cứ tin vào giáo sư Đoạn, dì ấy sẽ ổn thôi.”

Nghe xong, cô lặng đi giây lát, khẽ nói:
“Vậy… lát nữa em hỏi chị Sướng.”

“Ừ.”

Ăn sáng xong, họ đưa Hồ Du Du xuống khu vui chơi của tiểu khu một lát rồi mới về nhà.

Về đến nơi, Chương Uẩn Nghi gọi cho Hồ Hiểu Sướng, hỏi có cần đưa Du Du tới bệnh viện không, có trẻ con, biết đâu người lớn cũng bớt căng thẳng hơn.

Hồ Hiểu Sướng cũng lưỡng lự: muốn con gái đến, nhưng lại lo không tiện.
Sau khi bàn bạc, cô ấy quyết định để Chương Uẩn Nghi đưa con tới muộn hơn, vì cô ấy cũng nhớ con.

Hẹn xong, Chương Uẩn Nghi báo lại với Chu Đình Tắc.

“Được. Trưa anh đưa hai người đi.”

Anh cụp mắt nhìn cô:
“Em có muốn chợp mắt một chút không?”

Chương Uẩn Nghi vô thức đưa tay sờ mặt: “Nhìn em tiều tụy lắm à?”

“Không,” anh lắc đầu. Rất muốn kéo tay cô xuống, nhưng Du Du còn đang ở đó.
Anh kìm lại, dịu giọng: “Anh thấy tối qua em ngủ không ngon. Nghỉ một chút sẽ tốt hơn.”

Dù gì tối nay cô còn phải trông Du Du cả đêm.

“Ừ…” cô khẽ đáp, rồi liếc sang con bé: “Thế còn nó?”

“Anh đưa con bé đi chơi một lát.”

Cô nhướng mày: “Anh chắc trông được chứ?”

Anh nghiêng đầu nghĩ: “Chắc là ổn. Dỗ không được thì anh đưa về.”

“Được, để em hỏi ý con bé.”

Không bất ngờ, Du Du vốn thích Chu Đình Tắc, lại hiểu được lý do “chị Uẩn Nghi mệt, cần ngủ,” nên nghe đến “bóng biển” là mắt sáng rỡ: “Chúng ta đi ngay nhé!”

Cô thay quần áo cho con bé, chuẩn bị bình nước, rồi tiễn hai người ra cửa.

Tới cửa, cô vẫn thấy hơi lo:
“Hay là… em đi cùng?”

“Không cần,” anh cười, “Nếu em không yên tâm, anh gọi dì giúp việc tới chơi cùng con bé.”

Cô bật cười: “Em không phải không yên tâm về anh.”

Chỉ là… cô lo Du Du sẽ làm anh mệt thôi.

Nghe cô nói vậy, Chu Đình Tắc liền hiểu.

Anh khẽ nhướng mày, ánh mắt mang theo ý cười nhưng giọng lại nghiêm túc:
“Tin anh không?”

Chương Uẩn Nghi tim đập nhanh hơn, khẽ “ừ” một tiếng. Cô tin anh.

Sau khi Chu Đình Tắc dẫn Hồ Du Du ra ngoài, căn nhà lập tức yên tĩnh hẳn.

Chương Uẩn Nghi vốn không có thói quen ngủ bù, nhưng vì tối qua thật sự không ngủ ngon, nên vừa thay đồ ngủ, nằm xuống giường không bao lâu đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Bên này, Chu Đình Tắc vừa bế Hồ Du Du ra cửa thì Mạnh Tuy gọi tới.

“Cậu đang đâu đấy?” Mạnh Tuy hỏi, “Tôi có chuyện muốn tìm cậu.”

Chu Đình Tắc nhìn cô bé trong vòng tay:
“Gấp lắm à?”

Mạnh Tuy ừ một tiếng.

Anh lại hỏi:
“Không thể nói qua điện thoại sao?”

Mạnh Tuy: “Nói cũng được, tôi chỉ muốn hỏi—”

Chưa kịp để anh ấy nói hết câu, Chu Đình Tắc đã bảo:
“Vậy cậu lái xe qua đón tôi đi.”

Mạnh Tuy sững người:
“Ý gì vậy?”

Chu Đình Tắc khẽ nói:
“Hôm nay tôi không tiện lái xe.”

“?”

Mạnh Tuy khó hiểu:
“Tại sao? Sáng sớm cậu uống rượu à?”

“… Không phải.” Giọng anh bình thản, ngắn gọn:
“Cậu tới rồi sẽ biết.”

Hơn hai mươi phút sau, Mạnh Tuy lái xe tới cổng khu nhà của Chương Uân Nghi.

Đậu xe xong, anh ấy vừa nhìn thấy cô bé đang được Chu Đình Tắc bế trong tay liền tròn mắt kinh ngạc:
“Cậu… lén nuôi con ở ngoài mà không cho tôi biết?”

Chu Đình Tắc chẳng buồn đáp lại trò nói bậy của anh ấy, chỉ bảo Hồ Du Du:
“Đây là chú Mạnh, con gọi là chú Mạnh, anh trai sẽ cho con một phong bao to.”

Mạnh Tuy: “…”

Hồ Du Du biết phong bao đỏ là gì. Cô bé nhìn người đàn ông xa lạ nhưng tuấn tú trước mặt, giọng trong veo:
“Chú Mạnh ạ!”

“… Chào con.” Mạnh Tuy bị gọi bất ngờ, lúng túng đưa tay xoa nhẹ mái tóc cô bé, “Đợi chút nhé, chú chưa mang phong bao, lát nữa chú đưa.”

Hồ Du Du ngoan ngoãn đáp: “Vâng ạ.”

Nói chuyện với cô bé xong, Mạnh Tuy chỉ vào Chu Đình Tắc:
“Chuyện gì thế này?”

“Con gái của đồng nghiệp Eva. Bà ngoại con bé là bệnh nhân của giáo sư Đoạn, hôm nay phẫu thuật.” Chu Đình Tắc nói ngắn gọn.

Mạnh Tuy “ồ” một tiếng, rồi nhìn cô bé, chần chừ đưa tay:
“Du Du này, chú bế con một chút được không?”

“Dạ được ạ.” Cô bé gật đầu.

Ba người lên xe, Chu Đình Tắc để Mạnh Tuy làm tài xế, đưa tới nhà bóng biển lớn nhất gần đó.

Mạnh Tuy ngoan ngoãn chở đi, quên béng chuyện chính mình định hỏi.

Cuối tuần, nhà bóng biển đông nghịt, phụ huynh dẫn con tới chơi.
Nhưng hai “phụ huynh” như Chu Đình Tắc và Mạnh Tuy lại hiếm thấy ở đây.

Cả hai ngồi ngoài, mặc cho xung quanh có người thi thoảng liếc nhìn, bàn tán.

Chu Đình Tắc gửi mấy tấm ảnh Hồ Du Du đang chơi cho Chương Uẩn Nghi, hoàn toàn thờ ơ với những ánh mắt ấy.

Gửi xong, anh mới hỏi:
“Cậu tìm tôi có chuyện gì?”

“… À.” Mạnh Tuy sực nhớ, “Cậu với tổng giám đốc Bồ ở nhà hàng Thuận Hưng là thế nào?”

“Ừm?”

“Tôi nghe nói thằng đó đang cho người dò hỏi về cậu.”

Nghe vậy, Chu Đình Tắc chỉ gật nhẹ, vẻ chẳng mấy bận tâm:
“Không có gì.”

Mạnh Tuy không tin:
“Không có gì thì hỏi thăm làm gì?”

“Chỉ là tối qua có chút xích mích.” Giọng anh thong thả.

“Xích mích gì? Hai người đâu thân thiết?”

Chu Đình Tắc trầm mặc giây lát, rồi nói:
“Để ý Eva.”

Mạnh Tuy sững lại:
“Rồi sao?”

“Tôi bảo anh ta sớm từ bỏ. Có lẽ anh ta không cam lòng, muốn tranh với tôi.”

Mạnh Tuy nhìn người đối diện, trầm mặc hồi lâu rồi hỏi:
“Cậu và Eva bây giờ là sao?”

“Người theo đuổi và người được theo đuổi.”

“Ai theo ai?”

“Tôi theo cô ấy.”

“Không phải cô ấy theo cậu? Lần trước chẳng phải cô ấy còn gửi hoa tới công ty sao?”

“Gửi hoa là gửi hoa.”

Mạnh Tuy nhíu mày, định nói gì đó thì Chu Đình Tắc đã rút điện thoại ra:
“Tôi theo đuổi cô ấy. Có ai hỏi, cậu cứ nói thế.”

“… Ờ.” Mạnh Tuy gật đầu, “Vậy bao giờ cậu theo được? Đừng để thằng Bồ hay Kỷ Việt Trạch vượt mặt nhé?”

Nghe vậy, Chu Đình Tắc khẽ nhếch môi:
“Cậu nghĩ nhiều quá.”

Mạnh Tuy nhún vai:
“Thế thì cố lên.”

…

Họ ở đó gần hai tiếng. Đợi Chương Uẩn Nghi nhắn đã ngủ dậy, Chu Đình Tắc mới bảo Mạnh Tuy đưa về.

Trên đường, anh dặn:
“Chiều cậu lo đặt cơm mang qua.”

Mạnh Tuy bật cười:
“Rốt cuộc là cậu theo đuổi hay tôi theo đuổi?”

Ánh mắt Chu Đình Tắc nghiêng sang, ý rất rõ, Mạnh tổng, cậu không muốn sao?

Mạnh Tuy câm nín, đành thỏa hiệp:
“Ăn gì? Eva có kiêng món nào không?”

Chu Đình Tắc khẽ cười:
“Lát nữa tôi gửi.”

—

Ăn trưa xong, Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc đưa Hồ Du Du tới bệnh viện.

Trước khi đi, Chu Đình Tắc gọi cho bệnh viện, biết ca mổ vẫn chưa kết thúc.

Vào viện, họ còn ghé quán gần đó mua chút đồ ăn.

Hồ Hiểu Sướng và bố cô ấy đang chờ ngoài phòng phẫu thuật, dù đói cũng không rời đi.

“Uẩn Nghi…” Thấy họ tới, Hồ Hiểu Sướng lập tức đứng lên.

Chu Đình Tắc đặt Hồ Du Du xuống, cô bé lập tức chạy ào tới:
“Mẹ!”

Chương Uẩn Nghi nhắc cô bé chậm lại, rồi ngẩng đầu nhìn Hồ Hiểu Sướng:
“Chị Hiểu Sướng, chắc mệt lắm rồi?”

Hồ Hiểu Sướng khẽ lắc đầu, ánh mắt mang chút mệt mỏi:
“Vất vả cho em rồi.”

“Chuyện nhỏ thôi. ” Chương Uẩn Nghi mỉm cười.

Cô chào bố Hồ Hiểu Sướng, đặt đồ mang theo xuống, để họ ăn chút gì lót dạ.

Hồ Hiểu Sướng ôm con gái, nói khẽ:
” Cảm ơn nhé.”

“Có gì đâu mà.” Chương Uẩn Nghi đáp nhẹ.

Ngẩng lên nhìn ánh đèn sáng nơi phòng phẫu thuật, cô khẽ hỏi:
“Vào lâu chưa?”

“Hơn bốn tiếng rồi.” Hồ Hiểu Sướng đáp, giọng đầy mệt mỏi.

Chương Uẩn Nghi gật nhẹ, đặt tay lên vai chị, trấn an:
“Sẽ sớm ổn thôi.”

Họ trò chuyện vài câu, rồi Chương Uẩn Nghi giục cô ấy ăn, còn mình ở lại chơi với Du Du.

Chu Đình Tắc sau khi đưa họ tới bệnh viện liền nhận được cuộc gọi, anh đi ra ngoài nghe.

Chờ Hồ Hiểu Sướng ăn xong, Chương Uẩn Nghi cũng không vội về.
Tới khi ca phẫu thuật của mẹ cô ấy thuận lợi kết thúc, cô mới cùng Du Du và Chu Đình Tắc rời bệnh viện.

Buổi chiều hôm ấy, Chu Đình Tắc lái xe đưa Du Du tới Animal Kingdom – để cô bé vui chơi, quên đi lo lắng.

Họ ở đó tới tối muộn mới về.
Về đến nhà đã mười giờ, mai cả hai đều phải đi làm, nên Chu Đình Tắc không nán lại. Anh chỉ ở bên trông Du Du và Chương Uẩn Nghi rửa mặt chuẩn bị ngủ, rồi mới rời đi.

Sáng thứ Hai, Chương Uẩn Nghi dậy sớm đưa Du Du tới trường mẫu giáo.
Gửi con bé xong, cô nhắn lại với Hồ Hiểu Sướng rồi mới tới công ty.

Vừa đỗ xe, cô nhận được tin nhắn của Chu Đình Tắc:

[Đến công ty chưa?]

“Vừa tới.” cô trả lời.

Ngay sau đó, điện thoại reo.

Ngồi trong xe, cô bắt máy, khóe môi hơi cong:
” Sao vậy?”

Giọng anh trầm thấp, dừng một chút mới nói:
” Vất vả rồi.”

Cô sững người giây lát, rồi bật cười, thú nhận:
“Thật sự có hơi mệt.”

“Chiều em đi đón Du Du à?” Anh hỏi.

“Ừ, chị Hiểu Sướng vẫn bận chưa về được.”

“Nếu bận quá để anh đón cũng được.”

“Anh không bận sao?” Cô cười hỏi.

“Chắc không.” Anh đáp.

Họ thỏa thuận, nếu chiều cô bận thì sẽ nhắn anh.

Nói về Du Du một lúc, cả hai bỗng im lặng.
Qua những tiếng xẹt xẹt trong sóng điện, họ chỉ nghe rõ hơi thở của nhau, chẳng ai nói thêm câu nào.

Một lát sau, Chương Uẩn Nghi mím môi:
“Em… vào văn phòng đây.”

“Ừ… trưa gặp nhé?” Anh ngập ngừng hỏi.

“Chắc em không có nhiều thời gian đâu.”

“Vậy đợi khi nào em rảnh.”

“Dạ.” Cô khẽ đáp.

Cúp máy xong, cô ngồi thêm hai phút để mặt bớt nóng mới lên phòng.

Sáng hôm ấy, cô còn nhận được một bó hoa giống hệt bó hoa hôm thứ Bảy.
Sự xuất hiện của bó hoa khiến cả công ty xôn xao.

Khi cô vào phòng Caroline báo cáo công việc, Caroline hỏi ngay:
“Ai tặng vậy?”

“Sao chị cũng hóng chuyện này thế?” Cô bật cười.

“Là Kỷ Việt Trạch à?” Caroline nhướng mày.

“Không… Kỷ tổng sao lại tặng hoa cho em làm gì chứ?” Cô vừa buồn cười vừa bất lực.

Caroline nhìn cô đầy nghi ngờ:
“Gần đây cậu ấy không liên lạc với em nữa à?”

“Có…” Cô đành thừa nhận, rồi chợt nhớ ra điều gì: “Chị C…”

“Nói đi.” Caroline ra hiệu cô ngồi xuống.

“Em không có ý gì với Kỷ tổng, cũng không rõ anh ấy nghĩ thế nào. Nếu được, chị giúp em… nói một tiếng nhé?” Cô nói thẳng.

Caroline không vội gật đầu, mà hỏi: “Em đang có bạn trai rồi à?”

“Chưa ạ, nhưng chắc sắp.” Cô đáp.

“Ý là sao?”

“Em có người mình thích rồi.” Cô khẽ cười. Hai ngày qua cả cô và Chu Đình Tắc đều bận, sau khi tỏ tình xong vẫn chưa có thời gian gặp riêng, nên chuyện tình cảm chưa thể tiến thêm bước nào.

Caroline hơi nhoài người, ánh mắt sáng lên:
“Nói chị nghe xem nào? Người tặng hoa hôm nay chính là người em thích?”

” Vâng.” Cô gật đầu.

Ngập ngừng vài giây, cô quyết định không giấu nữa:
“Là Chu Đình Tắc.”

Caroline ngẩn ra:
“Ai cơ?”

“… Tổng Giám đốc Chu ấy ạ” Chương Uẩn Nghi ngập ngừng lặp lại.

Caroline: “…”

Caroline nhìn cô chăm chú, ánh mắt khiến Chương Uẩn Nghi hơi căng thẳng. Cô mím môi, hơi lúng túng:
“Chị C, chị không xem—”

Còn chưa kịp nói hết câu, Caroline đã bật ra:
“Uẩn Nghi, sao em xuất sắc quá vậy?”

Chương Uẩn Nghi ngơ ngác: “Dạ?”

“Là Chu Đình Tắc của Nexalith đúng không?” Caroline xác nhận.

Chương Uẩn Nghi khẽ gật đầu.

Caroline lập tức giơ ngón cái: “Quá được. Chị duyệt luôn mối này.”

Chương Uẩn Nghi bị câu đó chọc bật cười, vành tai hơi nóng:
“Bọn em vẫn chưa chính thức yêu nhau đâu.”

“Rồi cũng đến thôi,” Caroline chắc nịch. “Tổng Giám đốc Chu mà gửi hoa đến tận công ty, ý tứ quá rõ ràng rồi.”

Chương Uẩn Nghi không phủ nhận.

Caroline nhìn dáng vẻ ngượng ngùng của cô, tò mò hỏi:
“Từ bao giờ thế?”

“… Cũng liên lạc riêng một thời gian rồi, nhưng trước đó chưa thân, nên chưa kể với chị.”

Caroline khoát tay: “Không sao, miễn là em thích cậu ấy.”

Rồi chị ấy nói thêm:
“Nếu sớm biết em để ý cậu ấy, chị đã tạo thêm cơ hội cho hai đứa gặp nhau rồi.”

Chương Uẩn Nghi bật cười:
“Chị C, hình như chị có ấn tượng đặc biệt tốt với anh Chu Đình Tắc ạ?”

“Thật lòng thì… đúng vậy,” Caroline gật đầu. “Trong số những người đàn ông vừa tài năng, vừa có thủ đoạn, lại có ngoại hình, cậu ta là số ít giữ mình sạch sẽ.”

Thực ra trước đây chị ấy đã định mai mối, nhưng hai người lần đầu gặp đã đấu khẩu, sau đó hễ gặp là cãi, nên chị ấy đành bỏ ý định.

Chương Uẩn Nghi nghe xong, mắt long lanh:
“Vậy là mắt nhìn người của em cũng không tệ.”

“Rất tốt là đằng khác” Caroline khen không tiếc lời. “Nhưng chị vẫn thấy mắt Chu Đình Tắc còn tốt hơn, dám ‘cướp’ báu vật bên cạnh chị.”

Chương Uẩn Nghi cười:
“Không đâu, anh ấy không cướp được em đâu.”

Caroline liếc cô:
“Vậy thì được. Yêu thì yêu, nhưng không được bỏ việc theo cậu ta, không thì chị tìm cậu ta tính sổ.”

“Chị yên tâm, chừng nào chị chưa đuổi, em vẫn ở đây làm đến già.”

Caroline hất cằm:
“Thế mới được.”

Ra khỏi phòng Caroline, Chương Uẩn Nghi về văn phòng mình.

Trên đường, cô cảm nhận rõ ánh mắt đồng nghiệp. Ai cũng tò mò về bó hoa trong phòng cô, nhưng chẳng ai dám hỏi.

Chiều hôm đó, cô tranh thủ lái xe đón Hồ Du Du đến công ty.

Ngay khi đến, Du Du đã được các chị lớn vây quanh cưng chiều, cô chẳng phải lo gì.

Vài ngày tiếp theo vẫn thế.

Chương Uẩn Nghi bận công việc, bận chuyện của Du Du, gần như không gặp Chu Đình Tắc. Dù có gặp, cũng chỉ lướt qua rồi lại chia tay.

Đến thứ Sáu, Hồ Hiểu Sướng đón Du Du về.

Mẹ cô ấy đã qua cơn nguy kịch, chỉ cần ở lại viện theo dõi thêm. Có y tá chăm sóc, Hồ Hiểu Sướng cũng không phải túc trực như trước.

Du Du đi rồi, Chương Uẩn Nghi thấy hơi trống trải.

Nhà bỗng im lặng hẳn.

Đúng lúc đó, điện thoại reo.

Nhìn thấy tên trên màn hình, khóe môi cô khẽ cong.

“Alo.” Cô vừa áp máy vào tai vừa bước ra cạnh cửa sổ sát đất, ngắm bóng mình in trên kính.

Giọng trầm thấp, ấm áp vang lên:
“Cô bé đã về rồi?”

“Rồi, vừa tiễn xong.”

“Có chút… không nỡ à?”

“Có chứ ” cô thành thật. “Lúc ở đây thì thấy mệt, đôi khi muốn yên tĩnh… nhưng đi rồi lại nhớ.”

Chu Đình Tắc hiểu ý:
“Muốn thì đến thăm.”

“Anh tan làm rồi à?”

“Đang chuẩn bị.”

Ngừng một chút, anh hỏi:
“Em buồn ngủ chưa?”

Cô đoán được ý anh, liếc điện thoại:
“Dù mệt đến đâu, chín giờ kém thì em cũng chưa ngủ đâu.”

Anh khẽ cười:
“Vậy anh qua nhé?”

“… Để bàn công việc?”

“Không.”

Cô “ồ” một tiếng, im lặng.

Giọng anh có chút thúc giục:
“Được không?”

“… Anh qua đi. Em sẽ không xuống đón đâu.”

“Không cần.” Anh bật cười.

Cúp máy, cô đứng ngẩn ra hai phút, định vào tắm nhưng nghĩ lại thấy kỳ nên đành thôi.

Chỉ kịp tẩy trang, để lộ gương mặt mộc nhỏ nhắn.

Đợi chuông cửa vang, tim cô đập hơi nhanh.

Rõ ràng đã nói rõ lòng nhau, rõ ràng biết anh tới vì gì… nhưng cảm giác vẫn không điều khiển được.

Tiếng thang máy, tiếng bước chân tiến gần…

“Ding dong.”

Cô ra mở cửa.

Đập vào mắt đầu tiên là một bó hoa. Không phải hoa hồng như mọi khi, mà là bó hoa hồng đỏ kinh điển, thơm nồng.

Ngẩng lên liền bắt gặp ánh mắt anh, tim Chương Uẩn Nghi hẫng một nhịp:
“Anh—”

Chu Đình Tắc nhìn cô, giọng khàn thấp:
“Ừ, là anh đây.”

Cô nhận lấy, cười:
“Mấy bó anh tặng mấy hôm trước vẫn còn.”

Anh đáp:
“Không giống nhau.”

Chương Uẩn Nghi không hỏi khác ở đâu, ôm hoa vào đặt lên bàn ăn, bó hoa đó gần như chiếm trọn mặt bàn.

“Anh có thật là từ công ty qua không đấy?”

“Không, anh từ tiệm hoa.”

Cô nhướng mày:
“Không sợ em không cho vào à?”

“Em nỡ sao?”

Khoảng cách chỉ còn một bước chân.

Chỉ cần Chương Uẩn Nghi hơi ngẩng đầu, khóe môi cô có lẽ sẽ chạm vào cằm Chu Đình Tắc.
Mà anh, chỉ cần cúi thêm chút nữa, là có thể hôn lên trán cô, má cô… hoặc môi cô.

Trong khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, họ đều nhìn thấy hình bóng của mình trong mắt đối phương.

Chương Uẩn Nghi im lặng.
Chu Đình Tắc khẽ cúi đầu, tiến lại gần, gọi tên tiếng Trung của cô:
“Chuyện anh nói tuần trước, em còn nhớ không?”

Chương Uẩn Nghi nín thở, ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh, môi khẽ hé:
“… Câu nào cơ?”

Thực ra cô biết rõ anh đang nói đến câu nào, nhưng vẫn cố tình hỏi lại.

Chu Đình Tắc cũng biết cô biết.
Anh khẽ bật cười, đưa tay khẽ nhéo vành tai đã đỏ ửng, để lộ tâm tư của cô:
“Câu ‘Anh thích em’ ấy.”

Tai Chương Uẩn Nghi càng đỏ hơn, hàng mi cong khẽ run, lí nhí đáp:
“Nhớ… nhớ chứ.”

Tất nhiên là nhớ.
Những ngày qua, cô vẫn vô thức nghĩ đến câu đó.

Chu Đình Tắc nhìn rõ vẻ e thẹn và căng thẳng của cô, ánh cười trong mắt sâu thêm:
“Hôm đó anh chưa hỏi chính thức. Hôm nay, anh muốn hỏi lại.”

“Câu gì ạ?” cô khẽ hỏi.

“Em có muốn… có một người bạn trai không?”

Cô không ngờ anh lại hỏi thẳng như thế.
Ngẩn người mấy giây, bắt gặp trong mắt anh cũng có chút căng thẳng, cô khẽ liếc, trong mắt thoáng tia tinh nghịch:
“Nếu em nói là không, anh định làm gì đây?”

Chu Đình Tắc nhướn mày:
“Không biết.”

Anh cúi đầu, trán khẽ chạm trán cô, giọng chậm rãi:
“Trước khi tới đây… anh chưa nghĩ đến khả năng đó.”

Chương Uẩn Nghi nghẹn lại, cảm giác như mình vừa bị anh nắm trọn thế chủ động.

Cô cố tình đưa tay chọc nhẹ vai anh, thong thả:
“Thế bây giờ anh—”

Từ “nghĩ sao” còn chưa kịp thoát khỏi môi, Chu Đình Tắc đã mất kiên nhẫn, bỏ qua sự điềm tĩnh thường ngày, chuẩn xác đặt môi mình lên môi cô.

Môi chạm môi.

Vài giây đầu, anh không tiến thêm bước nào.
Có vẻ anh đang chờ — chờ xem cô có đẩy anh ra không.

Đợi đến khi Chương Uẩn Nghi thu lại ánh mắt tròn xoe, khẽ chớp mắt, anh liền cướp lấy hơi thở của cô, nuốt trọn lời cô chưa kịp nói.

Anh không muốn để lại khoảng trống nữa, anh muốn cô, muốn làm bạn trai của cô, muốn yêu cô.

Nụ hôn không kéo dài quá lâu.
Cả hai đều là “tân binh” vụng về, dù hiểu rõ chuyện đang xảy ra, nhưng chưa có kinh nghiệm thực tế.

Khi Chu Đình Tắc định lùi ra, để cô có chút không gian thở rồi sẽ nói chuyện tiếp, Chương Uẩn Nghi bất ngờ đưa tay vòng qua cổ anh, chủ động giữ anh lại.

Hai người áp sát vào nhau.

Trang phục mỏng của mùa hè khiến họ cảm nhận rõ rệt hơi ấm từ cơ thể đối phương.

Nhiệt độ đã bắt đầu dâng lên từ trước, ngay khi họ lại gần nhau, thậm chí trước cả khoảnh khắc vòng tay ôm lấy nhau.

Chỉ trong thoáng chốc, hương hoa nồng nàn quanh mũi Chu Đình Tắc bỗng nhạt đi, nhường chỗ cho mùi hương dịu nhẹ, quyến rũ mà anh đã ngửi thấy tối thứ bảy tuần trước.

Cảm nhận được sự chủ động của cô, yết hầu anh khẽ trượt lên xuống. Khi cô nhón chân tiến lại gần, cánh tay anh lập tức vòng ra sau, ôm trọn eo cô, nhấc bổng cô ngồi lên bàn ăn.

Tư thế này… thuận lợi hơn cho cuộc tấn công của anh.

Anh không còn giữ kẽ, cũng chẳng kìm nén nữa.
Đôi môi Chu Đình Tắc nhẹ nhàng cắn lấy môi dưới của cô, quấn lấy đôi môi mềm mại ấy, cướp đi làn không khí cô vừa hít vào. Lưỡi anh linh hoạt lách qua, tìm thấy lưỡi cô và quấn chặt.

Ngoài cửa sổ đang mở, tiếng ồn thỉnh thoảng lọt vào: tiếng xe cộ xa xa, tiếng bước chân lên xuống, tiếng trẻ con khóc, tiếng tivi vọng lại…

Nhưng tất cả đều bị bỏ mặc.
Trong tai Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc, chỉ còn tiếng thở dồn dập, tiếng ướt át khẽ vang giữa hai đôi môi quấn quýt lấy nhau.