Chương Uẩn Nghi tạm thời không hề hay biết về mấy suy nghĩ trời đất bao la của Mạnh Tuy, mà Chu Đình Tắc cũng chẳng định nói cho cô.
Vì anh sẽ không bao giờ cho Mạnh Tuy cơ hội thực hiện cái kế hoạch “đầy tình anh em” đó.

Thẳng thừng từ chối, Chu Đình Tắc bị Mạnh Tuy chê không chút khách khí, nói anh phụ tấm lòng mình, đúng là một gã tồi.

Anh chẳng buồn đáp lại mấy câu “khùng điên” ấy, chỉ nhắc anh ấy: chuyện giữa anh và Chương Uẩn Nghi tuyệt đối đừng để lộ ra, nhớ giúp họ che chắn.

Mạnh Tuy ngạc nhiên:
“Lý do Eva không muốn công khai thì tôi hiểu, nhưng cậu thì đáng lẽ phải mong cho cả thế giới biết mới phải chứ? Sao lại chiều theo cô ấy như thế?”

Theo hiểu biết của anh ấy, Chu Đình Tắc vốn là kiểu sẽ âm thầm tuyên bố chủ quyền, rồi vô tình để người khác biết hai người đang yêu nhau. Ai ngờ lần này lại dặn dò nghiêm túc như vậy.

Chu Đình Tắc chỉ đáp:
“Chuyện này khác.”

“Khác chỗ nào?”

Anh ấy không hiểu.

Chu Đình Tắc không giải thích nhiều, chỉ nói:
“Tôi muốn tôn trọng quyết định của cô ấy.”

Chuyện yêu đương, người khác có biết hay không, với Chu Đình Tắc không hề quan trọng. Nhưng với Chương Uẩn Nghi thì khác — Tư Duy và Nexalith là đối tác hợp tác lâu năm, đã nhiều năm liền đảm nhận toàn bộ mảng PR của họ.
Nếu để người trong giới biết hai người đang ở bên nhau, khó tránh những lời bàn ra tán vào.
Có người thậm chí sẽ nghĩ Tư Duy có được hợp đồng không phải nhờ năng lực, mà nhờ quan hệ tình cảm.

Cô không muốn người ta nghĩ mình không xứng với anh.
Anh thì không muốn cô bị suy đoán ác ý.

Lúc đầu nghe cô đề nghị “yêu ngầm”, anh cũng hơi buồn — chẳng lẽ mình lại không đủ để cô ngẩng cao đầu?
Nhưng nghĩ kỹ, anh hiểu.

Dù sao, chuyện này sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện.

Chỉ là có thể muộn được chừng nào hay chừng đó.

Ít nhất chờ đến khi cô sẵn sàng, và tình cảm họ vững vàng hơn.

Thấy anh hiếm khi nghiêm túc như vậy, Mạnh Tuy gật gù:
“Hiểu rồi, tôi sẽ nhắc mọi người.”

“Cảm ơn.”

“Chậc”

Nói dăm câu xong, Chu Đình Tắc lại mở tấm ảnh chụp lén Mạnh Tuy gửi, ngắm thêm vài giây rồi lưu lại.
Anh chỉnh ảnh, cắt bỏ người đứng bên cạnh Chương Uẩn Nghi, thế mới thấy ảnh trông thuận mắt hơn hẳn.

…

Chương Uẩn Nghi không hề hay biết trò trẻ con ấy, về công ty là bắt tay vào làm việc, ngay cả thời gian uống nước cũng không có.

Sửa lại bản đề xuất theo ý của Bồ Lê, kịp gửi đi trước khi tan ca.

Xong việc của Thuận Hưng, cô lại quay sang dự án bên mảng mỹ phẩm.

Ngày 1/5 sẽ công bố chính thức, bộ phận PR còn khối việc phải chuẩn bị.

Tối nay Chu Đình Tắc cũng có tiệc.
Hai người mỗi người một lịch, mỗi người một nhà.

Cô quá bận, thỉnh thoảng anh đến mang đồ ăn, cùng cô tăng ca thì cô thấy bất ngờ và vui. Nhưng nếu ngày nào cũng vậy, cô sẽ thấy áp lực.
Anh hiểu điều đó, nên rất biết chừng mực.

Thứ tư, ba nhân viên mới của Tư Duy đến nhận việc.
Cô giao cho Lư Tĩnh Mạn dẫn người vào văn phòng, sắp xếp mọi thứ.
Cô không rảnh để trực tiếp kèm cặp.

Thứ năm, cô lại tăng ca đến khuya.
Về đến nhà, thấy tin nhắn của Dương Tuệ Lệ — là thông tin chuyến tàu cao tốc của người em trai cùng mẹ khác cha, Thiệu Tử Thực.

Cô hơi ngẩn ra, rồi trả lời:
“Con biết rồi, con sẽ ra ga đón.”

“Ừ, vừa bận à?”

“Vừa mới xem điện thoại.”

Bà không nói gì thêm, chỉ dặn:
“Đón được rồi thì báo cho mẹ. Con lưu số của em chưa?”

“Lưu rồi ạ.”

Cuộc nói chuyện giữa hai mẹ con lúc nào cũng nhạt nhẽo như thế.

Đặt điện thoại xuống, cô khẽ thở dài, lê bước mệt mỏi vào phòng tắm.

…

Tắm xong, có hai cuộc gọi nhỡ và mấy tin nhắn của Chu Đình Tắc.
Cô vừa định gọi lại thì điện thoại anh gọi tới.

Thấy tên anh, khóe môi cô cong lên vô thức:
“Em vừa tắm xong.”

Anh đoán được, nhưng vẫn hỏi cho chắc:
“Em đã sấy khô tóc chưa?”

Cô sờ cái khăn bông còn ẩm trên đầu, thật thà:
“Chưa nữa.”

“Sấy đi.”

“Vâng… Anh về tới nhà lúc mấy giờ?”

“Mười giờ.”

Anh cũng đang bận, sản phẩm mới sắp ra mắt, chạy đôn chạy đáo cả ngày.

“Thế em sấy tóc đây.”

“Ừ, sấy đi.”

Tiếng máy sấy ồn đến mức không thể trò chuyện, nhưng không ai cúp máy.
Mười mấy phút sau, tiếng máy ngừng, giọng anh vang lên:
“Buồn ngủ chưa?”

“Giờ thì chưa, còn anh?”

Giọng anh trầm thấp, trong đêm nghe càng dễ chịu:
“Anh cũng chưa.”

Họ cứ thế nói chuyện vu vơ, từ công việc của cô tới tiến độ sản phẩm của anh.
Không chủ đề gì rõ ràng, nhưng lại thấy ấm áp.

Bất chợt anh hỏi:
“Mấy hôm nay em có chuyện gì không vui à?”

“… Không mà, sao anh hỏi vậy?”

“Cảm giác bạn gái anh không hào hứng lắm.”

Cô chớp mắt, mỉm cười khe khẽ:
“Anh biết mấy giờ rồi không?”

Đã quá nửa đêm, cô còn hào hứng thế nào nữa.

“Thật không có chuyện gì?”

Cô ngừng một lúc, rồi nói:
“Em có kể với anh là cuối tuần này em trai em đến Thân Thành chơi chưa?”

“Có, thoáng qua.”

Lần đó họ đang ăn cơm, cô nói như gió thoảng, anh cũng không gặng hỏi.

“Nó hôm nay tới rồi. Thật ra… em không biết nên cư xử thế nào với nó.”

“Một mình à?”

“Ừ, mẹ em bận.”

“Nó ở nhà em?”

“Ừ, chẳng lẽ để nó ở khách sạn?”

Nếu cô làm vậy, mẹ chắc chắn sẽ nổi giận, dù cô chẳng sợ, nhưng cũng không muốn nghe cằn nhằn.
Vả lại, ở nhà cô sẽ tiện hơn, một đứa học sinh cấp hai ở khách sạn, cô cũng lo lắng.

Anh hơi chau mày:
“Ở nhà em thì…”

“Phòng làm việc có sofa giường. Anh không nhận ra à?”

Anh thật sự không để ý.

Cô cười, cố tình trêu:
“Xem ra quan sát của Tổng Giám đốc Chu vẫn chưa đạt đâu nhé.”

Anh thừa nhận, rồi dừng một nhịp mới nói:
“Hôm đó anh chỉ nhìn em.”

Câu nói bất chợt kia khiến Chương Uẩn Nghi khẽ bật cười, khóe môi nhè nhẹ cong lên, thong thả đáp:
“À… thì ra là vậy.”

Chu Đình Tắc khẽ nhếch môi, ngẫm một lát rồi hỏi:
“Hôm nay cậu ấy tới à?”

“Khoảng hơn bảy giờ mới đến Thân Thành.”

Chu Đình Tắc gật nhẹ, trầm ngâm một chốc rồi nói:
“Hay là để anh—”

“Không cần.” Chương Uẩn Nghi gần như không cần suy nghĩ đã từ chối, “Mấy việc trong tay em xử lý gần xong rồi, rảnh để đón.”

Chu Đình Tắc ngẫm nghĩ, đổi giọng hỏi:
“Định đưa cậu ấy đi đâu chơi?”

“Cứ xem nó muốn đi đâu, gặp rồi hỏi.”

Chu Đình Tắc khẽ ừ, “Cậu ấy ở mấy hôm?”

“Tối Chủ nhật là về rồi.”

Anh khẽ gật đầu, trước khi cúp máy còn dặn:
“Nếu cần giúp gì thì gọi cho anh.”

Anh không hỏi cô có cần mình đi cùng không. Chu Đình Tắc biết, Chương Uẩn Nghi vốn không có ý đó; dù anh đề nghị, cô cũng sẽ từ chối.

Cô quá độc lập.
Độc lập đến mức hiếm khi chủ động tìm người khác, kể cả bạn trai, để nhờ giúp đỡ.

Điều đó thực ra không hẳn là tốt. Hai người là người yêu, là một mối quan hệ thân mật, đáng lẽ có thể cùng sẻ chia mọi buồn vui. Nhưng Chu Đình Tắc không muốn ép cô; anh biết cô cần thời gian để thích nghi, để chấp nhận rằng có những việc hoàn toàn có thể cùng anh gánh vác.

“Được.” Chương Uẩn Nghi dịu giọng, “Nếu cần, người đầu tiên em tìm sẽ là anh.”

Dù sao cũng chỉ là vài hôm làm chủ nhà tiếp đãi Thiệu Tử Thật, cô không thấy cần phải làm phiền Chu Đình Tắc.

Sáng hôm sau, biết Chương Uẩn Nghi cần xe, Chu Đình Tắc dậy sớm, lái xe của cô đến gửi trong bãi đỗ của khu nhà, cùng ăn sáng với cô, rồi mỗi người lái xe riêng tới công ty.

Biết buổi chiều phải về sớm, vừa đến văn phòng, Chương Uẩn Nghi đã dặn Lư Tĩnh Mạn rằng hôm nay mình sẽ tan làm đúng giờ, có việc gấp thì cứ gọi điện.

Dặn dò xong, cô đặt chuông báo, nhắc mình ra ga đón khách.

Thực ra, cô và Thiệu Tử Thật đã lâu không gặp, mà nói đúng hơn, số lần gặp cũng chẳng nhiều. So ra, cô còn thân với Chương Thần hơn một chút.

Thiệu Tử Thật và Chương Thần bằng tuổi, đều học cấp hai.

Khi Chương Uẩn Nghi đến ga, chuyến tàu của Thiệu Tử Thật vẫn chưa tới. Cô đứng sẵn ở cổng ra, cúi đầu nhắn tin báo vị trí cho cậu ta.

Không thấy hồi âm, cô lại gọi điện, nói rõ chỗ mình đứng.

Thiệu Tử Thật đáp:
“Biết rồi, để lát nữa xuống xe em tìm.”

“Ừ.”

Mười mấy phút sau, cậu ta gọi lại:
“Chị ơi, chị ở đâu thế? Em chẳng thấy chị đâu.”

Cô lại nhắc lại vị trí.

“À…” cậu ta ngẩng lên nhìn biển báo, “Em sang bên cửa Đông rồi, chị qua đây được không?”

Cô im lặng vài giây, giọng nhạt:
“Bên này hơi bất tiện, xe chị đỗ ở cửa Tây, qua đó mất khá lâu. Em đi ngược lại một chút là thấy chị ngay.”

Thiệu Tử Thật buột miệng than:
“Xa quá.”

“Chị chờ ở đây.”

Biết tính chị, cậu tuy không cam lòng nhưng đành thỏa hiệp:
“Được rồi, em qua đây.”

…

Vài phút sau, hai chị em gặp nhau.

“Cái này mang cho chị.” Thiệu Tử Thật đưa một chiếc túi, lầm bầm: “Nặng muốn chết.”

Chương Uẩn Nghi nhận lấy, khẽ nói:
“Cảm ơn.”

“Xe ở đâu? Giờ mình đi ăn luôn nhé, em đói lắm rồi.”

Cô khẽ cười, “Muốn ăn gì?”

Cậu lập tức rút điện thoại, đưa cho cô xem danh sách nhà hàng đã lưu.

Cô bất ngờ, “Những chỗ này em tìm ở đâu ra?”

“Bạn em giới thiệu. Mấy bạn đi rồi, em cũng muốn thử.”

Nghe vậy, cô cúi đầu nhìn cậu ta, hơi do dự rồi gật đầu, chọn một quán gần nhà.

Ngồi xuống bàn, cô đưa thực đơn cho cậu ta gọi món, còn mình thì gọi điện cho Dương Tuệ Lệ báo để bà yên tâm.

Bà hỏi:
“Nó thế nào? Ăn uống gì chưa?”

“Bọn con vừa vào quán.”

“Vậy đưa máy cho nó, mẹ muốn nói vài câu.”

Chương Uẩn Nghi đưa điện thoại cho em. Thiệu Tử Thật cau mày:
“Mẹ, con đang gọi món mà. Có chuyện gì gấp không? Không thì thôi, con ăn đã.”

Không biết mẹ con họ nói gì, chỉ thấy cậu ta đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

Chương Uẩn Nghi nhìn cảnh đó, không khỏi khẽ nhíu mày, thái độ ấy với người lớn, Dương Tuệ Lệ lại để yên sao?

Cuộc trò chuyện không dài, cậu ta trả lại điện thoại, Dương Tuệ Lệ lại dặn cô thêm mấy câu mới cúp máy.

Hai chị em vốn không thân, nên bữa ăn chẳng có mấy chuyện để nói.

Món ăn bưng lên, Thiệu Tử Thật chỉ chúi đầu ăn, cô thỉnh thoảng mới nhắc nhở chậm lại.

Ăn xong, cô định đưa cậu ta về nghỉ, nhưng cậu lại hứng chí muốn đi ngắm cảnh đêm.

Cô bất đắc dĩ phải đi cùng.

Tiếp khách… còn mệt hơn làm thêm giờ.

Đó là cảm giác đầu tiên khi cô về đến nhà lúc nửa đêm. Cô đã gọi người giúp việc tới dọn dẹp, thay ga giường, để phòng cho Thiệu Tử Thật nghỉ ngơi, rồi mới được về phòng mình.

Khi mọi thứ hoàn toàn yên ắng, đã hơn một giờ sáng.

Cô vào thư phòng, mệt mỏi lôi điện thoại, thấy tin nhắn của Chu Đình Tắc, Chung Linh và mấy đồng nghiệp. Cô trả lời đồng nghiệp trước, rồi Chung Linh, cuối cùng mới bấm gọi Chu Đình Tắc.

Điện thoại rất nhanh được bắt máy, giọng trầm của anh truyền đến:
“Alô, mới xong việc à?”

Không hiểu sao, nghe thấy tiếng anh, cô bỗng thấy một chút tủi thân len lỏi. Cô ậm ừ:
“Vừa nằm xuống.”

Anh lập tức nhận ra sự khác lạ, nhíu mày:
“Sao vậy? Cậu học sinh kia chọc em bực à?”

Nghe đến “cậu học sinh”, cô lại muốn bật cười, nằm sấp trên giường gấp, khẽ lắc đầu, giọng ép xuống thật nhẹ:
“Không, chỉ là… mệt thôi.”

Anh khẽ thở dài:
“Tối nay đi những đâu?”

“Ngắm cảnh đêm. Ra trung tâm dạo một vòng.”

Chu Đình Tắc nói: “Thế ngày mai thì sao?”

“Cậu ấy muốn đi công viên giải trí.” Nhắc đến công viên giải trí, Chương Uẩn Nghi liền thấy mệt mỏi, “Em còn tưởng con trai không thích mấy chỗ đó.”

Chu Đình Tắc nói: “Học sinh cấp hai chắc là thích.”

“Lúc anh học cấp hai cũng thích à?” Cô tò mò hỏi.

“Không.”

Anh vốn chẳng mấy hứng thú với các trò chơi ở công viên.

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi bật cười.

“Còn em?” Chu Đình Tắc hỏi lại.

“Em à?” Cô khựng một lát, giọng khẽ xuống: “Chắc là thích.”

Chu Đình Tắc khẽ sững người, chợt hiểu vì sao cô lại nói “chắc là”.

Nếu anh đoán không nhầm, thì trước khi lên cấp ba, thậm chí là đến cả cấp ba, Chương Uẩn Nghi chưa từng đi công viên giải trí.

Ngày đó, thị trấn quê họ còn kém xa bây giờ.

Nghĩ vậy, anh hạ giọng hỏi:
“Ngày mai mấy giờ đi?”

Cô nhắm mắt lại, mệt đến rã rời, “Sáu, bảy giờ gì đó?”

Cô cũng không chắc lắm.

Anh khẽ ừ, lại hỏi là công viên nào.

Cô uể oải trả lời, giọng mỗi lúc một nhỏ.

Vài phút sau, khi Chu Đình Tắc cất lời, bên kia đã chẳng còn tiếng đáp lại.

Cô ngủ mất rồi.

Anh lắng nghe hơi thở đều đặn ấy thêm chốc lát, rồi nhẹ giọng chúc “ngủ ngon” trước khi cúp máy.

Sáng thứ Bảy, sáu giờ hơn, Chương Uẩn Nghi đã bị Thiệu Tử Thật gọi dậy.

Đúng là sức trai mới lớn, ngủ sáu bảy tiếng cũng đã tràn đầy năng lượng.

Cô lơ mơ rời giường, rửa mặt thay đồ, đưa cậu ra ngoài ăn sáng, tiện thể mua cho mình một ly Americano siêu lớn.

Cô cần tỉnh táo, cần liều cà phê “cứu mạng” này.

Sau đó, hai chị em lên đường đến công viên.

Công viên nằm ở ngoại ô, cách nhà cô khá xa. Ban đầu cô định đi tàu điện ngầm, nhưng cậu chê mệt, muốn đi ô tô cho nhanh. Nghĩ một lúc, cô cũng chiều theo.

Khi đến nơi, cổng vừa mới mở cửa không lâu.

Dòng người ùa vào, Chương Uẩn Nghi chẳng có hứng chạy, chỉ cố gắng giữ nhịp bước để không tụt lại sau.

Cuối tuần, công viên đông nghịt.

Mới vào được nửa tiếng, cô đã thấy đầu bắt đầu nhức. Cảm giác chứng “ngại đám đông” đang trỗi dậy, nhưng nhìn cậu em chơi vui như quên trời đất, cô không nỡ làm cụt hứng, đành ráng theo.

Một trò chơi thôi cũng phải xếp hàng mười, hai mươi phút, thậm chí có trò chờ tới nửa tiếng.

Nguyên cả buổi sáng, Chương Uẩn Nghi thấy mình chẳng chơi được bao nhiêu, thời gian toàn đổ vào việc… đứng xếp hàng.

Đến trưa, hai người quyết định ăn ngay trong công viên.

Thiệu Tử Thật muốn ăn hamburger với khoai tây chiên, cô tất nhiên không ý kiến.

Trong lúc chờ đồ ăn, cô nhận được tin nhắn của Chu Đình Tắc:
“Chơi thế nào rồi?”

Với mấy chuyện kiểu này, Chương Uẩn Nghi vốn rất thật thà, liền nhắn lại:
“Cảm giác như sắp chết rồi.”

“Mệt lắm không em?”

“Mệt, người thì đông, nắng lại gắt.”

Chu Đình Tắc hiếm khi thấy cô than vãn như vậy, vừa xót vừa thấy buồn cười. Anh cầm điện thoại hỏi:
“Chơi suốt thế á? Không định nghỉ một chút sao?”

“Giờ tụi em đang ở quán hamburger, chuẩn bị ăn trưa.”

“Trưa ăn mỗi hamburger à?”

“Ừ, em trai em muốn ăn.”

Chu Đình Tắc: “Được.”

Thấy chữ “được” ấy, Chương Uẩn Nghi chớp mắt đầy ngơ ngác, còn định hỏi “được” là được cái gì thì Thiệu Tử Thật đã kéo tay áo cô:
“Chị, đồ ăn xong rồi.”

Cô vội cất điện thoại, đứng lên lấy phần ăn của hai người.

Cả hai tìm chỗ ngồi, chuẩn bị dùng bữa.

Chương Uẩn Nghi mệt đến mức tạm thời chẳng thấy đói. Cô bật nắp ly coca lạnh, uống nửa ly mới cảm giác mình như được hồi sinh.

Thiệu Tử Thật ăn uống say sưa, ngẩng đầu thấy chị mình ngẩn ra, liền hỏi:
“Chị, chị không đói à?”

“Không.”

Cô nhìn đôi mắt sáng rỡ của cậu, bèn đẩy phần ăn của mình về phía trước:
“Em ăn được thì ăn hết đi, không đủ thì gọi thêm.”

“Cảm ơn chị.”

Cô chỉ mỉm cười, không nói gì.

Bất chợt, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:
“Eva.”

Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu, thấy Mạnh Tuy đang gọi mình, bên cạnh anh ấy là Chu Đình Tắc.

Cô ngẩn vài giây mới hoàn hồn, khẽ gật:
“Chào Tổng giám đốc Mạnh.”

Rồi mím môi, quay sang:
“… Chào Tổng giám đốc Chu.”

Mạnh Tuy mỉm cười, “Trùng hợp thật.”

Cô không đáp.

Anh ấy cũng chẳng để tâm, rất tự nhiên nhìn về phía đối diện của cô:
“Đây là… người nhà?”

“Em trai tôi, Thiệu Tử Thật.”

Mạnh Tuy gật đầu, mỉm cười chào:
“Chào em trai.”

Anh không hỏi vì sao em trai cô lại khác họ.

Cô lại giới thiệu cho Thiệu Tử Thật:
“Đây là sếp của chị. Em gọi… anh đi.”

Gặp người lạ, Thiệu Tử Thật vốn rụt rè. Cậu ngoan ngoãn gật đầu, đứng lên:
“Chào hai anh.”

Mạnh Tuy khẽ cười:
“Ngại gì đâu, chúng tôi ngồi cạnh được chứ?”

“… Tổng giám đốc Mạnh cứ tự nhiên.”

Anh ấy liền kéo ghế ngồi xuống cạnh Thiệu Tử Thật.

Chu Đình Tắc, theo lẽ tự nhiên, ngồi ngay bên Chương Uẩn Nghi.

Thiệu Tử Thật nhìn hai người đàn ông vừa ngồi xuống, hơi mơ hồ không hiểu tình hình, nhưng cũng không dám hỏi nhiều. Đây đều là sếp của chị, nhìn đã thấy không dễ động vào, càng không tiện bắt chuyện.

Thế là cậu hiếm hoi ngoan ngoãn, yên lặng tiếp tục ăn hamburger.

Cậu ta cũng hoàn toàn không thấy người chị ngồi đối diện đã lặng lẽ cầm điện thoại nhắn tin, cũng không thấy người ngồi cạnh chị – Chu Đình Tắc – ngay sau đó mở màn hình ra xem.