“A Di Đà Phật, thí chủ đường xa vất vả rồi.”

Tam Hợp chắp tay niệm Phật, cố tỏ ra chững chạc, song vóc dáng còn chưa cao tới ngực Yến An Thì. Cậu phải nhón chân nhìn vào người được quấn kỹ trong đại bào, hồi lâu sau mới nhẹ nhàng thở ra một hơi: “Còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi.”

Thanh kiếm của Yến An Thì đã kề sát vai cậu, dù trên mặt phủ đầy mỏi mệt, ánh mắt y vẫn sáng rực như tuyết giữa đêm.

Nhưng y không có sát ý.

Tam Hợp khẽ mỉm cười, lại niệm một câu “A Di Đà Phật”, thần sắc bình tĩnh không có chút sợ hãi: “Cô nương trên lưng người, bần tăng từng gặp qua. Ta cũng biết hai vị muốn đến Phù Sinh Các ở Đôn Hoàng. Có điều, với tình trạng hiện giờ của người, e rằng không đi tiếp được, cho nên… ta tới là để đưa lạc đà.”

Yến An Thì nheo mắt nhìn con lạc đà phía sau tiểu hòa thượng: “Ngươi đưa lạc đà cho bọn ta, vậy còn ngươi?”

“Bần tăng chỉ cần trở về chùa là được, ngay gần đây thôi, người xem kìa.” Cậu đưa tay chỉ.

Yến An Thì nhìn theo, quả nhiên trong bụi cát phía xa có một ngôi cổ tự hiện ra, rõ ràng thế mà khi nãy lại chẳng hề trông thấy.

Thôi vậy. Thế gian này, việc kỳ dị còn nhiều, có một chuyện ly kỳ nữa… cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Y cẩn thận an trí Thư Tửu lên lưng lạc đà, cúi đầu khẽ nói lời cảm tạ.

Tiểu hòa thượng bước đi nhỏ nhưng nhanh, chẳng mấy chốc đã biến mất giữa nắng cát. Từ xa lại nhìn, dường như cánh cổng lớn của ngôi chùa kia thật sự mở ra, thậm chí thấp thoáng thấy một thân ảnh nhỏ lặng lẽ tiến vào.

Ánh dương như lửa rát trải khắp chữ “Đôn Hoàng” treo bên ngoài thành. Rực rỡ, tráng lệ, giống như một cảnh tượng không thuộc về thế gian.

Lạc đà Đà Đà chở cả hai len lỏi qua những con phố sầm uất, dừng lại nơi bậc tam cấp trước Phù Sinh Các.

Vừa bế người xuống khỏi lưng lạc đà, đã nghe một tiếng hô giật mình: “Ôi chao, tiểu thư nhà ta sao lại thành ra thế này!”

Yến An Thì nhanh như chớp rút kiếm, áp chế người nọ vào tường, thế nhưng vẫn không phát sát khí.

“Khoan đã, thả tiểu thư nhà ta ra! Ta là Thập Nhị của Phù Sinh Các, là hộ vệ của người!”

Người được gọi là Thập Nhị mặc áo vải xanh, trông còn non choẹt, lời nói thì oai phong mà thân thủ thì yếu xìu, nhìn vào biết ngay là tay mơ không hơn không kém.

Yến An Thì thu kiếm lại, nhưng vẫn không có ý định giao người. Hơi thở y vẫn sắc như dao, khiến Thập Nhị dù bĩu môi cũng không dám hó hé, đành cúi đầu dẫn đường vào trong.

Phù Sinh Các vẫn lộng lẫy huy hoàng như xưa. Nhưng ánh mắt Yến An Thì không liếc lấy một cái, y chỉ chăm chăm nhìn người nữ tử đang nằm trên giường.

Lầu hai Phù Sinh Các.

Thập Nhị lén lút ló nửa đầu vào, cố nghe ngóng xem các chủ nói gì, nhưng chỉ loáng thoáng nghe được mấy từ như “không còn bao lâu”, “lo hậu sự”… Cậu ta thở dài não nề bước xuống lầu.

Một cô nương tốt như vậy, còn trẻ mà đã hương tàn ngọc nát. Tuy không cười nói líu lo như thiếu nữ thường tình, nhưng… dù sao cũng là cô nương duy nhất của Phù Sinh Các bọn họ.

Thập Nhị nghĩ đến xuất thần, ngồi thẫn thờ nơi ghế con trước cửa. Ánh nắng trưa đông rọi xuống dịu dàng, len lỏi vào y bào, khiến người dễ sinh cơn buồn ngủ.

Không biết ngủ bao lâu, bỗng nghe có ai gọi mình. Tiếng gọi như vọng qua một cánh cửa, lờ mờ không rõ ràng.

Thập Nhị ngoái đầu lại, trông thấy các chủ và tiểu thư đang ngồi bên bàn gần cửa sổ phía tây. Nàng vẫn mặc bộ y phục mộc mạc lúc rời Đôn Hoàng, ngón tay cầm chén rượu một cách quen thuộc. Nàng quay đầu nhìn cậu, lần đầu tiên nàng mỉm cười.

“Thập Nhị, ngươi có thể đi mua giúp ta loại kẹo lần trước không?”

Thập Nhị kinh ngạc đến há hốc miệng, tưởng mình đang mơ. Cậu véo mạnh một cái, đau đến nhe răng trợn mắt.

Tiểu thư vẫn đang cười.

“Tiểu thư, người…”

Cậu nghi ngờ. Khi đến, nàng còn hấp hối, sao chỉ chớp mắt đã ngồi ngay đây? Huống hồ, sắc mặt nàng tái xanh như xác chết.

Đây chẳng phải… quỷ hồn sao?

Thập Nhị từng gặp rồi. Khi còn nhỏ, trong lần trốn khỏi khu ổ chuột, cậu từng va vào một oan hồn ngay trong đêm. Cũng chính vì lần ấy mà được các chủ đưa về Phù Sinh Các.

Cái cảm giác ấy, cậu không bao giờ quên. Và giờ, cậu tin chắc nàng cũng là một hồn ma.

Thập Nhị bật khóc: “Các chủ cứu mạng con!”

Vừa nói, nước mắt đã tuôn lã chã. Kỷ Vô trông thấy bộ dạng ấy thì buồn cười không chịu nổi, nhếch môi cười mắng: “Vô dụng!”

Thập Nhị cũng muốn có cốt khí chứ, nhưng quỷ hồn xưa nay toàn thích bắt thiếu niên trai tráng. Thịt máu cậu thơm ngọt, dễ bị nhắm làm mồi. Nghĩ vậy, thấy Thư Tửu đứng dậy, cậu càng hoảng hốt, vèo một cái chui ra sau lưng Kỷ Vô.

“Các chủ, hồn ma của tiểu thư phải làm sao bây giờ?”

Kỷ Vô lườm cậu một cái, hất tay áo tránh ra.

Thư Tửu nhanh tay tóm lấy: “Ta không phải quỷ hồn.”

Tiếng hét của Thập Nhị vang lên thảm thiết, kết thúc trò hề kỳ quặc này. Khóe mắt vẫn còn ươn ướt, giữa sự sợ hãi còn đọng lại, có lẽ là cả niềm mừng rỡ khi biết tiểu thư chưa chết.

Thư Tửu ngậm viên kẹo vào miệng, thản nhiên nói: “Thật ra, khi ấy ta đúng là chết rồi.”

Kỷ Vô gật đầu.

Nàng vốn mang thể chất cực âm, hồn phách không ổn định. Kẻ ra tay gần như rút cạn máu nàng. May mà Đồng Quang đến kịp, nếu không thì ngay cả một hơi thở cũng không giữ nổi. Đồng Quang dùng toàn bộ linh lực bảo vệ tâm mạch nàng. Nhưng hắn chung quy cũng không phải thần tiên, không thể khiến người chết sống lại, càng không thể sinh máu từ đất.

Nhưng Kỷ Vô thì có thể.

Cho nên Kỷ Vô nói, nàng vẫn còn sống, là vì may mắn. Có Đồng Quang giữ lại m*nh c*n, có Yến An Thì liều mạng đưa nàng tới Đôn Hoàng. Chỉ cần thiếu một trong hai, nàng chắc chắn đã không qua khỏi.

Thập Nhị nghe xong thì kinh hãi tột độ, còn người trong cuộc thì bình thản như mây trôi.

“Vậy… tiểu thư giờ đã ổn rồi chứ?”

Kỷ Vô lắc đầu: “Chưa đâu. Người cận tử, hồn phách yếu, ta tính không ra là ai rút máu ngươi, cũng không đoán được ai đoạt đi một mảnh hồn của ngươi.”

Hắn ta cười khẩy: “Bây giờ thì hay rồi. Ngươi và Đồng Quang, một người chỉ còn hồn, một người thì hồn chẳng trọn vẹn.”

Hắn ta muốn nói vận mệnh thật trêu ngươi, còn muốn nói hai người các ngươi, định sẵn là trắc trở.

Nhưng người kia không tin vào mệnh. Hắn tin vào chữ “nhân lực khả vi”.

Hắn từng nói bị người hãm hại đến hồn lìa khỏi xác, đã là cách chết tuyệt diệt nhất rồi, đến cả đầu thai cũng không thể. Thế mà hắn vẫn gặp được Thư Tửu. Nếu đó không phải do người làm nên, vậy còn gì là ý trời?

Nhưng Kỷ Vô chưa từng nghĩ Thư Tửu người duy nhất mang thể chất đặc biệt trên đời – vì sao lại xuất hiện ở nơi ấy? Không phải là số mệnh sao?

Hắn ta uống một hớp rượu, thở dài: “Thôi, nói cũng vô ích. Nếu con người chịu nghe, thế gian này sao còn bi kịch?”

Biểu cảm trên mặt Thư Tửu, chậm rãi biến đổi: “Vậy tức là… hồn chưa trở lại, ta vẫn sẽ chết?”

Dưới đây là bản dịch tiếp theo, giữ nguyên phong cách cổ trang, văn phong trầm tĩnh, sâu lắng và đậm chất tu hành – phù hợp với không khí và tiết điệu của đoạn truyện:

Kỷ Vô đáp: “Cũng gần như vậy. Tâm mạch của ngươi là do Đồng Quang dùng linh lực duy trì, vốn không thành vấn đề. Nhưng giờ hắn đã thân bất do kỷ, nên cũng chẳng thể nuôi nổi m*nh c*n của ngươi nữa. Chỉ còn cách lên thẳng Côn Luân, đưa hắn quy hồn.”

Thập Nhị nhăn mặt thắc mắc: “Các chủ, người cũng không cứu được tiểu thư sao?”

Trong mắt cậu, các chủ đã là người cao siêu nhất rồi. Nếu ngay cả các chủ cũng bất lực, thì Côn Luân cái nơi nghe như thần thoại kia há chẳng phải càng không trông mong gì?

Kỷ Vô không nói nhiều, chỉ giơ tay gõ nhẹ lên trán Thập Nhị: “Chính vì Đồng Quang là nửa thần nên hắn không bị trói buộc bởi luân thường. Hắn có thể nghịch thiên mệnh, và chỉ có hắn mới cứu được ngươi.Còn ta thì không thể can thiệp sinh tử.”

Hắn ta nhún vai, vẻ mặt lộ chút bất lực.

Lời nói là như vậy, song thật ra hắn ta không phải chưa từng thử.

Lúc Yến An Thì đưa Thư Tửu về, nàng thật sự chỉ còn một hơi thở cuối cùng. Linh lực của Đồng Quang hầu như đã cạn kiệt, cũng không giữ nổi nữa. Kỷ Vô thử truyền linh lực cứu nàng, nhưng cơ thể nàng khi đó giống như một vùng đất cằn khô đã lâu, linh lực đổ vào chẳng khác gì nước đổ lá sen, hoàn toàn vô dụng.

Nói ra thì cũng kỳ lạ, người duy nhất có thể cứu Đồng Quang là Thư Tửu, mà giờ, người duy nhất có thể cứu Thư Tửu lại là Đồng Quang.

Thư Tửu uống một ngụm rượu, cố nuốt trôi cảm xúc đang trào dâng. Nàng vẫn luôn đặt tay lên cây dù Tàn Mị, nhưng lại không cảm nhận được một chút hơi thở nào từ hắn.

“Vậy… Đồng Quang…”

Kỷ Vô đưa mắt nhìn dù Tàn Mị, rồi quay lại nhìn nàng: “Hắn chỉ cần… quy hồn là được.”

Tình trạng hiện tại của Đồng Quang, dùng từ “thê thảm” cũng còn nhẹ. Nếu lúc trước hắn từ trong dù Tàn Mị tỉnh lại, coi như khôi phục được ba phần, thì bây giờ… thậm chí chưa tới một phần.

Tóm lại là rất tệ.

Kỷ Vô cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn khẽ nói: “Ta nghĩ, ngươi vẫn nên lên Côn Luân sớm một chút.”

Lời vừa dứt, liền có người thay nàng từ chối thẳng thừng: “Không được!”

Chỉ mới hơn một tháng không gặp, Quan Nam đã khác xưa rất nhiều.

Tóc búi ngọc quan, thân khoác trường bào màu xanh đậm thêu mây ngầm, vai choàng đại y cùng sắc, đai lưng cài khảm ngọc long tinh, một thân khí độ của Thành chủ Đôn Hoàng.

Thập Nhị bật dậy, vội vã hành lễ, rồi ngoan ngoãn đứng nép sang một bên. Trong mắt hắn ánh lên sự tôn kính pha lẫn sùng bái.

Quan Nam nhanh chóng khóa chặt ánh nhìn vào Thư Tửu. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng giây phút đối diện ấy vẫn khiến y suýt không thở nổi. Y đứng lặng một lúc lâu, mới chậm rãi bước đến gần.

“Các chủ, Tiểu Tửu, đã lâu không gặp.”

Thư Tửu nhẹ gật đầu, hỏi y: “Huynh khỏe chưa?”

Quan Nam khẽ run mi mắt, đáp: “Khỏe rồi. Ngược lại là muội, ta nghe nói muội bị thương rất nặng, cần tĩnh dưỡng. Ta có mang một ít đồ tới cho muội.”

Theo sau lời y, bốn thị vệ khiêng vào hai rương lớn, bên trong là đầy ắp linh dược hiếm quý cùng pháp bảo cứu mạng. Nhiều món trong số đó đến Kỷ Vô cũng nhướng mày: “Tên nhóc này, chắc là vét sạch cả Quỷ thị rồi.”

Quan Nam xưa nay chính trực, yêu ghét rõ ràng. Yêu thì trao cả lòng, buông thì sạch như gương.

“Tiểu Tửu, ta rất thích ngươi.”

Thư Tửu tròn xoe mắt, vội nâng tay định từ chối.

Y vội xua tay: “Không, muội hiểu nhầm rồi. Trước kia có thể là yêu, một thứ yêu nam nữ. Nhưng những ngày gần đây, ta nhận ra… đó không phải là yêu. Có lẽ do hiếu kỳ khiến ta tưởng là tình cảm. Nhưng sau một thời gian bên nhau, ta vẫn thích muội, chỉ là cái thích ấy như huynh muội. Ta từ nhỏ chỉ có tỷ tỷ, luôn là người được chăm sóc. Bây giờ, ta muốn là người che chở muội. Được bảo vệ muội, khiến lòng ta bình yên… Không biết muội… có đồng ý không?”

Thư Tửu khép lại đôi môi còn đang mở hé.

Quan Nam trong lòng nàng luôn là một mảnh riêng biệt. Đặc biệt đến mức không thể làm tổn thương, nhưng cũng chẳng thể tiếp tục như trước. Nay có thể đặt tên mối quan hệ này thành “huynh muội” lại là cách tốt nhất.

“Được.” Một chữ đáp lại, đơn giản mà chắc nịch.

Đã là huynh trưởng, tất nhiên có quyền thay nàng từ chối đề nghị của Kỷ Vô.

Thư Tửu tuy yếu, nhưng vẫn phải sớm đưa Đồng Quang quy hồn. Thế nhưng với thể trạng hiện tại, lên Côn Luân lúc này không khác nào tự tìm đường chết.

Hai người bàn đi tính lại, vẫn không ai thuyết phục được ai.

Cuối cùng, Thư Tửu lên tiếng: “Ta sẽ lên Côn Luân. Nhưng ta sẽ không sao… bởi vì ta có cái này.”