Phạm Nhàn dẫn chân khí đến hai tay, không nắm vai cô mà chỉ cảm nhận
vai cô run rẩy. Y cảm thấy vô cùng bối rối, có vẻ đã rơi vào một loại vấn đề
nam nữ nào đó. Nhưng Phạm Nhàn nhớ rất rõ, chắc chắn mình không làm tổn
thương một thiếu nữ họ Tôn nào. Thậm chí, y chưa hề gặp cô gái này!
"Bảo Ngọc..." Tôn Tần Nhi trong lòng Phạm Nhàn nức nở, đột nhiên lẩm
bẩm hai chữ như nói mơ.
Phạm Nhàn giật mình, đẩy cô ra khỏi vòng tay, nhẹ nhàng nói: "Cô nương,
mau tỉnh lại đi."
Mà nói tỉnh lại, Tôn Tần Nhi liền tỉnh dậy, kêu lên kinh hãi rồi lùi lại. Nghĩ
đến việc vừa rồi mình rất thiếu đứng đắn lao vào vòng tay một nam nhân xa lạ,
trong lòng vừa mừng vừa sợ, vừa xấu hổ vừa tức giận, ngồi xuống khóc nức nở.
Phạm Nhàn thấy cảnh này, không khỏi nhíu mày, dường như trong lòng nắm
bắt được điều gì đó. Phủ doãn kinh đô? Tiểu thư nhà họ Tôn? Cả phòng đầy ắp
Hồng Lâu Mộng, thi tập Bán Nhàn Trại, trước đó tiểu thư vô tình kêu lên cái tên
“Bảo Ngọc”...
Trong nháy mắt, cuối cùng Phạm Nhàn cũng nhớ ra một chuyện xưa cách
đây đã khá lâu, một câu chuyện từng gây bàn tán xôn xao khắp kinh đô.
“Ngươi chính là... người đã đốt Bảo Ngọc của ta!”
Phạm Nhàn ngạc nhiên nhìn Tôn Tần Nhi, thốt lên.
Tôn Tần Nhi bị Phạm Nhàn nhận ra, giật mình kinh hoàng, cúi đầu xuống,
ngượng ngùng liếc nhìn y một cái.
o O o
Đây là câu chuyện Phạm Tư Triệt từng kể với Phạm Nhàn cách đây ba năm
rưỡi, khi ấy hai huynh đệ chuẩn bị mở Đạm Bạc thư cục, bán bản Hồng Lâu
Mộng do Phạm Nhàn tự tay sao chép. Phạm Nhàn lo lắng về doanh số của
Thạch Đầu Ký, Phạm Tư Triệt an ủi rằng Thạch Đầu Ký đã nổi tiếng khắp kinh
đô, đặc biệt là còn khiến biết bao tiểu thư nhà quyền quý say mê.
Trong số đó, tiểu thư nhà Phủ doãn kinh đô hồi ấy là nổi tiếng nhất. Vì say
mê Hồng Lâu Mộng, cô nương này trở nên mê mẩn, thần hồn điên đảo, cuối
cùng bản thảo bị phu nhân trong quý phủ đốt cháy. Vị tiểu thư ấy đau đớn thốt
lên: "Sao lại đốt Bảo Ngọc của ta!"... Rồi từ đó ốm nặng, nằm liệt giường suốt
một thời gian dài.
Chuyện này đã lan truyền khắp kinh đô biết bao lâu, và trong năm đó cũng
là một phần tạo nên danh tiếng vang dội của Phạm Nhàn.
o O o
Phạm Nhàn nhìn tiểu thư nhà họ Tôn cúi đầu ngượng ngùng trên ghế, không
nhịn được thở dài lắc đầu, nghĩ thầm: Không trách khi vị tiểu thư này biết danh
tính mình lại kích động đến thế. Trong khuê phòng này được trang trí như vậy,
thì ra cô ấy là người hâm mộ số một của mình... Không, nên nói là cô gái mắc
chứng "Hồng Lâu", đã bị Bảo Ngọc làm cho điên đảo tâm trí, thật đáng thương.
Y nhìn Tôn tiểu thư dịu dàng nói: "Không phải sách đã bị đốt cháy rồi à?"
Tôn Tần Nhi ngượng ngùng ngẩng đầu lên, liếc nhìn quyển Thạch Đầu Ký
bìa đỏ trên bàn, rồi nói với giọng thì thầm như muỗi kêu: "Sau này, mua lại
được một quyển, rồi bệnh cũng dần khỏi."
"Phủ thừa kinh đô... Tôn đại nhân giờ là Phủ doãn kinh đô, ta thật khó mà
liên tưởng được."
Phạm Nhàn mỉm cười nói, trong lòng thầm nghĩ tuy chức Phủ thừa chỉ cách
Phủ doãn hai bậc, nhưng quyền lực thực sự lại cách biệt rất một trời một vực.
Đặc biệt ở nơi then chốt như Kinh Đô phủ, Phủ thừa thường rất khó leo lên
được vị trí Phủ doãn, huống hồ chỉ trong vòng ba năm.
Tôn Tần Nhi liếc nhìn y, khẽ nói: "Đó cũng nhờ công lao của Tiểu Phạm đại
nhân."
"Nhờ công lao của ta?"
"Đúng vậy."
Sau một hồi trò chuyện, Phạm Nhàn mới hiểu được, kể từ khi bước chân
vào kinh đô y đã gây ra vô số chuyện, Phủ doãn kinh đô năm đó là Mai Chấp
Lễ, vì vụ kiện liên quan đến Phạm Nhàn và con trai Thượng thư bộ lễ Quách Du
Chi, đã bị ép rời kinh đô, nghe đâu hiện giờ ông ta đang tiêu dao với chức vụ
nhàn tản ở Yến Kinh. Còn người kế nhiệm chức Phủ doãn kinh đô sau đó, lại
vướng vào tranh chấp quyền lực giữa Phạm Nhàn và Nhị hoàng tử, liên quan
đến án giết người diệt khẩu nên bị cách chức điều tra.
Trong vòng ba năm, chức Phủ doãn kinh đô đã thay đổi mấy lượt. Chính vì
thế, Tôn Kính mới có cơ hội thăng tiến từ Phó phủ lên làm Phủ doãn kinh đô.
Như vậy, lời nói của Tôn tiểu tất cả nhờ công Phạm Nhàn, xem ra cũng không
sai.
Phạm Nhàn lẳng lặng nhìn cô gái họ Tôn, đầu óc nhanh chóng suy nghĩ, vị
trí Kinh Đô phủ vô cùng quan trọng, việc y tình cờ gặp cô gái này, không biết
có phải là trời đang giúp đỡ gì không?
o O o
"Tôn Tiểu thư, cô có tin ta không?" Phạm Nhàn đưa ánh mắt thành khẩn đến
mức chất phác, cực kỳ thuần khiết nhìn Tôn Tần Nhi.
"Đại nhân gọi ta Tần Nhi là được." Tôn Tần Nhi cúi đầu nói.
"Tần Nhi?" Trong lòng Phạm Nhàn xao động, biết mình đã nắm chắc thêm
hai phần, ôn tồn nói: "Hiện giờ ta đang bị triều đình truy..."