Hai ngày tiếp theo đều như vậy, ban ngày rất ít dân làng đến tìm họ khám bệnh.

Nhưng mỗi khi họ vừa xong việc, dân làng lại đối xử với họ rất thân thiện, thậm chí có thể nói là nhiệt tình.

Tối hôm đó, sau khi ăn tối ở nhà một hộ dân, Dịch Yên liền trở về nơi nghỉ ngơi của mình.

Ở đây có thể nói là hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài, điện thoại thường không có sóng. Dù không có xung đột gì với dân làng, họ khá thân thiện, nhưng thực chất cũng không nói chuyện được nhiều.

Quá rảnh rỗi, trên đường về phòng, Dịch Yên đột nhiên thấy thèm thuốc.

Lúc đến cô không mang theo thuốc lá. Đối với Dịch Yên, thuốc không phải thứ thiết yếu, có khi hai tháng cũng không hút lấy một điếu nên cô cũng không nghĩ đến chuyện mang theo.

Nhưng hôm nay đột nhiên lại cực kỳ muốn hút một điếu.

Nhận ra bản thân không có thuốc để hút, nếu là bình thường, Dịch Yên sẽ chẳng thấy gì, nhưng hôm nay lại bực bội hẳn lên.

Cái sự bực bội ấy không chỉ vì không có thuốc lá, mà còn mang theo cảm xúc khác.

Làng A Trà này bề ngoài thì có vẻ bình yên, nhưng thực tế lại rất kỳ lạ, Dịch Yên không phải không nhận ra điều đó.

Ngay từ khi mới đến cô đã để ý, một ngôi làng núi xa xôi lại giàu có bất thường, vài năm gần đây lại bắt đầu nghèo đi, rồi đến cái bóng người thoáng qua trong rừng vào đêm nọ.

Ban đầu Dịch Yên còn giữ được bình tĩnh, biết rằng có nguy hiểm tiềm tàng. Nhưng càng về sau, một chút đầu mối hay dấu hiệu rõ ràng cũng không lộ ra.

Thời gian trôi càng lâu, người ta lại càng trở nên bứt rứt, sự bất an dần sinh ra cảm giác khó chịu trong lòng.

Trời vừa tối là muỗi bắt đầu bu đầy, vo ve bên tai. Đêm nay làng A Trà còn bị cúp điện, nói là do dây điện ở đâu đó có vấn đề.

Dịch Yên khoác áo khoác bò ngoài áo thun, trên cổ tay để lộ ra đã bị muỗi đốt hai nốt đỏ từ lúc nào.

Cô cúi đầu nhìn chằm chằm vào hai chấm đỏ đó một lúc lâu rồi mới đứng dậy bước tới bàn.

Trên bàn có hương chống muỗi và hộp diêm do dân làng đưa từ đêm đầu tiên họ đến.

Dịch Yên đẩy nắp hộp diêm, lấy một que ra, quẹt vào mép hộp, một ngọn lửa nhỏ bùng lên.

Cô đưa đầu diêm lại gần hương muỗi, thắp lửa.

Căn phòng tối đen, không có nến, chỉ có đuôi cây hương đang cháy đỏ.

Không lâu sau, trong phòng bắt đầu phảng phất mùi đàn hương. Dịch Yên nhìn chăm chú vào đầu đỏ của cây hương ấy, bất chợt nhớ đến những que hương dùng để cúng bái, lúc mới thắp cũng chỉ cháy một chấm đỏ, sau đó tích tro, rất giống.

Càng bất an, người ta lại càng dễ nghĩ đến những chuyện linh tinh chẳng liên quan.

Dịch Yên lạnh nhạt rời ánh nhìn, xoay người tới bên tường kéo vali ra.

Trong vali có quần áo, hành lý là do Tô Ngạn giúp cô sắp xếp, toàn màu đen nên Dịch Yên cũng không nhìn rõ gì, nhưng cô rất quen với quần áo của mình, chỉ cần sờ nhẹ một chút là biết được món nào là gì.

Hơn nữa, Tô Ngạn sắp xếp rất gọn gàng, áo và quần được phân chia riêng biệt.

Phòng tắm công cộng ở cuối hành lang, Dịch Yên tiện tay lấy ra một chiếc áo sơ mi dài và một quần jean chuẩn bị đi tắm.

Không khí ở đây ẩm ướt, sau một ngày cơ thể như dính một lớp mồ hôi.

Vừa mới lấy quần jean ra thì trong vali có thứ gì đó rơi xuống đất, phát ra tiếng “cạch”.

Nghe tiếng đó, Dịch Yên đoán ngay được chỗ đồ vật rơi, nhanh tay chụp lấy.

Vừa chạm vào góc món đồ, cô đã biết đó là thứ gì.

Là thuốc lá, loại có thể hút được.

Người sắp xếp hành lý cho cô chắc chắn chỉ có Tô Ngạn, Dịch Yên lấy gói thuốc lá ra, lót dưới tay, mỉm cười.

Cô đứng dậy đi đến đầu giường, nhìn điện thoại, góc trái trên cùng còn sóng một vạch, muốn liên lạc với anh cũng có chút tín hiệu, khá may mắn.

Cô nhắn tin cho Tô Ngạn:

[Anh để thuốc lá vào trong vali của em à?]

Tô Ngạn là kiểu người ít khi xem điện thoại, có khi cả ngày không cầm điện thoại lên, Dịch Yên không hiểu sao anh có thể trả lời nhanh như vậy.

[Ừ.]

Dịch Yên còn chưa trả lời, anh lại gửi thêm tin:

[Không được hút nhiều.]

Dịch Yên ngồi xuống giường, ánh sáng màn hình điện thoại soi rõ, cô nhận ra đây là loại thuốc lá nữ mà cô thường hút.

[Thuốc lá anh mua cho em rồi, vậy mà còn sợ em hút à?]

Dịch Yên cầm gói thuốc lá trong tay, tung lên tung xuống, mỉm cười, rồi nhắn lại:

[Em vừa mới hút mấy điếu rồi, sao vậy, anh định qua đây xử lý em à?]

Câu nói tuy là đùa, nhưng thật ra khá vô lý, rõ ràng là muốn Tô Ngạn đến gặp cô.

Nói thật là cô cũng có chút nhớ Tô Ngạn.

Dịch Yên thở dài, người ta thật sự sẽ trở nên yếu đuối hơn khi có một điểm mềm.

Trước kia tám năm không gặp, thật sự rất khó chịu, nhưng không đến mức khó chịu thế này, giờ mới có vài ngày.

[Em thử xem.]

Ba chữ ngắn gọn, rất hợp với phong cách của Tô Ngạn, Dịch Yên nhìn tin nhắn mà anh gửi, không nhịn được mà cười.

Cô có thể tưởng tượng được biểu cảm lạnh lùng của anh bên kia màn hình điện thoại.

Mỗi lần nhắn tin mà không gặp mặt, Dịch Yên rất thích tưởng tượng biểu cảm của Tô Ngạn qua từng câu chữ anh gửi, khá thú vị.

Cô cũng không còn trêu anh nữa.

[Đùa thôi mà, em chưa hút, tắm xong sẽ hút một điếu.]

Nhưng vừa gõ xong tin, cô không gửi được, mất sóng rồi.

Dịch Yên: “…”

Cô đành đứng dậy, vứt điện thoại lên giường, lấy đồ đi tắm.

_____

Dịch Yên không còn nhìn thấy bóng người trong rừng nữa.

Dù trước khi ngủ hay giữa đêm tỉnh dậy, cô đều ra hành lang nhìn một lần, nhưng chẳng thấy gì.

Dịch Yên không phải không nghĩ đến việc báo cho Tô Ngạn biết, nhưng cô biết nói cũng chẳng ích gì, nói ra lại dễ khiến nguy hiểm tiềm ẩn bị phát hiện.

Hoặc có thể cô đã lo lắng quá mức, báo cho anh chỉ thêm phiền phức.

Không rõ đó có phải người của Ánh Sa hay không.

Sáng nay, Dịch Yên hiếm khi ngủ tới tận 8 giờ sáng mới bị gõ cửa đánh thức.

Cô xuống giường, khoác tạm chiếc áo khoác ngoài người rồi mở cửa.

Là cô bé nhỏ, mấy ngày nay quen nhau rồi mới biết tên là Sa Sa.

“Chị ơi, ăn bánh bao không?” Sa Sa đưa cho cô một chiếc bánh nóng hổi, bên dưới còn có một tờ giấy, “Mẹ em hấp đấy.”

Dịch Yên nhận lấy, mỉm cười: “Cảm ơn, bao nhiêu tiền?”

Cô bé không khách sáo, nói: “Một đồng.”

Dịch Yên quay vào lấy tiền lẻ trả cho cô bé.

Cô bé nhận tiền rồi hỏi: “Em với ba em chuẩn bị lên thị trấn, chị có muốn đi không?”

“Đi làm gì?”

“Mua đồ đó,” cô bé nói, “Ở thị trấn có rất nhiều thứ, cũng đông người nữa, chị hôm trước đã thấy rồi, vui hơn ở đây nhiều lắm.”

Mấy ngày nay khám chữa bệnh miễn phí cũng chẳng có việc gì làm, Dịch Yên hỏi: “Có xe không?”

“Có!” cô bé gật đầu, “Trưởng làng đúng lúc cũng phải lên thị trấn đó! Em đi nói với ông ấy, chị cứ ngồi cùng em là được.”

Dịch Yên gật đầu: “Được.”

Sau khi rửa ráy xong, Dịch Yên đi tìm Tiểu Thẩm, nói với cô ấy rằng mình sẽ lên thị trấn, đề phòng mọi người không thấy mình mà lo lắng, tiện thể hỏi có cần mua gì không.

Chiều một giờ, cả nhóm người ngồi trên chiếc xe ba bánh lên thị trấn.

Thực ra Dịch Yên chỉ đi chơi loanh quanh thôi, tiệm vải, tiệm phấn son, tiệm trang sức, cô đều vào xem qua.

Thật ra cũng không có gì thú vị lắm, nhưng đi chơi một chút cũng không hại gì.

Hôm nay Sa Sa vẫn đeo giỏ đi nhảy nhót trên phố, chào hàng này nọ, Dịch Yên ra mua chai nước vì khát.

Chỉ có việc mua chai nước thôi mà cô bé đã vui rồi.

Trên phố có nhiều cửa hàng, đông người, xe cộ nhiều, đúng là cảnh nhộn nhịp, chỉ hơi lộn xộn.

Dịch Yên dựa vào bức tường ở lối ra một con ngõ, đặt miệng chai nước lên môi, ngửa đầu nhấm nháp từng ngụm.

Cô không còn hứng thú vào cửa hàng nữa.

Cứ thế, vừa uống nước vừa ngắm dòng người qua lại.

Niềm vui, sự vô cảm, nỗi buồn, sự giả tạo, từng khuôn mặt cứ thế trôi qua trước mắt Dịch Yên.

Một lúc, mắt cô vô tình liếc sang, tay cầm chai nước bỗng dừng lại.

Cô như thấy một bóng dáng rất giống Tô Ngạn vụt chạy vào con ngõ đất đối diện.

Thực ra chỉ là thoáng qua trước mắt, cô không nhìn rõ.

Nhưng ngay sau đó, Dịch Yên phủ nhận ngay, trước hết không thể có chuyện Tô Ngạn ở đây, mà cái bóng đó mặc đồ không phải đồ vest anh thường mặc, mà là trang phục của đàn ông địa phương.

Dịch Yên thở dài, rõ ràng là mình nhớ người đến hoang tưởng rồi.

Đúng là thần kinh.

Nhưng cô vẫn lấy điện thoại ra gọi cho Tô Ngạn.

Tín hiệu ở thị trấn rõ ràng hơn hẳn so với ở làng A Trà, cuộc gọi nhanh chóng kết nối.

Nhưng tiếc là Tô Ngạn không nghe máy, không ai trả lời, khi tiếng bận vang lên, Dịch Yên cúp máy rồi nhắn tin cho anh.

[Đang làm gì?]

Cô nhắn xong biết anh chắc chưa về ngay, cất điện thoại.

Trưởng làng A Trà lên thị trấn làm vài việc, sẽ sớm về, trước khi ông ấy về, Dịch Yên đến đưa đồ cho Tiểu Thẩm.

Hôm trước Tiểu Thẩm qua thị trấn thấy có hàng bán bò khô đủ loại, nhìn phát thèm, nhờ Dịch Yên mua cho một ít mang về.

Trên đường về, Sa Sa không theo cô mà ở lại với ba, ngày mai mới về làng.

Trên xe ba bánh lúc lắc, trước khi về tới làng A Trà heo hút, Dịch Yên nhận được tin nhắn trả lời của Tô Ngạn.

[Làm việc.]

Quả nhiên cô nhìn nhầm, nhớ người đến mức thế là cùng, Dịch Yên bất đắc dĩ cười nhẹ.

Về đến nơi, cô không về phòng nghỉ mà đến chỗ khám chữa bệnh.

Ngoại trừ Đinh Thuần Mộc thường công khai tỏ thái độ không thích Dịch Yên, những người khác khôn ngoan hơn, không làm vậy.

Họ thấy cô về hỏi: “Dịch Yên, đi đâu đấy?”

Tiểu Thẩm ngồi cạnh chỗ Dịch Yên, cô đặt túi bò khô mang về lên bàn: “Đi thị trấn.”

“A, chỗ hôm trước tụi mình đi qua à? Chị đi làm gì vậy?”

“Đi chơi, mua đồ,” Dịch Yên không phải người hay để bụng, vứt túi đồ ăn cho cô, “Ăn đi.”

Dịch Yên vừa định ngồi xuống thì mới phát hiện không mang theo áo blouse trắng.

Cô quay về phòng lấy quần áo, mấy phòng bên cạnh bình thường đều có đồng nghiệp ở, có thể nghe thấy tiếng người, không quá yên tĩnh, nhưng bây giờ mọi người đều ra ngoài rồi, hành lang yên tĩnh đến mức như không có ai.

Dịch Yên bước vào phòng lấy đồ thì bất chợt nghe thấy tiếng động lạ từ phía rừng phía sau.

Cánh cửa phía sau dẫn vào hành lang không đóng, cô nhanh chóng chạy tới.

Vừa chạy ra ngoài đã thấy người đàn ông địa phương ít nói đó thoáng qua.

Dịch Yên cau mày, nghĩ đến bóng dáng thoáng qua lúc nửa đêm.

Nhưng người đàn ông không chạy đi mà quỳ xuống đất, Dịch Yên chưa kịp nghĩ sâu thì người đó đã nhìn thấy cô, nói qua bụi rậm: “Bác sĩ, có người bị ngất ở đây.”

Dịch Yên nhăn mặt, trước mắt chưa nghĩ gì nhiều: “Tôi đi xem.”

Cô ra khỏi nhà từ cửa trước, đi vòng ra phía sau rừng.

Dịch Yên thận trọng, khi đi tới có đề phòng, sợ có điều không ổn, nhưng khi đến nơi thì quả thật có người bị ngất.

Một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi nằm trên đất bất tỉnh.

Người đàn ông đó không nói dối, thật sự là ngất rồi.

“Làm sao đây?” Dịch Yên hỏi.

Người đàn ông quỳ cạnh nhìn, lắc đầu: “Không biết, tôi đi ngang qua thì thấy người nằm đó.”

Dịch Yên ngước mắt nhìn anh ta một cái: “Sao anh biết người đó bị ngất?”

Người đàn ông cũng nhìn Dịch Yên, nửa hồi rồi đưa tay, ngón tay chỉ xuống dưới mũi người nằm bất tỉnh: “Còn thở.”

Dịch Yên rút ánh mắt, tay đã đặt lên cổ tay anh ta kiểm tra mạch, ra lệnh: “Đỡ chân người đó cao lên chút.”

Người đàn ông làm theo.

Dịch Yên day huyệt nhân trung, người đàn ông trên đất cau mày, từ từ tỉnh lại.

Khoảnh khắc sau, Dịch Yên vô tình liếc mắt nhìn, bỗng dừng lại, ánh mắt sắc lại.

Ở phần bên trong khuỷu tay người nằm, trên những mạch máu xanh nhạt có vài vết kim nhỏ li ti.