Trang Hựu Khải đứng đó, đường nét góc cạnh được bao phủ bởi ánh đèn dịu nhẹ, sống mũi cao và hàng mi dài in bóng xuống tạo thành những đường nét mờ ảo đầy ám gợi.

Chỉ có ánh mắt là lạnh lùng đến tột độ, như thể sự hiện diện của cô là một sai lầm không thể tha thứ - tựa vết bùn đầu tiên trên nền tuyết trắng tinh, hay dấu vân tay đầu tiên trên tấm kính sạch bóng.

Ban đầu vì tôn trọng nghi thức công sở, Triệu Mạn Chi vẫn cố giữ chút lý trí. Nhưng dưới ánh nhìn đó, ngọn lửa giận dữ vừa mới nguội nhanh chóng bùng lên trở lại trong lồng ngực cô.

Cô đưa tay trao tập tài liệu, cố gắng giữ giọng điệu bình thản: "Tài liệu anh cần."

"Cảm ơn."

Ồ, hóa ra cái miệng này cũng biết nói lời hay sao? Cô thầm nghĩ. Dù chỉ là phép lịch sự tối thiểu, đây cũng là lần đầu anh nói chuyện như người bình thường.

Triệu Mạn Chi trút được gánh nặng nên chẳng có ý định ở lại thêm. Cô lùi hai bước định quay đi, dù đã nhờ người trông nom Cynthia nhưng vẫn không yên tâm.

"Tưởng một sinh viên ưu tú ngành kinh doanh như cô không cần nói rõ cũng hiểu ý tôi." Giọng người đàn ông vang lên phía sau, chậm rãi mà đều đặn, "Không ngờ cô lại là ngoại lệ."

Bước chân cô khựng lại. "... Anh nói gì cơ?"

Trang Hựu Khải chẳng thèm nhìn cô, chỉ cúi mắt lướt nhanh những điểm chính trong tài liệu, để mặc cô chìm trong sự im lặng ngột ngạt.

Triệu Mạn Chi hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của anh, nhưng không ngờ anh lại kiêu ngạo và cay nghiệt đến thế. Tim cô đập mạnh như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Cô nhắm mắt hít sâu, cố nén giận bước tới giải thích: "Tình trạng Cynthia thực sự rất nguy cấp, hơn nữa chị ấy lại là sản phụ lớn tuổi. Nếu xử lý không cẩn thận, có thể nguy hiểm đến tính mạng—"

"Không phải chuyện đó."

"Không phải ư?" Triệu Mạn Chi phát mệt với trò đoán ý này, "Vậy là gì? Sếp không thể nói thẳng ra sao?"

"Tôi hỏi cô, với tư cách trợ lý hành chính của tôi, nguyên tắc làm việc quan trọng nhất là gì? Đừng bảo Cynthia không dạy cô."

"Là..." Ký ức ngày đầu tiên đi làm hiện về. Cynthia đã căn dặn tỉ mỉ, cô cũng ghi chép cẩn thận vào trang đầu cuốn sổ tay.

"Em chỉ cần chịu trách nhiệm với boss, ngoài ra mọi thứ đều không quan trọng."

Triệu Mạn Chi cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề, nhưng lưỡi như dính lại, đến một câu "xin lỗi" đơn giản cũng không thốt nên lời. Rất lâu sau, cô gái cúi đầu, để lộ một đoạn cổ trắng ngần. Cử chỉ khiêm nhường ấy vẫn lộ rõ sự bất mãn, từ đáy mắt đến đầu lông mày đều giấu không khéo sự cam chịu.

So với nguyên tắc công việc, điều cô băn khoăn hơn là: Cynthia đã theo anh nhiều năm, dù là người lạ đi nữa nhưng đứng trước cửa tử sinh thì ai có lương tâm mà bỏ mặc?

Thấy cô im lặng, Trang Hựu Khải lại thấy vô vị. Bản lĩnh chẳng có nhưng lại tự cho mình là quan trọng. Cãi nhau không xong nhưng lại dám đối đầu với anh.

Khóe môi anh nhếch lên nụ cười lạnh lùng, lười nhác đuổi khéo: "Thôi được rồi, lần sau đừng tái phạm. Cô ra ngoài đi."

Bình thường những cô gái trẻ bị mắng như vậy sẽ lập tức chuồn đi tìm chỗ khóc lóc. Không ngoài dự đoán, vài ngày nữa Lâm Trác Văn sẽ phải nhăn nhó tìm trợ lý mới cho anh.

Thời gian trôi qua từng giây. Sau khi xem lướt xong tài liệu, anh vẫn chưa nghe thấy tiếng bước chân rời đi. Liếc mắt thấy cô vẫn đứng nguyên tại chỗ, Trang Hựu Khải hơi nhíu mày: Vẫn chưa đi? Không lẽ đang đứng đó khóc?

Đàn bà vốn đã phiền phức, đàn bà khóc lại càng phiền hơn. Anh không muốn thấy cảnh đó, nhưng nếu thực sự đối mặt thì cũng chẳng biết xử lý thế nào.

Khi ngẩng lên nhìn, mắt Triệu Mạn Chi hơi đỏ nhưng không hề ướt. Điều Trang Hựu Khải không biết là so với tủi thân thì cô giận dữ nhiều hơn - Đất nước giải phóng bao nhiêu năm rồi mà vẫn còn loại tư bản man rợ như anh sao?

Cô nhìn thẳng vào anh, hai tay nắm chặt bên hông, móng tay cắm sâu vào da thịt đến run rẩy. Dù rất muốn cầm tập tài liệu ném vào cái mặt đẹp đẽ mà tàn nhẫn kia, nhưng khát khao được đến Học viện Lausanne đã kìm hãm cơn giận dữ.

Ánh mắt chạm nhau, Trang Hựu Khải bất ngờ cảm thấy bị áp đảo, nhíu mày hỏi: "Còn việc gì nữa?"

Triệu Mạn Chi hít một hơi thật sâu. Ngọn núi lửa tích tụ bấy lâu trong lòng cuối cùng cũng phun trào, tiếp thêm sức mạnh để cô đối đầu với ông chủ của mình.

Rồi cô ngẩng mặt lên. Khuôn mặt xinh đẹp ấy thường khiến người ta lầm tưởng là loài hoa tơ hồng yếu đuối, nhưng đôi vai gầy lại dám gánh gió mưa: "Thưa boss, hôm nay tôi đã có sơ suất trong công việc, tôi thành thật xin lỗi. Nhưng với việc Cynthia gặp nguy hiểm, tôi không nghĩ hành động của mình là sai. Dĩ nhiên khi làm việc tại Hoàn Nghiệp, tôi là trợ lý của anh. Nhưng trước hết, tôi là một con người - không phải sắt đá, cũng không thể thấy nguy mà không cứu."

Cô cúi người: "Nếu có mạo phạm, mong anh bỏ qua."

Trang Hựu Khải phì cười. Cô là người có tình có nghĩa, vậy ý nói ai mới là kẻ vô nhân tính đây?

Tài liệu trong tay bị anh bóp méo khi lật dở. Nghĩ lại việc mình vừa thương hại cô gái nhỏ sắp khóc thì anh chỉ muốn tự mắng mình vì lòng tốt thừa thãi.

Triệu Mạn Chi ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt nửa cười nửa không của anh, chậm rãi cảm nhận nỗi sợ bao trùm. Cô run lên. Sao mình dám nói hết ra thế này? Ngày mai sẽ bị đuổi việc vì bước chân trái vào Hoàn Nghiệp sao?

Không, có lẽ không cần đợi đến mai. Bước ra khỏi phòng nghỉ này thì nhân sự sẽ bảo cô thu dọn đồ đạc ngay lập tức.

Cũng được thôi. Chiến sĩ vô sản đấu tranh với tư bản, hành động đúng chuẩn giá trị cốt lõi cũng xứng đáng.

Cô cúi mắt, không dám nhìn ánh mắt Trang Hựu Khải, im lặng chờ phán quyết. Khi tỉnh táo lại, con người ta thường muốn ăn năn. Triệu Mạn Chi cũng vậy, môi khẽ mấp máy: "Tôi xin lỗi boss, tôi không có ý đó."

Không có hồi đáp.

Trong tầm mắt cô xuất hiện đôi giày Derby nam bóng loáng, đường may tinh xảo - sản phẩm thủ công cao cấp từ Ý.

Rồi cả người cô chìm trong bóng anh như chiếc lồng không thể thoát, chặn mọi đường lui.

Triệu Mạn Chi nín thở, từ từ ngẩng đầu lên.

Trang Hựu Khải nhìn xuống cô với ánh mắt phức tạp hơn lần đầu gặp mặt.

Trong khoảng cách gần, cô có thể ngửi thấy mùi tuyết tùng phảng phất trên người anh, và cũng nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch.

Cuối cùng, anh chậm rãi mở miệng: "Tôi không làm ăn thua lỗ nên không đời nào phí cả triệu đô mỗi phút để tức giận với thực tập sinh 60 tệ/giờ. Cô Triệu có chính kiến là tốt, nhưng Hoàn Nghiệp không cần người như vậy."

*

Lư Khiêm Ninh nhắc mấy lần mới thấy cửa phòng nghỉ mở. Trang Hựu Khải bước ra với gương mặt xám xịt, theo sau là Triệu Mạn Chi mặt mày tái mét như vừa thoát khỏi cơn ác mộng.

Lâm Trác Văn đang đợi Trang Hựu Khải bàn việc, thấy tình cảnh này quên luôn chuyện chính, đầu óc chỉ còn đầy dấu hỏi về chuyện đã xảy ra.

Trang Hựu Khải thẳng thừng tuyên bố ngay khi thấy anh: "Đổi người khác đi."

"...Hả?" Lâm Trác Văn nhìn qua lại giữa hai người, hoàn toàn mù tịt, "Mandy làm gì sai à?"

"Mandy?" Anh khịt mũi lạnh lùng, "Gọi là Maria mới đúng."

Ánh hào quang của bà thánh đó nên dùng để cứu rỗi nhân loại chứ không phải làm thuê cho anh trong uất ức.

Triệu Mạn Chi không dám hé răng, trong lòng đã chuẩn bị tinh thần cho kịch bản xấu nhất. Cũng chẳng sao, năm sau tốt nghiệp có thể đi thực tập bù, gap year một năm rồi apply lại cũng không thành vấn đề. Hoặc chấp nhận trường thấp hơn...

Lâm Trác Văn quá hiểu giọng điệu này của Trang Hựu Khải, biết anh đang lên cơn, liền tìm cách đuổi khéo Triệu Mạn Chi: "Lại gây chuyện à? Mau đi viết kiểm điểm cho Trang thiếu đi, viết kỹ vào, thành khẩn vào đấy."

Như bắt được phao cứu sinh, Triệu Mạn Chi gật đầu lia lịa rồi nhanh chân biến mất.

Đợi bóng cô khuất sau góc tường, Lâm Trác Văn mới bĩu môi nhìn Trang Hựu Khải: "Đại ca, tôi đã bảo không còn người thay thế rồi mà. Thông cảm cho tôi chút đi, được không?"

"Không có người cũng phải đổi." Giọng Trang Hựu Khải cứng rắn, "Cô ta dám đối đầu với tôi đấy."

Câu nói nghe như chuyện cổ tích. Dù là anh em họ thân thiết nhất, Lâm Trác Văn cũng chưa bao giờ dám cãi lại cậu cháu cưng của Trang lão gia. Hai mươi lăm năm sống như vua của Trang Hựu Khải chưa từng gặp ai dám ngáng đường như thế.

Cô gái đại lục này còn gan hơn anh tưởng.

Giờ họp đã điểm, các trưởng bộ phận lần lượt vào phòng. Trang Hựu Khải không có hứng trò chuyện thêm mà bước thẳng vào. Lâm Trác Văn đang lục lọi trong đầu danh sách ứng viên tiềm năng, vội đuổi theo tìm cách hóa giải: "Đợi đã, Mandy làm việc chăm chỉ lại siêng năng. Có gì mà phải đối đầu? Hay là hiểu lầm gì đó?"

Đó là sự thật, Trang Hựu Khải không thể phủ nhận, thở dài nặng nề: "Vì Cynthia."

"Cynthia?" Lâm Trác Văn càng bối rối. Cynthia khéo léo thế mà lại để cấp dưới đến gây sự với Trang Hựu Khải sao?

Rõ ràng Trang Hựu Khải không muốn nhắc lại, bước hẳn vào phòng họp. Nhân viên hội nghị thấy Lâm Trác Văn định theo vào, vừa định giữ cửa thì bị Trang Hựu Khải quát một câu nên đành ngậm ngùi đóng sầm cửa lại trước mặt anh.

Muốn giải quyết thì phải tìm đúng người trong cuộc. Lâm Trác Văn đứng lặng vài giây rồi quyết định quay sang tìm người còn lại trong cuộc.