Dù đã là năm thứ tư đại học, Triệu Mạn Chi vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với nhịp sống nhanh ở các trường Hồng Kông. Mới mấy ngày trước như thể vừa khai giảng, thoắt cái thì Trung thu và kỳ thi giữa kỳ đã bắt đầu.

"Cuối tuần này là Trung thu rồi, có kế hoạch gì không mọi người?" Lưu Nhất Phàm là người đầu tiên hỏi trong nhóm chat "Lychee Mousse".

"Sống sót qua tuần này cái đã, tớ có hai bài tập đến hạn đây." La Doãn Nhi trả lời.

Phương Linh cũng chen lời: "Tớ cũng còn hai bài, nhưng có thể hoàn thành trước thứ Sáu."

Các em sinh viên mới lần lượt xuất hiện. Những em ở gần thì muốn về nhà, còn những em ở xa thì líu lo kể về tình hình gần đây của mình. Đến khi Triệu Mạn Chi nhìn thấy, Trần Mục Xuyên đã chốt hạ việc cuối tuần mọi người cùng đi Thâm Quyến và nhận được sự đồng ý nhất trí.

Trần Mục Xuyên @ tên cô: "Nhóm trưởng có ý kiến gì không?"

Phía dưới, các thành viên trong nhóm reo hò ầm ĩ: "Nhóm trưởng bận quá không có thời gian xem nhóm! Nhóm trưởng có phải muốn bỏ chồng bỏ con không QAQ! Nhóm trưởng, chúng em nhớ chị nhiều lắm!"

Triệu Mạn Chi không nhịn được cười, vội vàng trả lời: "Cuối tuần này mẹ ok nhé. Đến lúc đó mẹ sẽ mang bánh trung thu nhân kem về cho các con ăn. Mẹ luôn có các con trong tim, icon trái tim."

Cô đã sớm định dành thời gian nghỉ Trung thu để ở bên các thành viên của nhóm Lychee Mousse. Cô đã xin phép Trang Hựu Khải và cũng nhận được sự đồng ý. Thứ Sáu là ngày nghỉ của Triệu Mạn Chi, theo lịch trình thì cô phải làm việc cả ngày hôm đó. Nhưng thật may mắn, nhờ sự nhân từ của Trang thiếu gia, cô có thể trải qua một cuối tuần trọn vẹn mà không bị quấy rầy.

Về đến ký túc xá, Phương Linh vẫn hỏi cô: "Mạn Mạn, cậu còn chuẩn bị cả bánh trung thu nhân kem nữa hả? Chuyện từ khi nào vậy?"

"Tớ mua vào thứ Năm sau giờ học rồi cho vào tủ lạnh trước. Thứ Bảy cứ thế mang đi là được."

Triệu Mạn Chi cảm thấy kế hoạch của mình không chút sơ hở. Đồ ăn trong tủ lạnh chung ở khu vực công cộng thỉnh thoảng bị mất trộm. Cách tốt nhất là rút ngắn thời gian bảo quản. Thực ra nếu không phải vì gần Trung thu bánh trung thu nhân kem sẽ trở nên khan hiếm hơn thì Triệu Mạn Chi còn muốn sáng thứ Bảy dậy sớm đi mua rồi chia cho các thành viên trong nhóm luôn ấy chứ.

Cô tháo bỏ lớp vỏ hộp quà, cho vào túi mua sắm đơn giản của Wellcome, bọc mấy lớp rồi dùng kẹp và dập ghim niêm phong miệng túi, đặt vào sâu trong tủ lạnh. Dù sao cũng chỉ để hai đêm, cô thường xuyên kiểm tra, lại dùng cách ngụy trang này, chắc sẽ không có vấn đề gì.

Sáng thứ Sáu, cô phải đến Hoàn Nghiệp lúc mười giờ. Học viện Bác Văn lại ở xa, xe buýt của trường cũng ít chuyến nên cô phải xuống nhà chờ xe lúc chín giờ hai mươi. Trước khi đi, Triệu Mạn Chi mở tủ lạnh kiểm tra, liền thấy hộp bánh trung thu được gói cẩn thận đã bị xé toang ngổn ngang.

Đầu cô ong lên một tiếng. Cô vẫn còn may mắn mà lấy đồ bên trong ra kiểm tra. Quả nhiên, mấy chiếc bánh trung thu cô mua dư ra theo số lượng người đã mất đi khá nhiều. Thậm chí có những hộp hai cái, bốn cái, bị xé bao bì lấy đi một cái, để mặc những chiếc bánh trung thu nhân kem còn lại bị chảy ra mất hết hình dạng.

Mới có một đêm thôi mà! Triệu Mạn Chi chưa bao giờ muốn chửi tục một câu đm như bây giờ.

Tiếng động cơ xe buýt của trường dần dần đến gần. Cô không còn thời gian để truy tìm kẻ trộm là ai, vội vàng chụp vài tấm ảnh làm bằng chứng rồi nhét đồ lại vào tủ lạnh.

Không sao đâu Triệu Mạn Chi. Cùng lắm thì chiều nay tan làm sẽ thử vận may lại. Không mua được ở Sa Điền thì Vượng Giác, Cửu Long Đường, Trung Hoàn, những cửa hàng lớn hơn chắc chắn sẽ có.

Chiếc xe buýt lớn lắc lư trên con đường vành đai núi. Triệu Mạn Chi tựa vào lưng ghế nhắm mắt dưỡng thần, muốn bình tĩnh lại. Thế nhưng cục tức này sao cũng không nuốt trôi được. Cuối cùng, cô mở Facebook ra lạch cạch đăng một bài càm ràm:

"Thật sự bái phục. Ghi tên rõ ràng, gói kỹ mấy lớp túi mà vẫn có thể nhìn xuyên thấy bên trong là bánh trung thu nhân kem. Xé ra rồi sắp xếp lại cho tôi thì còn coi là có ý thức, đằng này vứt lung tung như thế là muốn khiêu khích với tôi sao?"

Kèm theo là bức ảnh bãi chiến trường vừa chụp.

Những cảm xúc tiêu cực như thế này, đa số thời gian cô sẽ đăng lên Facebook. Còn WeChat Moments thì có quá nhiều họ hàng, bạn bè và bạn bè quen trong các đợt thực tập. Mọi người có kinh nghiệm xã hội và góc nhìn khác nhau, chưa chắc đã đồng cảm với đủ loại vấn đề cô gặp phải khi đi học. Nhưng Facebook thì đa phần là bạn học, họ cũng có nỗi khổ riêng khó nói đối với những vụ trộm cắp xảy ra như cơm bữa thế này.

Ở trường, điện thoại, máy tính, ví tiền đặt ở khu tự học không chắc đã bị lấy trộm, nhưng trứng và sữa trong tủ lạnh chắc chắn sẽ không cánh mà bay. Hai năm trước, Triệu Mạn Chi từng bàn với Phương Linh về việc có nên mua một chiếc tủ lạnh nhỏ không. Phương Linh không có ý muốn đó, còn Triệu Mạn Chi cũng cảm thấy mình không thường xuyên dùng tủ lạnh nên thôi.

Giờ nghĩ lại cô vô cùng hối hận vì sự do dự lúc đó. Tiền bạc là chuyện nhỏ, nhưng bị đối xử kinh tởm như vậy thì thật sự khó mà chịu đựng nổi.

Khu bình luận của cô nhanh chóng trở nên sôi nổi. Có người an ủi, có người cùng than thở, lại có người khuyên cô mau chóng tìm dì quản lý ký túc xá giúp kiểm tra camera giám sát khu vực chung. Triệu Mạn Chi ngồi trên xe trả lời vài tin, đến trạm liền nhét điện thoại vào túi rồi vội vàng chạy đến Hoàn Nghiệp. Đối với cô, những chuyện này không quan trọng. Điều quan trọng là phải nhanh chóng giải quyết chuyện bánh trung thu cho các thành viên trong nhóm. Đây là lời cô đã hứa, nên dù cuối cùng không mua được bánh trung thu nhân kem thì việc thay thế bằng gì, bù đắp ra sao, đều là trách nhiệm cô phải gánh vác.

Hôm nay, phòng tiếp khách của Trang Hựu Khải đông nghịt khách. Triệu Mạn Chi phải kiểm tra lịch trình, chuẩn bị các tài liệu liên quan và còn phải chuẩn bị trà bánh cho khách đang chờ. Những việc này cô đã quen thuộc từ thời thực tập, làm không mấy khó khăn. Từng cử chỉ của cô toát lên vẻ uyên dáng của Cynthia.

Lâm Trác Văn sau khi xem xong liền cảm thán: "Hồi đó nhìn Mandy còn thấy cô ấy có chút ngây ngô của sinh viên. Không ngờ chỉ sau hơn ba tháng, cô ấy đã trở nên quyết đoán như vậy."

"Cũng phải xem cô ấy đi theo ai chứ." Trang Hựu Khải nào không biết? Cô ấy thông minh, có khả năng học hỏi nhanh. Cô ấy học gì cũng nhanh, EQ không thấp, đối nhân xử thế cũng rất đứng đắn. Chỉ là tính tình vẫn thẳng thắn như vậy, hóa ra không chỉ trong công việc mà trong cuộc sống cũng thế. "Bộ phận lễ tân có chuẩn bị một lô bánh trung thu nhân kem để tặng khách hàng không? Có dư không?"

"Có, cậu muốn không? Lâu lắm không thấy cậu ăn đồ ngọt."

"Giúp tôi gói hai hộp," anh dừng lại, "Không, ba hộp đi. Đưa thẳng cho Triệu Mạn Chi, nói là quà Trung thu."

Lâm Trác Văn gật đầu hiểu ý: "Thì ra là dành cho Mandy. Bánh nhân kem hạn sử dụng muộn nhất là một tuần, ba hộp có quá nhiều không?"

"Không nhiều đâu, cô ấy chắc là để đi tặng người khác đấy." Anh phóng to bức ảnh của Triệu Mạn Chi, ước chừng khoảng mười người, ba hộp là vừa đủ. "Nhớ kỹ nhé, cứ nói là phúc lợi nhân viên của Hoàn Nghiệp, đừng rêu rao."

"Này, cậu có phải quên là trước đó đã phát lì xì một lần rồi không? Hơn nữa nói là phúc lợi, cô ấy có tin không?"

Trang Hựu Khải đứng dậy, cười vỗ vai anh ta: "Cái này phải xem khả năng giao tiếp của Lâm tổng rồi đấy?"

Lâm Trác Văn vốn đã quen với vẻ mặt lạnh lùng, ít biểu cảm của người này. Lần đầu tiên thấy anh hòa nhã dễ gần đến vậy, anh ta chỉ thấy rùng mình. Anh gạt tay Trang Hựu Khải ra, vai nhún vai một cách không tự nhiên: "Được rồi đại ca, khó khăn lắm mới đến Sa Điền gặp cậu một lần. Gặp xong lại giao việc khó nhằn cho tôi, đúng là không coi tôi là người ngoài mà."

"Nếu đây cũng gọi là việc khó nhằn thì những chuyện dơ bẩn trong tập đoàn bình thường còn khó nhìn hơn nhiều." Giọng Trang Hựu Khải trầm lắng: "Chức Phó tổng giám đốc nhân sự của Cynthia đã được tranh giành thành công rồi. Trang Hựu Lương e rằng sẽ phải dùng chiêu trò khác ở những nơi khác. Hắn ta đã liên tiếp mất đi mấy người thân tín, trong lòng chắc chắn không dễ chịu đâu. Cậu hãy giúp tôi để mắt nhiều hơn."

"Đó là do người của hắn ta tay chân không sạch sẽ, không có quy củ, trách ai được chứ."

Từ xưa đến nay, cuộc chiến quyền lực không thể thiếu cảnh huynh đệ tương tàn. Việc Trang Hựu Khải thanh trừng vài tay chân thân cận của Trang Hựu Lương cũng là điều hợp lý. Lâm Trác Văn chỉ không hiểu, trước đây Trang Hựu Khải thường lấy phòng thủ làm tấn công trong lĩnh vực này, tại sao đột nhiên lại thay đổi cục diện, trở nên liều lĩnh hơn bất kỳ ai, khiến dư luận xôn xao.

Anh ta xoa cằm, ngập ngừng mở lời: "Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, cậu muốn loại trừ vây cánh của hắn ta thì không cần phải hành động lớn đến vậy đâu. Trang Hựu Lương khéo léo giao tiếp, lại giỏi thao túng dư luận, e rằng các thành viên trong hội đồng quản trị sẽ có ấn tượng không tốt về cậu đấy."

Trang Hựu Khải im lặng. Anh rủ mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cảnh vật yên bình, giọng nói từ từ vang lên: "Không còn cách nào khác, thời gian không còn nhiều nữa rồi."

"Ý cậu là..."

"Ông nội." Anh trầm giọng nói: "Tình trạng sức khỏe của ông, có lẽ còn tệ hơn cậu tưởng tượng."

Lần trước trong tiệc sinh nhật 80 tuổi của ông cụ anh đã nhận ra. Dù trông vẫn ung dung tự tại, nhưng ngón tay run rẩy, lời nói đôi khi lộn xộn, hơi thở không đều. Đó là sự vất vả khó che giấu trong từng cử chỉ.

Sở dĩ Trang Triệu Thành vẫn giữ một chút kính trọng với hai người già là nhờ vào khí phách và uy tín của Trang Chấn Nghiệp. Nếu như ngọn núi lớn này sụp đổ, trong hội đồng quản trị tập đoàn sẽ để mặc cha con Trang Triệu Thành, Trang Hựu Lương một tay che trời, đừng nói là giành lại quyền kiểm soát, ngay cả việc bảo vệ sản nghiệp đang nắm giữ cũng vô cùng khó khăn.

Vì vậy, trước khi ngày đó đến, Trang Hựu Khải phải có đủ năng lực tự mình gánh vác, thay đổi nhân sự cốt cán, cân bằng quyền lực trong hội đồng quản trị, đây là việc cấp bách không thể chậm trễ.

Lâm Trác Văn thở dài ngao ngán. Sinh lão bệnh tử vốn là quy luật trời định, dù bác sĩ gia đình đã cố gắng điều dưỡng, nhưng tình trạng người già khó lường. Chỉ cần lộ tin phải nghỉ ngơi phẫu thuật, tập đoàn ắt nổi sóng gió.

"Cậu cũng đừng quá lo lắng, người già cử động chậm chạp là bình thường mà, có lẽ tình hình không tệ đến vậy đâu." Anh cân nhắc rồi đưa ra một gợi ý khả thi khác: "Nhưng A Khải, cậu có nghĩ đến việc để nhanh chóng giành được lòng tin của hội đồng quản trị, đôi khi không phải nhìn cậu đã làm gì mà là nhìn cậu có gì không?"

"Ý cậu là..."

"Hiện giờ, đa số thành viên hội đồng quản trị vẫn giữ thái độ trung lập là vì ông nội còn tại vị. Nhưng nếu ông thật sự qua đời, cán cân chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi việc nghiêng về phía chú và Trang Hựu Lương. Bởi vì ai cũng biết trong vòng hai, ba mươi năm tới, hắn ta là bậc trưởng bối duy nhất giữa hai anh em. Chúng ta nói về lễ nghĩa, hiếu thảo, nên không thể làm những chuyện bề mặt gây trò cười được. Trừ khi cậu có sức mạnh để vượt qua đạo hiếu mà đối đầu với hắn ta, nếu không thì cậu sẽ bị lấn át thôi."

Và cả hai đều hiểu rõ, Trang Triệu Thành thiên vị Trang Hựu Lương. Nếu con dao chia bánh nằm trong tay hắn ta, Trang Hựu Khải muốn giành lại thì chắc chắn sẽ khó như lên trời.

Để đưa một thế lực như vậy từ bên ngoài vào, không có lựa chọn nào khác ngoài hôn nhân.

Trang Hựu Khải nhắm mắt lại, "Vẫn chưa đến mức đó."

"Nếu không tính toán sớm, đến lúc đó thì muộn rồi!"

"Năm đó Trang Triệu Thành cứ từng bước nuốt chửng tài sản nhà họ Lâm. Tôi không thể nhẫn tâm đến vậy." Anh khẽ thở dài: "Trác Văn, tôi biết cậu không cam tâm. Trừ khi bất đắc dĩ, tôi sẽ không xem xét chuyện này đâu."

"A Khải!" Lâm Trác Văn muốn khuyên thêm, nhưng nửa ngày lại không nói nên lời. Đúng vậy, đưa ra lựa chọn như thế khó khăn biết chừng nào. Một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa, không tình cảm, chẳng khác nào giẫm vào vết xe đổ của bố anh. Sao có thể nhẫn tâm chứ?

Trước đây, Trang Hựu Khải không vướng bận tình ái, khi nhắc đến việc liên hôn cũng thờ ơ. Lâm Trác Văn còn tưởng anh không bận tâm. Thế nhưng bây giờ, thấy anh ngày càng để tâm đến Triệu Mạn Chi, dù sự thay đổi nhỏ thôi, nhưng là bạn thân từ nhỏ, Lâm Trác Văn hiểu rõ hơn ai hết sự thay đổi này đáng sợ đến mức nào.

Rất lâu sau, anh nhìn vào mắt Trang Hựu Khải, từng chữ một chậm rãi hỏi: "Cậu do dự như thế... phải chăng là vì cô ấy?"