Đáp lại anh chỉ là sự im lặng vô tận.

Lâm Trác Văn cảm thấy lòng mình nguội lạnh đi một nửa. Với những cậu ấm cô chiêu nhà giàu như họ, tình cảm và hôn nhân không thể vẹn toàn là chuyện thường. Vì thế, có nhiều cách để giải quyết ổn thỏa, chẳng hạn như mối quan hệ mở, hay hôn nhân hợp đồng dựa trên lợi ích đôi bên. Miễn là không bị truyền thông phanh phui chuyện bên lề, trước mặt mọi người họ vẫn có thể diễn ra cảnh trăm năm hòa hợp.

Thế nhưng, sự do dự của Trang Hựu Khải lúc này không phải là anh có hứng thú với Triệu Mạn Chi hay không. Mà ngược lại, dường như anh đang nghiêm túc xem xét liệu có thể cho cô một tương lai hay không. Giữa cuộc đấu tranh gay gắt giữa lý trí và tình cảm, quả thực không thể nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh ta bất lực lắc đầu: "Ai cũng nói nhà cao cửa rộng khó có người si tình, nhà họ Trang các cậu thì hay rồi, một lúc lại có hai người."

Ngoài người trước mắt ra thì còn có Bội Anh.

Mấy năm đó, tin đồn về thiên kim tiểu thư say đắm ca sĩ nghèo khó rầm rộ khắp nơi. Cuối cùng, chính cô ấy tự mình nghĩ thông và buông tay rồi trở thành phu nhân giàu có ở đảo quốc.

Còn Trang Hựu Khải, một người vốn dĩ luôn điềm tĩnh, không xao động trước sắc đẹp, giờ lại động lòng trắc ẩn. Có thể thấy anh đã mất lý trí đến mức nào, e rằng mười con trâu cũng không kéo lại được. Lâm Trác Văn chống cằm suy tư một lát, mãi một lúc sau mới khuyên một cách khéo léo: "Thật ra cậu xem, giả sử nếu là với Hứa Linh Tâm, cô ấy vốn dĩ là một tay chơi, tự mình nuôi phi công trẻ, chắc chắn sẽ không bận tâm nếu cậu có người bên ngoài. Chuyện này không phải là đen trắng rõ ràng, mà là cậu tự đặt ra giới hạn đạo đức quá cao cho mình—"

"Không phải tôi, là Triệu Mạn Chi." Trang Hựu Khải vừa nghĩ đến việc cô phải sống trong bóng tối, lòng anh đau như cắt: "Với tính cách của cô ấy, sống một cuộc sống không thấy ánh mặt trời thì thà giết cô ấy đi còn hơn. Tôi vĩnh viễn không thể làm như vậy."

Lâm Trác Văn đành chịu, tặc lưỡi một tiếng: "Ở lâu với mấy đứa sinh viên nên cũng tính yêu đương thuần khiết rồi à. Thôi được rồi, vui vẻ là trên hết, đừng vì những chuyện sắp tới mà phiền lòng."

Anh chỉnh lại áo khoác chuẩn bị ra ngoài. Chợt nhớ lại lời nói của Trang Hựu Khải vừa nãy, liền hỏi: "Này, bánh trung thu nhân kem còn cần chuẩn bị không?"

Trang Hựu Khải nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây đen dần kéo đến. Anh khẽ gật đầu. Nửa phút sau, anh nghe thấy tiếng Lâm Trác Văn mở cửa ra ngoài. Khoảnh khắc chốt cửa gỗ khép lại, một tiếng sấm vang trời xé đất, như một nhát búa công lý giáng xuống, tuyên bố rằng tình cảm vừa nảy nở của anh sẽ kết thúc không có kết quả.

*

Triệu Mạn Chi đang sắp xếp email cũng bị tiếng sấm như rồng gầm làm khựng lại, cô quay đầu nhìn ra ngoài. Cơn mưa rào ở Hoa Nam đến rất nhanh. Chỉ một lát sau, những hạt mưa lớn đã trút xuống như trút nước.

Cô vô thức liếc nhìn đồng hồ, còn khoảng một giờ nữa mới tan làm. Nhưng cơn mưa này tuyệt nhiên không có ý định tạnh trong một giờ. Nó cuốn đi cái nóng bức oi ả, báo hiệu mùa thu đã đến với hòn đảo phía nam đường chí tuyến này.

Thời tiết thế này, cô làm sao mà đi mua bánh trung thu nhân kem được chứ?

Thời điểm đó, dịch vụ giao hàng ở Hồng Kông chưa phổ biến. Các tiệm bánh nổi tiếng còn không đủ hàng bán trực tiếp nên cũng chẳng cần mở rộng thị trường online. Cô dù có gấp gáp cũng chẳng có cách nào. Trong thời tiết như vậy, nhờ ai đi mua cũng không thực tế. Triệu Mạn Chi nắm chặt điện thoại do dự rất lâu, cuối cùng bấm số của Phương Linh: "Tiểu Linh, cậu đang ở đâu?"

"À? Tớ đang ở dưới núi này." Bên kia đầu dây của Phương Linh có vẻ hơi ồn ào: "Sao vậy Mạn Mạn?"

"Cậu đang ở dưới núi à, thế thì tốt quá." Triệu Mạn Chi thở phào nhẹ nhõm: "Giúp tớ ra tiệm Maxim's Bakery ở cổng xem còn bánh trung thu nhân kem không. Nếu còn ít thì mua hết đi, tiền tớ sẽ gửi lại cậu sau. Không có thì thôi nhé."

Cô dò xét động tĩnh phía văn phòng của Trang Hựu Khải rồi hạ giọng, ngập ngừng nói dối: "Tớ đang đi gặp đối tác bàn chuyện tài trợ, không tiện đi được ngay. Làm phiền cậu nhé, hôm nào tớ mời cậu đi ăn."

Thực ra xuống dưới xem chỉ mất khoảng năm phút thôi. Nếu không phải Triệu Mạn Chi cần phải túc trực mọi lúc thì cô đã không nhờ người khác rồi.

"Được thôi, đừng khách sáo. Để tớ đi xem giúp cậu trước nhé."

Phương Linh cúp điện thoại, nhìn sang Trần Mục Xuyên đang xếp hàng mua đồ khẽ mỉm cười. Quả nhiên là người sinh ra đã làm công chúa, chẳng cần phải ban lệnh cũng có kỵ sĩ vừa xem một trạng thái là liền xông pha trận mạc vì cô.

Cô đợi một lát, thấy Trần Mục Xuyên bước ra với vẻ mặt thất thểu, bèn hỏi: "Không mua được sao?"

Trần Mục Xuyên lắc lắc túi trên tay: "Chỉ có hai túi, mỗi túi hai cái thôi. Chúng ta đi Vượng Giác xem sao nhé."

"Được thôi."

Gió mưa tràn vào đường hầm tàu điện ngầm. Họ chen chúc trong dòng người vội vã qua cửa soát vé. Trong lúc chờ tàu đi Vượng Giác, Phương Linh đột nhiên nói: "Vừa rồi Mạn Mạn gọi điện cho tớ."

"Cô ấy nói gì?"

"Nhờ tớ giúp xem có mua được bánh trung thu nhân kem không." Cô ấy thận trọng chọn từ ngữ, cố gắng tỏ ra bình thản: "Cô ấy hình như đang ở cùng Trang tổng thì phải, nên không tiện tự mình đi mua."

Nói xong, Phương Linh quan sát vẻ mặt Trần Mục Xuyên. Đúng như cô mong muốn, sắc mặt đối phương dần tối sầm lại. Trên mu bàn tay nắm chặt túi mua sắm của cậu ta, có thể lờ mờ nhìn thấy những đường gân xanh nổi lên.

"Chuyến tàu đi Hoàng Phố sắp đến. Xin mời hành khách xuống tàu trước..."

Phương Linh lùi lại nửa bước. Cô đợi hành khách xuống gần hết, vừa định bước lên thì bị nắm lấy cánh tay kéo lại.

Cô quay đầu nhìn Trần Mục Xuyên: "Không đi Vượng Giác nữa à?"

"Không đi nữa." Trần Mục Xuyên gượng cười: "Trời mưa không biết còn kéo dài bao lâu, chúng ta tìm một trung tâm thương mại nào đó ăn cơm trước đi, tiện thể xem có thể mua được gì khác không. Dù sao cũng là mua cho các thành viên trong nhóm, không có bánh nhân kem thì chuẩn bị thứ khác cũng được."

"Mạn Mạn, đây là hai hộp cuối cùng rồi, khắp nơi đều hết hàng, thật sự không mua được nữa."

Triệu Mạn Chi nhìn hai hộp bánh trung thu nhân kem mà Phương Linh chụp ảnh gửi tới. Có vẻ như đây là những hộp bánh giành giật được sau một cuộc chiến đấu ác liệt, quả thật là đã cố gắng hết sức rồi.

Dù sao cũng là lỗi của mình, trách trời trách đất hay trách mình xui xẻo gì cũng được chứ không thể trách người đã giúp đỡ. Triệu Mạn Chi trả lời cô ấy mấy tin "Yêu cậu", rồi gửi thêm một phong bì lì xì: "Nếu không đủ thì tớ sẽ bù thêm cho cậu nhé, cảm ơn Tiểu Linh!"

"Đây cũng là điều tớ nên làm mà." Phương Linh nói vậy nhưng lại không nhận tiền. Triệu Mạn Chi không muốn ép người quá đáng, bèn nghĩ bụng, ngày mai đến Thâm Quyến sẽ mua cho cô ấy món quà nhỏ nào đó.

Bây giờ việc cấp bách là giải quyết vấn đề bánh trung thu nhân kem. Nếu thực sự không mua được, liệu có nên mời mọi người uống trà sữa, hay mua kem Haagen-Dazs gì đó không?

Thế nhưng, bánh trung thu nhân kem quý giá là vì nó là phiên bản giới hạn trong dịp Trung thu. Trà sữa hay kem, tuy giá trị tương đương, nhưng có thể ăn bất cứ lúc nào, nên cũng mất đi ý nghĩa đặc biệt của ngày Trung thu rồi.

Cô đang tính toán thì chợt tin nhắn của Lý Khả hiện lên: "Tớ vừa thấy Facebook của cậu, xui xẻo thế, mới một ngày đã bị mất trộm rồi sao?"

"Ừa, tớ sẽ tìm dì quản lý ký túc xá để điều tra xem ai đã làm chuyện này. Nghi ngờ là đám người ăn lẩu trong bếp chung tối qua nhưng không có bằng chứng."

"Chuyện đó để sau đi. Tớ có mua một ít đồ ăn vặt cho mình, còn ba bốn cái gì đó. Bao bì bị xé hơi xấu, cậu có muốn không? Nếu muốn thì mai tớ cũng mang theo."

Đúng là cứu tinh trong lúc khó khăn! Triệu Mạn Chi ước gì có thể cúi đầu cảm tạ Lý Khả qua màn hình: "Cảm ơn tổ trưởng đã cứu mạng!"

"Bớt nói nhảm đi. Bây giờ cậu là đối tượng được câu lạc bộ kịch nói chúng tớ đặc biệt quan tâm đấy. Đứng trước thần tài thì mấy cái bánh trung thu nhân kem của tớ có đáng là gì đâu?" Lý Khả dò hỏi: "Thế nào rồi, khoản tài trợ thứ hai từ thần tài khi nào mới được chuyển đến?"

"Bây giờ cậu đúng là mắt chỉ thấy tiền rồi."

"Nguyễn Duy và Thôi Viện Viện đã hào hứng báo cáo ngân sách thiết kế sân khấu và trang điểm cho tớ ngay trong đêm. Họ đang trông chờ khoản tiền này để nâng cấp lớn phần phục trang và đạo cụ đấy. Cậu không thể làm hỏng việc đâu."

Triệu Mạn Chi bất lực thở dài. Vì khoản tiền này mà cô đã "cầm cố" cả người ở Hoàn Nghiệp rồi, làm sao có thể không đáng tin chứ? Dù vậy, để Lý Khả yên tâm, cô vẫn hứa sẽ hỏi lại tiến độ sau.

"Mandy."

"...Lâm tổng?" Bị phát hiện làm việc riêng, Triệu Mạn Chi lập tức căng thẳng. Cô nhanh chóng thu nhỏ cửa sổ chat: "Anh có gì dặn dò không ạ?"

"Trước đây không phải cô vẫn bảo cứ gọi tôi là Gavin thôi sao, quên hết rồi à?" Lâm Trác Văn mỉm cười với cô, vẫn dịu dàng như vậy: "À đúng rồi, đây là phúc lợi Trung thu của nhân viên. Đáng lẽ là phát hôm qua, nhưng hôm qua cô không đi làm nên chưa nhận được. Vừa nãy tôi đã thông báo cho bộ phận hành chính mang đến cho cô rồi đấy."

Nói rồi, cô gái đi theo sau anh xách ba túi quà tiến lên. Triệu Mạn Chi vội vàng nhận lấy, nhìn những hộp quà được đóng gói tinh xảo, cô hỏi: "Đây là..."

"Ồ, bánh trung thu nhân kem. Có vị truyền thống và cả vị mới nữa, không biết cô có thích ăn không." Lâm Trác Văn vừa nói vừa nghĩ, cứ nói dối trắng trợn như thế này liệu có bị trời phạt không? Có lẽ nào một ngày nào đó anh thật sự nên đi hỏi thầy bói xem sao? "Nếu ăn không hết thì có thể tặng bạn bè, người thân gì đó cũng được. Hoàn Nghiệp làm loại bánh ngọt này rất đạt chuẩn, khác xa với những tiệm bánh bên ngoài."

"Thích lắm ạ!" Triệu Mạn Chi mừng rỡ đến nỗi muốn nhảy cẫng lên: "Cảm ơn Gavin tổng, đây là món quà Trung thu tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được!"

"Thích là được rồi. Vậy cô cứ tiếp tục làm việc nhé, tôi đi trước đây."

"Anh đi thong thả ạ."

Tiễn Lâm Trác Văn xong, Triệu Mạn Chi không kìm được niềm vui trong lòng. Cô mở một túi ra, khí khô trong túi giữ nhiệt thoát ra, để lộ những hộp quà được đóng gói tinh xảo.

Không có thiết kế bao bì cầu kỳ, chỉ là những đường vân kim tuyến mờ ảo, dải ruy băng được thắt một cách tinh tế, góc trên bên phải in một logo nhỏ của Hoàn Nghiệp. Kèm theo là một tấm thẻ ghi các hương vị riêng. Triệu Mạn Chi cầm lấy, vẫn còn ngửi thấy hương thơm thoang thoảng trên đó, là mùi hương nước hoa mà khách sạn Hoàn Nghiệp thường dùng.

Cô chăm chú nhìn, lại sợ làm hỏng đồ bên trong nên động tác vô cùng cẩn thận, hoàn toàn không để ý đến cánh cửa văn phòng tổng giám đốc đã mở ra.

Trang Hựu Khải đứng lại nhìn cô. Đôi mắt đen láy của cô gái như có những vì sao tan vỡ rơi vào, lấp lánh niềm vui. Rõ ràng chỉ là bánh trung thu thôi, vậy mà lại có thể vui vẻ đến thế sao?

Cũng không biết Triệu Mạn Chi rốt cuộc có ma lực gì, chỉ cần nhìn cô vui vẻ, lòng anh cũng như được một làn gió xuân ấm áp thổi qua, khóe miệng bất giác nở nụ cười.

Triệu Mạn Chi ngẩng đầu lên, vừa đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng này. Tiếng mưa rơi lách tách như cô lập mọi tạp âm. Trang Hựu Khải tựa vào khung cửa, bộ đồ trắng sạch sẽ với quần đen không che giấu được vóc dáng cao ráo, càng thêm một vẻ thanh cao không thể xâm phạm. Thế nhưng sự dịu dàng gần như tràn ra từ đáy mắt anh đã làm tan biến vẻ lạnh lùng đó, hóa thành ba nghìn dòng nước sông xuân, lặng lẽ chảy qua trái tim cô.

Cô vội vàng cất đồ đi, liếc nhìn đồng hồ, khuôn mặt trắng như sứ dần ửng hồng: "Trang tiên sinh sao không nhắc tôi?"

"Nhắc cô điều gì?"

"Tan làm rồi." Cô không dám nhìn anh, cúi đầu sắp xếp chiếc túi tote của mình cùng ba hộp bánh trung thu. Tim cô đập thình thịch: "Anh đã ra ngoài rồi, còn đứng đó nhìn tôi làm trò cười."

"Mưa lớn như vậy, tôi cứ nghĩ cô muốn đợi nó tạnh."

"Nếu mưa đến tận đêm khuya thì tôi cũng phải đợi đến đêm khuya sao?" Triệu Mạn Chi cười: "Tôi thì được nhưng bảo vệ không đồng ý đâu. Cùng lắm thì bị ướt, về tắm nước nóng là được."

"Như vậy rất dễ bị cảm lạnh."

"Con người đâu phải lúc nào cũng không bị bệnh. Cảm lạnh thì có gì lạ đâu." Cô xách đồ, ngoan ngoãn đứng đợi bên cạnh: "Trang tiên sinh bây giờ đi không? Tôi giúp anh bấm thang máy."

Anh "ừm" một tiếng. Triệu Mạn Chi chạy nhanh đến, bấm vào nút đi xuống của thang máy tổng giám đốc. Khi cửa thang máy mở ra, cô cung kính mời anh vào: "Mời vào."

Làm xong tất cả, cô lùi ra ngoài, giống như quy định nhân viên đã viết, không thể đi thang máy dành cho quản lý cấp cao. Hai bên phân biệt rạch ròi, ngay cả việc đặt chân vào cũng là sai.

Cửa thang máy đang từ từ đóng lại.

Triệu Mạn Chi thở phào nhẹ nhõm, đưa tay bấm thang máy dành cho nhân viên. Rất nhanh, cô nghe thấy tiếng cửa thang máy mở ra, ngẩng đầu nhìn, nhưng không phải là chiếc trước mặt mình.

Chưa kịp phản ứng thì một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cổ tay cô, kéo cô vào thang máy chuyên dụng.

Hơi thở quen thuộc, trang phục quen thuộc, và... thân nhiệt quen thuộc.

Không cần nghĩ cũng có thể đoán được là ai.

Đợi thang máy bắt đầu đi xuống, cô mới nhẹ nhàng xoay cổ tay, cố gắng thoát ra: "Anh sao lại..."

"Tôi đưa cô về." Giọng anh trầm thấp: "Như vậy cô sẽ không bị ướt, cũng sẽ không bị cảm lạnh."

"Nhưng bị ướt hay cảm lạnh cũng đâu có gì to tát..."

"Là tôi không muốn." Không muốn cô phải chịu khổ dù chỉ là một chút thôi.

Cũng trong khoảnh khắc ấy, anh chợt hiểu ra - trốn tránh vì sợ hãi là hành vi hèn nhát nhất, như việc từ chối ra ngoài chỉ vì sợ ướt, thực chất chỉ là tự trói buộc chính mình.

Trước khi mọi thứ định đoạt, chỉ cần anh còn đủ sức làm chiếc ô che chở thì sẽ không để cô dính chút mưa gió nào.