Ăn sáng xong, Tạ Kỳ Chi cũng không nhàn rỗi, xách bình tưới hoa đi qua đi lại trong phòng.

Cuối cùng, cậu đi ra ban công, ôm một chùm lá cây lớn tưới nước vào gốc cây Thiên Điểu.

Ứng Hoài dọn dẹp bát đũa xong, liền thấy cậu vẫn đang mặc bộ đồ ngủ cổ bẻ có hoa văn sợi bạc. Dưới ánh nắng mặt trời, những cánh bướm bạc lấp lánh như muốn bay lên, quả thực rất hợp với cậu.

“Kỳ Kỳ, qua đây bôi thuốc.”

“Ồ.” Tạ Kỳ Chi ôm bình tưới vào cây vạn niên thanh bảy màu cuối cùng, không quay đầu lại nói, “Anh đợi em một chút.”

Gió từ trên cao bên ngoài cửa sổ thổi vào, làm tà áo ngủ của cậu bay lên một chút, để lộ nửa vòng mông tròn trịa và phần đùi trắng nõn bị chiếc q**n l*t tứ giác thít lại.

Tạ Kỳ Chi tưới hoa xong, quay người lại phát hiện Ứng Hoài đang nhìn mình, định cười bước tới, nhưng lại nhận ra có gì đó bất thường trước. Cậu cúi đầu nhìn nơi ánh mắt hắn đang dừng lại.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, có một người đã nhanh hơn một bước dời ánh mắt đi.

Tạ Kỳ Chi chớp chớp mắt, giả vờ yếu đuối ôm chặt bình tưới nước: “Anh hạ lưu quá.”

Ứng Hoài: “…”

Đây là lần đầu tiên hắn có khoảnh khắc vừa muốn giải thích lại vừa bất lực không thể phản bác như vậy.

Tạ Kỳ Chi cảm thấy, thế giới này quả nhiên tuân theo quy luật bảo toàn năng lượng, Ứng Hoài càng chột dạ né tránh, càng ở thế yếu, thì cậu càng có thể chiếm thế chủ động, cuối cùng sẽ một lần hạ gục Ứng Hoài ca ca.

Tâm trạng cậu cực kỳ tốt, nhảy tưng tưng đến, đứng trước mặt Ứng Hoài, ngước mặt lên nhìn hắn nói: “Nếu em đem mấy chuyện này nói cho người khác, anh ra ngoài làm sao làm người được? Anh trai em sẽ nghĩ về anh thế nào, còn Lâm tỷ nữa? Mọi người mà biết anh là loại người này, sẽ không ai thích anh đâu.”

“Ứng Hoài ca ca, trên thế giới này, chỉ có em, bất kể bản chất anh là gì, bất kể anh là người thế nào, cũng sẽ mãi mãi yêu anh.”

Tâm trạng cậu tốt thì liền thích cười, khóe mắt đuôi mày đều cong cong, đôi mắt cún tròn xoe cũng cong lại, giống như một tiểu hồ ly lắm lời lại tinh ranh.

Ứng Hoài nhìn cậu không nói gì, chỉ lấy cái bình tưới nước đang chọc vào ngực mình đi chỗ khác.

Tạ Kỳ Chi đuổi theo, kéo tay áo hắn cố ý hỏi: “Nói gì đi chứ, anh đã tránh em cả sáng nay rồi, em yếu ớt lắm, lại không ăn—”

Giọng nói bỗng nhiên dừng lại, Ứng Hoài đỡ lấy bắp đùi cậu, bế người lên.

Tạ Kỳ Chi ngồi xuống bàn ăn, còn đang ngơ ngẩn, lắp bắp nói nốt câu còn dang dở, chữ “rồi” vừa thoát ra, đôi môi hơi hé mở liền bị người ta chặn lại.

Ứng Hoài giữ gáy cậu, khẽ hỏi: “Vậy mới khiến em im lặng được sao?”

Tạ Kỳ Chi đờ đẫn nhìn hắn, mím mím đôi môi đã bị hôn đến đỏ bừng, thầm nghĩ, anh ấy thật sự vô duyên vô cớ hôn mình rồi… Có thể hôn thêm lần nữa không?

Cậu túm lấy vạt áo Ứng Hoài, chủ động cúi xuống để tự mình thực hiện tâm nguyện.

Ứng Hoài sợ cậu không biết nặng nhẹ sẽ bị ngã, một tay giữ lấy eo cậu, không có chỗ nào để né tránh, nên chắc chắn sẽ bị hôn một cái.

Tạ Kỳ Chi vẻ mặt nghiêm túc nói: “Trả lại cho anh.”

Ứng Hoài không nhịn được muốn cười, nhéo nhéo má cậu nói: “Hôn anh dính đầy nước miếng.”

“Lần này là anh chủ động, không phải tự em chủ động lại gần.” Tạ Kỳ Chi tức giận đá hắn một cái hỏi, “Anh chỉ muốn nói mỗi chuyện này thôi sao?”

Ứng Hoài rũ mắt nhìn cậu đáp: “Nếu anh nói phải thì em sẽ làm gì?”

“Mách anh trai em.” Tạ Kỳ Chi không chút do dự, “Bảo anh ấy qua đây đánh anh một trận.”

Ứng Hoài nhìn đôi mắt xanh trong suốt trước mặt, cố ý trêu cậu: “Đừng có mách, anh đánh anh trai em bị thương thì em lại giận anh.”

Tạ Kỳ Chi nhíu mày, vô cùng không vui hỏi: “Anh còn muốn đánh anh trai em à?”

“Không muốn.” Ứng Hoài xoa xoa đầu cậu mấy cái, “Anh còn phải giành em với cậu ta mà.”

Tạ Kỳ Chi đáp: “Anh trai em sẽ không đồng ý đâu.”

“Thế còn em?” Ứng Hoài đột nhiên hỏi, “Khi nào thì em đồng ý chuyển về lại?”

“Em nói rồi mà,” Tạ Kỳ Chi ngước mặt lên nhìn hắn, hỏi ngược lại, “Anh quên rồi sao?”

“Không quên.” Ứng Hoài nắm lấy cánh tay đang bám trên vai mình, đặt xuống, rồi quay người đi.

Tạ Kỳ Chi nhìn bóng lưng hắn, không dám tin hắn cứ thế bỏ đi.

Mới vừa rồi còn hôn mình mà, không phải muốn mình dọn về ở sao?

Sao không tỏ tình? Không nói “Anh cũng yêu em”?

Ứng Hoài mở cửa máy sấy, lấy quần áo của Tạ Kỳ Chi từ trong ra. Quay lại thì thấy cậu đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy trách móc, đôi mắt to và sáng, viết rõ ba chữ “đồ bạc tình”.

“Xuống đây,” Ứng Hoài buồn cười nói, “Bôi thuốc xong thì thay quần áo, anh đưa em về.”

Tạ Kỳ Chi nhảy xuống khỏi bàn ăn, im lặng ngồi xuống ghế sofa, đưa tay ra cho hắn.

Miếng băng gạc được gỡ ra, qua một đêm, vết thương ở lòng bàn tay đã bắt đầu đóng vảy, vết bầm ở đầu gối cũng mờ đi một chút. Chỉ có vết bầm tím trên lưng lan ra một mảng lớn, nổi bật trên làn da trắng muốt trông có vẻ hơi đáng sợ.

Sau khi xịt thuốc, Ứng Hoài nhẹ nhàng ấn vào lưng cậu.

Tạ Kỳ Chi ôm quần áo run lên một chút, cuối cùng nghiêng đầu nói: “Anh nhẹ tay thôi.”

Ứng Hoài hỏi: “Ngoài chỗ này ra còn chỗ nào khó chịu nữa không?”

Tạ Kỳ Chi trừng mắt nhìn hắn, nói: “Trong lòng em khó chịu!”

Ứng Hoài thả vạt áo ngủ của cậu xuống, nắm lấy vai Tạ Kỳ Chi xoay cậu lại đối mặt với mình, cố nhịn cười hỏi: “Khó chịu chỗ nào? Ai lại chọc giận em rồi?”

Còn có thể là ai nữa? Tạ Kỳ Chi bất động nhìn hắn, trong mắt long lanh nước, toát lên vẻ tủi thân rõ rệt, cái miệng lại sắp mếu máo rồi.

Ứng Hoài muốn xoa đầu cậu, nhưng bị Tạ Kỳ Chi trừng mắt né tránh.

Từ một cuộn len đang nhảy nhót đã biến thành một quả cầu gai xù lông, cậu hất cằm lên hỏi hắn: “Bây giờ em vẫn là Kỳ Kỳ 90 điểm chứ?”

Ứng Hoài không trả lời, bất kể là cún con, cáo nhỏ hay nhím, hắn đều phải luồn tay vào nách cậu bế qua, không cho phản kháng mà ấn cậu vào lòng mình.

Tạ Kỳ Chi dựa vào người hắn, khẽ ho vài tiếng, Ứng Hoài vỗ vỗ lưng cậu, hỏi cậu có muốn uống chút nước không.

Tạ Kỳ Chi lắc đầu, trán tựa vào vai hắn, chầm chậm nói: “Hôm nay em vẫn chưa uống thuốc.”

Bàn tay Ứng Hoài men theo cột sống hơi nhô ra của cậu đi lên, chạm vào cái gáy lạnh buốt, rồi ấn một cái.

Cậu vẫn là Kỳ Kỳ nhỏ bé, yếu ớt ngày nào, với những sợi tóc trắng mềm mại và đôi mắt màu xám xanh xinh đẹp, một cơ thể ốm yếu nhưng lại có một bộ xương cứng cỏi. Cậu thích làm nũng nhưng lại không muốn bị người khác coi thường… và cũng dũng cảm hơn rất nhiều người, đặc biệt là Ứng Hoài.

Ứng Hoài xoa nhẹ mái tóc mềm ở sau gáy cậu, nói: “Ăn tối xong em đi thu dọn đồ đạc, buổi tối anh sẽ đến đón em.”

Tạ Kỳ Chi ngẩng đầu: “Anh cũng đến nhà Lâm tỷ ăn cơm sao?”

“Không ăn, anh đến đón em về.” Ứng Hoài nâng mặt cậu lên, ngón tay cái v**t v* gò má cậu vài cái, “Đợi em về rồi, anh sẽ nói cho em điều em muốn nghe.”

Tạ Kỳ Chi khẽ chớp mắt, hỏi: “Ý anh là gì?”

Ứng Hoài lại không trả lời, buông Tạ Kỳ Chi ra, nhặt quần áo mà cậu đã vứt sang một bên, nhét vào tay cậu, vừa buồn cười vừa đối diện với đôi mắt xanh ngây ngô nhưng đầy mong đợi của cậu, hắn cố ý bảo: “Bây giờ không nói được. Đi thay quần áo đi, em muốn ra ngoài với cái mông trần sao?”

Tạ Kỳ Chi đứng dậy, vội vàng che lại vạt áo ngủ đang bay phất phơ, bực bội lườm hắn một cái đáp: “Anh mới là người ra ngoài với cái mông trần.”

Ứng Hoài nói sẽ đến đón cậu sau khi cậu ăn tối xong, nhưng Tạ Kỳ Chi có chút không thể chờ đợi được nữa, cậu đã dọn sẵn hành lý và ba lô từ sớm, tất cả đều đã được xếp gọn gàng, chỉ chờ xuất phát.

Vẫn chưa đến giờ ăn cơm, cậu gác chân lên ghế sofa, tìm anh trai nói chuyện, truyền đạt ý định của Lý Dập muốn đưa cha nuôi vào tù. Thế nhưng, không biết từ đâu anh cậu lại biết chuyện hai người họ đánh nhau rồi bị đưa vào đồn cảnh sát, giọng nói qua điện thoại lạnh đến rợn người.

“Không phải anh đã dặn em đừng xen vào chuyện này sao?” Y hỏi, “Hai đứa đúng là đứa nào cũng có chủ kiến hơn người, còn hợp nhau đến vậy à.”

“Đâu phải em muốn như vậy.” Tạ Kỳ Chi trở mình, nằm trên ghế sofa r*n r* làm nũng, “Lưng em bây giờ vẫn còn đau, vậy mà anh còn trách em.”

“Đau một chút là tốt, không đau thì em sẽ không chừa.” Tạ Chấp Lam lại nói, “Anh ba em cũng thế, một mình chống ba người mà cũng dám xông lên, lại còn lôi cả em theo. Nó tưởng mình là chiến thần tái thế à, chắc xem quảng cáo linh tinh nhiều quá rồi.”

“Cũng không hẳn là một mình chống ba người, em không được tính là 0,5 sức chiến đấu sao?” Tạ Kỳ Chi hỏi.

Tạ Chấp Lam cười lạnh một tiếng, đáp: “Em chỉ được tính 0,05 thôi, có tác dụng như một cái còi báo động ấy, nếu em xảy ra chuyện thì nó sẽ toi đời.”

Tạ Kỳ Chi chớp chớp mắt, cũng cố gắng bán thảm thay cho Lý Dập một chút, nói: “Nhưng anh hai cũng bị thương nặng lắm, mặt bị đánh sưng một bên, không còn đẹp trai nữa rồi, anh không quan tâm anh ấy sao?”

“Anh thật sự không cần phải lo lắng cho nó đâu. Lần trước nó bị trật khớp tay, bác sĩ bảo phải dưỡng ít nhất nửa tháng, vậy mà chưa đến một tuần thằng nhóc đó đã hoàn toàn bình phục rồi. Chân cẳng thì cao nhanh lắm, còn não thì quên phát triển đúng không?” Tạ Chấp Lam nói với tốc độ cực nhanh, lại tiếp tục, “Không đẹp trai thì em chơi với nó ít thôi, tiện thể phân biệt đối xử với tấm bằng tốt nghiệp cấp ba của nó, nói với nó là nếu không đỗ vào 211 thì đừng nói chuyện với em nữa.”

Tạ Kỳ Chi ngây người, không nhịn được cười thành tiếng, hỏi anh trai: “Anh, sao anh lại kỳ thị bằng cấp thế, có phải anh ấy nói gì với anh không?”

“Em đang nói cái gì, nó coi vụ một chọi ba là thành tích để khoe với anh, hay là thà đi pha trà sữa, bán rượu cũng không chịu về đi học, nghiện làm người mù chữ rồi đúng không? Nó thật sự là em ruột của anh sao?” Tạ Chấp Lam càng nghĩ càng tức giận, “Bố mẹ còn đặt hy vọng vào anh, nói nó không thích đọc sách thì để anh đưa vào công ty rèn luyện một chút, trải qua ít khổ cực rồi sẽ hiểu. Cái này là rèn luyện cho nó hay rèn luyện tâm lý chịu đựng của anh đây? Chỗ anh tiếp tân và tài xế ít nhất cũng phải có bằng cử nhân, làm gì có vị trí pha trà sữa hay làm đầu gấu cho nó rèn luyện.”

Tạ Kỳ Chi đáp: “Em nghe anh hai nói về chuyện ở trường rồi, anh ấy không hề có thái độ ghét bỏ, có phải là do có nỗi lo khác nên mới không muốn quay lại không?”

“Nó còn nói chuyện này với em sao?” Tạ Chấp Lam ngạc nhiên, “Chuyện gì ở trường?”

Tạ Kỳ Chi trả lời: “Học chơi đàn guitar để tán gái.”

Tạ Chấp Lam: “…”

“Nhìn thế này thì anh hai quả thật là em ruột của anh.” Tạ Kỳ Chi khẳng định.

“Thôi được rồi, không nói chuyện này nữa.” Tạ Chấp Lam hắng giọng, chuyển chủ đề bảo, “Có lẽ anh đã tìm ra cái nỗi lo mà em nói rồi. Em biết anh đã đưa cho Lý Dập một cái thẻ ngân hàng đúng không, thẻ đó là anh làm, nên có thể xem chi tiết giao dịch của nó. Gần đây, nó vẫn luôn chuyển tiền cho cùng một người.”

Tạ Kỳ Chi hỏi: “Ai vậy anh?”

“Con gái lớn của bố mẹ nuôi, chị gái đã mất tích của nó.” Tạ Chấp Lam nói, “Bây giờ đang làm y tá ở một bệnh viện ở Nghi Châu.”

Lý Dập giúp chị gái đã mất tích rời xa gia đình này, muốn đưa bố nuôi vào tù. Nhưng như vậy, chỉ còn một mình hắn có thể chăm sóc mẹ nuôi bị mù.

Thế nên, hắn không muốn đi theo bố mẹ ruột quay về, cho dù cảm thấy anh trai là người khá tốt, hắn vẫn không muốn nghe lời mà trở lại trường học, lý do đều đã rõ ràng rồi.

Tạ Kỳ Chi nói: “Anh ba chỉ muốn giúp chị gái thôi, anh đừng giận anh ấy nữa.”

“Anh giận không phải vì nó muốn giúp ai, mà là vì anh đã đối xử tốt với nó bằng cả tấm lòng, vậy mà nó vẫn không nói với anh một câu sự thật nào.” Tạ Chấp Lam thở dài, “Nếu nó thành thật nói rõ với anh, anh có thể nghĩ ra cả trăm cách để giải quyết vấn đề, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn là nó tự mình gồng gánh sao?”

Tạ Kỳ Chi suy nghĩ một lát, nói với anh trai: “Anh ấy có lẽ không phải cố ý đâu, chỉ là đã quen một mình rồi.”

Đã quen không có người hỗ trợ, không có đường lui. Ai đối xử tốt với mình một chút thì đáp trả một chút, ai đối xử không tốt thì dùng nắm đấm đánh trả, chỉ dựa vào sức lực của bản thân để bảo vệ những người mà hắn quan tâm.

Buổi tối, Tạ Kỳ Chi bế con mèo béo đang kêu meo meo về nhà Lâm Kiến Thiện, loáng thoáng nghe thấy Lâm tỷ đang nói với Khương ca cái gì đó không thể ăn, chưa nghe rõ thì đã ngửi thấy một mùi thơm nồng nàn.

Lâm Kiến Thiện vừa vặn bưng nồi đất đi ra, nhìn cậu một cái, cười bảo: “Kỳ Kỳ đến rồi à.”

Tạ Kỳ Chi “ừm” một tiếng, đi qua khen: “Thơm quá.”

Lâm Kiến Thiện lấy cho cậu một cái bát và thìa, múc trước cho cậu một bát: “Em nếm thử xem sao, nhà hết giấm rồi, chị ra ngoài mua một chai bù vào.”

Tạ Kỳ Chi gật đầu, ngồi xuống húp một ngụm, canh vừa mới nấu xong nóng rát đầu lưỡi, cậu lại đặt xuống, thò đầu nhìn vào bếp.

Khương ca vốn dĩ đang nấu ăn, hình như có việc gấp, đặt dao xuống rồi nhận một cuộc điện thoại, giọng điệu rất nghiêm túc.

Tạ Kỳ Chi ngồi lại cạnh bàn ăn, múc một thìa canh gà từ từ thổi, rồi gửi tin nhắn cho Ứng Hoài:【Khoảng mấy giờ thì anh đến?】

Ứng Hoài lại không nói rõ, chỉ mơ hồ trả lời cậu một câu:【Sắp rồi】

Sắp rồi là bao lâu?

Một phút? Năm phút? Mười phút?

Tạ Kỳ Chi chống cằm, lơ đãng húp một ngụm canh gà đã nguội bớt, Khương ca bưng một đĩa giá đỗ đặt lên bàn, hỏi cậu: “Lâm tỷ của em đâu rồi?”

Tạ Kỳ Chi trả lời: “Chị ấy ra ngoài mua giấm, sắp về ngay thôi.”

Khương ca nói: “Công việc của anh có chút vấn đề, phải ra ngoài một lát, sẽ về ngay. Kỳ Kỳ, em giúp anh nói với cô ấy một tiếng nhé.”

Tạ Kỳ Chi đồng ý, nhìn đối phương vội vàng cởi tạp dề, vào phòng thay quần áo, đi ra chỉ vào một món gì đó trên bàn dặn dò cậu: “Món này em đừng ăn nhé.”

Tạ Kỳ Chi ngây người ngẩng đầu lên, còn chưa nhìn rõ thì Khương ca đã đóng cửa đi mất rồi.

Món nào đừng ăn?

Sườn tỏi, cá sóc, đậu phụ bột cua hay thịt chiên giòn?

Nhìn món nào cũng ngon cả.

Tạ Kỳ Chi nghĩ mãi không ra, đoán rằng có lẽ anh ấy muốn mình để dành món ngon, đợi Lâm tỷ về rồi hãy ăn cùng, đừng ăn hết một mình.

Ánh mắt cậu lướt một vòng trên bàn, quyết định ăn một chút món khai vị trước, đưa đũa gắp món giá đỗ trộn mà Khương ca bưng ra sau cùng.

Món giá đỗ này hình như to hơn giá đỗ bình thường, được ngắt thành từng đoạn để nấu, mùi vị cũng không giống lắm.

Tạ Kỳ Chi gắp vài đũa thì không ăn nữa, cúi đầu tiếp tục uống canh, thái dương đột nhiên giật lên một cái, đầu hơi đau.

Tiếp đó, môi lưỡi, vòm họng và cổ họng nổi lên một cơn ngứa râm ran, vừa khô vừa khát. Cậu hắt hơi mấy cái, suýt làm rơi bát xuống đất.

Con mèo béo đi tới, nhảy lên ghế tò mò nhìn cậu.

Thế nhưng Tạ Kỳ Chi không còn tâm trí nào để nhìn nó nữa, cậu ôm ngực mình, chống tay lên bàn khó khăn đứng dậy, không thể kìm chế được mà bắt đầu th* d*c.

Cảm giác nghẹt thở càng lúc càng đến gần, cậu nghĩ phải quay về uống thuốc.

Nhưng mà… thuốc để ở đâu ấy nhỉ?

Đầu óc hỗn loạn, còn chưa nghĩ ra câu trả lời, một vật gì đó “ầm” một tiếng rơi xuống, làm con mèo béo hoảng sợ kêu lên một tiếng rồi chạy trốn.

Màn hình điện thoại sáng lên, qua tầm nhìn mờ mịt, cậu lờ mờ thấy tên Ứng Hoài, nhưng không còn chút sức lực nào để nhận cuộc gọi.

Trán “bịch” một tiếng đập xuống đất, Tạ Kỳ Chi hình như nghe thấy con mèo béo cứ kêu xung quanh mình.

Cậu muốn nói một câu “Đừng kêu nữa”, nhưng ngay cả miệng cũng không thể mở ra được, ý thức mơ hồ, hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát cơ thể. Mọi thứ trước mắt như thể có ai đó tắt đèn, đột nhiên tối sầm lại.

Thang máy dừng ở tầng này, cửa thang máy mở ra, Ứng Hoài cúp chiếc điện thoại đã gọi mãi không được. Hắn thấy người mình đang tìm nằm gục ngay giữa hành lang, hai mắt nhắm chặt, một mảng đỏ ửng lan từ mặt xuống tận cổ.

Con mèo béo màu cam kia vây quanh cậu, dùng chân trước đẩy đẩy, chạm vào người cậu, nhưng gọi thế nào cũng không tỉnh.

Tim Ứng Hoài run lên, hắn ngồi xổm xuống, ôm lấy Tạ Kỳ Chi đang bất tỉnh vào lòng.

Con mèo béo “meo” một tiếng sợ hãi chạy đi mất, nhưng hắn đã không còn bận tâm đến con mèo nữa, các khớp ngón tay run rẩy, hắn dò tìm hơi thở của Tạ Kỳ Chi.

Hơi thở yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.