“Hứa Lâm Trạc, em đang ở trước cửa nhà anh.”

Khi điện thoại của Trần Duyên Tri vang lên, Hứa Lâm Trạc đang tưới hoa trên ban công nhà mình. Giọng Trần Duyên Tri truyền qua ống nghe, Hứa Lâm Trạc hơi ngạc nhiên, bình nước trong tay cũng dựng thẳng dậy: “Thanh Chi?”

“Em đợi một chút ở cửa nhé, anh ra ngay.”

Trần Duyên Tri cúp điện thoại, đứng ở cửa, quả nhiên không lâu sau Hứa Lâm Trạc đã mở cửa, nhìn thấy Trần Duyên Tri đứng trước mặt mình, vẻ mừng rỡ trên mặt anh dần bao trùm lấy sự ngạc nhiên: “Sao em lại đến—”

Trần Duyên Tri nháy mắt với anh, khẽ nói: “Em không đến tìm anh đâu.”

Hứa Lâm Trạc hơi sững sờ, lúc này đằng sau vừa vang lên giọng nói ôn hòa như nước của ba:

“Tiểu Duyên.”

Hứa Lâm Trạc ngẩn người, không biết từ lúc nào Hứa Trí Liên đã đến chỗ cửa ra vào, mở miệng gọi Trần Duyên Tri, Trần Duyên Tri cũng ngoan ngoãn gật đầu với ông ấy: “Chào chú Hứa.”

Hứa Lâm Trạc bị gạt sang một bên, còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, Hứa Trí Liên đã lên tiếng: “Tiểu Duyên, đi theo chú.”

Hứa Lâm Trạc định đi theo, vừa mới đi được vài bước đã bị Hứa Trí Liên gọi lại: “Tiểu Liên, con về phòng đi.”

Hứa Lâm Trạc đành phải dừng bước, đứng dưới chân cầu thang, nhìn bóng dáng Trần Duyên Tri và Hứa Trí Liên biến mất sau cánh cửa phòng vẽ ở cuối lầu hai.

—-

Trong phòng vẽ bày vài cái giá sơ sài, trong ô kệ đặt hoa thủy tiên, đồ điêu khắc ngọc, bánh trà và rượu được đậy kín, cùng với vài bộ ấm chén sứ. Tường màu trắng sữa sạch sẽ, hơi ánh lên màu hạnh nhân ấm áp. Đối diện bàn vẽ là một cửa sổ lớn, trên tường treo vài bức tranh cuộn dài vài thước, được đóng khung kính.

Trần Duyên Tri ngồi trước bàn gỗ lim dài, Hứa Trí Liên cười với cô: “Lên đại học rồi còn vẽ tranh không?”

Trần Duyên Tri lắc đầu, hơi ngượng ngùng: “Không ạ. Học quá bận rồi.”

Hứa Trí Liên hoàn toàn không tỏ ra khó chịu, ngược lại còn cong mắt cười: “Không sao, chú biết cháu và Tiểu Liên đều học song bằng. Việc học bận rộn là chuyện rất bình thường.”

“Chú rất vui khi nghe cháu nói quyết định tiếp tục học hội họa truyền thống với chú.”

Trần Duyên Tri nghiêm túc đặt tay trước người, ánh mắt dần sáng lên, trở nên kiên định: “Bởi vì đó cũng là lý tưởng của cháu.”

“Năng khiếu của cháu có hạn, rất cảm ơn chú không chê, còn chịu bỏ thời gian dạy cháu.”

Hứa Trí Liên ôn hòa lắc đầu: “Cháu quá khiêm tốn rồi.”

“Mỗi học sinh đều có tư chất có một không hai của riêng mình, chú chỉ đào bới chúng ra thôi, còn việc sử dụng như thế nào, vẫn phải xem các cháu.”

“Tiểu Duyên, trước khi bắt đầu, chú muốn hỏi cháu một câu, tại sao cháu muốn cầm lại bút vẽ?”

Trần Duyên Tri do dự một lúc: “Cháu muốn tìm lại cảm giác khi vẽ tranh ngày xưa.”

Hứa Trí Liên: “Cảm giác?”

“Vâng.” Trần Duyên Tri: “Cảm giác thỏa mãn phát ra từ trong lòng, không phải vì bất kỳ giá trị ngoài lề nào, mà là chỉ cần làm, sẽ cảm thấy vui vẻ.”

“Cháu muốn tìm lại nó.”

Trên mặt Hứa Trí Liên dần hiện lên nụ cười mãn nguyện, ông ấy gật đầu: “Được, chú hiểu rồi.”

Bắt đầu chính thức dạy học, Hứa Trí Liên trải giấy vẽ ra, bắt đầu giải thích tỉ mỉ kỹ thuật hạ bút và phác họa, Trần Duyên Tri vừa nghe vừa gật đầu, thỉnh thoảng ghi chép lại.

Khi ngẩng đầu lên, Trần Duyên Tri vừa hay nhìn thấy góc mặt nghiêng của Hứa Trí Liên, đôi mắt trong suốt điềm tĩnh, và những nếp nhăn ở khóe mắt ông ấy.

Hứa Trí Liên và Hứa Lâm Trạc chắc chắn là cặp ba con rất giống nhau. Trần Duyên Tri nhìn Hứa Trí Liên, gần như có thể tưởng tượng được dáng vẻ của Hứa Lâm Trạc khi đến tuổi này.

Hứa Trí Liên dạy xong, một buổi chiều cũng trôi qua.

Khi Trần Duyên Tri bước ra khỏi cửa phòng vẫn còn cảm ơn Hứa Trí Liên: “Cảm ơn chú, ngày mai cháu sẽ đến nữa.”

Hứa Trí Liên cười: “Lúc nào cũng được.”

Trần Duyên Tri vừa xuống đến lầu một, đã nhìn thấy Hứa Lâm Trạc đang ngồi trên ghế sofa. Khi mới vào cửa quá căng thẳng và vội vàng, bây giờ Trần Duyên Tri mới có thời gian quan sát Hứa Lâm Trạc.

Anh đeo kính gọng, đang ngồi ở một góc sofa đọc sách, mái tóc đen rủ xuống mềm mại.

Hứa Lâm Trạc mặc đồ ở nhà, màu xanh đậm, trông chất liệu có vẻ mềm mại, là hình ảnh cô hoàn toàn chưa từng thấy, có thể thấy anh thực sự bị cô đột kích không kịp trở tay — Trần Duyên Tri nghĩ, nếu anh biết trước cô sẽ đến, anh sẽ mặc quần áo gì để mở cửa cho cô nhỉ?

“Thanh Chi.”

Trần Duyên Tri hoàn hồn, Hứa Lâm Trạc đã đến bên cạnh cô, Hứa Trí Liên liếc nhìn Hứa Lâm Trạc: “Con muốn đưa con bé về không? Hay là để ba bảo tài xế đưa con bé về—”

Hứa Lâm Trạc không chút do dự: “Con đưa cô ấy về.”

Hứa Trí Liên dừng lại, khóe môi nở một nụ cười: “… Được.”

Hứa Trí Liên còn công việc khác, đi trước, nhà họ Hứa chỉ còn lại Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc.

Trần Duyên Tri đợi ba Hứa đi rồi mới quay đầu nhìn Hứa Lâm Trạc, cô khẽ nói: “Em tự về được, anh còn phải thay quần áo để đưa em.”

Hứa Lâm Trạc: “Anh sẽ xuống ngay.”

Giọng Hứa Lâm Trạc có chút trêu chọc: “Hoặc, em cũng có thể lên đây cùng anh.”

Trần Duyên Tri nhìn anh chăm chú: “… Hứa Lâm Trạc ngày xưa bị em sờ bụng một cái là đã ngại ngùng đâu rồi nhỉ?”

Cuối cùng Trần Duyên Tri vẫn không đi cùng anh, mà ngồi ở dưới nhà đợi anh.

Trong lúc buồn chán, Trần Duyên Tri bèn cầm quyển sách Hứa Lâm Trạc vừa đọc lên xem.

Quyển sách rất dày và nặng, toàn màu trắng, chỉ có bìa in một tấm ảnh chân dung Lỗ Tấn, đen trắng rõ ràng, vẻ đẹp tối giản như bức phác họa.

Trần Duyên Tri lẩm bẩm: “《Lỗ Tấn toàn tập》?”

Hứa Lâm Trạc thay quần áo rất nhanh, đã đi xuống từ trên lầu, Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu nhìn anh: “Không phải anh đã đọc xong từ lâu rồi sao?”

Hứa Lâm Trạc liếc thấy Trần Duyên Tri đang lật sách của mình, tiếp lời: “Đọc mãi vẫn mới.”

Trần Duyên Tri: “Anh thật sự rất thích Lỗ Tấn nhỉ.”

Hứa Lâm Trạc cong mắt cười, bước lại nắm tay cô: “Nhưng anh thích em hơn.”

Trần Duyên Tri nắm chặt tay anh, từ tốn nói: “… Còn rất giỏi nói lời đường mật nữa.”

Hai người cùng ngồi xe nhà họ Hứa về, tài xế ngồi phía trước, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc ngồi ghế sau trò chuyện.

 Hứa Lâm Trạc: “Vậy từ hôm nay em sẽ bắt đầu học vẽ với ba anh đúng không?”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Chú Hứa không cho em nói trước với anh, bảo là muốn cho anh một bất ngờ.”

Hứa Lâm Trạc mặt đầy vẻ muốn nói lại thôi, Trần Duyên Tri: “Có vẻ giờ đã biến thành một cú sốc rồi.”

Hứa Lâm Trạc nắm tay cô: “Hơn nữa anh không hiểu tại sao anh không thể cùng học với mọi người.”

Trần Duyên Tri: “Anh cũng muốn học à?”

Hứa Lâm Trạc: “Anh có thể đứng bên cạnh xem.”

Trần Duyên Tri nói thẳng: “Vậy anh vẫn nên đi làm việc khác đi.”

Hứa Lâm Trạc vuốt ve đầu ngón tay cô: “Có phải ba anh vẫn còn để ý chuyện hồi anh còn nhỏ không?”

Trần Duyên Tri ngẩn ra, cô đưa mắt nhìn Hứa Lâm Trạc: “… Em thấy không phải.”

“Có lẽ chỉ là chú ấy không thích bị làm phiền khi dạy học thôi.” Trần Duyên Tri chọc chọc lòng bàn tay Hứa Lâm Trạc: “Hơn nữa dù anh vào được phòng vẽ đó, anh cũng sẽ không phải là một học trò khiêm tốn học hỏi đâu.”

“Lỗi tại anh.”

Hứa Lâm Trạc ung dung cười nói: “Chỉ là anh quá muốn ở bên Thanh Chi em thêm một lúc nữa thôi.”

Cảnh vật xanh tươi bên ngoài lướt qua cửa sổ, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc nói mãi nói mãi, dần dần nói đi xa.

Hứa Lâm Trạc: “Vẻ mặt của ba vừa rồi, trông có vẻ rất hài lòng với em.”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Vậy sao? Bình thường em thấy vẻ mặt chú ấy rất ôn hòa, thậm chí thân thiện, nhưng em rất khó đoán được chú ấy đang nghĩ gì.”

Hứa Lâm Trạc: “Anh nghĩ ông ấy sẵn lòng dạy em hội họa truyền thống, cũng là vì nhìn thấy điểm đặc biệt nào đó ở em. Có lẽ không chỉ đơn thuần là học hội họa truyền thống tốt, anh luôn cảm thấy có lẽ ông ấy còn kỳ vọng nhiều hơn ở em.”

Trần Duyên Tri cười nói: “Thực ra không chỉ có chú ấy, em cũng có nhiều kỳ vọng hơn ở bản thân.”

Trần Duyên Tri: “Có một vận động viên nữ mà em rất thích, cô ấy cũng là INTJ, cô ấy từng nói một đoạn, em cực kỳ tán thành.”

 “Trong cuộc sống, có hai việc quan trọng nhất đối với em, một là tìm được việc mình thích làm, rồi tận hưởng nó; hai là muốn thay đổi thế giới.”

Trần Duyên Tri mỉm cười nhẹ: “Hứa Lâm Trạc, em đang cố gắng làm những việc mình thích. Em hy vọng trong quá trình làm những việc này, em có thể tìm thấy giá trị cuộc sống chỉ thuộc về mình, cũng hy vọng em có thể dần dần có khả năng thay đổi thế giới, làm cho nó ngày càng tốt đẹp hơn.”

Dù cô đơn thương độc mã, làm bao nhiêu việc cũng chỉ là muối bỏ bể, nhưng nếu thế giới này có thể tốt lên một chút, thế cũng đủ rồi.

Cô đã từng thấy, mặt tàn khốc của thế giới này, nhưng cô cảm thấy đó không nên là tất cả. Còn cái gọi là cuộc đời, tiến thì do dự, lùi thì bảo thủ, không có kế sách nào toàn vẹn. Đối với người bình thường, nằm trong vùng an toàn, sống tốt cuộc đời của mình đã là đủ, nhưng Trần Duyên Tri lại cảm thấy, có lẽ mình còn có khả năng vượt ngoài điều đó — cô phải thử một lần, xem liệu mình có thể thực sự làm được việc này như mình nghĩ hay không.

Nếu có thể, thì vì một thế giới ý nghĩa và tốt đẹp hơn, vì niềm hạnh phúc to lớn hơn đằng sau những khó khăn, cô sẽ xông pha nước sôi lửa bỏng, không bao giờ thoái thác.

Đây là thời đại tốt đẹp nhất, cũng là thời đại tồi tệ nhất. Từ thời kỳ thanh xuân, họ đã ca ngợi thời đại này trên giấy thi, ca ngợi làn sóng và cơn bão của thế kỷ, muốn đứng hiên ngang trước sóng gió, muốn giữ vững màu sắc dũng cảm tiến thủ, một thời đại vừa lung lay sắp đổ vừa phồn thịnh sục sôi như vậy, làm sao cô cam lòng bỏ qua ánh sáng tiềm ẩn trong mình, cam lòng sống yên ổn như thế.

Nếu có thể, cô hy vọng tất cả những người trẻ cùng thời đại với cô, đều ấp ủ lý tưởng, có dũng khí thay đổi thế giới.

Hứa Lâm Trạc lặng lẽ nghe xong, nắm chặt tay cô: “Vậy chúng ta cùng nhau.”

Trần Duyên Tri cười nói: “Được thôi.”

—-

Trong kỳ nghỉ hè sau đó, sáu ngày một tuần, Trần Duyên Tri sẽ đến nhà họ Hứa tìm Hứa Trí Liên học tranh truyền thống. Cô vốn đã có nền tảng vững chắc, lại có cái nhìn độc đáo về sự vật, gần như có đủ tất cả các yếu tố để vẽ một bức tranh truyền thống đẹp, chỉ thiếu mỗi kinh nghiệm.

Hứa Trí Liên rất hài lòng với cô, điều duy nhất đáng tiếc là cô chỉ có thể về Xuân Thân học với ông ấy trong kỳ nghỉ.

Trần Duyên Tri vẽ nhiều tranh hơn, cơn nghiện vẽ còn sót lại trong cơ thể được khơi dậy.

Một ngày nọ khi chuẩn bị rời khỏi nhà họ Hứa, Trần Duyên Tri lén nói với Hứa Lâm Trạc: “Gần đây anh có rảnh không?”

Hứa Lâm Trạc nhướn mày, rồi hỏi thẳng: “Muốn làm gì?”

Trần Duyên Tri đưa một ngón tay gãi gãi má: “Trước đây, chúng ta đã từng thảo luận về chuyện này phải không? Là nếu có cơ hội, để em vẽ anh.”

Hứa Lâm Trạc: “Muốn anh làm người mẫu cho em?”

Trần Duyên Tri: “Anh chắc chắn sẽ đồng ý phải không?”

Hứa Lâm Trạc cười nói: “Anh khó từ chối lắm, nhưng em chắc chắn là vẽ tranh truyền thống đấy chứ?” Hứa Lâm Trạc không dám tưởng tượng mặt mình sẽ được vẽ trừu tượng thành thế nào.

Trần Duyên Tri vội vàng xua tay: “Không không, là vẽ sơn dầu.”

Hứa Lâm Trạc: “Thanh Chi em còn biết vẽ sơn dầu nữa à?”

Trần Duyên Tri giả vờ sâu sắc nói: “Chân lý rất đơn giản, thiên hạ là người một nhà.”

Hứa Lâm Trạc có chút không biết nên khóc hay nên cười, nhưng vẫn ôn tồn đồng ý: “Được, vậy em muốn vẽ như thế nào?”

Khi nói đến lĩnh vực chuyên môn, Trần Duyên Tri bỗng chốc thay đổi, như biến thành một người khác: “Trước tiên chúng ta cần tìm một cái ghế sofa, phải mềm, có thể để anh nằm trên đó khoảng ba tiếng mà không thấy khó chịu, sau đó em muốn anh cởi áo trên, chỉ mặc một cái quần dài, rồi một chân duỗi thẳng một chân co lại…”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Có vẻ đã lên kế hoạch từ lâu rồi.”

Trần Duyên Tri: “Dù sao cũng là ý tưởng có từ rất lâu rồi mà.”

Cô tiếp tục hỏi: “Vậy bây giờ anh có rảnh không? Hoặc ngày mai, ngày mai là chiều chủ nhật, em thấy cũng được.”

Hứa Lâm Trạc lặng lẽ nhìn Trần Duyên Tri, nghe vậy mỉm cười không để lộ cảm xúc: “Được thôi.”

Quá trình hoàn thành bức tranh này không thích hợp để mô tả chi tiết, tóm lại là Trần Duyên Tri đã vượt qua sự cám dỗ của vẻ đẹp, dù đối mặt với Hứa Lâm Trạc đang nằm nghiêng trên sofa với thân trên để trần, thỉnh thoảng còn quấy nhiễu bằng lời nói, cô vẫn mặt không đổi sắc vung cây cọ, cuối cùng mới có được một bức chân dung toàn thân của Hứa Lâm Trạc.

Còn về việc sau đó bức tranh này được treo trong ngôi nhà chung của Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc, bị con gái Trần Như Hứa phát hiện, thì đó lại là một chuyện khác.