Giữa đêm khuya...

Ta vội trấn an tiểu thư, rồi ra ngoài xem xét tình hình.

Tuyết Oanh và Xuân Yến cũng đã tới nơi.

“Có chuyện gì vậy?” — ta hạ giọng hỏi.

Hai người đều lắc đầu, vẻ mặt hoang mang, nhìn đám gia đinh trong phủ đang vác đuốc chạy tới lui khắp nơi canh giữ.

Chẳng bao lâu sau, Thu Nhạn cũng từ hướng Văn Mặc Trai hối hả chạy tới.

Sắc mặt nàng không tốt, nhưng vẫn giữ nụ cười trên môi:

“Không sao đâu, nay đến lượt Lập Xuân trực đêm. 

Hai người không việc gì thì về ngủ đi.”

Đợi hai người kia rời đi, Thu Nhạn mới lập tức thu lại nụ cười.

“Đại gia tạm thời bị vị Vương đại nhân từ kinh thành tới giam giữ rồi.”

“Cái gì!” — ta suýt nữa thì thốt lên thành tiếng.

Thì ra, Khương thị thấy nữ công của Thu Nhạn khéo, nên nhờ nàng giúp may vá vài thứ.

Tối nay, khi nàng vừa chuẩn bị cáo lui, thì Nhị gia hớt hải quay về, kể lại mọi chuyện.

Lúc này, lão gia đang dẫn người kiểm kê lại toàn bộ tài sản trong nhà, tính xem có gì có thể dùng để lo liệu.

“Sẽ không sao đâu, đúng không?” — ta hoảng hốt, nắm chặt lấy tay áo Thu Nhạn.

Nàng chỉ nhẹ nhàng lắc đầu:

“Trước mắt đừng nói gì với tiểu thư. 

Mấy hôm tới, nhớ sắp xếp lại toàn bộ vàng bạc trang sức của tiểu thư. 

Phòng khi…”

Phòng khi thật sự có biến, lúc rời đi… sẽ rất vội vã.

22.

Đại gia tạm thời bị giam giữ.

Thế nhưng Vương đại nhân vẫn chưa động đến nhà họ Phương. 

Xem ra… vẫn còn có đường xoay sở.

Hôm sau, lão gia đích thân đến mời huyện lệnh và Vương đại nhân về phủ dùng bữa.

Cả phủ không ai dám lười biếng, đều đồng loạt nháo nhào chuẩn bị.

Nào là quét dọn phòng ốc, nào là lo liệu tiệc tùng.

Phu nhân có đến thăm tiểu thư, dặn nàng nghỉ ngơi sớm một chút.

Tiểu thư đã hai ngày không gặp phụ thân, không nhịn được liền hỏi.

Phu nhân chỉ nhàn nhạt nói:

“Lớn từng này rồi, suốt ngày nhắc cha, còn ra thể thống gì nữa.”

Tiểu thư không nói thêm lời nào.

Ra khỏi phòng, phu nhân dặn chúng ta đêm nay phải ở bên trông tiểu thư, nói trong nhà có khách quý, không được để ai quấy rầy.

Cứ như vậy đến đêm.

Trăng đã lên ngang ngọn liễu, hẳn là nhị gia và lão gia đang cùng khách dùng rượu ngoài đại sảnh.

Ta bắt đầu thấy buồn ngủ, đầu gật lên gật xuống như gà mổ thóc.

Tiểu thư đã thiếp đi, bốn bề yên ắng lạ thường.

Bỗng nghe trong sân có tiếng bước chân.

Thu Nhạn đi ra xem, ta cũng vội vã theo sau.

Thì ra là tiểu đồng của Nhị gia tới.

Tên tiểu đồng xoa tay, ấp a ấp úng:

“Vương đại nhân muốn nghe đàn… nói người Nhị gia mời đến quá tầm thường…”

Hắn không nói tiếp nữa.

Gió đầu thu đã bắt đầu mang theo chút se lạnh.

Ta bất chợt rùng mình một cái.

Cả phủ họ Phương, người biết đánh đàn cũng chỉ có tiểu thư.

Nhưng, tiểu thư sao có thể ra ngoài gảy đàn mua vui?

“Lão gia và đại phu nhân có biết không?” 

Thu Nhạn hỏi, giọng điềm nhiên, không hề hoảng loạn.

Tên tiểu đồng không đáp.

Nghĩ cũng đủ hiểu — chắc chắn là biết.

Tiểu thư dù có hôn ước với Tạ gia, nhưng đến lúc này sóng gió nổi lên, cũng chẳng thấy bên kia có động tĩnh gì.

Không biết là nhà họ Tạ đã có toan tính khác, hay cũng đang lực bất tòng tâm.

Hiện tại, nếu phải đem tiểu thư ra dâng hiến khúc nhạc để cứu đại gia, e rằng trong mắt họ, cũng chẳng phải chuyện không thể chấp nhận.

Ta bỗng nghĩ — lúc này đây, cả tiểu thư và ta đều giống nhau, đều có thể bị đem ra làm vật hy sinh.

Thu Nhạn trầm mặc một lúc, rồi quay người bảo ta về trông tiểu thư.

“Còn tỷ thì sao, tỷ ơi?”

“Ngoan, đi đi. 

Trên bếp còn đang hầm nồi canh gà, mai nhớ cho tiểu thư uống.”

Mũi ta bỗng cay xè.

“Còn tỷ thì sao?”

Ta vẫn không kìm được, lại hỏi lần nữa.

Thu Nhạn không trả lời, chỉ chỉnh lại búi tóc, rồi theo tên tiểu đồng rời đi.