Mọi chuyện… sẽ không tốt lên được nữa.

Hôm sau, đôi ngọc như ý của Khương thị bỗng dưng biến mất.

Phủ vốn đang rối ren, đại phu nhân giận lắm, thề phải bắt cho ra kẻ trộm, hạ lệnh lục soát toàn phủ.

Khi tới lượt ta, trong rương lại lục ra thắt lưng và khăn thấm mồ hôi của đàn ông.

Chuyện đó chưa nghiêm trọng bằng — trong đấy còn có một túi hương, thêu cảnh nam nữ hoan hỷ!

Tất cả đều không phải của ta!

Ta vừa mở miệng định giải thích, đã bị một bà tử bên cạnh đại phu nhân vung tay tát ngã.

Ta gắng gượng đứng dậy, thì thấy Tuyết Oanh cúi đầu, ánh mắt né tránh, còn lùi ra xa khỏi ta mấy bước.

Viện Lê Phương chỉ có bấy nhiêu người.

Chuyện gì xảy ra, ta còn không rõ sao?

Đại phu nhân muốn đánh chết ta, làm gương cho kẻ khác.

Không ngờ, Phương quản gia bá lại đích thân đến cầu xin.

Ông ta nói rằng, ta và con trai ông ấy tình đầu ý hợp, nên mới trao nhau tín vật.

Ngay trước mặt đại phu nhân, lão móc ra một cái đê bạc:

“Đây là tín vật Lập Xuân cô nương trao cho con trai nô tài.”

Đại phu nhân ghê tởm bảo người mang ra cho ta xem:

“Là đồ của ngươi phải không?”

Nước mắt ta cứ thế rơi xuống.

Đúng, đó là đồ của ta — chiếc đê bạc Phương Luật tặng ta trước khi lên đường.

Ta từng đeo nó, đã có người trông thấy, nên không thể chối.

Lúc ấy, ta mới hiểu ra — cái chuyện mất ngọc như ý chỉ là một màn kịch dựng sẵn.

Nhị gia muốn giữ ta lại, bèn sai Tuyết Oanh giở trò, rồi đẩy con trai quản gia ra gánh chịu tiếng nhục.

Hai cha con họ bị đội cho một cái mũ xanh làm con rùa đội sừng.

25.

Tiểu thư sắp xuất giá, chuyện ngày hôm đó liền bị gác lại.

Đại phu nhân cảnh cáo tất cả mọi người, không được để lộ chuyện này cho tiểu thư biết.

Nhờ có Phương bá đứng ra cầu tình, đại phu nhân bảo rằng ta có thể chờ sau khi tiểu thư xuất giá, rồi gả vào làm con dâu nhà ông ta.

Ta không thể theo tiểu thư đến kinh thành nữa.

Đêm ấy, đến lượt Xuân Yến trực đêm.

Trong phòng hạ nhân, chỉ còn lại ta và Tuyết Oanh.

Ta cầm trâm cài, kề sát cổ nàng ta.

Hỏi vì sao lại hại ta, vì sao luôn luôn muốn hại ta.

Nàng cười, không tránh né cũng không phản kháng:

“Ai mà không muốn có một lối thoát tốt hơn?

Ngươi muốn trách, thì trách số phận a hoàn chúng ta, chỉ có thể tranh giành mấy thứ như thế này thôi.

Ngươi muốn giết thì cứ giết.”

Chỉ cần ta đâm thật mạnh, Tuyết Oanh sẽ chết.

Ta sao lại không muốn báo thù cho mình?

Nhưng nếu ta đâm, thì bên cạnh tiểu thư chỉ còn mỗi Xuân Yến.

Tiểu thư thích náo nhiệt.

Nàng từng nói, mong mùa xuân mãi mãi ở lại bên mình — may mà, vẫn còn một Xuân nữa.

Ta không ra tay.

Nước mắt cuộn thành từng giọt, rơi xuống gương mặt Tuyết Oanh.

Giọng nàng khàn khàn, hơi khô:

“Ngươi yên tâm, tay nghề ta không thua gì ngươi, sẽ chăm sóc tiểu thư thật tốt.”

Ánh trăng đêm đó trắng bệch như sương.

Ta mở mắt thao láo, nghĩ về cả nửa đời ngắn ngủi của mình.

Những thứ ta từng yêu quý, hình như từng cái một… đều đã mất hết rồi.

Không còn gì có thể nắm giữ được nữa.