30.

Gặp lại Phương Luật, thực sự là điều ta không ngờ tới.

Hơn hai năm không gặp, hắn đã cao lớn hơn nhiều, trở thành một thiếu niên trầm ổn.

Cùng bảy tám người khác mặc quân phục, bị nhốt trong một cái lồng sắt.

Hắn không nhận ra ta, mà ta dĩ nhiên cũng không định nhận hắn .

Chỉ là, đích thân ta mang cơm tới một lần.

Nghe hắn nói chuyện với đồng đội:

“Ta sẽ không chết đâu, còn có người đang đợi ta.”

“Ai cơ?”

“Tất nhiên là người trong lòng ta!”

Tim ta như bị bóp chặt, đau đến nghẹn thở.

Vậy mà Phương Luật còn quay sang nói với ta:

“Này, đội trưởng của bọn ta sắp đến rồi, lúc đó mọi người sẽ được tự do thôi.

Cô là người huyện Ninh à? 

Có từng gặp một cô nương tên là Lập Xuân không?”

Ta không đáp, chỉ đưa cho hắn chiếc bánh bao vừa mới hấp xong.

Ba ngày sau, doanh trại bị tập kích ban đêm, Phương Luật và những người khác được giải cứu.

Chủ soái tức giận, nổi cơn lôi đình, chửi mắng một trận thậm tệ.

Buổi tối, ta vẫn như thường lệ, chải tóc cho hắn.

Hắn bỗng bóp cổ ta, giọng đầy căm hận:

“Lũ người Trung Nguyên thật đáng ghét!”

Ta không phản kháng, chỉ ngoan ngoãn buông tay xuống.

Hắn có vẻ bất ngờ, rồi buông lỏng tay ra.

Ta ho khan hai tiếng, lại tiếp tục chải tóc cho hắn.

“Ngươi không sợ chết sao?” — hắn dùng tiếng Trung Nguyên hỏi.

“Được tướng quân cho sống thêm vài ngày, ta đã rất cảm kích rồi.”

Chủ soái không nói gì thêm nữa.

Ta thật sự không sợ chết.

Trong loạn thế như thế này, chẳng còn gì để lưu luyến.

Ta không tự tử, chỉ là bản năng vẫn muốn sống mà thôi.

Về sau mới biết, đội tập kích ban đêm chính là quân dưới trướng Định Vương của triều ta.

Định Vương có lẽ là vị tướng duy nhất đủ sức đối đầu với người Man.

Nhưng những chuyện đó, chẳng liên quan gì đến ta.

Thiên hạ rơi vào tay ai, ta cũng chỉ là một kẻ sống dở chết dở mà thôi.

31.

Khi trận tuyết đầu tiên rơi xuống, quân Man đã đánh tới Thượng Kinh.

Ta chưa từng được thấy sự phồn hoa nơi đó.

Khi đến đây, nơi này đã chỉ còn lại những bức tường đổ nát.

Ta nghĩ, tiểu thư chắc sẽ cùng Tạ gia chạy nạn.

Tạ gia lớn như vậy, nhất định sẽ bảo vệ được nàng.

Rồi ta lại nghĩ đến Thu Nhạn.

Thu Nhạn thông minh như thế, chắc cũng sẽ sống sót.

Ta nghĩ rất nhiều điều, nhưng chưa từng nghĩ sẽ gặp lại tiểu thư trong doanh trại giặc.

Tạ gia đã dâng nàng cho chủ soái.

Người Man biết rõ Tạ gia là đại tộc.

Khi truy sát đám dân chạy nạn, chúng đã đặc biệt nhắm vào Tạ gia.

Con cháu chính dòng trốn trước, để lại những người bên nhánh phụ.

Vị công tử “như lan như ngọc” kia run rẩy, dâng nàng tiểu thư xinh đẹp đoan trang của ta lên tay chủ soái.

Lúc ta thấy nàng, tiểu thư đang múa trong trướng.

Nàng vốn hiếm khi nhảy, vì chân từng bị bó, rất đau.

Nàng rất sợ lạnh, mới đầu thu đã phải ôm lò sưởi.

Thế mà bây giờ, giữa trời tuyết rơi trắng xóa ngoài kia… nàng lại mặc một lớp xiêm y mỏng manh như sương khói.

Trong doanh trướng, nàng nhón chân, xoay một vòng lại một vòng.

Nàng đẹp đến không thể phủ nhận.

Đẹp hơn bất kỳ nữ nhân nào mà chủ soái từng bắt được — thanh cao, yêu kiều, như không thuộc về trần thế.

Còn vị công tử Tạ gia “tựa tùng tựa bách” kia… giờ lại giống như con chó bị rút sạch xương sống, mềm nhũn quỳ rạp bên cạnh.

“Vũ Nhu, cứu ta!

Vũ Nhu, cứu ta…!”

Hắn run rẩy không ngừng, nói năng lộn xộn chẳng thành câu.

Vậy mà tiểu thư — một người yếu ớt, tay không xách nổi vật gì, vai không gánh nổi gió mưa — vẫn đưa tay ra che chở hắn.

Chủ soái phẩy tay một cái, Tạ công tử lập tức bị lính kéo đi.

Gã đàn ông to lớn, thô lỗ, bế tiểu thư lên chỉ bằng một tay, đi thẳng về phía giường.

Ta đứng ngay ngoài màn trướng.

Muốn khóc nhưng chẳng rơi nổi một giọt nước mắt.

Không xa, Tạ công tử đang cúi đầu khom lưng.

Không biết bao lâu trôi qua, hình như có địch tập kích.

Chủ soái vội vã vén rèm bước ra, trước khi đi còn bảo ta vào dọn dẹp.

Chỉ chưa đầy năm trượng, mà với ta, quãng đường đó bỗng trở nên dài vô tận.