Hôm nay là thứ Bảy, cả Lão Nhị và Liễu Diệp đều đã ra ngoài, Lão Đại thì ngồi trên giường mở laptop xem phim.
Cơ Phi Nghênh chào một tiếng, tháo ba lô xuống rồi mang đồ rửa mặt ra phòng nước rửa tay.

Thời tiết hôm nay rất đẹp. Từ cửa sổ có thể nhìn thấy bầu trời bên ngoài, sắc trời xanh nhạt, từng cụm mây trắng lớn nở bung, lơ lửng trên không trung.

Lão Đại thấy cô từ phòng nước trở về, lấy vài quyển sách trong ba lô đặt lên bàn, sau đó dùng dây buộc tóc lại gọn gàng, trông có vẻ sắp ra ngoài, không khỏi hỏi:
“Cơ Phi Nghênh, lại ra ngoài à?”

“Ừ, bạn cấp ba của tớ tới, đang đợi dưới lầu.”
Lão Đại gật đầu: “Vậy chơi vui nha.”
Cơ Phi Nghênh đeo ba lô lên vai, tiện tay khép cửa:
“Vậy tớ đi đây.”

Cô chạy ra khỏi tòa nhà ký túc, đến chỗ hai cậu con trai đang đứng chờ:
“Giờ mình đi đâu đây?”

Cố Chính Vũ buổi tối còn phải quay về họp với các cán bộ Hội Sinh viên, liền đề nghị:
“Hay là mình đi ăn trước?”

Trình Thích gật đầu, nghiêng đầu nhìn về phía Cơ Phi Nghênh:
“Được không?”

Cô tất nhiên đồng ý:
“Được chứ.”

Cơ Phi Nghênh dẫn hai người băng qua khuôn viên trường, đi về phía cổng đông.
Lúc này đã gần sáu giờ, đúng giờ cao điểm học sinh kéo nhau ra nhà ăn, người qua lại trên đường ngày càng đông. Không ít sinh viên lướt qua đều nhìn về phía cậu con trai mặc áo sơ mi đi bên lề đường.

Cơ Phi Nghênh lặng lẽ liếc nhìn Trình Thích đang nghe điện thoại.
So với lần gặp vào tháng Năm năm lớp 12, anh gần như không thay đổi — ngũ quan vẫn hoàn hảo không chê vào đâu được, đôi mắt trầm tĩnh, chân mày sắc lạnh, từng đường nét sắc sảo thanh thoát.

Nhưng cũng có đôi chút thay đổi — thời gian trong một năm qua dường như đã chạm khắc thêm phần trầm tĩnh và từng trải lên khí chất vốn đã nổi bật của anh.

Giọng anh vẫn như trong trí nhớ: lạnh và rõ ràng.
Nói mấy câu xong anh cúp máy, Cơ Phi Nghênh nhớ mang máng nghe được anh nói từ “khách sạn”, bèn hỏi:
“Trình Thích, cậu ở khách sạn nào?”

Anh đọc tên khách sạn.
Cơ Phi Nghênh gật đầu.
Đó là một khách sạn năm sao nổi tiếng, cách trường khoảng mười mấy phút đi xe, khá thuận tiện cho việc đi lại.

Lão Nhị và Liễu Diệp vừa từ siêu thị sinh viên trở về, từ xa đã thấy Cơ Phi Nghênh, ánh mắt lập tức chuyển sang cậu con trai đi bên cạnh cô, không hẹn mà cùng trợn tròn mắt nhìn.

Cơ Phi Nghênh cũng nhìn thấy hai người, giơ tay chào.
Lão Nhị vẫn đang trao đổi bằng ánh mắt với Liễu Diệp, cuối cùng Liễu Diệp phản ứng nhanh hơn, bước lại gần hỏi:
“Cơ Phi Nghênh, cậu đi đâu thế?”

Lão Nhị đứng bên cạnh, lại kín đáo đánh giá thêm bạn học của cô một lượt, trong lòng đã chuẩn bị lúc quay về sẽ báo cáo với Lão Đại: bạn của Cơ Phi Nghênh là một “cực phẩm soái ca”.

Cơ Phi Nghênh làm động tác ra hiệu:
“Đi ăn với bạn tớ.”

Vì Cố Chính Vũ có cuộc họp lúc 8 giờ 30, ba người quyết định ăn tối tại một nhà hàng gần cổng trường.
Trước đây Cố Chính Vũ từng cùng Cơ Phi Nghênh đến đây, nên việc gọi món tự nhiên rơi vào tay anh.

Bàn bốn chỗ ngồi, Cơ Phi Nghênh ngồi một bên riêng biệt.
Nhân viên phục vụ mang hai món ăn lên, bày cẩn thận rồi rời đi.

Trình Thích vốn ít nói, trong suốt bữa ăn chủ yếu là Cố Chính Vũ và Cơ Phi Nghênh trò chuyện, thỉnh thoảng anh chen vào vài câu.

Nhắc đến mấy người bạn cùng lớp cấp ba cũng học ở A thị, Cố Chính Vũ hỏi:
“Cơ Phi Nghênh, dạo này Giang Thắng Văn sao rồi?”

Lớp 9 có hơn mười người học đại học ở A thị, phân tán ở nhiều trường danh tiếng, nhưng vào A Đại thì chỉ có Giang Thắng Văn, Cơ Phi Nghênh và một bạn nam khác.

“Tớ gặp cậu ấy tháng trước, hình như đang làm một thí nghiệm rất quan trọng.” — môn Vật lý từ trước tới nay luôn nặng nề.

Câu chuyện dần lan sang chuyện học, Trình Thích hỏi:
“Cậu chuẩn bị GRE đến đâu rồi?”

Cơ Phi Nghênh nhớ đến điểm SAT và TOEFL năm xưa của anh, lập tức cảm thấy có một áp lực vô hình bao phủ:
“Tớ thi vào tháng sau, giờ đang luyện đề mô phỏng.”

Cố Chính Vũ cười khẽ, nhớ lại chuyện mới xảy ra gần đây:
“Hội Sinh viên tụi tớ cũng có người thi GRE, lần trước tớ xem quyển đề toán của cậu ta, toàn kiểu bài kiểu ‘3 và 1/4 trừ 1 và 2/3 bằng bao nhiêu’, dễ đến mức nhắm mắt cậu cũng giải được.”

“Còn phần đọc hiểu nữa.”
Trình Thích hơi nhướng mày, môi mím nhẹ:
“Cậu sợ phần đọc hiểu?”

“Có chút. Mỗi lần gặp bài dài quá là tớ mất tập trung, dễ chọn sai.”
Cơ Phi Nghênh bất đắc dĩ gật đầu.

Nửa bữa, Cơ Phi Nghênh đứng dậy vào nhà vệ sinh rửa tay.
Ra ngoài, cô đi vòng qua quầy thu ngân định thanh toán, nhân viên hỏi số bàn, rồi mỉm cười bảo:
“Bạn đẹp trai của cô vừa thanh toán rồi ạ.”

Cơ Phi Nghênh khựng lại một giây:
“Ồ, cảm ơn.”

Nhân viên vẫn tươi cười:
“Không có gì ạ.”
Người con trai đẹp trai như vậy, ai nhìn cũng sẽ nhớ ngay.

Quay về chỗ ngồi, Cố Chính Vũ vẫn đang trò chuyện cùng Trình Thích, Cơ Phi Nghênh không nhịn được liếc nhìn Trình Thích thêm một cái — anh ngồi phía ngoài.
Ánh mắt dừng lại nơi đường nét nghiêng lặng lẽ của anh, chợt cảm thấy… có những điều chẳng cần nói cũng đủ rồi.
Cô gật đầu nhẹ với hai người, thoải mái ngồi xuống.

Cố Chính Vũ phải về trường họp, Trình Thích thì quay lại khách sạn.
Tới ngã rẽ, ba người chuẩn bị chia tay.

Trình Thích mở lời:
“Cố Chính Vũ, cậu về trước đi. Tớ đưa cô ấy về ký túc.”

Cơ Phi Nghênh hơi ngạc nhiên — dù sao cô mới là “chủ nhà”.
“Thế cậu quay lại khách sạn kiểu gì?”

Giọng anh khẽ vang lên trong màn đêm, sắc lạnh mà rõ ràng:
“Đi xe về.”

Trời tối dần, trong trường số sinh viên qua lại ít hơn ban ngày rất nhiều.
Cơ Phi Nghênh đi cùng anh men theo lối đi bộ về ký túc.

Trên đường không có mấy người, cô bỗng muốn trêu anh một chút:
“Lúc quay về cậu có bị lạc không đấy?”

Trình Thích hơi sững người, nhìn cô gái đang mỉm cười trong ánh trăng lờ mờ, khóe môi cũng cong lên, nghiêm túc trả lời:
“Không đâu. Nếu lạc tớ sẽ gọi cho cậu.”

Cô không nghĩ anh sẽ trả lời nghiêm túc như vậy, trên môi vô thức nở nụ cười:
“Vậy tớ sẽ ‘chỉ đường dẫn lối’ cho cậu nha.”

Anh vẫn cười nhẹ:
“Ừ.”

Tới dưới ký túc, Cơ Phi Nghênh nói lời tạm biệt:
“Cảm ơn cậu. Cậu về khách sạn đi.”

Cô đưa tay chỉ mấy cái trong không trung:
“Khách sạn của cậu ở bên kia — đi từ đây tới ngã tư rồi rẽ phải là ra cổng trường…”

Anh lắng nghe chăm chú, gật đầu:
“Tớ biết rồi. Cậu lên đi.”

Cơ Phi Nghênh vẫy tay:
“Ừ, tớ lên đây.”

Nghĩ đến câu đùa ban nãy, cô thêm một câu:
“Cậu mà bị lạc thật thì gọi cho tớ.”

Anh nhìn cô, môi khẽ cong lên, trong đêm tối đôi mắt càng thêm sáng rõ:
“Ừ. Ngủ ngon.”

Trình Thích nhìn theo bóng cô khuất vào ký túc, vừa vặn có một chiếc taxi trống chạy tới, anh giơ tay vẫy, lên xe nói tên khách sạn.

Đêm sâu như mực, một màu đen không thấy đáy.
Những đám mây bạc lững lờ trôi trên vòm trời xanh đen.

Về đến phòng, Trình Thích đặt điện thoại lên bàn, lấy một chai nước trong tủ lạnh rồi đi tới bên cửa sổ.

Căn phòng ở tầng 17, từ độ cao này nhìn xuống, khung cảnh về đêm thu vào trong tầm mắt.
Những tòa nhà xa xa trong màn đêm lờ mờ hiện lên, ánh đèn muôn màu làm nhòa đi cảm giác về khoảng cách.

Màn hình chiếc BlackBerry trên bàn sáng lên, báo có email mới.

Trình Thích thu lại ánh nhìn, bước tới bàn, cầm điện thoại lên mở email.

“Mai 9h gặp ở ngã tư XX trước cổng trường mình, rồi cùng đi XXX, được không?” — là thư cô vừa gửi.

Ngón tay thon dài gõ vài chữ hồi âm:

“Được.”

“Vậy mai gặp nhé. Ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Gửi xong, anh vẫn đứng bên cửa sổ.

Ánh mắt lại hướng về phía xa xăm, rơi xuống khuôn viên Đại học A.
Từng tòa nhà với kiến trúc khác biệt trải dài trong trường, ánh đèn tùy từng khu mà sáng tối đan xen.
Phía bắc trường sáng nhất — đó là khu ký túc xá sinh viên.

Thành phố này, đang dần bước vào đêm khuya.