Mới hơn bốn giờ chiều mà trời bên ngoài đã tối sầm lại, hơi thở của mùa đông giá rét đã bao trùm khắp thành phố.
Ánh đèn màu cam phủ lên người anh một lớp bóng mờ sâu cạn khác nhau, ngũ quan ẩn hiện trong ánh sáng dịu nhẹ, toát lên vẻ tuấn tú mà hư ảo.
Cơ Phi Nghênh bước đến trước mặt anh rồi dừng lại.
Với độ cao thế này, cô không cần ngẩng đầu cũng có thể nhìn rõ khuôn mặt anh.
Anh vòng tay ra sau lưng cô, ôm lấy eo cô, khẽ thở ra một hơi.
Cô cũng tự nhiên ôm lại anh, nhẹ giọng hỏi: “Anh mệt lắm phải không?”
Anh lại thở ra một hơi, tay siết nhẹ vòng eo cô, ôm trọn cô vào lòng: “Chỉ cần ôm em một lát là hết mệt.”

Viết báo cáo dự án xuyên đêm, lại vừa mới bay hơn chục tiếng, anh quả thật đã rất mệt.
Cơ Phi Nghênh ngước nhìn đỉnh đầu đen nhánh của anh, do dự rồi vẫn nói: “Hay là lát nữa mình đừng ra ngoài nữa.”
Tối nay giáo sư mời cả nhóm làm khóa luận tốt nghiệp đi ăn, cô ngại xin nghỉ, nên vẫn phải có mặt, tính ra hai người chỉ có hai tiếng sau khi xuống máy bay để ở bên nhau.
Trình Thích hơi kéo cô ra một chút, nở nụ cười nhạt: “Ngốc ạ, không ra ngoài thì chẳng lẽ cứ ở mãi trong phòng khách sạn sao?”
Cô định nói có thể xem tivi mà, nhưng vừa nghĩ đã thấy lý do này thật tầm thường, liền đổi giọng: “Cũng được… Hay là anh ngủ một lát đi, em cũng ngủ cùng.” Dù gì cũng còn cái ghế sofa dài nữa.
Gần đây trưa cô đều không nghỉ ngơi, tối qua còn thức khuya viết tài liệu kỹ thuật cho báo cáo dự án.

Anh đã đứng dậy, nghe vậy đôi mắt liền sáng lên, nhìn cô chằm chằm, ánh mắt mang theo cảm xúc khó diễn tả, pha chút quyến luyến.
Cơ Phi Nghênh lập tức nhận ra lời mình có thể bị hiểu lầm, vội vàng đưa tay ra giải thích: “Ơ… ý em là khi anh ngủ thì em cũng tranh thủ nghỉ một chút thôi.”
“Anh biết.” Trình Thích mỉm cười, nắm lấy tay cô, trong lòng cũng thoáng chút xao động ngọt ngào.
Câu “Anh biết” — có lẽ là ba từ gợi cảm nhất thế gian.
Trong lòng Cơ Phi Nghênh trào lên một cảm giác mềm mại ngọt ngào, để mặc anh nắm tay mình, yên tâm tận hưởng khoảnh khắc dịu dàng này.

“Anh có chơi game không?” Trước khi ra ngoài, lúc thu dọn đồ, Cơ Phi Nghênh quét mắt qua căn phòng rồi hỏi.
“Hửm?” Anh vừa rửa tay xong, từ phòng tắm bước ra.
“Ngày mai em mang laptop qua cho anh nhé? Lỡ anh chán thì có thể chơi game hoặc lên mạng.” Nghĩ rằng anh chắc không hay chơi game, nên ý sau có vẻ thực tế hơn.
Thời tiết mùa đông lạnh, nên cô không buộc tóc, chỉ để xõa sau vai. Thấy có lọn tóc lòa xòa bên má, anh vén tóc giúp cô ra sau tai: “Em không cần dùng máy à?”
“Dạo này em chủ yếu chỉ lên mạng kiểm tra tiến độ hồ sơ và email thôi, gần như không cần đến máy. Với lại nếu cần thì dùng máy bạn cùng phòng cũng được. Còn một trường nữa chưa gửi hồ sơ, em để mai làm cũng không sao.”

Nói rồi cô ngẩng đầu lên, chợt nhận ra khoảng cách giữa hai người rất gần.
Cô vừa định hỏi anh có muốn xuống dưới không, thì tay anh đã vòng ra sau nhẹ nhàng ôm eo cô.
Cô đột nhiên cảm thấy đôi mắt anh như phủ một lớp mực đều, sâu thẳm không thấy đáy. Chưa từng thấy anh có ánh nhìn như thế, khiến cô quên mất định làm gì, chỉ nhìn anh cúi đầu, rồi đặt môi lên môi cô.
Hơi thở mát lạnh từ anh len vào miệng cô, nhanh chóng lan tỏa khắp lồng ng.ực.
Anh một tay giữ eo cô, tay kia đỡ sau đầu cô, từ từ làm sâu thêm nụ hôn.
Cô nhắm mắt, siết chặt lấy áo anh, chỉ cảm nhận môi răng đều là hơi thở của anh, mọi giác quan như đều đang hiện hữu chỉ vì anh.
Trong không gian tĩnh lặng này, thính giác trở nên vô cùng nhạy bén. Cô gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đang đập từng nhịp vào lồng ng.ực.

Một lúc lâu sau, anh mới buông cô ra, ôm vào lòng, tay vẫn ôm lấy eo không rời.
Hơi thở của anh vẫn còn vương trên môi, hai người cùng hòa vào không khí.
Cô như bị mê hoặc, mở mắt ngẩng đầu nhìn anh.
Đôi mắt anh vẫn sâu thẳm, chìm trong ánh đèn mờ, tựa như đại dương đêm tối không thấy bờ, trong đồng tử lóe lên ánh sáng như điểm mực, như muốn thoát ra khỏi đáy mắt.
Cô không kìm được đưa tay đặt lên ngực anh.
Bên trong áo khoác là một chiếc áo thường ngày, chẳng biết chất liệu gì, chỉ biết cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ qua lớp vải.
Anh lại cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên mắt cô.
Cô nghe anh nói: “Không gấp đâu, nếu em muốn mang đến thì cứ mang.”

Tối hôm đó, giáo sư mời cả nhóm làm dự án tốt nghiệp đi ăn. Khi Cơ Phi Nghênh đến điểm hẹn trước tòa nhà thí nghiệm của khoa Máy tính, một chị khóa trên hỏi:
“Cơ Phi Nghênh, chiều nay em không đến phòng thí nghiệm đúng không? Là đi đón bạn trai à?”
Cô gật đầu: “Vâng ạ.”
“Bạn trai đến thăm em à?” Giáo sư là một phụ nữ ngoài năm mươi, rất có uy tín trong giới học thuật, cũng rất yêu quý cô học trò xuất sắc này. Bà nói ngay:
“Sao không bảo cậu ấy đến ăn cùng luôn? Cô còn muốn gặp thử bạn trai em trông thế nào nữa.”
Cơ Phi Nghênh ngại ngùng cười: “Anh ấy vừa xuống máy bay, hơi mệt nên về khách sạn nghỉ rồi ạ.”

Học kỳ này, Chu Vân Kỳ tiếp tục học các môn chuyên ngành, khóa luận tốt nghiệp thì làm đề tài cùng phó chủ nhiệm khoa. Giáo sư yêu cầu sinh viên rất nghiêm khắc, Chu Vân Kỳ vì từng có một năm học trao đổi khá nhẹ nhàng nên giờ có nhiệm vụ cũng thấy vui, viết luận từng chút một theo hướng dẫn. Khi nhận được cuộc gọi của Cơ Phi Nghênh hẹn gặp, cô liền vui vẻ nhận lời.

Cái tên Cố Chính Vũ hồi cấp ba Chu Vân Kỳ từng nghe nhắc không ít, nhưng chưa từng thấy mặt thật. Đến địa điểm hẹn vào chiều hôm sau, cuối cùng cũng ghép được cái tên với con người thật.
Cố Chính Vũ đến sớm hơn Chu Vân Kỳ một chút, dù chưa chính thức quen nhau nhưng hồi cấp ba từng thấy mặt vài lần, nên anh khẽ vẫy tay chào cô.
Đứng cạnh anh là Trình Thích, mỉm cười gật đầu: “Chào bạn. Nghe Cơ Phi Nghênh nhắc đến bạn rất nhiều.”

Chu Vân Kỳ mở to mắt một chút, cô từng nghĩ rằng Trình Thích là kiểu người như núi băng từ Bắc Băng Dương trôi về – lạnh lùng khó gần. Thêm vào hào quang từ những thành tích cô nghe thầy cô kể và đọc được trên bảng tin, khiến cô luôn cảm thấy người này mỗi khi im lặng lại toát ra khí chất không thể diễn tả, làm người đối diện vô thức thu lại dáng vẻ, trở nên đoan trang nghiêm túc.

Hai giây sau, cô mới giơ tay vẫy lại: “Chào bạn! Rất vui được gặp bạn!”
Câu “Bọn mình cũng hay nhắc đến bạn lắm” suýt chút nữa thì cô đã buột miệng nói ra, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lại.

Thần tượng thời cấp ba đứng ngay trước mắt, nên cô cũng thu liễm không ít, trở nên như một tiểu thư nền nã tiêu chuẩn.

Bữa tối hôm ấy rất vui vẻ, dù sao cũng đều là bạn học cùng trường cấp ba, nói chuyện gì cũng dễ dàng.
Cố Chính Vũ nói chuyện với Cơ Phi Nghênh luôn thoải mái, không có kiêng kỵ gì, là người nói chuyện với cô nhiều nhất.
Chu Vân Kỳ vốn giỏi giao tiếp, chỉ cần nói mấy câu đã dễ dàng hòa nhập vào không khí.
Trong bữa ăn, Cố Chính Vũ hỏi thăm tình hình gần đây của Nhan Thiếu Thông. Ban đầu Chu Vân Kỳ có hơi ngại, nhưng nghĩ lại cũng thoải mái hơn, khi kể đến chuyện Nhan Thiếu Thông cũng tỏ ra tự nhiên và rộng lượng.

Trình Thích tuy không nói nhiều nhưng vẫn luôn đáp lại đầy đủ những gì Chu Vân Kỳ hỏi.
Cô không hiểu rõ về trường, ngành và chế độ tín chỉ bên anh nên hỏi liền một tràng, anh đều trả lời tường tận.

Bọn họ ngồi bàn dài dành cho bốn người, Cơ Phi Nghênh và Chu Vân Kỳ ngồi một bên, hai bạn nam ngồi đối diện.
Sau khi thanh toán xong chuẩn bị rời đi, Chu Vân Kỳ từ nhà vệ sinh trở lại, vừa xem điện thoại thì thấy Trình Thích lấy chiếc áo khoác mà Cơ Phi Nghênh để trên lưng ghế đưa cho cô.
Cô chìa tay nhận, nở nụ cười rạng rỡ với anh.

Chu Vân Kỳ nhìn cảnh này, rất tự nhiên mà nhớ đến lúc ăn cơm, khi Cố Chính Vũ nhắc đến Nhan Thiếu Thông.
Nhan Thiếu Thông là người rất ít nói trước mặt bạn bè bình thường, chỉ những người thân thiết mới thấy anh hài hước dí dỏm, mà hai năm qua, người thường xuyên được thấy mặt ấy chính là cô.
Chắc cũng giống như cảnh tượng trước mắt bây giờ.

Rời nhà hàng đã hơn tám giờ, Chu Vân Kỳ và Cố Chính Vũ phải trở về trường, nên bốn người chọn đi một đường khác về.
Hai cô gái đi trước vừa đi vừa trò chuyện, phía sau là Cố Chính Vũ kể cho Trình Thích nghe trải nghiệm phỏng vấn tuyển thẳng cao học gần đây.

Chu Vân Kỳ hơi nghiêng đầu, liếc bạn thân rồi ý nhị dùng ánh mắt ra hiệu về phía sau: “Cậu ấy được tuyển thẳng à?”
“Ừ.”
Chu Vân Kỳ cười: “Trước giờ nghe cậu nhắc về người này, không ngờ gặp rồi lại thấy cậu ấy nói chuyện hài hước ghê.”
“Thấy chưa? Mình cũng từng bị vẻ ngoài của cậu ấy đánh lừa đó.”
Cơ Phi Nghênh nghĩ, nếu Chu Vân Kỳ là người miêu tả một ai đó thì chắc chắn độ chính xác phải rất cao.

“Trình Thích khi nào quay lại Mỹ vậy?”
“Mốt.”
“Vậy nghỉ đông cậu ấy còn về không?” Tuy cảm thấy khả năng này không cao, Chu Vân Kỳ vẫn hỏi.
Cơ Phi Nghênh lắc đầu: “Bên họ bây giờ đã nghỉ đông rồi. Khi quay về trường, cậu ấy sẽ không về lại nữa.”
Chu Vân Kỳ gật đầu, nhớ lại cảnh trong nhà hàng lúc nãy, nhìn bóng người phía trước, nói: “Mình thấy cậu ấy đối xử với cậu rất tốt.”
“Ơ?” Cơ Phi Nghênh ngẩn người, không hiểu cảm giác của bạn mình xuất phát từ đâu.
Chu Vân Kỳ chỉ mỉm cười, không định giải thích, rồi chuyển sang chủ đề khác: “Lần trước mình nghe Diêu Gia Tuấn nói…”

Trình Thích bay chuyến 12 giờ trưa về trường, hôm đó Cơ Phi Nghênh không có tiết nên có thể đi tiễn.
Sau khi ăn sáng xong, hai người quay lại khách sạn. Bố Cơ Phi Nghênh đang công tác ở Thượng Hải, có gọi điện cho cô. Trình Thích ngồi bên cạnh đọc sách, trong phòng lúc ấy chỉ vang lên giọng nói của cô khi trò chuyện điện thoại.
Hồi cấp ba đi học đội tuyển thi học sinh giỏi, thầy cô luôn cố gắng giữ cho môi trường huấn luyện thật yên tĩnh. Có những lúc một mình ngồi trong phòng thí nghiệm quá lâu, quay lại lớp học bỗng cảm thấy sự đối lập thật rõ. Nhưng bây giờ, anh đã hoàn toàn quen với việc có tiếng nói của cô vang vọng bên tai.

Gác máy, Cơ Phi Nghênh cất điện thoại. Trình Thích cũng gập sách lại, bắt đầu thu dọn hành lý.
Anh dọn đồ rất gọn gàng và có quy trình rõ ràng. Cơ Phi Nghênh ngồi cạnh nhìn một lúc, chống cằm hỏi:
“Vậy là khi anh về đến trường thì đã là sáng hôm sau à?”
“Ừ, sao vậy?”
“Em vừa nghĩ, nếu về đến nơi là buổi tối thì anh có thể nghỉ ngơi ngay.” Câu lo lắng này có vẻ hơi dư thừa.

Ánh đèn từ trần nhà đổ xuống, lặng lẽ lan tỏa trong không gian. Trong mắt cô phản chiếu bóng dáng anh, ánh sáng trượt theo từng đường nét gương mặt anh, một dung mạo thanh tú khiến người ta muốn nhẹ nhàng nâng niu.
Trình Thích dừng tay, bước lại gần, khẽ hôn lên trán cô: “Đừng lo chuyện đó.”

Khi đến sân bay đã gần 11 giờ 15. Làm thủ tục ký gửi hành lý, nhận vé lên máy bay, tiếp theo là phải qua cổng kiểm tra an ninh.
Lần chia tay này khác với kỳ nghỉ đông năm ngoái. Năm ngoái, anh cố ý bay chuyển tiếp ở thành phố A để gặp cô. Còn lần này là bay thẳng về trường, nghỉ đông sẽ không quay lại thành phố Z. Lần gặp tới, không biết sẽ là khi nào.
Khoảnh khắc này, từng đợt cảm xúc không nỡ xa cứ lần lượt trào lên trong lòng Cơ Phi Nghênh.

Trình Thích kéo cô đến đứng gần một chiếc cột bên cạnh, hơi cúi đầu nhìn cô, đôi mắt sắc nét, gương mặt rạng rỡ như tỏa sáng.
“Anh quên mất một chuyện.”
“Gì vậy?” Cơ Phi Nghênh ngơ ngác ngẩng đầu nhìn anh.
Anh lấy từ túi áo ra một sợi dây chuyền bạc, sợi xích ánh lên sắc trắng bạc, cuối dây là một mặt dây chuyền nhỏ màu xanh dương. Cô không biết đó là gì, chỉ cảm thấy khi ở trong tay anh, nó trông thật đẹp.
“Anh mua từ trước rồi, mà cứ quên mãi chưa đưa em.”

Dòng người quanh họ vẫn tiếp tục di chuyển, từng bước chân có tiết tấu khác nhau. Phía loa phát thanh vang lên từng thông báo về các chuyến bay sắp cất cánh.
Trình Thích nắm lấy tay cô, ngón cái khẽ vuốt lên mu bàn tay cô: “Anh vào đây. Em nhớ chăm sóc tốt bản thân nhé.”
Cơ Phi Nghênh cố kìm nén sự không nỡ trong lòng, gật đầu: “Anh cũng vậy nhé.”

Trong phòng chờ, cô ngồi đợi hơn ba mươi phút thì chuyến bay đi San Francisco bắt đầu cho hành khách lên máy bay.
Sau khi lên máy bay, tin nhắn của anh cũng tới: “Lúc trước là khi nào vậy?”
Từ lúc nhìn thấy sợi dây chuyền đến khi anh giúp cô đeo lên, cô vẫn còn ngẩn ngơ. Lúc này chắc anh đã ngồi trên xe trở về trường.
“Là hôm sinh nhật em.”
Trình Thích ấn gửi tin nhắn, bỗng nhiên cảm thấy giây phút này thật khó rời xa, anh cầm điện thoại mà chưa nỡ cất đi.

Tiếp viên hàng không đi dọc lối đi, kiểm tra hành lý và vị trí ngồi của từng hành khách. Nhìn thấy chàng trai điển trai lộ ra nét mặt dịu dàng như vậy, giọng nói của cô khi hỏi cũng bất giác trở nên mềm mỏng hơn.
Trình Thích cất điện thoại, ánh mắt chuyển hướng ra cửa sổ, nhìn thành phố nơi cô đang sống và học tập.

Máy bay cất cánh đúng giờ.
Khi bay lên xuyên qua những tầng mây chập chùng, toàn cảnh thành phố phía dưới dần nhỏ lại, cho đến khi không còn nhìn thấy nữa.
Cô đang sống ở thành phố dưới tầng mây đó.
Thân máy bay rạch qua những đám mây dày, kéo theo một vệt trắng mỏng kéo dài mãi tới tận chân trời.
Mây đã che khuất tầm nhìn, nhưng không thể ngăn nổi dòng suy nghĩ.

Trước khi kết thúc học kỳ, các bạn nữ trong ký túc xá đều biết chuyện Liễu Diệp và Hàn Bằng đến với nhau – một mối tình "hoàng hôn" như cách cô gọi.
Hàn Bằng làm việc tại một công ty nước ngoài ở Thượng Hải, quen biết nhiều đàn anh đàn em cũng tốt nghiệp năm nay. Ngày chụp ảnh tốt nghiệp, anh xin nghỉ phép quay về trường một chuyến, tiện thể đến gặp Liễu Diệp.

Trước lễ tốt nghiệp một ngày, ba mẹ của bạn cùng phòng – chị hai – đã đến trường, đặc biệt để tham dự lễ tốt nghiệp của con gái. Bố Cơ Phi Nghênh cũng đúng lúc công tác ghé qua thành phố A một ngày, khiến không khí trong ký túc trở nên náo nhiệt chưa từng có.

Giữa mùa hè rực rỡ, cùng với việc các sinh viên tốt nghiệp lần lượt rời trường và các sinh viên khác bắt đầu kỳ thi cuối kỳ, khuôn viên cũng dần từ náo nhiệt những ngày chia tay tốt nghiệp trở nên yên tĩnh như hiện tại.

Trước lễ tốt nghiệp, Cơ Phi Nghênh bận rộn với việc tìm nhà và liên hệ chủ nhà. Cô đi phỏng vấn xin visa tại lãnh sự quán, nhân viên lãnh sự thấy cô nhận học bổng toàn phần, chỉ trò chuyện vài câu rồi duyệt ngay.

Vài ngày sau lễ tốt nghiệp, visa của cô cũng được cấp. Ngày hôm sau, cô làm thủ tục rời trường, chính thức khép lại bốn năm học tập và sinh sống tại thành phố này.