Bíp.

Chủ nhà bật máy điều hòa vốn đang tắt.

Khi làn gió mát từ máy lạnh xua tan bầu không khí oi bức, Kim Gi-ryeo cuối cùng cũng hiểu ra mục đích của những vị khách.

“Xong rồi ạ, kỹ năng đã được áp dụng. Tôi đã cố gắng chữa trị hết mức có thể… Thật bất ngờ là vết thương đã phục hồi khá nhiều, có lẽ không cần phải gặp lại nữa đâu? Với tình trạng cơ thể hiện tại, chỉ cần dùng thuốc cấp thấp cũng đủ để hồi phục hoàn toàn. May mắn thật.”

Trước đó, tại một cánh cổng đột biến có tên [Hành lang Sáu Chân], một Giám định sư đã giẫm phải bẫy khiến toàn thân bị xuyên thủng.

Từ góc nhìn của người ngoài, những vết thương đó hoàn toàn không thể chữa lành chỉ bằng vài lọ thuốc.

Chính vì vậy, lo lắng về những vết thương sâu có thể hành hạ người bị thương trong nhiều ngày, "Anh hùng quốc dân" cuối cùng đã dẫn theo một người có kỹ năng hồi phục của hội đến đây.

‘Mà cũng đúng, phép thuật trị liệu dù sao cũng ổn định hơn thuốc hồi phục.’

Thay vì đưa cho anh ấy thuốc, việc đưa pháp sư đến trực tiếp là có lý do.

Các loại thuốc tái tạo cơ thể thường gặp tình trạng suy giảm hiệu quả nếu uống quá một lượng nhất định trong thời gian ngắn. Hiện tượng này không ngoại lệ ngay cả ở Alphauri, và người ta thường gọi đó là “ngưỡng giới hạn.”

Nếu tiếp tục uống thuốc quá liều sau khi chạm đến ngưỡng này, thì sớm muộn cũng sẽ dẫn đến một kết cục thảm khốc.

‘Xem ra, các nhà dược học trên Trái Đất không hề ngu ngốc. Họ đã hoàn thành nghiên cứu về đặc tính của thuốc hồi phục rồi à.’

Phép thuật trị liệu có lợi thế hơn thuốc ở điểm không gây kháng thể. Tuy nhiên, vì cần có người trực tiếp thi triển, nên nó lại có những hạn chế riêng. Đặc biệt, hệ thống phép chữa trị ở đây vẫn còn thô sơ, khác xa so với phép tái tạo cơ thể của Alphauri.

Sau khi suy nghĩ xong, Kim Gi-ryeo đứng dậy và rót trà cho khách.

“A, cảm ơn anh.”

“Wow~ Trà xanh à? Hương thơm quá.”

Vị trà hảo hạng được đưa đến trước mặt khách.

Người hùng cầm tách trà, tay khẽ xoay xoay, có vẻ như đang tìm cách mở lời. Cuối cùng, cậu ta cũng cất giọng, mở đầu bằng một câu chuyện nhẹ nhàng để làm dịu bầu không khí trước khi đi vào vấn đề chính.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, thực ra ngoài chuyện này, tôi còn có thứ cần gửi đến anh sau này.”

“Gửi hàng?”

“Một vật phẩm tên là [Nội Đan Cá Chép]… Nghe nói rất tốt cho việc tăng cường thể lực. Dù mỗi viên không quá lớn, nhưng số lượng rơi ra mỗi lần lại khá nhiều.”

Thực ra, điều mà cậu ta thực sự muốn hỏi không phải là chuyện này. Nhưng thay vì nhắc đến một câu hỏi có câu trả lời quá hiển nhiên, cậu ta cố tình lảng tránh.

Anh thật sự ổn chứ?

Dù có lặp lại câu hỏi đó như một cái máy cũng chẳng mang lại kết quả gì.

Người thợ săn với mái tóc đen nuốt xuống những lời vô nghĩa đó mà không nói ra.

Ngay lúc này, ký ức về một cuộc trò chuyện nào đó trong một hầm ngục lại ùa về.

Trong lần công phá cánh cổng cấp S đột ngột xuất hiện.

Khát vọng tiến lên. Để tránh kích động quả bom hẹn giờ mang cái tên mơ hồ đó, Kim Gi-ryeo đã cố tình che giấu tình trạng vết thương của mình.

Vì thế, anh đã dặn tất cả các thợ săn trong hầm ngục: "Ngay cả khi ra khỏi đây, tuyệt đối không được tiết lộ rằng tôi đã bị thương."

Những người tham gia cuộc công phá đã tỏ ra thắc mắc, cho rằng hành động này chẳng giúp ích gì cho việc hồi phục chấn thương. Họ hỏi anh vì sao lại phải làm điều phiền phức như vậy.

Kim Gi-ryeo đã suy nghĩ về một cách thuyết phục những thợ săn Trái Đất. Rồi một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu anh, khiến anh bật cười và thốt ra một câu nói nhẹ nhàng—

"Hmm, làm theo cách của Jung Ha-sung đó!"

Thợ săn hạng 1 bất biến, Jung Ha-sung.

Kẻ đứng đầu giới thợ săn đó từ lâu đã có thói quen che giấu tình trạng tiêu cực của mình để giảm thiểu sự hỗn loạn trong xã hội.

Thợ săn là những người chuyên tiêu diệt quái vật có răng nanh và móng vuốt sắc như thép, nên chuyện họ bị thương là điều hiển nhiên.

Thế nhưng, Jung Ha-sung luôn dội lên người những lọ thuốc hồi phục trị giá hàng triệu won, không để lộ dù chỉ một vết thương nhỏ nhất.

"Jung Ha-sung cũng làm vậy, nên hành động của tôi đâu có gì kỳ lạ?"

Kim Gi-ryeo, một người ngoài hành tinh đến từ Alphauri, đã thản nhiên vay mượn lý do này mà không chút ngại ngùng, lấy nỗ lực của người khác làm cái cớ cho chính mình.

Và điều này lại trở thành một cú sốc lớn đối với "Anh hùng quốc dân."

Kim Gi-ryeo đang bắt chước mình sao?

‘Có phải anh cũng đang cố gắng tránh khỏi sự hỗn loạn giống mình?’

Rõ ràng từ khi có được sức mạnh, cậu ta luôn chọn làm điều đúng đắn, thế nhưng khi nghe người khác nói rằng họ đang bắt chước mình, cảm giác lại khó tả đến mức bồn chồn.

Cạch.

Jung Ha-sung nhấp một ngụm trà xanh, giọng nói có chút trầm xuống khi cất lời.

“Căn hộ này chắc chỉ là chỗ tạm nghỉ khi anh đi làm thôi, xin lỗi vì tò mò, nhưng nhà chính của anh ở đâu? Tôi sẽ gửi bưu kiện đến đó.”

Thế nhưng, ngay khi Kim Gi-ryeo trả lời, ánh mắt của pháp sư lửa đột nhiên dao động mạnh, không giấu nổi sự bối rối.

“Cậu nói gì thế? Nhà tôi chỉ có chỗ này thôi.”

--

Một căn phòng trọ chỉ rộng khoảng 5 pyeong (khoảng 16,5m²),cũ kỹ đến mức gió lùa vào từng khe hở—đây là nơi ở duy nhất của một thợ săn cấp S?

Jung Ha-sung khựng lại, suy nghĩ trong giây lát trước khi tiếp tục câu chuyện.

“Vậy khi không có công việc, anh luôn nghỉ ngơi ở đây…? Trong căn phòng này?”

Trước câu hỏi ấy, Kim Gi-ryeo chỉ đơn giản giơ tay chỉ vào tấm chăn xanh đậm gần đó, như thể không hiểu tại sao cậu ta lại hỏi một điều hiển nhiên đến vậy.

Trên chiếc chăn là một chiếc điện thoại thông minh đang cắm sạc bằng dây màu trắng.

Một phong cách sống đơn giản đến cực độ.

Dĩ nhiên, chẳng thiếu gì những người chỉ nằm trên giường nghịch điện thoại cả ngày. Nhưng—

'Một thợ săn cấp S mà lại như thế này?'

Số tiền tôi trả cho anh khi dạy kèm đã đi đâu mất rồi?

Câu hỏi ấy cứ ngứa ngáy trong cổ họng Jung Ha-sung.

Nhưng cậu ta kịp thời nuốt xuống, uống một ngụm trà nóng để trấn tĩnh.

Dù sao thì, đối phương cũng là người đã hướng dẫn mình, gần như là một người thầy. Việc tra hỏi đời tư một cách quá mức có vẻ không phù hợp.

'Hỏi quá sâu về chuyện cá nhân thì không lịch sự chút nào.'

Vậy nên, Jung Ha-sung nhanh chóng chuyển chủ đề.

“Vậy tôi sẽ gửi hàng đến địa chỉ này.”

Ngay lúc đó, Kim Gi-ryeo đứng dậy và tìm kiếm một ít bánh để mời khách.

Trong lúc lục lọi tủ, ánh mắt anh bắt gặp một vật thể phát sáng màu xanh dương—một thứ trông chẳng hề ăn nhập với căn phòng cũ kỹ này.

'Có vẻ như mình đã hiểu lý do vì sao dòng chảy ma lực của Jung Ha-sung đột nhiên trở nên bất ổn rồi.'

[Lõi Năng Lượng Vĩnh Cửu]

—Lấp lánh…

Thiết bị kiên cường từng giúp anh đối phó với lũ trộm vặt và những con ma thú nguy hiểm, giờ đây cũng đang dần cạn kiệt sức mạnh.

Dù có chút sai sót trong tính toán ban đầu, nhưng nếu sử dụng tiết kiệm, nó có lẽ vẫn cầm cự được đến mùa thu.

'Nhưng dù sao cũng đến lúc chuyển nhà rồi.'

Không giống như những gì người Trái Đất luôn lo lắng, bản thân người ngoài hành tinh này đã sẵn sàng dọn vào một căn biệt thự nguy nga.

Cạch.

Sau khi thoát khỏi những suy nghĩ viển vông về nơi ở, Kim Gi-ryeo tìm được một ít bánh ngọt và mang ra bàn trà.

Nhưng những người của Garion vội vàng xua tay.

“Chỉ cần trà thôi là chúng tôi đã thấy biết ơn lắm rồi, không cần phiền anh phải mời thêm bánh đâu…”

“Đ-đúng vậy.”

“Chúng tôi làm phiền lúc anh đang nghỉ ngơi, nên chỉ uống trà xong là sẽ đi ngay.”

Kim Gi-ryeo không hẳn là người hướng nội, nhưng khi có khách, anh phải hạn chế những hành động có thể khiến mình bị nghi ngờ là người ngoài hành tinh. Vậy nên, nếu họ muốn đi sớm thì cũng chẳng sao cả.

Anh gật đầu hời hợt, rồi ngồi xuống với dáng vẻ thoải mái, khoanh chân lại.

Thế nhưng, chỉ sau một khoảng lặng ngắn, hội trưởng của Garion đột nhiên lên tiếng.

“Thợ săn Kim.”

Dù bản thân sắp chuyển đi, nhưng đó vẫn chỉ là một kế hoạch chưa thực hiện trong đầu.

Còn từ góc nhìn của những người ngoài cuộc, tất cả những gì họ thấy là một thợ săn cấp S của Hàn Quốc đang sống trong một căn phòng tồi tàn, hoàn toàn không phù hợp với mức thu nhập của anh ta.

Căn phòng chật hẹp đến mức chỉ cần một cái liếc mắt cũng có thể thu hết toàn bộ vào tầm nhìn 200 độ. Nhìn không gian này, bất giác một câu hỏi nảy lên trong đầu hội trưởng.

“Vậy khi không đi săn, anh thường làm gì để giết thời gian?”

“…Hử?”

“Sở thích… ý cậu đang hỏi về sở thích của tôi à?”

Liệu có phải câu hỏi này quá riêng tư không?

Jung Ha-sung, dù không phải vào ban đêm, vẫn luôn duy trì một sự kiểm soát lời nói nghiêm ngặt trong cuộc sống hằng ngày.

Vì vậy, cậu ta bất giác lo lắng liệu câu hỏi vừa rồi có khiến đối phương cảm thấy không thoải mái hay không.

Nhưng trái với lo ngại đó, Kim Gi-ryeo trả lời một cách rất thẳng thắn, không chút do dự.

“Sở thích?”

Kiếp trước, anh từng là một đại ma pháp sư đã lĩnh hội một học thuật đến tận đỉnh cao.

Hiện tại, anh là một sinh vật ngoài hành tinh đang sinh sống giữa loài động vật có vú xa lạ trên hành tinh này.

Dựa trên những đặc điểm đó, sở thích của anh dường như chỉ có một lựa chọn duy nhất—

Thu thập thông tin.

Và phương thức phổ biến nhất để truyền đạt kiến thức, dù là ở quê nhà hay tại đây, vẫn luôn là ngôn ngữ nói và chữ viết.

“Chắc là thứ kia.”

Soạt.

Kim Gi-ryeo khẽ quay đầu nhìn về một góc phòng.

Ở nơi anh ra hiệu, có một chồng sách được xếp ngay ngắn.

Sau khi nhận ra lượng thông tin sai lệch trên Internet quá lớn, anh đã dần chuyển sang đọc sách giáo khoa và sách học thuật.

Dù chưa biết rằng dữ liệu mượn sách của mình vẫn được lưu trữ trong hệ thống thư viện, nhưng với bản tính thận trọng sẵn có, anh luôn lựa chọn kỹ lưỡng khi mượn sách tại nơi công cộng—tránh những chủ đề quá kỳ lạ có thể khiến mình bị nghi ngờ.

Dù sao thì, những kiến thức này cũng là điều mà người Trái Đất thường tò mò, nên cũng không có gì bất thường.

“Đọc sách… là sở thích của anh sao?”

“Ừ, tạm gọi là vậy. Nhưng thực ra, tôi đọc chủ yếu để học, không phải để giải trí, nên không biết có thể gọi đó là sở thích hay không.”

Trong những cuộc trò chuyện đời thường như thế này, nếu cứ bịa chuyện quá mức, sẽ đến lúc bản thân không thể kiểm soát nổi lời nói của chính mình.

Vậy nên, Kim Gi-ryeo cố gắng duy trì một thái độ trung thực nhất có thể.

“… Vậy tôi hỏi thêm một câu nữa. Anh thường làm gì với điện thoại?”

“Thì… đọc báo điện tử hoặc xem YTube.”

“A, YTube! Hồi còn là sinh viên, tôi cũng thường mở nó ra khi ăn cơm. Trên đó có nhiều chương trình giải trí cũ được biên tập lại, xem rất tiện.”

“À… ừm. Xin lỗi, nhưng tôi không xem chương trình giải trí hay phim truyền hình, nên chuyện đó tôi không biết.”

“Hử?”

“Tôi chỉ dùng YTube để xem tin tức trực tiếp. Đôi khi có người quen xuất hiện trong các cuộc phỏng vấn, tôi cũng tò mò mà xem thử, nhưng thật ra tôi hầu như không xem những video mang tính giải trí.”

Càng nghe, biểu cảm của Jung Ha-sung càng trở nên cứng đờ.

“Ý anh là… anh chỉ dùng ứng dụng phát video để xem tin tức thôi sao?”

Liệu đây có phải là một câu nói lỡ lời không?

Lần này, đến lượt Kim Gi-ryeo cảm thấy hơi bận tâm.

Bởi chỉ sau một khoảng lặng ngắn, Jung Ha-sung đã nghiêm túc hỏi:

“Có lý do gì đặc biệt khiến anh làm vậy không?”

Nhưng anh không thể trả lời thế này được:

‘Thật ra, tôi là một sinh vật trí tuệ bán trong suốt đến từ một hành tinh đại dương khổng lồ với một năm dài 640 ngày. Vì vậy, tôi rất khó để tự mình phân biệt thật giả trong các thông tin mà người Trái Đất bản địa tạo ra. Nếu vô tình tiếp xúc với những nội dung giải trí mang tính hư cấu, tôi có thể rơi vào tình trạng nguy hiểm. Đó là lý do tôi chỉ chọn những nguồn tin tức hoặc sách vở đáng tin cậy để tiếp thu.’

—Không thể nào.

Kim Gi-ryeo nhún vai, cố gắng lướt qua câu hỏi đó một cách tự nhiên.

Nhưng dù vậy, gương mặt anh vẫn giữ nguyên vẻ trung lập, không biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt. Chính điều này khiến bầu không khí đột nhiên trở nên nặng nề.

"Ngay cả khi thuật toán đề xuất những video động vật nổi tiếng, anh cũng không bao giờ nhấn vào xem sao…?"

Một người đã từng bí mật tham gia các nhiệm vụ quan trọng, thậm chí còn ẩn giấu cấp bậc trước khi xảy ra mâu thuẫn với hội trưởng Hiệp hội Go Byung-do.

Một người sẵn sàng lao vào điều tra [Thành phố Mô Phỏng] lúc 4 giờ sáng.

Thế mà khi nghỉ ngơi, tất cả những gì anh làm chỉ là đọc sách luật và xem tin tức sao?

Dĩ nhiên, trên thế giới này có đủ kiểu sở thích.

Vẫn có những người cảm thấy thoải mái khi tiếp thu kiến thức.

Chỉ là…

Tại sao lại có cảm giác lạ lùng đến vậy?