Bánh ngàn lớp thì dĩ nhiên là không có, nhưng bánh bao và cháo cũng rất ngon, Tứ Lang Ung Kim ăn ngấu nghiến.

Chúc Kim Hạ cười: “Em thấy chưa, bánh bao thầy Hiệu trưởng làm so với bánh của ông nội Trương, cũng chẳng kém là bao phải không?”

“Vẫn còn kém xa—”

“Em nói gì cơ?” Thời Tự đang ở trong bếp quay đầu lại, lông mày nhướn lên đầy nguy hiểm.

Tứ Lang Ung Kim nghẹn họng: “Em, em là nói, ông nội Trương kém xa thầy ạ!”

Khả năng sinh tồn cực kỳ mạnh mẽ.

Thời Tự bưng ra một xửng bánh bao mới: “Có gì ăn nấy, còn dám chê—”

Nói được một nửa, nhìn thấy Chúc Kim Hạ đối diện cầm con dao gọt hoa quả lên, anh khựng lại một chút: “— Vậy thầy sẽ cố gắng học hỏi ông nội Trương, phấn đấu tiến bộ hơn nữa.”

… Con dao lại được đặt xuống.

Tiếc là, những dòng chảy ngầm là chuyện của người lớn, trẻ con chẳng hiểu gì, chỉ biết càn quét xửng bánh bao thứ hai.

Thời Tự kéo ghế ra, ngồi xuống bên cạnh Chúc Kim Hạ: “Bên cô dạy học sinh kiểu vậy à?”

“Kiểu gì?”

“Không nghe lời là giơ dao?”

“Anh nghĩ gì vậy?” Chúc Kim Hạ cười khẩy: “Đây là chiêu dành riêng cho những học sinh không nghe lời như anh.”

Xưa có tử tù ăn no rồi mới hành hình, nay có Tứ Lang Ung Kim ăn no rồi mới ra chiến trường. Thời Tự đi sau, Chúc Kim Hạ đi trước, hai người thành hai vệ sĩ hộ tống ông hoàng con này.

Tiếc là càng đến gần lớp học thì bước chân càng nặng nề, cuối cùng, khi chỉ còn cách cửa lớp một bước chân, cậu bé quay đầu lại, nắm chặt tay Chúc Kim Hạ.

“Sao vậy?” Chúc Kim Hạ dừng bước, nắm lại tay cậu: “Sợ à?”

Thằng nhóc gật đầu.

Bàn tay nhỏ bé bị siết chặt đến mức đau nhói. Lòng bàn tay nó ướt đẫm mồ hôi, lạnh lẽo.

Chúc Kim Hạ suy nghĩ một chút, ngồi xổm xuống: “Nói ra em đừng cười cô, thực ra cô cũng sợ.”

“Cô sợ gì?”

“Sợ vào lớp; sợ lên bục giảng; sợ một giáo viên Tiếng Anh như cô, không biết tự lượng sức mình, lặn lội đường xa đến vùng núi dạy Tiếng Trung, cuối cùng lại phá hỏng bài giảng; càng sợ phụ lòng sự dặn dò của cô A Bao trước khi đi, không dạy tốt cho các em.”

Tứ Lang Ung Kim ngây người nhìn cô.

Chúc Kim Hạ: “Em còn nhớ bài học đầu tiên cô dạy là gì không?”

Cậu bé gật đầu. “Bài 《Con thuyền của cha》.”

“Vậy em đoán xem cô đã chuẩn bị bao lâu.”

Lần này cậu bé lắc đầu.

“Một ngày một đêm.” Chúc Kim Hạ chỉ vào bức tường ngăn cách, cười nói: “Cô đã ở trong lớp học này cả đêm, viết đi viết lại bài giảng trên bảng, luyện tập giảng bài, nếu không phải thầy Hiệu trưởng đuổi cô về, chắc chắn sáng hôm sau các em đến lớp, vẫn sẽ thấy cô đang lúng túng.”

“Nhưng cô là giáo viên…” Tứ Lang Ung Kim do dự nói: “Giáo viên cũng sẽ sợ sao?”

“Sẽ.”

“Vậy thầy Hiệu trưởng thì sao?”

“Thầy Hiệu trưởng cũng sẽ sợ.” Chúc Kim Hạ nói: “Ai cũng sẽ sợ hãi.”

“Vậy thầy Hiệu trưởng sợ gì?”

Anh ấy sợ gì, chẳng phải rõ ràng sao? Thời Tự không nói gì, chỉ khẽ cười, ánh mắt dừng lại trên người Chúc Kim Hạ.

Nhưng Chúc Kim Hạ không ngẩng đầu lên, cũng không cho anh cơ hội lên tiếng.

“Thầy Hiệu trưởng sợ nhiều thứ hơn chúng ta.” Cô nhìn Tứ Lang Ung Kim, nhẹ nhàng nói: “Tối qua em trèo tường bỏ trốn, thầy ấy sợ em xảy ra chuyện, sợ không thể ăn nói với ba mẹ em.”

“Thầy ấy sợ làm không tốt công việc này, các em không có sách để đọc, không có cơm để ăn; sợ không tuyển được giáo viên dạy học cho các em, thành tích không tốt, huyện sẽ đóng cửa trường; sợ không xin được tài trợ, các em không có thiết bị dạy học, lớp học dột nát; cũng sợ thầy Hiệu trưởng cũ bệnh nặng, giao trung tâm Nghi Ba tốt đẹp vào tay thầy ấy, cuối cùng lại vì thầy ấy không kế nhiệm tốt, không bảo vệ tốt các em, mà đến lúc nhắm mắt cũng không yên lòng.”

Không khí ngưng đọng trong giây lát.

Tứ Lang Ung Kim đang cố gắng tiêu hóa, nụ cười trong mắt Thời Tự cũng biến mất, anh lặng lẽ nhìn người đang ngồi xổm trên mặt đất.

Cô không quay đầu lại, vẫn tiếp tục nói: “Con người từ lúc sinh ra đến lúc rời khỏi thế giới này, không có giai đoạn nào là không sợ hãi, nhưng sợ hãi không thể ngăn cản chúng ta tiến về phía trước.”

Cô nói: “Em thấy đấy, thầy Hiệu trưởng sợ hãi, nhưng vẫn đang cố gắng làm tốt công việc của một Hiệu trưởng. Cô sợ hãi, nhưng vẫn phải bước vào lớp học, lên lớp cho các em.”

Cuối cùng, cô mỉm cười, hỏi: “Vì vậy, Tứ Lang Ung Kim, em có đồng ý vượt qua nỗi sợ hãi, cùng cô bước vào lớp học không?”

Chúc Kim Hạ đứng dậy, đưa tay về phía đứa trẻ trước mặt.

Bàn tay ấy trắng trẻo, thon thả, như một đóa hoa mộc lan nở rộ vào mùa xuân, thu hút ánh nhìn của cả người lớn và trẻ con.

Tứ Lang Ung Kim do dự, rụt rè, cuối cùng hít một hơi thật sâu, nắm lấy bàn tay ấy.

“Hiệp sĩ” nhỏ bé mặt mày tái nhợt, bước chân rụt rè, nhưng vẫn “hộ tống” Chúc Kim Hạ bước vào lớp học, bước lên bục giảng với tư thế không kém phần dũng cảm.

Khoảnh khắc bước vào cửa, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía họ, có sự tò mò, có sự đánh giá, có sự chế giễu, có sự khó hiểu. Cậu bé nắm chặt bàn tay ấy, nhưng lại cảm nhận được cô cũng siết nhẹ, như thể đang đáp lại cậu.

Tứ Lang Ung Kim ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt dịu dàng và sáng ngời.

Người phụ nữ cúi xuống, khẽ nói bên tai cậu: “Cảm ơn em đã bảo vệ cô, Tứ Lang Ung Kim.”

Khoảnh khắc ấy, tất cả ánh mắt đều biến mất, chỉ còn lại niềm vui ngây ngô, và chút tự hào nho nhỏ.

Thời Tự đứng ở cuối lớp, nhìn một lớn một nhỏ bước vào lớp học, một người đứng trên bục giảng, một người ngồi về chỗ cũ. Anh không nói gì, không làm gì, chỉ lặng lẽ đứng đó, lặng lẽ nhìn cô.

Chúc Kim Hạ nói: “Hôm nay chúng ta sẽ viết một bài văn.”

Làm thế nào để bọn trẻ hiểu được rằng ai cũng có lúc “quê độ”, để chúng quên đi và không còn chế giễu Tứ Lang Ung Kim nữa? Làm thế nào để Tứ Lang Ung Kim hiểu rằng, bị người khác cười nhạo cũng chẳng có gì to tát?

Chúc Kim Hạ xoay người, viết lên bảng: “Chuyện xấu hổ đáng nhớ nhất của tôi”

Không yêu cầu số chữ, không có giới hạn cụ thể, cô muốn bọn trẻ viết ra trải nghiệm xấu hổ nhất của mình, bài viết nào hay sẽ được thưởng.

Trước khi bắt đầu viết, cô còn khuyến khích mọi người thảo luận trước, đứng lên kể về khoảnh khắc xấu hổ của mình.

Lúc đầu, bọn trẻ nhìn nhau, không ai lên tiếng, cô liền cười nói: “Vậy để cô kể trước nhé.”

“Hồi cô học cấp ba, có một bạn nam lớp bên cạnh rất đẹp trai, ngày nào đi học cũng nhìn thấy cậu ấy đạp xe ngang qua, giống như bước ra từ truyện tranh vậy, sau đó cô quyết định viết cho cậu ấy một bức thư tình.”

Mở đầu như vậy dĩ nhiên là rất hấp dẫn, bọn trẻ liền vểnh tai lên nghe, còn có người vỗ bàn hò reo, hét được một nửa, lại cảm thấy gáy nóng ran, quay đầu lại nhìn thấy ánh mắt chết chóc của thầy Hiệu trưởng, giọng nói liền nghẹn lại, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn.

Chúc Kim Hạ không hề e ngại, cười nói tiếp.

“Cô viết thư tình mất mấy ngày, cất trong túi áo khoác, nhân lúc đi vệ sinh, cô đứng ở cửa lớp bên cạnh, ngó nghiêng hồi lâu, cuối cùng cũng lấy hết can đảm gọi cậu ấy ra. Lúc đó, cô quá căng thẳng, thậm chí còn không dám nhìn cậu ấy, tay chân run lẩy bẩy, lấy bức thư tình nhét vào tay cậu ấy, sau đó chạy vào nhà vệ sinh, không thèm ngoái đầu lại.”

“Sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó thì sao!”

“Cậu ấy có nhận lời cô không ạ?”

“Nhận hay không không quan trọng, quan trọng là sau khi cô chạy vào nhà vệ sinh, sờ túi áo, mới phát hiện bức thư vẫn còn trong túi.”

“Á!”

“Sao lại thế ạ?”

“Không phải đã đưa cho cậu ấy rồi sao ạ?”

Chúc Kim Hạ thản nhiên nói: “Thư thì còn, nhưng sờ lại, băng vệ sinh trong túi kia lại biến mất…”

Bầu không khí ngưng đọng trong giây lát, cả lớp cười ồ lên.

Các bạn nữ đỏ mặt tía tai, các bạn nam thì nháy mắt với nhau, đối với môi trường khép kín ở vùng núi, cho dù là chuyện kinh nguyệt hay thư tình, đều là những chuyện khó nói ra. Vậy mà Chúc Kim Hạ không chỉ nói ra, mà còn nói một cách thoải mái, dí dỏm.

Bầu không khí sôi nổi hẳn lên, tất nhiên là phải rèn sắt khi còn nóng.

“Ai cũng có lúc xấu hổ—” Chúc Kim Hạ vừa nói, vừa đi về phía sau lớp, cuối cùng dừng lại bên cạnh Thời Tự, đột nhiên vỗ vai anh: “Không tin các em hỏi thầy Hiệu trưởng xem, chắc chắn thầy ấy cũng có chuyện xấu hổ để kể.”

Ánh mắt nóng bỏng như đèn pha chiếu về phía Thời Tự từ bốn phương tám hướng.

“…”

Thời Tự vốn dĩ cũng đang cười, không ngờ lửa lại cháy đến mình, anh liếc nhìn Chúc Kim Hạ, nhỏ giọng nói: “Tự chặt chân mình còn chưa đủ, còn kéo tôi xuống nước?”

Chúc Kim Hạ cũng hạ giọng, mỉm cười: “Tục ngữ có câu, ‘Thường ở bờ sông, ắt có lúc ướt giày’, đã ướt giày rồi, chi bằng tắm luôn cho sạch.”

Bất đắc dĩ, Thời Tự chỉ có thể chọn cách “tắm rửa”.

Anh cũng kể một câu chuyện thú vị, nói hồi anh học tiểu học, bị đau bụng, đúng lúc hôm đó học môn Ngữ văn, cô giáo yêu cầu mọi người viết thơ theo mẫu. Lúc đó, anh chỉ muốn đi vệ sinh, nhưng nói với cô giáo, cô giáo lại cho rằng anh đang quậy phá, mới đầu giờ học mà đã chạy đi vệ sinh ba lần rồi.

Chúc Kim Hạ bổ sung: “Chắc chắn là do lúc đó anh quá nghịch ngợm, cô giáo mới hiểu lầm anh.”

Thời Tự lười biện minh, chỉ cười cười: “Tóm lại, vì muốn đi vệ sinh, tôi đã viết xong bài thơ trong vòng một phút, giơ tay nói ‘Em viết xong rồi’, rồi chạy như bay ra khỏi lớp.”

Cô giáo dĩ nhiên là không tin, nghi ngờ bảo bạn cùng bàn đứng dậy đọc “tác phẩm” của Thời Tự.

Bạn cùng bàn cầm vở của anh, vừa đứng dậy, còn chưa kịp mở miệng đã phì cười.

Bài thơ của Thời Tự có tên là《Đi ỉa》—

Cô giáo bảo viết một bài thơ,

Nhưng em không thể viết, phải đi ngay.

Hỏi tại sao phải đi,

Bởi vì em muốn đi ỉa.

Đợi đến khi Thời Tự quay lại lớp học, anh đã nổi tiếng khắp “giang hồ”, được mọi người đặt cho biệt danh: “Hoàng tử đi ỉa”.

Cho dù Thời Tự kể câu chuyện này với vẻ mặt không cảm xúc, lạnh lùng, không hề có chút biểu cảm nào, nhưng cả lớp vẫn cười ồ lên, trong đó Chúc Kim Hạ là người cười to nhất, cười ngặt nghẽo.

Có Chúc Kim Hạ và Thời Tự mở đường, bọn trẻ liền thả ga kể chuyện. Trong những câu chuyện chúng chia sẻ, có chuyện tè dầm, có chuyện nghịch lửa, đốt cháy lông mày, có chuyện nhảy xuống sông bơi, bị nước cuốn trôi quần lót, chạy về nhà với cái mông trần, bị đánh cho một trận, còn có chuyện đi chợ phiên, vì quá đông đúc, nắm nhầm tay người khác, người lớn cũng lơ đễnh, dắt đi một đoạn đường mới phát hiện đây không phải con mình.

Nửa tiết học để thảo luận, đến lúc bắt đầu viết, tiết học cũng sắp kết thúc.

Trên hành lang, hai người đứng cạnh nhau, dựa vào lan can giám sát bọn trẻ trong lớp viết bài.

Thời Tự nhìn đồng hồ: “Tiết này chắc không viết xong đâu nhỉ?”

“Không phải còn tiết sau sao?”

“…” Thời Tự nghiêng đầu nhìn cô: “Tiết sau không phải là của tôi sao?”

“Mượn dùng, không được à?” Chúc Kim Hạ cười: “Đừng quên, tôi đang ‘lau dọn’ cho ai đấy?”

Nói đến đây, cô bật cười, ghé sát vào anh: “Anh nói xem có đúng không, ‘Hoàng tử đi ỉa’?”

Thời Tự: “…”

Tiết học thì cô cứ mượn, nhưng cái biệt danh buồn cười này, thật sự không cần phải gán cho anh.

Anh cười khẩy: “Cô thật sự tin à?”

Chúc Kim Hạ ngẩn người: “Chẳng phải tự anh nói sao? … Hay là anh bịa chuyện?”

“Tôi không có tài ứng biến nhanh nhạy như vậy, có thể bịa chuyện ngay tại chỗ. Đúng là chuyện có thật, chỉ tiếc là nhân vật chính không phải tôi.”

Anh nói như vậy cũng đúng. Với kinh nghiệm và tính cách của Thời Tự, cộng thêm việc thông minh từ nhỏ, làm sao có thể là “cậu bé nghịch ngợm” trong mắt giáo viên? Cho dù có muốn đi vệ sinh đến đâu, anh cũng không thể viết ra bài thơ đậm mùi vậy được.

Chúc Kim Hạ suy nghĩ một chút: “Chẳng lẽ là … Đốn Châu?”

Thời Tự cười cười, lười biếng dựa vào lan can: “Tôi có nói như vậy đâu.”

Thế là đến lúc ăn trưa, Chúc Kim Hạ cứ nhìn Đốn Châu mãi.

Đốn Châu vẫn ân cần như mọi khi, gắp thức ăn cho cô, múc canh cho cô, nhận ra hôm nay ánh mắt cô giáo Chúc nhìn cậu sáng rực, trong lòng cậu mừng rỡ, chẳng lẽ công sức bỏ ra cuối cùng cũng được đền đáp rồi sao?

Cậu ngại ngùng sờ sờ mặt: “Cô giáo Chúc, hôm nay sao cô cứ nhìn tôi mãi vậy?”

“Không, tôi chỉ muốn hỏi—” Chúc Kim Hạ thăm dò: “Có phải cậu là—”

Hửm?

Là gì?

Là thích cô sao?

Đốn Châu đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi cô hỏi, kết quả—

“Hoàng tử đi ỉa?”

Đốn Châu: ???

Đốn Châu: !!!!!

“Cô, sao cô biết?”

Đốn Châu không thể tin được, quay đầu nhìn Thời Tự, liền hiểu ra.

“Hừ, anh em ruột thịt lại ‘đâm sau lưng’ em!”

Hai anh em lại cãi nhau ầm ĩ.

Điều đáng nói là, dưới sự khích lệ của bài thơ《Đi ỉa》, sự hăng hái viết văn của bọn trẻ chưa bao giờ cao như vậy. Buổi tối, Chúc Kim Hạ đọc từng bài văn, cười ngặt nghẽo, vui vẻ vô cùng.

Cho đến khi tình cờ, cô nhìn thấy bài văn của một cô bé tên Ba Tang:

Năm em bảy tuổi, vào dịp Tết có một người đàn ông và một người phụ nữ đến nhà em, là một chú và một dì. Chú mang theo rất nhiều đồ, cằm đầy râu, dì thấp thấp, béo béo, xách theo rất nhiều quà. Nhìn thấy em đang đốt pháo ở sân, họ lấy từ trong túi ra hai viên kẹo, nói chỉ cần em gọi họ là sẽ cho em kẹo.

Ở vùng núi không có loại kẹo đó, em chỉ nhìn thấy trên tivi ở nhà trưởng thôn, có hộp màu sắc sặc sỡ, và một cuộn kẹo màu hồng to có thể thổi bong bóng. Em rất vui, vừa nhận kẹo vừa gọi “Dì ơi”, nhưng dì lại khóc, khóc rất to. Đợi em ngẩng đầu lên gọi “Chú ơi”, mới phát hiện chú cũng khóc, bộ râu dài rung rung, nước mắt giàn giụa.

Đợi đến khi bà nội chống gậy đi ra, mới vừa cười vừa nói với em rằng, đây không phải chú dì, mà là ba mẹ.

Hóa ra từ khi em còn bé, ba mẹ đã đi làm xa. Bà nội nói, họ muốn em có cuộc sống tốt hơn nên mới phải đi đến nơi rất xa. Nhưng vùng núi cách xa thành phố quá, tiền xe lại đắt, họ rất ít khi về nhà vào dịp lễ Tết, nên em đã không còn nhớ rõ họ trông như thế nào.

Sau này em lớn lên, có thể nhận ra ba mẹ rồi, mỗi lần về nhà, họ vẫn sẽ lấy quà cho em , bảo em gọi họ. Sau khi em gọi đúng, họ sẽ trêu chọc: “Lần này không gọi chú dì nữa à?” Mỗi lúc như vậy, em và bà nội đều cười ha hả, không còn ai khóc nữa.

Chẳng phải đây là một chuyện thú vị sao?

…

Chỉ vài dòng chữ ngắn ngủi, Chúc Kim Hạ đọc đi đọc lại nhiều lần.

Thời Tự ngồi đối diện bàn trà chú ý đến biểu cảm của cô, hỏi cô làm sao vậy, cô đưa vở cho anh.

Thời Tự nhận lấy vở, cúi đầu đọc xong, lại nhìn vào đôi mắt ướt át ấy.

“Ban đầu, tôi tưởng rằng mình đến vùng núi có thể mang đến cho bọn trẻ điều gì đó, nhưng thực ra là chúng đã dạy cho tôi nhiều hơn.”

Cô mỉm cười, thu hồi vở, nâng niu trong tay.

“Đây là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được.”

••••••••

Lời tác giả:

Tôi rất thích chương này, lúc viết có thể cảm nhận được một sức mạnh dịu dàng ~

Đều có lì xì =3=.

P/s: Đừng hối chuyện ly hôn nữa, tình tiết tiếp theo chính là chuyện đó!