“Không, tôi thật sự có việc gấp. Tôi…”

“Dù gấp, trước khi uống xong, anh không được lên. Chờ chút, xong ngay.”

Không, một ngụm đó không được uống! Bên nào đây?

Bực, tôi vùng vẫy, nhưng họ cứng rắn. Tôi nháy mắt bảo Ludwig dẹp họ, nhưng hiệp sĩ to lớn, kiễng chân tôi cũng không thấy.

Bị vây, tôi liếc sau. Mọi ánh mắt đổ dồn vào tôi.

Đặc biệt, sứ đoàn Senardo, mặc áo choàng đen, nhìn tôi, như đám tử thần từ địa ngục.

Đi ngoại giao hay gây chiến?

Tôi sợ sân khấu luôn rồi.

“Này, Lu…”

Định hét về thuốc, tôi dừng lại.

Nói công khai có phản bội bên hoàng đế trước thần dân và sứ quốc, có ổn không? Sẽ bị coi thường à?

Chỉ là game, sao tôi nhập tâm thế? Vì Those Boys… coi ngoại giao ngang yêu đương. AI cao cấp, từng thái độ phải cẩn thận.

Tôi thế nào?

Khỏi nói, biệt danh là “Khoa Ngoại giao sống”, “Seo Hee Gangdong-gu”. Trong game, tôi không kiêu, chỉ muốn livestream vui, nên không ngại tỏ ra hèn.

Ngoại giao không chỉ thế, nhưng tôi không khoe khoang hay lộ thông tin vô ích. Nên giờ tôi do dự.

Cesare, đồ điên, sao làm vua, làm tôi khổ thế?

Tưởng đến đây là xong.

Giậm chân, hiệp sĩ rút như thủy triều. Ludwig ra lệnh nhường. Ngơ ngác, Ludwig vẫy tôi.

“Lại đây.”

Tôi chần chừ bước. Tiếng ghế kéo, tiếng hét tuyệt vọng vang.

“Bệ hạ, không được! Trước khi nâng ly rượu, không ai được đến ghế cao, đó là luật!”

Chẳng cần nhìn, là Pablo. Hắn sợ công sức tan tành. Tôi chạy nhanh đến Ludwig trước khi bị chặn.

Không chịu thêm drama.

Nếu livestream, khán giả đã chửi vì kéo dài. Tôi nắm áo Ludwig, kéo hắn, thì thầm chỉ hắn nghe.

“Ian và Pablo âm mưu bỏ thuốc vào ly rượu của anh.”

Hắn nghe, mặt kỳ lạ.

‘Không tin à?’

?

“Thật. Không vu khống, thật. Tôi thấy tận mắt.”

Bức xúc, tôi cố hết sức nhấn mạnh.

“Đó là bí mật để đổi à?”

“…Ừ.”

“Sao nói cho tôi?”

Tôi ngớ người, nhìn Ludwig.

Hỏi cái gì?

“Thấy anh đáng thương, nên nói, sao!”

Tức, tôi quát. Ludwig nhìn tôi lâu, môi đỏ mọng mở.

“Hyun….”

“Sao.”

“…Đừng động lòng vớ vẩn. Kẻ cả đời không biết tình yêu, nhận lòng thương là đời mình rối. Nhưng cậu ban phát hơn cả lòng thương, rồi bỏ đi.”

Ludwig nhìn rượu vang đỏ như máu, tự giễu.

‘Hắn say rồi.’

Đừng uống, nói gì vớ vẩn thế.

Cả ngày mất ngủ, nhảy từ tầng 4, đến đây, mà hắn nói thế này? Tôi chán, chậc lưỡi.

“Không biết sao mà khổ thế, tôi nói hết rồi.”

Tôi quay đi. Làm vậy mà uống, là đồ ngốc. Không liên quan nữa.

“Cậu bỏ chúng tôi, nhưng chúng tôi không bỏ được cậu.”

Ludwig nói nhỏ sau lưng.

“Vậy chúng ta nghiên cứu gì?”

“Vừa rồi nói gì?”

Nhíu mày, tôi quay lại, cứng người.

Ludwig nâng ly rượu lên môi.

“Dĩ nhiên, cách giữ cậu ở lại thế giới này.”

Chưa kịp ngăn, Ludwig ngửa ly, rượu trôi xuống.

“Đồ điên…!”

Họng hắn nhấp nháy. Ly bạc giờ chỉ còn chút rượu. Trong ly, đen kịt.

Ludwig cười hài lòng, thả ly.

Chát, chát, chàng…

Ly bạc lăn cầu thang, vang khắp sảnh. Rượu sót lại thấm đỏ thảm trắng.

Hơn 200 người im lặng. Trong tĩnh lặng, Ludwig ho dữ dội.

“Khụ…”

Hắn che miệng, nhưng mọi người thấy. Ludwig tái nhợt, ói máu.

“…!

Ai!”

Không, là thuốc nhẹ, không phải độc mà!

Tôi chạy đến, đỡ Ludwig sụp xuống. Không như thường, hắn nặng như bông ướt.

“Bệ hạ bị tấn công!”

“Đóng sảnh!”

“Gọi thần quan!”

Hiệp sĩ chạy loạn. Kiếm rút ra, không khí sảnh đầy mùi rượu ngọt và kim loại. Mọi người xôn xao, nhìn nhau lo lắng.

Đồ điên thật à?

Hắn biết có độc.

Ăn để giữ tôi? Sao chứ?

Không hiểu.

Pablo lén lút định chuồn. Tôi giận, chỉ hắn, hét.

“Kẻ ám sát bệ hạ chạy kìa! Bắt lấy!”

Hiệp sĩ nhìn nhau, lao đến Pablo. Hắn cố thoát, nhưng không thắng nổi.

“Không, không phải tôi!”

Hiệp sĩ định chém vai Pablo, một người mặc áo choàng chặn lại, đánh bay kiếm.

“…!”

Kiếm vẽ cung trên không. Hiệp sĩ, không ngờ phản kháng, nhìn tay trống, hoảng.

“Ơ…”

“Thả kiếm, hết tư cách hiệp sĩ, đúng không.”

Người đó đập chuôi kiếm vào ngực hiệp sĩ. Áo giáp bạc lõm sâu. Hiệp sĩ không thở nổi, ngã.

Pablo nhìn cứu tinh như không tin.

“Ai, anh…”

Người mặc áo cười khẽ.

“Sao giả vờ, ông. Không cần đâu, bá tước.”

“Hả?

Người đó vuốt tóc, bỏ mũ áo. Tóc vàng sáng, mắt xanh như sáng thu, thân hình cao, săn chắc. Tôi biết hắn.

“Cesare…?”

Công thứ tư của Those Boys…, Cesare Senardo, ở đó.

Hoang mang, tôi gọi tên. Cesare đáp, ngẩng đầu, nhìn tôi.

“Lâu rồi, Hyun. Nhớ anh.”

Hắn cười rạng rỡ, khác hẳn với Pablo. Tôi chớp mắt nhanh, bối rối.

Không, tôi cũng vui, nhưng sao bênh nó…

Ngơ ngác, Cesare chỉ kiếm vào Ludwig, hét.

“Yếu thế này là cơ hội! Chém đầu hoàng đế!”

“Vâng!”

Lệnh Cesare, sứ đoàn bỏ áo, lao lên. Ngồi co ro, họ hóa ra hiệp sĩ to khỏe. Che áo để giấu vóc dáng.

“Chiến tranh!”

“Vua Senardo tuyên chiến đế quốc!”

“Đốt lửa hiệu! Khốn! Cần viện binh!”

Sảnh tiệc hóa chiến trường. Cesare đứng giữa, đánh bay hiệp sĩ bằng kiếm. Mỗi kẻ ngã, nụ cười Cesare đậm hơn.

Tôi kinh hãi nhìn Cesare.

Sao hắn thù Ludwig thế?

Cesare đánh thái dương hiệp sĩ gấp đôi hắn, nhún vai.

“Chán thật. Và tôi không phải vua, là hoàng đế.”

“Lũ sâu làm gì!”

Tiếng hét như sấm, ai lao vào Cesare. Thân như gấu, nhưng nhanh kinh hồn. Tôi biết một người như thế.

“Lâu rồi, Matthias. Không vui lắm.”