“Mặt mày vẫn đáng ghét như xưa, Cesare!”

Matthias Cromhart.

Cesare, người ném bay cả kẻ gấp đôi mình, lần đầu bị sức mạnh đẩy lùi, loạng choạng. Matthias không bỏ lỡ, đâm kiếm vào cổ Cesare. Cesare uốn người né, chém nhẹ sườn Matthias. Áo giáp vải Matthias dần thấm đỏ.

“Trông anh chậm đi nhiều đấy.”

“Đừng ba hoa, về nước mày đi.”

“Tôi sẽ ở đây mãi. Vì đây sẽ là đế quốc của tôi.”

Matthias vung kiếm thẳng đứng. Thanh kiếm lớn của Matthias đập nát sàn đá cẩm thạch. Nếu Cesare không lùi kịp, thân hắn đã bị chém đôi.

Nhưng không tránh được vết xước, máu chảy từ cằm Cesare. Matthias thấy, cười khẩy.

“Sẽ là mộ mày. Thỉnh thoảng rảnh, tao mang hoa đến.”

Matthias quát hiệp sĩ đang lo lắng nhìn trận đấu.

“Lương quốc khố nuôi các ngươi, định làm phân bón à! Vung kiếm đến chết đi!”

“Vâng!”

Hiệp sĩ, vừa đánh với quân Senardo vừa liếc Matthias và Cesare, lấy lại tinh thần, chiến đấu thật sự.

Nhìn trận đấu, tôi quay sang Ludwig. Hiệp sĩ tạo tường chắn, chỗ tôi và Ludwig như mắt bão, yên tĩnh.

Sắc mặt Ludwig tái hơn. Hoảng, tôi ngẩng nhìn Absilon trước mặt. Absilon vô cảm nhìn Ludwig.

“Absilon, chưa chữa cho Ludwig à?”

Tôi tái mặt hỏi. Ludwig vừa uống độc, tôi thảnh thơi xem đấu vì tin Absilon sẽ giải độc.

Với ma pháp bậc thầy của Absilon, giải độc không khó. Ma pháp cấp 2 “Giải độc” có thể yếu, nhưng cấp 8 “Hồi phục hoàn toàn” chắc chắn được.

“Chưa đ, đến lúc.”

Absilon lắc đầu cương quyết. Tôi sững sờ, nhíu mày hỏi.

“Lúc là lúc nào? Chết rồi mới đúng lúc à?”

Absilon nhìn tôi, hỏi lệch.

“Hyun, 3 năm trước, c, cậu từng đến đây, đúng không.”

“Nói gì?”

“T, tui cảm nhận được. Cậu ở đâu đó. Tui c, còn hỏi mà.”

Absilon làm khẩu hình không tiếng.

[Ở]

[đ]

[ây]

[l]

[àm]

[g]

[ì]

[?]

Nhìn, ký ức như sét đánh.

3 năm trước, say với bạn, vào máy thực tế ảo, chơi bắn súng.

Chữ đỏ đầy màn hình.

Absilon làm à?

Mặt Absilon, bạn thân đầu tiên, xa lạ. Sợ hãi vô thức, cằm tôi run.

“L, lúc đó là lần đầu, tui l, lỡ tay. S, sợ cậu bị gì, nên k, kiểm soát sức.”

‘Máy game phát tia lửa là mày?’

Sao làm được?

Đó là thế giới thật.

Chỉ là AI, mày làm sao. Làm thế nào.

“C, chúng tui chờ ngày cậu t, tự bước vào thế giới này.”

Absilon nắm tay tôi. Mắt đỏ của Absilon đầy cuồng loạn. Sợ, tôi định giật tay, nhưng như thỏ mắc bẫy, không nhúc nhích.

“S, sau khi giăng lưới chặt, không thoát được.”

Absilon vui sướng, cười đẹp. Nhưng tôi chẳng thấy đẹp.

Tiếng Absilon hòa với tiếng, tiếng, tiếng, báo động vang như trên tàu điện ngầm giờ cao điểm.

[00:00]

[Thời gian hoãn chiến tranh kết thúc.]

[Hoàng đế Senardo ‘Cesare Senardo’ tuyên chiến với Grice! Do không giải quyết trong thời gian hoãn, chiến tranh bùng nổ!]

[Dân Senardo tăng 20% thù địch và hiếu chiến với Grice.]

[Dân Grice tăng 20% thù địch và hiếu chiến với Senardo.]

[Hiện tại, số thành phố Senardo có chiến tranh: ‘0’.]

[Hiện tại, số thành phố Grice có chiến tranh: ‘1 (thủ đô Redmond)’.]

[Trong thành phố chiến tranh, hiếu chiến và thù địch của dân bản địa tăng 10%.]

[Dân Grice ở ‘thủ đô Redmond’ tăng 10% bất an.]

[Dân Grice ở ‘thủ đô Redmond’ tăng 10% trung thành.]

[Giờ có thể tạo ‘Dân binh’ trong thành phố!]

Tôi nhìn thông báo cuối.

[Để tăng độ nhập vai, không thể đăng xuất trong thành phố đang có chiến tranh.]

“Đ, đang nhìn gì?”

Hoảng, tôi tắt cửa sổ. Muốn thoát Absilon, nhưng hắn vẫn nắm cổ tay tôi.

“Mày là gì.”

“….”

“Sao biết mấy thứ này!”

“5 năm, ngày nào t, tui cũng nhớ lại thời gian bên cậu.”

“….”

“Để đến thế giới cậu, p, phải đi nơi không có chiến tranh, đúng không?”

Absilon cười ngại ngùng.

“Chuẩn bị x, xong rồi.”

Giọng Absilon rõ ràng, trong trẻo, đâm vào tai.

“C, chúng tui sẽ biến mọi nơi ở thế giới này thành chiến trường.”

Hiếm hoi, hắn không lắp. Tôi biết hắn luyện câu này lâu.

AI, từng là nhân vật game, thành quái vật khi tôi bỏ bê.

Đúng là đám điên khùng.

Tôi từng đọc thần thoại Hy Lạp – La Mã. Nhiều thần và người đẹp. Trong đó, có người đẹp đến mức đời lận đận, là Helene. Cuộc chiến Troy vì Paris và những kẻ cầu hôn nàng, tôi thấy thú vị…

Tôi là Helene à.

“Câu đó mày luyện à?”

“Ừ…”

Absilon lại ngại, gật đầu. Tôi ôm trán.

Làm sao với đám điên này?

Đám điên có kế hoạch, làm sao đây.

AI hiểu hệ thống game, dùng nó ngăn đăng xuất. Chưa từng nghe.

Tôi lùi, nhân lúc hỗn loạn, chạy. Absilon không đuổi. Chỉ nhìn tôi lạnh lùng.

Hy vọng có nơi chưa có chiến tranh. Tôi chạy dọc hành lang, lẩm bẩm.

“Mở bản đồ.”

[]

[]

Liếc bản đồ, tôi chạy hướng không có hiệp sĩ. May, bản đồ đáng giá 3 nghìn won. Tôi ra được vườn.

Nhìn tường cao ngất, tôi vào bụi cây vắng, ngồi gốc cây. Như chơi game kinh dị, tôi nghẹn thở. Đúng, đây là game kinh dị.

Chạm bản đồ, thu nhỏ. Từ bụi cây đến cung điện, thủ đô, đế quốc, thế giới. Nhìn bản đồ hình cầu, tôi chết lặng.

Từ thủ đô, chấm đỏ báo chiến tranh lan như cháy rừng. Hải chiến cũng có, chấm đỏ rải khắp biển và đất.

Đúng là quyết tâm…

Không nhìn nổi, tôi ôm mặt.

Làm sao đây. Làm sao…

Run rẩy nghĩ, ai đó đặt tay lên vai. Tôi giật bắn, nín thở.

“…!”

Tái mặt quay lại, Cesare, tay trên vai, cười rạng rỡ.

“Đi đâu thế, Hyun? Tôi nói nhớ anh mà.”

Cằm run, tôi lùi khỏi Cesare. Rồi đụng ai đó. Mắt đỏ rực, ánh nhìn như thiêu đốt, Matthias nhìn tôi. Hắn lau má dính máu, cộc lốc nói.

“Chuồn à?”

“K, không. Mà… hai người không đánh nhau à? Tiếp tục đi, tôi nhường…”

Nhát gan, tôi nhìn họ, xúi đánh. Matthias, vác rìu trên vai, thở hắt, ngạc nhiên. Lưỡi rìu sắc lóe sáng trong tối. Mùi khét đâu đó, thoảng mùi máu. Xa xa, kiếm va chạm, tiếng hét, tiếng nổ vang liên tục.

“Có việc quan trọng hơn đánh nhau.”

Cesare nắm tay, kéo tôi vào lòng. Tôi không nhúc nhích trong vòng tay Cesare. Hắn dí mũi vào gáy, hít sâu, làm tôi nổi da gà. Hắn cắn gáy, như rắn tiêm nọc, khiến tôi rùng mình.