“So với chợ đêm lần trước tôi đi, người ít hơn nhiều. Vì đang chiến tranh à?”

Tôi nghiêng đầu, nhìn quanh. Khác với lần trước đông nghẹt, không có chỗ chen chân, hôm nay chỉ còn khoảng một phần ba số người.

“Chỉ cho phép thường dân và một số quý tộc có lý lịch rõ ràng vào.”

“Ồ… Vì chiến tranh à?”

“Không, vì cậu đến chợ đêm.”

Matthias nói, chỉ vào bracelet của tôi. Ý anh ta là vì tôi đeo bracelet làm giảm thể lực, nên chỉ cho người có lý lịch rõ ràng vào chợ đêm.

“Nhưng lúc vào, đâu có kiểm tra gì?”

“Vì chúng ta có quyền lực.”

Cesare cười tươi, nói. Sao mà đáng ghét thế không biết. Đang nghĩ vậy, tôi thấy Matthias từ xa tiến lại, mỗi kẽ ngón tay kẹp hai xiên que, số lượng khủng khiếp khiến tôi lè lưỡi.

“Ai ăn hết đống đó vậy?”

“Của các cậu chỉ có một xiên mỗi người, đừng lo.”

“À, thế à.”

Matthias đúng là ăn khỏe. Tôi rút một xiên từ kẽ tay anh ta, cắn một miếng lớn. Xiên gà, hành tây, cà chua bi nướng trên chảo sắt, phết sốt ngọt, ngon đến mức nổi tiếng là biểu tượng của chợ đêm. Tôi ăn ngấu nghiến một xiên, quay sang thì trước mặt Matthias đã chất đống vỏ xiên.

“Cho tôi một cái nữa.”

“Đã chê mà còn đòi thêm?”

“Thôi, để tôi tự mua.”

“Cậu làm gì có tiền.”

“…”

“Ăn cái này đi.”

‘Chợ đêm mà, xiên que ngon lắm.’ Matthias nói giọng như dỗ trẻ, đáng ghét, nhưng vì thèm, tôi ngoan ngoãn nhận xiên anh ta đưa.

Xiên thứ hai là nấm, cắt vừa ăn, phết sốt cay ngọt. Cắn vào giòn sần sật, vị hơi đắng nhưng ngọt nhẹ, thật tuyệt.

“Cái gì đây? Ngon thật đấy.”

“Thế à? Bên kia có cơm chiên nấm, mua nhé?”

“Ừ, ừ.”

Cơm chiên cũng ngon tuyệt, khiến tôi quên cả mục đích ban đầu, ăn no xiên que và cơm chiên ngay khi đến.

‘Đồ ngốc! Tỉnh lại đi!’

Tôi tự nhủ không để đồ ăn dụ dỗ nữa, bắt đầu tìm Ian. Bỗng Absilon từ đâu mang đến xiên dâu tây phủ đường.

“Ăn cho mát miệng.”

Tôi giả vờ không muốn, nhưng vẫn nhận xiên dâu, cắn một miếng. Tiếng giòn tan cùng hương chua ngọt lan tỏa trong miệng.

“Ồ, ngon thật!”

Hương ngọt khiến cơ thể tôi thư giãn. Ăn xong, tôi nhắm mắt. Sao đồ ăn ở đây ngon thế chứ.

‘Tỉnh lại, Lee Hyun!’

Tôi vỗ nhẹ hai má, nhìn quanh. Ian đâu rồi? Anh ta bảo nếu tôi tận hưởng, anh ta sẽ tự tìm đến, nhưng tôi vẫn không khỏi tìm kiếm.

Sau đó, tôi đi dạo, ngắm chợ đêm. Dù gọi là chợ đêm, nơi đây bán cả đồ ăn, trang sức, tổ chức thi đấu và kịch, gần như một lễ hội. Nghe nói tối còn có pháo hoa. Absilon thì thầm rằng anh ta chuẩn bị vì tôi đến.

Không khí lãng mạn khiến tôi say mê, ôm hai con thú nhồi bông, đội băng đô, rồi mới giật mình tỉnh ngộ. Cứ vui chơi thế này có ổn không? Tôi nhìn vầng trăng đang lên, lòng đầy bất an.

“Lee Hyun, lát nữa có kịch ở sân khấu ngoài trời. Đi xem không?”

“Kịch? Được đấy.”

Nghe kịch, tôi thấy hấp dẫn. Đi dạo mãi mà chưa gặp Ian, ngồi một chỗ có lẽ dễ tìm hơn.

“Đi thôi.”

Absilon phấn khích, dẫn đầu. Sân khấu đông kín khán giả. Chúng tôi ngồi hàng ghế đầu.

Khi ngồi xuống, đèn sân khấu dần tắt. Tiếng xì xào giảm dần, chỉ còn tiếng nhai bánh và uống nước.

Màn kéo lên, một nữ diễn viên và nam diễn viên bước ra. Nữ diễn viên phe phẩy quạt, rồi gập lại, chọc vào ngực nam diễn viên.

“Tôi biết hết rồi.”

“Biết, biết gì cơ?”

“Cậu thích tôi, đúng không?”

Nam diễn viên ngạc nhiên, rồi cười khẩy, lắc đầu.

“Haha, cô nhầm rồi.”

“Đừng hòng lừa tôi. Nếu không, sao mỗi lần tôi đứng cạnh chồng, cậu lại nhìn tôi cháy bỏng như thế?”

“Đó là vì… tôi thích chồng cô!”

“Cái, cái gì?!”

Nữ diễn viên kinh ngạc, lùi lại, suýt ngã. Cô ta nắm áo nam diễn viên.

“Á!”

Nam diễn viên bị kéo, ngã theo, trông như đè lên nữ diễn viên. Khán giả nín thở nhìn họ.

“Xin, xin lỗi!”

Nam diễn viên định đứng dậy, nhưng nữ diễn viên kéo mạnh áo anh ta, hôn lên môi. Khán giả reo hò.

“Dù cậu thích ai, tôi không quan tâm. Tôi bị cậu thu hút, nên ngoan ngoãn làm nô lệ của tôi đi!”

“Không!”

“Nếu cậu từ chối, tôi sẽ nói với chồng rằng cậu tấn công tôi. Cậu sẽ bị người mình yêu chém chết! Haha!”

Gương mặt nữ diễn viên, lúc đầu dịu dàng, giờ trở nên độc ác. Cô ta đúng là diễn viên trời sinh.

“Xin đừng! Tôi sẽ làm mọi thứ!”

“Vậy từ hôm nay, cậu là nô lệ của tôi. Hôn lên mu bàn chân tôi đi!”

Nữ diễn viên chìa chân mang giày nhọn. Nam diễn viên, mặt như sắp khóc, bò đến hôn chân cô ta.

“Haha, mai gặp lại nhé. Cuộc sống sau này sẽ vui lắm!”

Nữ diễn viên cười lớn, rời sân khấu. Ánh đèn chiếu lên nam diễn viên còn lại. Anh ta lau môi bằng mu bàn tay, như vừa hôn thứ bẩn thỉu.

“Chết tiệt! Cảm giác chân đó vẫn còn. Sao tôi lại gặp thử thách này?”

Anh ta giơ tay, nhìn trời, đắm chìm trong hồi tưởng.

“Nhưng… kỳ lạ thay, tôi không thấy tệ. Cảm giác đó, sức mạnh đó vẫn còn sống động. Có lẽ… tôi đã yêu lần nữa.”

Nhạc ngọt ngào vang lên từ hậu trường, bắt đầu bằng piano, thêm cello và violin. Nam diễn viên đan tay, mặt đầy phấn khích.

“Nhưng tôi phải giấu trái tim này. Ôi, màn đêm tuyệt đẹp! Hãy che giấu trái tim tôi.”

Trời ơi.

Tôi kinh ngạc trước cốt truyện drama siêu cấp. Ai nghĩ ra chuyện này vậy? Chắc chắn không bình thường. Phải rời khỏi đây ngay.

Tôi nhìn quanh tìm Ian, nhưng sân khấu sáng, khán đài tối, khó thấy. Ngồi hàng đầu, ngoảnh lại sợ gây chú ý.

“Lee Hyun, tìm ai à?”

Absilon hỏi, tôi giật mình, viện cớ:

“À, tìm Ludwig, không biết anh ta đâu.”

“Chắc đang ngồi đâu đó nhìn cậu.”

“Thảo nào tôi thấy có ánh mắt.”

“Bây giờ Lee Hyun yếu ớt, nên có nhiều người bảo vệ là tốt.”

“Giữa trung tâm thủ đô mà có chuyện gì chứ.”

‘Mà chính cậu làm tôi yếu ớt đấy.’ Tôi lườm Absilon. Anh ta vỗ nhẹ mu bàn tay tôi, nói:

“Nếu Lee Hyun gặp nguy, tôi sẽ liều mạng cứu cậu, đừng lo.”

“Cảm ơn thật.”

Trong lúc đó, vở kịch càng thêm drama. Có vẻ chồng phát hiện ra, nữ diễn viên hoảng loạn sửa áo. Chồng, đáng lẽ giận dữ, lại lúng túng.

“Cô làm gì vậy! Hai người là anh em!”

Cốt truyện khiến khán giả không rời mắt. Tôi cũng bị cuốn theo, không theo kịp diễn biến.

“Cậu nói gì cơ!”

“Hai mươi năm trước, hai người bị bỏ trước cổng thành, cùng một lá thư hứa sẽ đón về. Cha tôi nuôi hai đứa không thể khóc vì lạnh!”

Nam diễn viên hoang mang nhìn chồng và vợ. Anh ta cắn môi, ôm vợ, nói:

“Nhưng tôi yêu cô ấy! Dù là anh em, tôi không quan tâm!”

“Ta quan tâm. Trước khi là em cậu, Glivien là vợ ta! Cậu làm nhục danh dự ta và Glivien. Chỉ có thể giải quyết bằng đấu tay đôi.”

“Không, Tristan!”

“Cô tránh ra!”

“Sao tránh được, chuyện của tôi mà! Tôi cũng tham gia đấu tay đôi.”

Màn hạ xuống sau lời vợ. Khi màn mở lại, bối cảnh đổi từ phòng ngủ sang đồng bằng. Đèn sân khấu lấp lánh, chiếu khắp nơi khi trận đấu bắt đầu.

“Hả?”

Tôi dụi mắt, nghĩ mình nhìn nhầm. Trên trần sân khấu, có bóng dáng to lớn đang ngồi. Không giống đạo cụ, vì trước đó không có. Tôi nheo mắt, quan sát, thì Absilon đột nhiên ôm chặt tôi.

“Gì, gì thế?”

Quay lại, tôi thấy tóc Absilon bay như dưới nước. Dấu hiệu anh ta dùng mana.