Giấc mơ đó, sau đó thế nào nhỉ?

Sau khi chữa tay và bất tỉnh như chết, Matthias cõng tôi về trại lúc rạng sáng. Người của chúng tôi, đang lục soát rừng, tìm thấy và đưa chúng tôi đi ngay. Được Absilon chữa lành hoàn toàn, tôi vừa tỉnh đã bị Ludwig mắng té tát.

Tội không tuân lệnh cấp trên, đáng ra bị phạt nặng, nhưng vì họ biết lý do tôi lao đi và kết quả tốt, nên chỉ bị cấm xuất quân hai tuần, cắt lương ba tháng.

Matthias áy náy vì tôi chịu phạt, nhưng với tôi, tránh được đại họa là may rồi.

Không rõ vì tội lỗi hay biết ơn, Matthias sau đó đối xử tốt với tôi. Dù đôi khi cáu kỉnh, anh ta kiềm chế nếu là tôi, làm mất vui trêu chọc.

Mối quan hệ thay đổi rõ rệt, khán giả tò mò chuyện giữa tôi và Matthias. Tắt game, tôi kể lại hành trình cứu Matthias sau trận chiến 17:1. Câu chuyện khiến họ cảm động, bóng bay mặt trăng tuôn như mưa.

Sau đó, Matthias để ý tôi hơn, hay cáu kỉnh nhưng vô tình đáp lại khiêu khích bằng lời tỏ tình. Mặt anh ta đỏ bừng khi nhận ra, hàng nghìn khán giả chứng kiến trực tiếp. Hôm đó, túi tôi đầy ắp.

Hồi tưởng làm tôi ngừng run. Tôi xoa tay, thở sâu.

“Ngươi tỉnh rồi.”

Giọng khô khốc như lửa vang lên bất ngờ. Tôi giật mình, quay về phía tiếng nói. Ludwig, mặc quân phục, đứng trước cửa, nhìn xuống tôi.

“…”

Ludwig chậm rãi tiến đến. Tôi co rúm, nhưng không muốn thua, ngẩng cao đầu nhìn anh ta.

“Mơ đẹp à?”

“… Gì?”

“Ngươi ngủ mãi. Ba ngày liền.”

Cứ ngỡ mơ dài, hóa ra thời gian thật cũng trôi khá lâu. Tôi nhận ra tóc và áo Ludwig rối hơn thường lệ. Chắc anh ta vội chạy đến khi biết tôi tỉnh, dù không lộ ra.

“Đây là đâu?”

“Tầng hầm hoàng cung.”

“Rộng phết.”

“Ngươi thấy thế thì tốt.”

Tôi đi khắp nơi, thấy nơi này như sao chép hoàng cung, chỉ giảm phòng làm việc, mở rộng thư viện và phòng ngủ. Tường, thảm, rèm giống tầng một. Nếu không phải tầng hầm, chắc tôi rợn tóc gáy. Nhưng có khác biệt. Tầng một có, tầng hầm không.

“Nhưng chẳng có gì sắc nhọn.”

Dao, nĩa, đến góc bàn cũng được mài tròn. Tôi nhìn thẳng Ludwig, cười khẩy:

“Ngươi nghĩ giam tôi đây, tôi sẽ tìm cách chết à?”

“… Phải đề phòng tai nạn.”

Lời Ludwig khiến tôi sôi máu.

“Lo thế thì khiến tôi hôn mê vĩnh viễn đi, làm cái này làm gì.”

“… Không biết ngươi thích thế. Để ghi nhớ.”

Châm biếm đáp lại châm biếm, thái độ Ludwig làm tôi sục sôi. Tôi lao tới, túm cổ áo anh ta. Ludwig biết tôi đến gần, vẫn để tôi túm.

“Tôi ghét ngươi.”

“… Ta đoán được.”

“Tôi căm ghét tất cả các người. Muốn giết hết.”

“Nếu làm được, cứ làm.”

Tôi siết cổ Ludwig. Anh ta không chống cự. Tôi bóp mạnh, nhưng bracelet kìm sức, tôi chẳng đủ lực giết người.

“Ngươi thật sự yêu tôi sao? Đây là yêu à?”

Nói yêu mà làm chuyện kinh khủng này. Giam cầm một con người.

“… Ta không biết.”

Lời Ludwig làm tôi chùn. Giọng anh ta khàn, như bị cào xé.

“Vài năm trước, có lẽ là yêu, nhưng giờ có thể đã thành khác.”

“Vậy à, không tô vẽ là yêu, tốt lắm.”

Tôi đẩy mạnh Ludwig. Lùi vài bước, anh ta lấy lại thăng bằng như chẳng có gì. Không nhìn anh ta, tôi gằn:

“Cút đi. Ngươi kinh tởm lắm.”

“… Nghỉ đi. Ta sẽ quay lại.”

Tức sôi, tôi cuộn áo ném vào gáy Ludwig. Nhưng áo chẳng chạm nổi tóc anh ta, rơi thảm hại. Nhìn áo vương vãi, tôi im lặng thật lâu.

“…”

Vài phút sau, tôi nhìn hành lang Ludwig biến mất.

‘Giận thế đủ chưa?’

Nếu là tôi vô phương, chắc đã giận thế. Hơi gượng, nhưng may là Ludwig không nghi ngờ.

Vào phòng, nằm dài, ôm gối, tôi nhìn hoa văn trần nhà.

Gặp Ludwig, tôi đã nghĩ: phản ứng thế nào?

Xin lỗi, van nài.

Khóc lóc, cầu thả.

Giận dữ.

1 đã thử trước khi uống thuốc, thất bại. 2 cũng chẳng lay được Ludwig. 3 là hợp nhất. May mắn, đi quanh phòng, tôi thật sự tức, diễn chân thật. Tôi giận vừa đủ, không kích động Ludwig quá, đuổi anh ta đi.

Nhiệm vụ tiếp theo là báo tên người đó cho Ian mà không bị nghi. Gọi Ian đến đây là hạ sách, có thể gây nghi ngờ, mất liên lạc.

“Làm sao đây…”

Nghĩ mãi, chẳng có cách. Tôi nhận ra ánh sáng nhân tạo mờ đi. Có vẻ điều chỉnh theo thời gian. Sự chi tiết làm tôi cười nhạt.

“Thật nực cười.”

Chưa qua vài giờ, mọi thứ nơi đây đã khiến tôi chán ngấy. Đồ mềm mại, êm ái gặm nhấm tinh thần tôi.

“À, thế này được.”

Khi đèn mờ, tôi nghĩ ra một ý. Không chắc Ian sẽ vượt qua bốn người để cứu tôi, nhưng tôi phải đặt hy vọng vào đó, dù là sợi dây mục.

Hai ngày trôi qua. Vài người hầu mang đồ ăn, chuẩn bị nước tắm, dọn giường đúng giờ. Tôi thử bắt chuyện, nhưng họ chỉ cười khó xử, không đáp. Chắc có lệnh từ trên. Sau đó, tôi cũng chẳng nói nữa.

Đồ ăn dùng toàn dụng cụ gỗ, mài trơn, không dao, nĩa gỗ cùn đến mức nhìn lâu là ngày sau chỉ còn muỗng gỗ. Thức ăn được cắt nhỏ để dùng muỗng. Thật đủ trò.

Mọi hành động của tôi bị giám sát. Cảm giác ngột ngạt, tôi bỏ bữa sáng. Đến trưa, tôi nghĩ có thể lợi dụng điều đó.

Ăn xong, lau miệng bằng khăn, tôi như nhớ ra, nói:

“À.”

Người hầu dọn bát đĩa dừng lại, nhìn tôi.

“Người cứu tôi hôm lễ hội, tôi muốn trả ơn.”

“…”

“Anh ta đeo mặt nạ, tôi không biết mặt, nhưng tên là Darban… Darban Ferianes, hình như thế.”

“…”

“Các người báo cáo từng hơi thở của tôi, tôi biết. Báo chuyện này cho Ludwig đi.”

“…”

Dù giọng tôi gay gắt, người hầu chỉ cúi đầu, tỏ ý hiểu. Tôi nằm trên giường, trùm chăn, không nhúc nhích cho đến khi họ đi. Tim đập thình thịch. Nếu không trùm chăn, chắc bị lộ vẻ mặt.

“… Darban Ferianes.”

“Vâng, ngài ấy nói được ân huệ.”

“Đặc điểm gì nữa?”

“Nói đeo mặt nạ.”

“Giúp thế nào?”

“Ngài ấy không nói rõ. Xin lỗi.”

“Được, lui đi.”

Lệnh đuổi, người hầu cúi chào, lui ra. Ludwig mệt mỏi xoa má.

“Tìm đi.”

Ludwig nói với Ian đang làm việc bên cạnh, như không quan trọng.

“Vâng.”

“Tìm hiểu kỹ, xem có mưu gì.”

“Rõ.”

“Đau đầu quá.”

“Uống thuốc không?”

“Không, ổn.”

Lo Lee Hyun mưu tính gì, Ludwig không thấy tay Ian run. Hoàng hôn đỏ rực văn phòng. Ludwig nhìn mặt trời lặn, nói:

“Giờ tan làm. Nghỉ đi.”