“Để tăng sức đề kháng nên cố tình không chữa.”

Đùa à.

Muốn tôi tin thì đưa cái đáng tin mà tin. Thấy ánh mắt nghi ngờ của tôi, Matthias lảng tránh, ngượng ngùng. Do dự một lúc, cậu ta mới nói.

“Chuyện sinh nhật cậu được ra ngoài, tôi phản đối.”

“Cái gì? Sao thế?”

“Sao là sao?”

Lần trước Matthias thuyết phục để tôi ra ngoài, rồi chuyện thành ra thế, nên lần này cậu ta kiên quyết phản đối. Tôi bĩu môi, nói nhỏ.

“Tôi cũng đã hối hận nhiều rồi mà…”

“Phải hối hận thêm nữa.”

“Một năm chỉ có một lần sinh nhật thôi…”

“Chúng tôi sẽ xuống đây tổ chức cho cậu.”

“…Tôi muốn xem pháo hoa.”

“Tôi sẽ bảo Absilon làm.”

“…”

Thật sự không nhường một bước.

Muốn đập đầu Matthias rồi ở đây cả đời luôn không, nhưng là người văn minh, tôi chọn cách khôn ngoan hơn.

“Cậu không biết nơi này cô đơn thế nào đâu.”

Tôi cố ý gục mặt vào đầu gối, nói lẩm bẩm.

“Tôi chẳng thể nói chuyện với ai ngoài các cậu.”

“Ý gì thế?”

“Ludwig ra lệnh rồi. Không ai được nói chuyện với tôi.”

Liếc qua khe tay, tôi thấy Matthias hoảng hốt. Có vẻ cậu ta không biết chuyện này.

“Trước khi các cậu đến, tôi bị giam ở đây, không nói được với ai, chẳng làm được gì, như một kẻ ngốc. Đó là điều cậu thật sự muốn sao?”

“Không, tôi…”

“Sống thảm hại thế này, chỉ muốn ra ngoài đúng một ngày sinh nhật, là điều không thể đáp ứng sao?”

“…”

Làm ơn hiểu đi.

Tôi cầu nguyện hết các vị thần trên đời. Matthias l**m môi khô, mở miệng.

“Dù thế… vẫn không được.”

“...!”

Tưởng đã lung lay được, tôi nhìn Matthias như mèo trong “Puss in Boots”, nhưng chẳng ăn thua. Nhưng tôi không thể bỏ cuộc.

“Vậy ở lại với tôi đến khi tôi ngủ.”

“Cái gì?”

“Tôi cô đơn lắm.”

Tôi làm bộ mặt đáng thương nhất, vỗ vỗ chăn. Matthias nhìn tôi như nhìn thứ gì kỳ quặc.

“Bây giờ mới 8 giờ tối?”

“Ở đây thì biết gì. Ngáp thì ngủ, đói thì ăn.”

“Phải có đồng hồ chứ… không có à.”

“Đúng thế.”

Thật ra có đồng hồ, nhưng vài ngày trước tôi đập tan trong lúc nổi loạn, và chưa có cái mới. Matthias đứng lưỡng lự, rồi rón rén ngồi xuống giường.

“Đừng đi cho đến khi tôi ngủ.”

“…Ừ.”

Vẫn chưa yên tâm, tôi kéo tay Matthias nhét vào chăn. Matthias nhìn tôi, ngạc nhiên.

“Không cần làm đến mức này đâu.”

“Chỉ là, tôi cô đơn.”

Có lẽ tôi trông thật thảm hại, Matthias cứng nhắc nhưng vẫn áp sát, vỗ nhẹ lưng tôi. Hé mắt, tôi thấy cậu ta đang nhìn tôi với ánh mắt thương cảm.

Cảm giác này… tốt đây.

“Cho tôi gối tay.”

“Cái gì?”

“Gối tay, không biết à?”

Hồi còn cố chinh phục cả bốn người, tôi xem cả đống video hướng dẫn. Tận dụng lúc Matthias đang ngần ngừ, tôi đặt tay cậu ta lên gối, nằm lên. Tư thế cứng nhắc, chắc cậu ta muốn rút tay ngay, nhưng vì đại nghĩa, tôi kìm lòng, tỏ ra hào hiệp.

“Tốt lắm.”

Như thật sự khao khát tình cảm, tôi rúc vào lòng Matthias, hít một hơi thật sâu. Matthias nín thở suốt 30 giây. Tôi kéo má cậu ta.

“Sao không thở?”

“…Đang thở đây.”

Hơi thở bị kìm nén làm tóc tôi bay ra sau. Chúng tôi nằm im trong bóng tối một lúc. Thật ra tôi muốn hỏi nhiều thứ: rung chấn hôm qua, việc Ludwig không đến, vết thương trên ngực Matthias, Absilon có ở đây không.

Nhưng trực giác mách bảo giờ không phải lúc hỏi. Mà trực giác của tôi thường đúng. Dù sao, nếu thoát khỏi cái hầm này vào ngày sinh nhật, tôi sẽ biết thôi.

“Không đau à?”

Tôi nhẹ nhàng vuốt chỗ trên vết thương của Matthias, hỏi. Matthias kéo chặt áo, dù trong bóng tối, tôi biết tai cậu ta đỏ ửng.

“Chẳng đau chút nào.”

Lại ra vẻ. Nếu là tôi ngày xưa, chắc đã chọc vào vết thương cho bõ ghét, nhưng giờ tôi khác rồi.

Hừ…

Tiếng thổi nhẹ ấm áp vang lên trong bóng tối. Dĩ nhiên là từ miệng tôi.

“Cậu, cậu làm gì?”

Matthias lúng túng, lắp bắp, cố rút người ra. Tôi cảm nhận được da gà nổi trên cánh tay cậu ta. Tôi đè đầu nặng hơn để giữ tay cậu ta.

“Chỉ thổi một chút thôi.”

Đồ ngốc.

“Sợ cậu đau.”

Cảm ơn nhé? Thế nên đối xử tốt với tôi đi.

“Ừ, ừ. Cảm ơn…?”

Lời cảm ơn nghe gượng gạo. Nhưng quan trọng là cậu ta đang để ý đến tôi. Với Ludwig, tôi không dám dùng mỹ nhân kế vì sợ bị đè, nhưng với Matthias, to xác mà lại có tư tưởng “Khổng Tử” bất ngờ, thì đáng để thử.

Sau đó, chúng tôi trò chuyện linh tinh, chủ yếu là về kỷ niệm xưa. Chuyện cũ đúng là làm không khí giữa chúng tôi dịu đi.

“Nhớ ngày đó không? Ngày Absilon đào đâu ra củ khoai lang.”

“…Không, không nhớ.”

“Nói dối. Hôm đó cậu để mặt lem bẩn, ngủ luôn, sáng dậy đội mũ giáp ra chiến trường, mặt vẫn đầy bẩn. Thế là bọn họ gọi cậu một thời gian, ừm…”

“Nhớ rồi, đừng nói nữa.”

Bàn tay to đùng bịt miệng tôi. Trong ánh sáng mờ, tôi nhìn Matthias, cười khúc khích.

“Cười gì.”

Matthias ngượng, nhưng cũng cười, dùng ngón trỏ gõ trán tôi, kéo khóe miệng lên.

“Chỉ là, nghĩ lại lúc đó vui thật.”

“Ừ. Lúc đầu tôi nghĩ cậu là một gã kỳ quặc.”

“Tôi? Sao thế?”

“Đang làm gì cũng dừng lại, nhìn vào hư không, cảm ơn, cảm ơn liên tục.”

“Tôi à?”

“Ừ, kiểu ‘Cảm ơn hậu thuẫn’ gì đó, rồi đang tắm bỗng nhảy mấy điệu kỳ lạ. Tưởng đầu óc cậu có vấn đề.”

Chắc cậu ta nói về thời kỳ đầu livestream. Hồi đó ít người xem, tôi cảm ơn từng người bắn “khinh khí cầu”. Có cả trò roulette, nếu trúng nhảy múa, tôi sẽ nhảy ngay, trừ phi tình huống nghiêm trọng. Sau này đông người xem, tôi bỏ roulette, không cảm ơn thường xuyên, nhưng khi có nhiều “khinh khí cầu” thì vẫn nói.

“Giờ không làm nữa. Hồi đó sao thế?”

“Ừ thì, tôi làm thế à? Không nhớ rõ lắm…”

“Làm hoài mà không nhớ?”

“Ừ, không nhớ.”

“Sao lại không nhớ được…”

“Thôi, yên nào. Tôi buồn ngủ…”

Tôi giả vờ ngáp, tựa vào lòng Matthias. Cậu ta nghi ngờ, nhưng may mắn không hỏi thêm.

Cậu ta nhớ rõ thế này, chắc bọn kia cũng biết hết.

Phải chối đến cùng, tôi nghĩ, rồi nhắm mắt. Đang thiu thiu ngủ, tôi cảm giác có bàn tay s* s**ng. Giật mình tỉnh, thấy Matthias đang nghiêm túc xoa bóp cánh tay tôi.

Gì thế, cậu không phải kiểu người ngây thơ sao?

Sao tự nhiên nhớ lại chuyện với Ludwig. Dù muốn dùng mỹ nhân kế, tôi không nên nằm chung giường mới phải. Hối hận muộn màng.

“Này.”

Đã lén sờ tôi, còn gọi nữa. Định giả vờ ngủ tiếp, nhưng Matthias lay tôi.

“Dậy đi.”

“…”

“Dậy đi mà.”

“…Sao thế.”

Không giả vờ nổi, tôi dụi mắt, cố diễn như vừa tỉnh. Tim đập thình thịch, sợ Matthias làm gì đó. Đang căng thẳng, Matthias nghiêm túc nói.

“Cậu, cánh tay chẳng có tí cơ bắp nào.”

“…Hả?”

“Sờ thử đi. Trước đây còn có chút, giờ chỉ mềm nhũn.”

Tôi ngẫm lại, sờ tay mình. Đúng là mềm thật, như Matthias nói.

“Chỉ bình thường thôi mà.”

“Bình thường cái gì?”

“Chẳng phải sao?”

Matthias ngồi dậy, bật đèn trên bàn. Tôi ngơ ngác trước vẻ mặt nghiêm trọng của cậu ta. Matthias cau mày, hỏi.

“Dạo này cậu chỉ ăn với ngủ đúng không?”

“Cũng không ăn nhiều lắm…”

Mấy hôm nay còn chẳng uống nước, chỉ hôm qua hôm nay mới ăn chút.

“Không được. Từ mai cậu tập luyện với tôi.”

“Ơ? Tự nhiên tập gì?”

Tôi là pháp sư mà. Dù cái vòng tay khốn kiếp này khiến tôi không dùng được phép.

“Phải đủ sức tự bảo vệ mình trong tình huống bất ngờ. Giờ cậu thế này, gió thổi là bay mất.”

Nghiêm trọng vậy sao? Tôi giơ tay, ngắm nghía. So với cơ bắp gầy của Absilon thì không bằng, nhưng vẫn là cơ thể pháp sư bình thường mà.

“Trên kia có chuyện gì à?”