Nếu anh ta biết tôi là Lee Hyun, mọi chuyện sẽ chấm dứt. Tôi chợt nhận ra tầm quan trọng của nguyên tắc suy đoán vô tội và nguy cơ của quyền lực vương triều.

“Tôi thực sự là một công dân vô tội…”

“Thế thì sao?”

“Như thế này… không phải lạm quyền sao?”

“Quyền của tôi, tôi muốn lạm thì lạm, sao nào.”

Ừ, anh giỏi lắm.

“Tôi không định bắt anh đi điều tra đâu. Chỉ cần anh sống bình thường, để tôi quan sát là được. Tôi sẽ đứng sau nhìn thôi.”

“… Khó chịu lắm.”

“Chịu đi.”

“….”

Tôi cố kìm cơn tức, nhìn ra biển xanh. Làm sao để ném gã này xuống biển rồi chuồn đây?

… Khoan, ném xuống biển?

Đột nhiên tôi nảy ra một ý hay. Tất nhiên không phải ném Matthias xuống biển thật. Ý tưởng hoàn hảo khiến tôi suýt bật cười, phải mím môi. Chắc vẻ mặt tôi có gì đó mờ ám, Matthias liếc tôi đầy nghi ngờ. Mặc kệ, tôi bước đi về phía cảng, nhẹ nhàng hơn hẳn.

Cảng nhỏ nên ít tàu. Chỉ có tàu đi các thành phố lớn. Hỏi tàu đi đảo hoang, họ bảo không có. Tôi đặt chỗ trên một con tàu đi ngang qua đảo hoang tôi chọn.

“Nó kia kìa.”

Sau hai tiếng trên tàu, thuyền trưởng chỉ vào một hòn đảo phủ xanh. Không quá xa, nhưng bơi tới thì khó.

“Không có thuyền con, cậu định đến đó kiểu gì?”

“Haha…”

Tôi cười nhẹ, không đáp. Thấy tôi có vẻ có kế hoạch, thuyền trưởng thôi lo lắng.

“Ừ, chắc cậu tự xoay xở được.”

“Cảm ơn bác.”

Tôi lễ phép chào thuyền trưởng, đeo túi lên vai.

“Con trai bác mà thấy cậu chắc sợ lắm.”

“Sao thế ạ?”

“Nó bảy tuổi, mơ làm nhà thám hiểm. Thấy cậu thế này chắc nó phát cuồng.”

“Haha…”

“Mấy năm nữa con trai bác đến chơi, đừng để nó thấy cậu thành bộ xương nhé.”

“Cháu sẽ cố.”

Hỏi vì sao đi đảo hoang, tôi đáp muốn thám hiểm như nhà thám hiểm, thuyền trưởng làm mặt như nhai phải thứ gì khó chịu. Ai ngờ ông ta có cậu con trai mơ làm nhà thám hiểm.

Tôi chọn chỗ vắng trên lan can tàu. Matthias, vừa mua táo và nước từ cửa hàng trên tàu, nhìn tôi ngơ ngác từ xa. Tôi nhìn anh ta, nở nụ cười.

‘Anh tưởng tôi ở trên tàu là không thoát được anh, đúng không?’

“Đang làm gì… Này-!”

Trước khi Matthias nói hết, tôi đạp lan can nhảy xuống. Tiếng anh ta hét lên từ phía sau.

“Tự Do Phi Hành.”

Ngay trước khi chân chạm nước, một lớp màng trong suốt hiện lên trên mặt biển, như dầu tách khỏi nước. Đứng trên biển, tôi quay lại, thấy Matthias nhìn tôi sững sờ. Tôi thong dong vẫy tay.

“Này, đồ khốn, đứng yên đó-!”

Anh đứng được không mà bảo tôi đứng? Tôi đội mũ rơm, chạy vụt đi. Đảo đá, đảo đôi – đường đến đảo tôi muốn có vô số đảo khác. Dù Matthias quay lại lùng sục, tôi chỉ cần chuyển đảo là xong. Cảm giác thoát được gã thật sảng khoái, tôi cười lớn. Bỗng nghe tiếng hét từ xa. Quay lại, thấy Matthias liều lĩnh nhảy xuống biển, rẽ sóng bơi về phía tôi.

Gã định bơi đến đây sao? Anh tưởng tôi đứng chờ à? Đúng là liều mạng.

Tôi ngừng đi chậm, chạy nhanh hơn. Matthias cũng tăng tốc bơi. Kỹ thuật bơi hoàn hảo như vận động viên Olympic, chỉ trừ ánh mắt như muốn giết tôi mỗi lần ngoi lên.

Nhưng không phải chỉ anh được rèn luyện đâu.

Tôi chạy băng băng trên mặt nước, cảm giác như chạy trên hồ bóng cạn.

“Thôi bỏ cuộc đi, về tàu đi!”

Tôi thật lòng khuyên gã.

“Câm mồm!”

Gã đáp lại cộc lốc. Tôi nhún vai, kích hoạt kỹ năng Boots of Speed. Tốc độ tăng rõ rệt, Matthias nhìn tôi tức tối. Bẩn à? Thế thì học ma thuật đi. Tôi cười như điên, chạy trên mặt biển.

“Hahahahaha!”

“Đồ điên…”

Lời chửi của gã nghe thật ngọt ngào. Nhưng 20 phút sau, tôi phải thốt lên lời tương tự.

“Đồ độc ác…”

Đến đảo hoang, đang quan sát xung quanh, tôi thấy Matthias – từ một chấm nhỏ ở chân trời – dần tiến lại gần.

Cá mập đâu, không ăn thịt gã này đi?

Tôi thở dài, nhìn xuống làn nước xanh ngọc. Cá nhỏ tụ lại rồi tản ra giữa cát trắng và đá.

Tôi chép miệng, bước vào đảo. Hải âu kêu ríu rít chào đón. Gió mát làm khô cẳng chân ướt. Tôi phủi cát bám trên chân, đội lại mũ rơm suýt bay. Ánh nắng vàng chanh lọt qua kẽ cây. Lắng tai, tôi nghe tiếng sóng xen lẫn tiếng chim và côn trùng.

“Tìm được rồi.”

Phát hiện một dòng nước thông ra biển, tôi reo khẽ. Tôi men theo dòng nước, đi lên. Dọc đường, sóc và chim nhìn tôi tò mò. Chắc đảo này đúng là đảo hoang, chúng chẳng sợ người. Tôi không muốn biến chúng thành bữa tối, nên tập trung đi tiếp.

“Đến nơi rồi.”

Vượt qua hồ giữa núi, tôi lên đến đỉnh, thấy một con suối nước phun róc rách. Tôi ngồi xổm, rửa mặt và gáy đẫm mồ hôi. Nước mặn làm gáy khô ráp, giờ được rửa sạch. Tôi lấy bình lớn từ túi không gian, hứng nước chảy. Tiếng nước tí tách đổ vào bình vang lên vui tai, như mưa lớn trên đất khô.

Hứng đầy nước, tôi cầm hai bình, đi xuống núi. Đáng lẽ bỏ vào túi không gian sẽ nhẹ hơn, nhưng tôi coi đây là bài tập, nên cầm tay chạy.

Đến chỗ định dựng nhà, tôi nhăn mặt. Matthias đã nằm đó, ướt sũng, chỉ mặc đồ lót. Trông gã khá đẹp mắt, càng khiến tôi bực mình. Nhận ra tôi, Matthias cau có tiến lại.

“Sao anh chạy trốn?”

“… Ai lại muốn bị người đuổi theo chứ?”

“Sao?”

Matthias nhìn tôi, không hiểu.

“Ai muốn dính dáng đến kẻ cứ bảo mình đáng nghi và bám theo chứ? Thành thật mà nói, anh mới đáng nghi hơn tôi.”

“Gọi tôi là anh.”

“Phù… Anh nghĩ ai đáng nghi hơn, tôi hay anh?”

“Tôi đã chứng minh thân phận rồi.”

“Tôi cũng thế.”

“Ừ, chắc anh nghĩ tôi hơi kỳ quặc. Trừ vài khoảnh khắc, anh chẳng giống người đó chút nào.”

“Thừa nhận thế là tốt. Giờ anh bơi sang đảo khác được không?”

“Không thích. Tôi cực khổ đến đây, sao phải đi?”

Tôi dám chắc nếu đây là đời thật, gân xanh đã nổi đầy thái dương. Gã này đúng là chỉ sau Absilon về khoản làm người ta phát điên.

“Cái đó… là nước uống được đúng không? Cho tôi ít.”

Matthias quạt tay, với lấy bình nước. Tôi giật bình lại, hậm hực.

“Sao tôi phải cho? Muốn uống thì tự đi lấy.”

“Keo kiệt.”

Matthias chép miệng. Mặc kệ, tôi đặt túi và bình nước xa gã. Matthias bám theo, hỏi tiếp.

“Anh là pháp sư đúng không?”

“….”

“Chạy trên nước thế, chắc là pháp sư.”

“Chỉ là trò vặt thôi.”

Thật ra tôi không muốn gã biết mình là pháp sư. Đó là cách duy nhất tôi nghĩ có thể cắt đuôi gã, nhưng giờ cũng thành công cốc.

“Chạy cũng khá bài bản đấy.”

Có vẻ một năm luyện tập không uổng phí. Matthias hơi bối rối. Một năm trước, tôi chưa từng chạy lâu trước mặt gã.

“Tôi chỉ là nhà thám hiểm thôi…”

“Ừ, từ từ sẽ biết.”

Matthias bất ngờ nhấc bổng tôi, vác lên vai. Bị đối xử như bao tải, tôi vùng vẫy.

“Cái gì, thả tôi ra!”

“Tôi đi lấy nước, cứ ngoan ngoãn đi.”

“Sao đi lấy nước mà mang tôi theo…?”

“Sợ anh chạy sang đảo khác.”

Sắc sảo thật. Tôi cố vùng ra, nhưng Matthias chẳng nhúc nhích. Tự ái quá. Trước thì không nói, giờ tôi tập luyện sáng tối mà.

Tức tối, tôi đập vào lưng gã. Cơ bắp gã cứng đến nỗi tay tôi đau hơn. Cuối cùng, tôi đành để gã vác như chìa khóa, đi theo hướng gã muốn.