“Tôi ổn rồi.”

Tôi khẽ thì thầm với Matthias, người vẫn đang đứng gần đó, tay khum lại gần miệng tôi như tạo một hang động nhỏ.

“Ừ, được rồi…”

Matthias do dự rút tay khỏi tôi. Ngay khi anh ta lùi lại, ánh nắng mặt trời đã lên cao chói chang, khiến tôi nheo mắt. Tôi khẽ nhăn mặt, giơ tay che mắt. Matthias hít vào ngạc nhiên.

“Cái… này là gì?”

Không dám nắm cổ tay tôi lần nữa, Matthias chỉ vào nó bằng ngón trỏ. Nhận ra anh ta thấy gì, tôi lật cổ tay giấu đi, ngồi dậy.

“Chẳng có gì đâu.”

“Không phải chẳng có gì.”

“…”

Không muốn đôi co, tôi đứng lên, phủi cát trên người. Matthias đi theo.

“… Anh định tự tử à?”

“Không phải thế.”

“Vậy mấy vết sẹo trên cổ tay là gì?”

Tôi bực bội, trừng mắt Matthias, hét lên:

“Cuộc sống khó khăn, tôi tự rạch vài đường, sao nào! Không chết là được chứ gì?”

Vừa rồi lúc kích động, tôi đã nói năng cộc lốc, nên giờ chẳng cần giữ lễ nữa. Cũng chẳng muốn giữ.

Lời tôi như dao, Matthias nhìn tôi, ánh mắt đầy tổn thương. Không muốn thấy ánh mắt đó, tôi ngoảnh mặt, bước đi.

‘Nhưng vẫn phải nói điều này.’

“Đừng bao giờ buộc gì vào cổ tay tôi nữa. Tôi ghê tởm chuyện đó. Làm thế lần nữa, dù có bị truy vết hay không, tôi sẽ giết anh thật đấy.”

“… Anh từng bị trói à?”

“Trả lời đi.”

“… Được rồi.”

“…”

“Tôi lo lắng thôi. Sợ anh bỏ đi lúc tôi ngủ.”

Matthias cúi đầu, giọng chán nản. Tôi như thấy tai và đuôi cụp xuống. Gã dường như nửa tin tôi là Lee Hyun, hoặc coi tôi như kẻ thay thế.

“Đó là chuyện của anh, tôi đã cảnh cáo rồi. Làm lần nữa thì…”

“Tôi sẽ không làm.”

Chưa nói hết, Matthias vội đáp.

“Tôi sẽ không bao giờ làm nữa.”

Ánh mắt gã như sắp khóc, khiến tôi cảm thấy mình như kẻ xấu.

Bực thật.

“Biết rồi, đừng nhìn tôi thế nữa.”

“Tôi nhìn thế nào?”

“Như chó bị bỏ rơi.”

“Ừ, cũng giống.”

Tôi giả vờ không nghe câu cuối, bước nhanh đi.

“…”

Nhìn chỗ dựng lều, tôi dừng phắt lại.

“Cái gì đây?”

Cái lều tôi cẩn thận đóng cọc đã biến mất không dấu vết. Không chỉ lều, cả túi không gian, đống lửa, và căn nhà Matthias làm cũng không còn.

“Mơ à…?”

Tôi nhéo má, nhưng không phải mơ. Nghĩ lại, tôi nhớ ra đã niệm Chú Hải Triều để cắt đuôi Matthias.

“…”

Chẳng lẽ sóng cuốn hết rồi?

Tôi ngồi phịch xuống cát. Tự gây ra, chẳng trách trời được.

“Ááá… Tiêu rồi…”

Cái túi là công cụ biến đảo hoang thành khu nghỉ dưỡng. Mất nó, đời sống đảo hoang chẳng còn là nghỉ dưỡng, mà thành cuộc chiến sinh tồn từng ngày. Cả túi tiền cũng bay mất. Dù không nhiều, đó là từng đồng tôi tích cóp!

“Đúng là sạch sành sanh…”

Matthias đứng cạnh, lẩm bẩm chua chát. Tôi trừng mắt.

“Tại anh hết!”

“Gọi là anh.”

“Ááá!”

“Không sao, dựng lại là được.”

Anh dựng nhà một đêm là xong, nhưng đồ trong túi đâu phải một đêm mà có được?!

Gã nói tỉnh bơ, tôi đấm vào cẳng chân gã. Gã né nhẹ nhàng, khiến tôi càng tức.

“Đồ khốn…!”

Đang tức, bụng réo ầm ĩ. Matthias nghe thấy, cười gượng.

“… Đói à?”

“Không!”

“Here.”

Matthias đưa tôi một con sò điệp nướng chín. Tôi nhấp nước sốt trong vỏ, cắn thịt sò. Thịt dai, mỗi lần nhai, vị mặn và béo ngậy trào ra. Tức tối, tôi nhai như nhai kẹo cao su.

“Ngồi dậy ăn, nghẹn đấy.”

“Kệ tôi.”

“…”

“… Nóng.”

Mồ hôi vừa khô sau lúc vùng vẫy, giờ gã nhóm lửa bên cạnh, nóng ran cả lên. Matthias lặng lẽ đặt một lá chuối lớn lên đầu tôi. Chỉ một chiếc lá mà mát hẳn. Nuốt xong sò, tôi đứng dậy. Matthias như chờ sẵn, đưa con sò tiếp theo. Tôi ngấu nghiến nhận lấy. Xong đống sò, cá lớn, chúng tôi bò vào bóng râm nghỉ ngơi. Nhìn sóng vỡ, tôi phủi cát trên chân, nghĩ:

‘Phải làm sân tập sớm thôi, nhưng làm ở đâu?’

Đúng, sân tập khiến tôi và Asel rạn nứt. Để luyện ma thuật cao cấp, cần sân tập hấp thụ chấn động. Tôi còn dùng Ma Thuật Ảo Ảnh để che giấu.

Nghĩ lại, khoảnh khắc đó thật rùng mình. Asel lon ton bước vào trước mục tiêu ma thuật tấn công cao cấp. Đầu óc tôi ù đi, xoa thái dương. Matthias, đang gọt gỗ bên cạnh, lo lắng hỏi:

“Sao thế, đau đâu à?”

“Chắc tại nắng quá.”

“Say nắng à? Hôm nay cứ ở bóng râm thôi.”

Có lẽ vì sáng gây rối, Matthias dịu dàng hơn. Hoặc do thấy vết sẹo.

“Giờ anh làm gì?”

Matthias dùng Khí Kiếm cắt khúc gỗ già, chế thành bát, thìa, nĩa gỗ.

“Thìa.”

“Chẳng phải làm rồi sao?”

“Cho anh.”

“À…”

Tôi ngượng, gãi đầu. Bên cạnh là mẩu gỗ suýt thành thìa và nĩa, do tôi bắt chước Matthias gọt mà hỏng. Matthias lo tôi bị thương, van xin tôi đừng làm gì nữa.

“… Để tôi đi lấy củi nhé?”

“Thôi. Cứ ngồi đây.”

“Hay đan dây leo?”

“Cứ ngồi yên là giúp rồi.”

Câu này quen quen, chắc tưởng tượng thôi. Thấy gã làm việc còn mình ngồi chơi, tôi ngượng. Nhìn Matthias gọt thìa thật thú vị. Ngẩn ngơ nhìn tay gã, tôi buột miệng:

“Anh đúng là…”

“…?”

Tôi vội ngậm miệng.

‘Anh đúng là cái gì cũng giỏi với kiếm.’

Suýt nói thế. Máu như lạnh toát. Vuốt ngực, tôi thấy Matthias nhìn tôi tò mò.

“Định nói gì?”

“Quên rồi.”

“Nhạt nhẽo.”

Matthias quay lại gọt gỗ.

Phải làm gì đó thôi.

Tôi đứng dậy ngay. Matthias ngừng gọt, ngẩng nhìn.

“Để tôi bổ củi.”

“Đi chung.”

“Anh phải làm cái đó.”

“Xong rồi.”

Matthias bám theo như chó lạc chủ. Gã vung kiếm bổ củi, nhưng lo lắng nhìn tôi dùng dao găm chẻ củi. Cứ thế này, ngón tay gã rơi trước mất. Tôi thở dài, chỉ khúc gỗ gã cầm.

“Nhìn cho kỹ.”

“Anh… bổ củi giỏi thật.”

Matthias ngạc nhiên. Cũng phải, bát đĩa thì mua được, nhưng củi tôi tự bổ mỗi ngày. Không có rìu, tôi dùng dao găm, nhưng quen tay nên làm tốt. Tôi nhún vai.

“Cơ bản thôi.”

Một giờ bổ củi, chúng tôi có đủ củi dùng cả tuần, nhờ Matthias dùng Khí Kiếm. Tôi dùng ma thuật cũng nhanh, nhưng rèn thể lực thì cứ làm tay.

“Giờ làm gì?”

“Tùy anh muốn.”

“Dùng lao bắt cá?”

“Cũng được.”

“Hay anh bảo làm lưới bằng dây leo. Làm không?”

“Ý hay.”

Thấy Matthias sẵn sàng làm mọi thứ tôi làm, tôi nhăn mặt.

“Cứ thế, anh thấy tôi nhảy vực cũng bảo ý hay à?”

“… Không đến mức đó.”

Có lẽ tự thấy xấu hổ, Matthias gãi tai, tai đỏ ửng.

Nặng thật.

Tôi thở dài, bước đi. Matthias tự nhiên đi cạnh.