Tôi chợt nhớ ra mọi thứ.

‘Còn cái này.’

‘Gì đây?’

‘Nhặt được trên đường.’

‘Cậu ghé qua nhà kính à?’

Ngày tôi bị giam, Matthias đưa tôi một bông hoa vàng lộng lẫy. Vì bị đối xử tệ, tôi làm rơi bông hoa. Matthias nhặt lại, ném vào mặt tôi.

‘…Phì!’

‘Cậu buồn cười thật.’

‘….’

‘Tớ sẽ quay lại.’

Lúc đó, tôi định ném lại bông hoa, nhưng rồi giấu nó vào cuốn sách, cất dưới gầm giường.

Bị quá khứ ùa về, tôi sững sờ. Matthias, tay cầm cuốn sách, chạy vụt đi.

“Matthias…”

Anh không ngoảnh lại, biến mất vào bóng tối rừng. Tôi ngây người nhìn theo.

“Phải đứng dậy thôi…”

Đang lảo đảo đứng lên, tôi cảm thấy thứ gì lạnh và nhớp nháp rơi xuống gáy.

“Á, lạnh quá!”

Hoảng hốt xoa gáy, tôi nhìn lên, thấy Viana há to miệng trên đầu tôi. Miệng nó đầy răng sắc nhọn, đủ nuốt chửng đầu tôi.

“Áaaa!”

Tôi hét lên, cúi đầu. “Cạch!” Miệng Viana sượt qua đầu tôi. Tôi nắm chuôi kiếm, nhưng Viana vung chân trước đập mạnh vào lưng tôi.

“Ư…!”

Đầu tôi ong ong, buồn nôn. Tôi nghe tiếng gió khi Viana lao tới. Tôi lăn người, thoát khỏi vị trí cũ. ‘Hôm nay lăn nhiều thật.’

“Cốp!” Chân trước của Viana đập xuống chỗ tôi vừa nằm, đất văng tứ tung.

“Trời ơi…”

Sức mạnh của Viana yếu, nhưng không nhìn vào mắt nó rất khó né. Tôi định dùng phép thuật thay vì kiếm. Nhìn quanh, không thấy ai. Đầu đau, mắt mờ, khả năng dùng phép giảm. Khi tôi quyết định dùng phép, Viana dí mặt vào tôi. Ánh mắt vàng rực cuốn tôi vào.

“Chết tiệt…”

Tôi lẩm bẩm, cảm giác xấu. Viana, từ hình dạng sói, biến thành người. Tôi không rời mắt được, mắt khô dần.

Viana giờ mang dáng người đàn ông. Gương mặt nó dần rõ nét. Ngay trước khi tóc nó hiện màu, ai đó tóm đầu nó, chém bay.

“…!”

Cơ thể Viana vỡ tan thành hàng ngàn mảnh, rơi lả tả như pha lê. Tất cả diễn ra trong chớp mắt. Người giết Viana cởi áo choàng, nhìn xuống tôi.

“Lee Hyun, cậu ổn không?”

Absilon lo lắng nhìn tôi. Tôi thở phào, cơ thể thả lỏng.

“…Ừ. Là cậu à.”

“Sao cậu lại ở đây một mình? Trong ngục tối, cậu không thoát được đâu.”

Lời lo lắng của Absilon làm tôi cụt hứng. Tôi phớt lờ, đứng dậy. Absilon phủi bụi cho tôi, trên tóc cậu dính vài ngọn cỏ.

‘Cậu ta làm tốt thật…’

Tôi để Absilon phủi bụi, nghĩ thầm. Cậu chỉnh lại tóc tôi, mỉm cười, rồi lau máu trên kiếm. “Keng!” Thanh kiếm rơi xuống cỏ, phát ra tiếng kim loại.

“Á, rơi rồi.”

Absilon lẩm bẩm. Nếu Matthias thấy, chắc anh sẽ phát điên, nhưng chỉ có hai chúng tôi. Absilon nhặt kiếm, lau máu, tra vào bao.

“Sao cậu dùng kiếm?”

Cậu ta giỏi phép thuật mà.

“Nếu dùng phép… sẽ bị lộ.”

“À, đúng rồi.”

Rồng nhạy với mana, nên dùng phép cao cấp có thể khiến chúng biết chúng tôi ở đây. Vì vậy, đội tiêu diệt bị cấm dùng phép cao, chỉ được dùng phép hỗ trợ hoặc sinh hoạt.

“Nhưng Absilon, kiếm thuật của cậu tốt thế từ bao giờ?”

Dù hoảng loạn, việc Absilon hạ Viana trong tích tắc làm tôi hơi tự ái. Cậu ngượng ngùng gõ chuôi kiếm.

“Tôi yểm vài phép lên kiếm.”

“…À.”

Hèn gì Viana tan tành. Chắc không chỉ vài phép. Tôi nhìn chỗ Viana, Absilon hỏi.

“Cậu ta… là Viana, đúng không?”

“Ừ, đúng.”

“Cậu… thấy gì không?”

Absilon nghiêng đầu hỏi. Mặt cậu nhợt nhạt, khó đoán cảm xúc. Tò mò? Sợ hãi? Tôi lắc đầu.

“Không, cậu giết nó trước khi tôi thấy gì.”

“Ừ… Vậy à…”

Absilon thở phào, như không nghĩ mình sẽ xuất hiện trong ảo giác của tôi. Nhìn cậu ủ rũ như chú chó ướt mưa, tôi thấy tội mà cũng buồn cười. Tôi bất ngờ xoa đầu cậu, làm tóc cậu rối như tổ chim. Tôi bật cười. Lâu rồi mới thấy cậu ngố thế này.

“Cậu làm gì thế…”

Nghĩ tôi chế nhạo, Absilon bĩu môi, chỉnh tóc. Không phải vậy, nhưng cậu làm tôi vui lên thật.

“Lee Hyun, sắp đến giờ tập hợp rồi…”

“À, đi thôi.”

Tôi bước đi cùng Absilon, rồi dừng lại. Cậu ngước nhìn tôi, ngạc nhiên.

“Đợi chút.”

Suýt nữa tôi quên mất.

Tôi quỳ xuống, lần mò trong cỏ, tìm mũi tên gãy. Absilon tạo một quả cầu sáng, giúp tôi thấy mũi tên với máu khô màu nâu. Của Matthias. Tôi nhìn nó, đứng dậy.

“Đi thôi.”

“Ừ.”

Thấy mặt tôi nghiêm trọng, Absilon không hỏi gì, chỉ nắm tay áo tôi kéo đi. Hành động bất thường của cậu khiến tôi ngạc nhiên.

“Sao tự nhiên nắm tay áo tôi?”

“Cậu vừa ngã, đau lắm. Lee Hyun… đừng để đau.”

Tôi cảm động, nhưng bộ dạng thảm hại của cậu làm tôi không tin tưởng lắm. Cứ như thể cậu ngã sẽ kéo tôi ngã theo.

“Sao hôm nay cậu ngã?”

“Chỉ là… dạo này bận nhiều việc…”

Absilon lấp lửng. Pháp sư không dùng phép thì bận gì? Tôi định hỏi thêm, nhưng thấy phiền, thôi.

Trại gần hơn tôi nghĩ. Chưa đầy 15 phút, chúng tôi đã về. Nhón chân nhìn quanh, Absilon hỏi.

“Cậu tìm ai?”

“Matthias. Anh ấy đâu?”

“Kia kìa.”

Tôi nhìn theo hướng Absilon chỉ. Giữa đám đông, Matthias, cao hơn mọi người một cái đầu, đang túm cổ áo một gã.

“Tôi, tôi không biết gì hết!”

“Vậy nỏ tự mọc chân chạy mất à?”

“Tôi đang tìm nó vì bị mất.”

“Đang chờ mà nỏ mất? Có lý không?”

Matthias tập hợp những người dùng nỏ và cung, phát hiện một gã mất nỏ. Đúng là đáng nghi. Không có giao tranh, sao nỏ lại mất? Với niềm tin mất kiếm là mất mạng, Matthias chắc chắn không tin gã. Tôi cũng thấy gã khả nghi.

Tôi len qua đám đông, tiến đến chỗ Matthias đang “thẩm vấn” gã – hơi bạo lực. Tôi đưa mũi tên gãy cho anh.

“Cái gì… Lee Hyun.”

Matthias, đang tức giận, quay lại, thấy tôi thì mặt cứng lại.