“Ừm, đi cùng không?”

“Không. Cậu cướp chỗ khác. Phải dọn nhanh.”

Absilon tiếc, nhưng ngoan ngoãn gật. Chúng tôi vác bao, hăng hái chia nhau vào lều khác.

Lều này chắc của goblin đầu đàn, rộng, sạch hơn lều khác. Xứng đáng gọi là nhà.

“Ô, đúng là nhà của goblin trùm rồi.”

Mở tủ, tôi trầm trồ. Không phải vải thô như goblin khác, mà là áo choàng pháp sư, mềm mại, óng ánh, vài bộ treo ngay ngắn.

“Hừm, hừm-.”

Hứng khởi, tôi ngân nga, quét sạch áo vào bao. Vậy chắc đồ ăn cũng đáng mong đợi.

“Đúng rồi.”

Trên kệ, giỏ đầy trái cây tươi, bánh mì, khoai tây. ‘Có táo. Absilon thích.’ Tôi nhét táo vào bao, cắn quả mận.

“Á.”

Mận ít thịt, nhiều nước. Nước mận đỏ như máu chảy xuống cổ tay. Cạch, cửa mở sau lưng. Tưởng lính vào cướp, tôi quay lại, rồi cứng người. Matthias đứng ở cửa, mặt đanh, nhìn tôi.

Matthias lao tới, rút kiếm, nắm cổ tay tôi đau điếng. Anh nhìn quanh sắc lẹm, rồi quay sang tôi. Tôi thở gấp.

“Buông, buông ra…”

Nghe giọng tôi run, Matthias bối rối, thả tay. Tay anh dính nước mận nhớp nháp. Anh nhăn mặt, ngửi mùi chua.

“…Cái gì đây?”

“Nước mận, nước trái cây.”

“…”

Cuộc nói chuyện đầu tiên sau mấy ngày, tệ thật. Chúng tôi nhìn nhau, im lặng. Matthias nhăn mặt, vuốt tóc. Tôi nắm áo anh, khi anh định đi.

“…Đợi chút.”

“…Buông.”

Giọng sắc như dao. Nhưng tôi phải nói chuyện. Không thể tránh mãi.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

“Tôi chẳng có gì để nói.”

“Tôi có. Nói đi mà.”

“Sao tôi phải nói?”

“Hả?”

“Sao tôi phải nghe?”

“…”

“Giải thích cho tôi hiểu.”

Matthias cứng rắn, tôi nghẹn lời. Im lặng, tôi đáp.

“Vì chúng ta không biết khi nào sẽ chết.”

“…Cái gì?”

“Tôi không muốn nghĩ về những điều chưa nói trước khi chết.”

“…”

Sống sót nhờ hy sinh của hai người, tôi nhận ra. Muộn, nhưng phải nói trước khi quá muộn.

“Chỉ mình tôi chết thôi, đúng không?”

Nhưng, tôi không ngờ đã muộn thế này.

“Cậu chẳng chết được ở đây. Có chết, cũng là tôi.”

Matthias cười nhạt, chế giễu.

“Đúng không, Lee Hyun?”

“…”

Tim tôi đập thình thịch, khó chịu.

“…Không phản bác à.”

“…”

Mắt Matthias đỏ rực giận dữ, nhìn tôi như xuyên thấu. Không dám nhìn, tôi cúi đầu. Hành động đó k*ch th*ch anh. Anh thu hẹp khoảng cách, tiến tới.

“Tôi hỏi trước.”

“…Hả?”

“Cậu định lừa đến bao giờ? Tính giấu mãi, đùa giỡn rồi bỏ đi?”

Tôi tái mặt, lắc đầu.

“…Không. Không phải thế. Sao có thể. Tôi đối với anh…”

Chưa nói hết, Matthias nắm áo tôi, đẩy vào tường.

“Ư…”

“Nếu không phải, thì là gì?”

“Khó, khó thở…”

Áp lực khiến tôi nghẹt thở, mắt mờ đi. Matthias định ép thêm, nhưng thấy tôi tái nhợt, thả tay. Qua tầm nhìn mờ, mặt anh rối bời.

“Khụ…”

Tôi ho sặc, hít sâu. Sợ hãi khiến tay tôi run khi chỉnh áo.

“Chết tiệt…”

Matthias nhìn tôi, vuốt trán, cắn môi. Vết sẹo giữa chúng tôi quá nhiều.

“Tôi nói không phải mà.”

“…”

“Tôi bảo tin tôi mà.”

Tôi nhìn Matthias cúi đầu, giữa khoảng cách hẹp. Anh cố kìm cảm xúc, thở dài, nhưng hơi thở run rẩy. Ánh nắng qua cửa chiếu anh. Trong ánh ngược, anh như sắp khóc.

“Sao biến tôi thành thằng ngốc nhất thiên hạ. Vui lắm à?”

“…”

Mí mắt Matthias đỏ hoe. Tay ôm trán run nhè nhẹ. Tôi muốn nói nhiều, nhưng thấy anh thế, nghẹn lời. Tôi cúi mắt, nói buồn bã.

“…Không vui. Không phải vì vui.”

“…Thế, khi đi, có nghĩ đến tôi không?”

Giọng anh yếu ớt, khó tin là Matthias. Anh trút cảm xúc, tha thiết.

“Tôi… cứ mơ thấy cậu. Nghĩ cậu có thể không ở thế giới này, nhưng không ngừng tìm. Ngừng lại, tôi như chết, nên cứ nghĩ, cứ tìm.”

“…”

Cảm xúc nguyên sơ tràn vào tôi.

“Tôi cũng tự thấy thảm hại. Cậu chẳng thật lòng, chỉ diễn cho người khác xem. Thế mà tôi không buông, đêm nào cũng cưỡi ngựa tìm dấu vết của cậu.”

“…”

“Gặp Ian… gặp cậu, tôi nghĩ là phép màu. Đầu và cơ thể bảo đó là Lee Hyun, nhưng nếu, vạn nhất, không phải cậu, tôi có thể ngừng cái trò ngu ngốc này. Có thể… quên cậu.”

Lời cuối của Matthias đâm tôi đau nhói.

“Tôi nghĩ có thể sống với người không muốn rời thế giới này. Không biết tất cả chỉ là trò chơi của cậu.”

Matthias cười nhạt, tự giễu. Tôi đoán được, nhưng anh nhớ hết lời tôi từng nói.

‘Đồ khốn không đáng để nhai. Nghe cho rõ đây. Bọn mày là gì? Nhân vật game. Game BL!’

‘Matthias, mày hỏi sao tao hay nhìn chỗ khác, cảm ơn tài trợ, đúng không? Đó là tao cho người khác xem thời gian với bọn mày, kiếm tiền!’

‘Tao chẳng bao giờ yêu bọn mày. Tất cả vì tiền. Đồ điên. Tạm biệt, vĩnh viễn tạm biệt!’

“…Không phải tất cả đều thật. Lúc đó tôi giận lắm…”

Tôi nhắm mắt, lắp bắp biện minh.

“Lúc đó?”

Matthias mỉa mai, lặp lại.

“…Xin lỗi.”

“Xin lỗi gì?”

“Vì… làm anh tổn thương lúc đó. Thật sự xin lỗi. Thành thật đấy.”

Matthias cười nhạt.

“Dù không phải thật, vẫn có sự thật không đổi, đúng không?”

“…Hả?”

“Cậu sẽ rời bỏ chúng tôi. Dù không đi được, cậu luôn muốn đi.”

“…”

Tôi cứng người, không nói nên lời.

“Cậu là Ian, mơ làm mạo hiểm gia, tất cả đều giả, đúng không? Tôi nghĩ rồi. Lý do cậu mạo hiểm vào ngục tối, nơi cậu có thể bị nhốt lại.”

Tôi nuốt khan. Chỉ trong khoảnh khắc bị lộ, anh đã nghĩ xa thế sao?

“Có chìa khóa thoát, đúng không? Trong ngục tối này.”

“…”

Tôi không dám nói thật, nhưng cũng chẳng muốn dối thêm, nên im lặng lâu. Không chịu nổi, Matthias nói trước.

“Sao tôi… chúng tôi không được?”

“…Matthias.”

“…Vì chúng tôi là giả?”

Matthias che mặt, nói. Tim tôi như rơi xuống đáy. Tôi nhận ra. Tôi gọi họ là giả, và họ tự gọi mình là giả, khác nhau sâu sắc.

“Đó không phải lỗi của chúng tôi…”

Giọng anh run bần bật. Tôi tưởng tượng nhiều về lúc Matthias biết danh tính tôi. Trong tưởng tượng, anh thường nổi giận. Anh nóng tính, nên tôi nghĩ thế. Nhưng tình huống này… ngoài dự đoán. Tôi choáng váng trước cảm xúc thật của anh.

“Dù gì cậu cũng đi, sao lại hành động như yêu thương.”

“…”

“Sao khiến tôi yêu… khiến tôi không buông được.”

“Matthias.”

Tôi nhẹ nhàng chạm má anh. Đầu anh bất lực ngẩng lên theo tay tôi. Má anh ướt đẫm nước mắt. Anh nhìn tôi, mắt trong veo. Nước mắt lặng lẽ rơi, tim tôi đập mạnh. Đầu ngón tay tôi dần ướt.