“Hự.”

Cảm giác nước tràn vào họng khiến tôi mở mắt. Giường ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Mơ gì mà kinh thế?”

Giọng quen thuộc vang lên. Tôi lau mồ hôi trán, quay sang.

“…Absilon.”

“Gọi tôi đến, rồi ngủ khò.”

Giọng Absilon sắc lạnh, lạ lùng. Tôi ngồi trên giường, nhìn anh ấy, cảm thấy bất an. Absilon mặc áo sơ mi và quần tây hiện đại, giày, đồng hồ, cà vạt cũng thế.

“Sao lại mặc đồ này?”

“Cái gì? Vẫn chưa tỉnh ngủ à?”

“Không, vừa nãy anh còn mặc áo choàng. Đúng rồi, cái hang. Chúng ta vào hang mà…”

Tôi lảm nhảm, Absilon nhíu mày, khó hiểu.

“Ngừng nói nhảm đi, vào chuyện chính. Gọi tôi làm gì?”

Tôi ngỡ ngàng nhìn Absilon. Anh ấy từng nói với tôi thế này bao giờ chưa? Absilon tôi biết, dù hơi điên, luôn gọi “Lee Hyun” và đỏ mặt ngại ngùng.

“Sao anh lại nói với tôi thế…? Không giống anh.”

“Cái gì không giống?”

“Trước đây anh… dịu dàng hơn.”

Absilon nhíu mày.

“Trước đây là khi nào? Trong Those Boys à?”

“Trong Those Boys là sao?”

“Thì ra đúng rồi. Thoát ra khỏi đó bao lâu rồi, mà mong tôi vẫn thế?”

“Thoát ra là sao?”

“Anh kéo chúng tôi ra khỏi đó. Vào thế giới này.”

Lúc đó tôi mới để ý cửa sổ sau Absilon. Như bị mê hoặc, tôi đến gần, nhìn ra ngoài. Phong cảnh quen thuộc dưới căn hộ gia đình hiện lên: lối đi được chăm chút, người đi dạo, robot tuần tra, ánh nắng chiếu rọi. Quá đỗi quen thuộc và bình yên.

“Đợi, đợi đã. Tôi đang lẫn lộn, ý anh là tôi kéo các anh vào thế giới này?”

“…Hôm nay anh lạ thật. Đúng thế.”

Đầu tôi rối bời, nhưng cũng thấy hợp lý. Vậy là thế sao.

“Vậy còn những người khác đâu?”

“Thật sự không nhớ à?”

Absilon nhìn tôi lạnh lùng, nghiêng đầu. Tôi nhận ra mình đang bị tổn thương. Tôi gật đầu, chán nản.

“Ừ… Không nhớ.”

“Tôi nói một lần thôi, nghe kỹ. Cesare rời đi đầu tiên.”

“Rời đi? Giờ anh ấy ở đâu?”

“Đi khắp nơi, du lịch.”

Chưa từng nghe, nhưng hợp lý. Cesare đúng là kiểu người sống thế.

“Còn Matthias… chết rồi.”

“…Cái gì?”

“Cũng không nhớ? Khi ở với anh, Matthias đánh một kẻ gây sự. Hắn ôm hận, lái xe tông Matthias. Dữ liệu của anh ấy hỏng hoàn toàn, không cứu được.”

“Không thể nào…”

Tôi tái mét, lẩm bẩm. Absilon nhếch môi, mỉa mai.

“Sao lại không thể? Hầu hết con người không coi chúng tôi là ngang hàng. Chỉ vì giận, họ giết chúng tôi, nhưng chỉ bị phạt tội phá hoại tài sản. Chính anh kéo chúng tôi vào thế giới này.”

“…”

Tôi câm lặng, Absilon tiếp tục.

“Còn Ludwig, anh ấy về thế giới cũ.”

“…Sao lại về?”

“Vì trách nhiệm. Và vì không còn yêu anh nhiều như trước. Anh ấy vốn không muốn đến đây. Chỉ vì anh mà đến.”

“…”

Lời Absilon khiến tim tôi đập loạn. ‘Không còn yêu anh nhiều như trước.’ Nghĩ lại câu đó, tim tôi như bị dao cắt. Vậy sao. Không còn yêu tôi nữa.

“Vậy giờ chỉ còn anh bên tôi?”

Absilon không nhìn tôi, đáp.

“Ừ, nhưng hôm nay là lần cuối.”

“Lần cuối là sao?”

“Viện nghiên cứu mời tôi. Họ cần tôi giúp viết luận văn. Họ cung cấp chỗ ở và lương.”

“Nguy hiểm đấy. Có thể là lừa.”

“Tôi không ngốc như anh.”

Absilon nhìn tôi khinh miệt.

“Hôm nay tôi chỉ ghé lấy đồ, tranh thủ đến. Có gì muốn nói, nói luôn đi.”

Nói gì đây, trong tình cảnh này. Tôi ngập ngừng, đến khi Absilon định quay đi, tôi mới mở miệng.

“Đừng đi.”

“Sao?”

“Tôi sẽ cố gắng hơn…”

Mắt Absilon ánh lên tia sáng kỳ lạ.

“Nhưng anh chẳng còn giá trị gì nữa.”

“…Cái gì?”

“Ở thế giới kia, anh là con người duy nhất. Còn đây thì không.”

Absilon ấn ngón tay vào ngực tôi.

“Thế giới này đầy người. Anh chỉ là một người bình thường, tầm thường. Sao chúng tôi có thể tiếp tục yêu anh?”

“…”

“Cần tôi nói thêm không? Ở đây, anh chẳng là gì. Ở thế giới kia anh có thể là thần, nhưng đây anh còn chẳng bằng hạt bụi.”

“…Không có đâu.”

“Cái gì?”

Tôi nắm tay Absilon, đang ấn vào ngực mình, nói. Anh ấy nhìn tôi, ngạc nhiên.

“Anh nói gì?”

“Tôi nói, đồ chó má, nói mãi nên không biết sợ, đúng không.”

Mắt Absilon dao động.

“Sao lại…”

“Anh nghĩ tôi sẽ tổn thương vì mấy lời đó?”

Tôi cười khẩy. Tôi biết đây là ảo ảnh từ đầu. Tôi chỉ theo để xem nó đi đến đâu. Chắc hẳn ảo ảnh này hiện lên nỗi sợ lớn nhất của tôi.

Cesare rời tôi để tìm thú vui mới, Matthias hỏng vì bảo vệ tôi, Ludwig về thế giới cũ, Absilon bỏ rơi tôi.

“Đúng, tôi tổn thương. Nếu thực tế hơn, có lẽ tôi đã sụp đổ hoàn toàn.”

Absilon không còn che giấu, nhìn tôi lạnh lùng.

“Absilon tôi biết, thà biến tôi thành búp bê còn hơn bỏ tôi.”

“Cái gì…”

Tôi dồn sức đấm vào má Absilon, nói.

“Ý là anh thất bại trong việc giải thích nhân vật, đồ khốn.”

Absilon trúng đấm, lảo đảo. Tôi nắm tay, nhếch môi như anh ấy vừa làm.

“Chưa xem nổi 1000 giờ video công lược mà dám lên mặt.”

Tôi nắm cổ áo Absilon, quật ngã, tiếp tục đấm. Anh ấy hoảng loạn, rồi cố gợi lòng thương bằng ánh mắt rưng rưng.

“Lee Hyun, đau…”

Tôi không quan tâm, đấm tiếp.

“Xin lỗi, nhưng tôi từng đánh cả Absilon thật rồi.”

Thấy không ổn, nó vội đổi hình dạng thành Matthias. Tôi cười khẩy, tiếp tục đánh.

“Anh thật sự không biết tôi. Tôi với Matthias hay đánh nhau lắm.”

Phập! Mặt Matthias xoay đi. Một đỉnh nhọn xuất hiện giữa mặt anh ấy. Thế giới xoáy tròn, méo mó quanh đỉnh đó. Ảo ảnh ma thuật bắt đầu tan. Đúng là ma thuật không chịu được lực. Nó cố đổi thành hình Cesare, mặt nứt nẻ.

“Cảm ơn thật. Tôi luôn muốn đánh anh này một lần.”

Tôi dồn hết sức, tặng nó một cú đấm đáng nhớ. Cuối cùng, một gương mặt như dự đoán nhưng cũng bất ngờ xuất hiện. Tôi nhăn mặt, giơ nắm đấm.

“Chỉ biết giải thích nhân vật dở, mà cập nhật cũng chẳng xong.”

Phập. Một tiếng nổ vang lên, thế giới vỡ vụn. Tôi nhìn đôi mắt tím tuyệt đẹp trên gương mặt nứt nẻ, nói.

“…Và tôi không kéo họ ra vì muốn được yêu. Tôi kéo họ ra vì tôi yêu họ. Dù họ thật sự rời bỏ tôi, cuộc đời tôi cũng không chấm hết. Tôi chỉ muốn ở bên họ bây giờ thôi.”

Tôi xoa nắm đấm đau nhức, nhìn cảnh tượng ảo ảnh tan biến.

Ảo ảnh vỡ vụn, chỉ còn bóng tối. Tôi cố đứng dậy, nhưng như bị nhốt trong phòng chật, không nhúc nhích được.

Gì thế này?

Tôi sờ thứ bao quanh mình. Những sợi mảnh như tóc, dai, quấn chặt cơ thể tôi.

Quả nhiên là nhện ảo ảnh.

Tôi đang bị nhốt trong kén của nhện ảo ảnh. Nhện này có hai loại: nhện ảo ảnh hạnh phúc, khiến nạn nhân đắm chìm trong ảo ảnh vui vẻ, và nhện ảo ảnh bất hạnh, phá hủy tinh thần bằng những ảo ảnh đau khổ. Loại sau đúng là sở thích b*nh h**n. May mà tôi từng gặp loại hạnh phúc, nên nhận ra ngay. Đội tìm kiếm chắc bị lũ nhện này làm hét lên.

May mắn, tơ nhện dễ cháy. Tôi định dùng ma thuật lửa, nhưng đột nhiên thứ gì đó nặng nề đè lên bụng.

“…!”

Hoảng hốt, tôi định tung ma thuật tấn công, nhưng nó dịu dàng v**t v* tôi.

Tôi không đọc câu thần chú, vì cảm giác từ bàn tay ấy quá quen thuộc.

“…Tỉnh rồi. Chờ chút.”

Ai đó thì thầm bên tai tôi. Nghe giọng, tôi như bị trói chặt, không nhúc nhích nổi. Người đó rút dao, cắt kén. Sột soạt. Mỗi nhát cắt, cơ thể tôi dần tự do. Máu bắt đầu lưu thông trong cơ thể bị trói lâu. Phập. Người đó nắm mép kén, kéo rộng. Tôi thở dễ dàng hơn, mắt quen bóng tối, nhìn thấy người đó.

Lại là ảo ảnh sao?

Tôi không thể không nghi ngờ. Bởi trước mắt tôi là người tôi khao khát gặp nhất.