“Matthias!”

Tôi hét tên anh ấy. Rơi từ độ cao đó, đầu chạm đất, có thể gãy cổ chết.

Giữa không trung, Matthias lấy thăng bằng, rút dao găm đâm vào tinh thể. Cạch cạch cạch! Dao găm cào tinh thể, rồi cắm phập. Chân Matthias lơ lửng cách đất 2 mét. Anh ấy dùng phản lực dao, nhảy lên, đáp an toàn.

“Cesare!”

“Sẵn sàng rồi.”

Cesare, được Ludwig trợ lực, nhảy lên tinh thể. Giữa các ngón tay Cesare là lọ thuốc mới chế, sôi sùng sục như sắp nổ.

Đến lỗ Matthias đục, Cesare ném lọ thuốc vào. Chưa chạm đầu rồng, lọ vỡ tung, tiếng pằng. Mảnh thủy tinh sắc và chất lỏng tím đổ xuống đầu rồng. Chất lỏng chạm vào, xììì, như thịt cháy, da đầu rồng tan dần.

Kiiiiiiii!

Rồng gào đau, lắc đầu. Nhưng càng lắc, thuốc càng ngấm. Tinh thể không còn bảo vệ, rồng nhận ra, đập vỡ nó.

Phá sạt, tinh thể tan thành hàng vạn mảnh băng. Gió lạnh cuốn qua ổ, nhiệt độ tụt mạnh.

Cùng lúc, Absilon hoàn thành thi triển.

“Vẫn Thạch Lửa.”

Ma lực dao động, tiếng ồn ngừng. Trong không gian tĩnh lặng rợn người, chỉ có tôi và Absilon. Mong lần này hiệu quả. Tôi chắp tay cầu nguyện, Absilon nhìn tôi. Ánh mắt bí ẩn làm tim tôi đập loạn.

“Absilon.”

“Ừ.”

“Bùa hộ mệnh anh đưa… bảo vệ được lần này, đúng không?”

“…”

Absilon im lặng.

“Trả lời đi.”

Im lặng làm tôi bất an, tôi hỏi lại. Absilon mỉm cười.

Tên khốn…!

Tôi giận, nắm cổ áo Absilon, hét.

“Trả lời!”

“Không bảo vệ được. Vẫn Thạch Lửa là triệu hồi, không phải ma thuật, gây cả sát thương ma thuật và vật lý. Nhưng, Lee Hyun.”

Absilon cười tươi, hỏi.

“Dù sao anh định rời đi, đúng không? Rời đi rồi, bọn họ cần gì nữa?”

Máu như rút hết khỏi người. Tôi biết Absilon thế này, nhưng vẫn vô thức đánh giá anh ta bằng tiêu chuẩn mình.

Giận sôi, tôi đấm vào má Absilon. Anh ta như đoán trước, để tôi đánh. Môi trúng đấm, rách, chảy máu. Máu dính môi, Absilon vẫn cười. Hình ảnh quái dị làm tôi rùng mình. Tôi đẩy Absilon, hét lên.

“Lại đây!”

Tôi hét, ra hiệu. Nghe tôi, mọi người chạy tới. Vội vàng, tôi định lao ra, Absilon nắm cổ tay tôi.

“Lee Hyun, đừng đi xa. Một bước nữa, anh sẽ vào tọa độ. Chỉ đây an toàn.”

“Im đi, thả tay.”

Tôi gắt, giật tay, nhưng sức nắm quá mạnh. Vừa bị nắm, tôi khó thở, sức lực cạn.

“Lee Hyun…”

“Khốn kiếp, thả ra!”

Ầm ầm. Vẫn Thạch Lửa đập trần ổ. Hết thời gian. Không làm gì, tôi sẽ hối hận cả đời. Tôi dồn sức đá ống chân Absilon.

“…Ư!”

Absilon buông tay. Tôi lao ra ngoài. Cảnh bên ngoài chạm vào da, sống động.

Thuốc Cesare chế làm tan da đầu và một mắt rồng. Rồng rên đau, bắn ma thuật bừa bãi: điện, băng, cả lửa. Mất lý trí, ma thuật dễ tránh, nhưng hang hẹp, vài người vẫn trúng.

“Matthias, Ludwig! Cesare!”

Tôi gào tên, chạy tới. Lướt qua, tôi thấy Cesare, hét.

“Lee Hyun, sao ra…”

“Lên cạnh Absilon!”

Đồng thời, trần hang vỡ, Vẫn Thạch Lửa đỏ rực rơi xuống. Nhiệt như lò lửa bao lấy tôi. Không mặc áo choàng kháng lửa, tôi đã cháy. Đến chỗ Absilon đã muộn.

“Không, đừng đi. Ở đây.”

Tôi cắn môi, kiểm tra ma lực. Còn 35%. Ma lực giữ lại để kết liễu rồng.

Cảnh quanh tôi sụp đổ, như ngày tận thế.

“Lại gần tôi!”

Tôi vươn tay về Matthias đang chạy tới. Tay chạm, tôi ôm chặt anh ấy. Ludwig, Cesare, và vài đội viên không kịp đến chỗ Absilon tụ lại bên tôi. Nắm tọa độ, tôi niệm.

“Bảo Hộ Vô Tận.”

Ma thuật bảo vệ cấp 8 mạnh nhất của tôi. Niệm xong, ma lực cạn nhanh chưa từng thấy. Bình thường, tôi vận ma lực trước, nhưng thời gian gấp, không kịp. Giữ tinh thần sắp ngã, tôi điên cuồng giải công thức. Matthias hoảng hốt.

“Anh, chảy máu mũi…”

Não quá tải, máu mũi chảy. Không thời gian trả lời, tôi lắc đầu, nắm tay Matthias chỉ tôi. Rồng, trúng Vẫn Thạch Lửa, gào không ngừng. Da thịt nó bị lửa khoét sâu.

“Khỉ thật!”

Tôi liên tục sai một công thức. Tay đẫm mồ hôi. Vẫn Thạch Lửa rơi, mảnh vỡ bắn. Một mảnh bay lên, đập lá chắn Ludwig dựng. Ầm! Lá chắn vỡ tan.

Matthias, Cesare, Ludwig bao quanh, tôi gần như không thấy bên ngoài. Nhưng tôi biết, chúng tôi sống nhờ may mắn.

Nhưng may mắn sắp hết. Một vẫn thạch lao tới qua trần vỡ. Công thức vẫn chưa giải. Đây là cơ hội cuối. Sai, ma thuật hủy. Sợ hãi, tôi suýt khóc.

“Xin lỗi. Có lẽ chúng ta chết hết.”

Đáng lẽ bảo họ đến chỗ Absilon, dù nguy hiểm, vài người có thể sống. Cesare lắc đầu.

“Cùng Lee Hyun, tôi vui. Đừng hối tiếc.”

“Cùng anh đến cuối là ước nguyện của tôi.”

Ludwig mỉm cười dịu dàng. Matthias hôn trán tôi, thì thầm.

“Anh làm được. Đừng bỏ cuộc. Tôi sẽ ở đây đến cuối.”

Nước mắt trào ra. Tôi không muốn chết. Tôi muốn sống cùng họ.

Tôi vươn tay, thử giải công thức lần cuối. Vẫn thạch lao tới. Tôi nhập số, công thức sáng lên, tan biến. Đúng rồi.

Ầm ầm ầm! Vách ánh sáng dựng lên, chặn đứng Vẫn Thạch Lửa.

Lửa ánh sáng b*n r* từ chỗ chặn vẫn thạch. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, cảnh đẹp mê hồn. Chúng tôi ngẩn ngơ nhìn vẫn thạch rơi trên lá chắn.

Vẫn Thạch Lửa dần ngừng. Nhưng thể lực, tinh thần tôi đã kiệt. Kiểm tra ma lực, tôi thở dài. Còn 3%. Ma lực sốc, tôi có thể ngất bất cứ lúc nào.

“Rồng, rồng thế nào?”

Tôi nắm cổ áo Matthias, hỏi. Matthias mừng rỡ.

“Hạ được rồi.”

“…Hà.”

Nước mắt chảy dài.

Nếu vẫn thạch của Absilon hạ rồng, tôi… sẽ mắc kẹt trong thế giới này mãi sao?

Tôi sẽ chọn lại như thế, nhưng thực tại phía trước quá sức. Tôi tuyệt vọng.

“Tôi, phải đi.”

“Đi đâu? Vẫn thạch rơi, nguy hiểm.”

“Tôi… phải kết liễu nó.”

Nghe tôi nói, giọng nghẹn ngào, Matthias cứng đờ. Tôi cắn môi, hối hận.