“Đến đó, mọi người chẳng là gì cả.”

Những gì mọi người nỗ lực đạt được ở đây, thế giới của tôi không công nhận.

“Có thể chịu vô số bạo lực, phân biệt, không phản kháng được. Có thể bị tổn thương lớn, thể xác lẫn tinh thần.”

Tôi biết con người tàn nhẫn với người máy qua truyền thông.

“Nhưng bên mọi người, sẽ luôn có tôi. Luôn, mãi mãi, cùng nhau.”

Nhưng tôi cũng biết, có những người sẵn sàng chìa tay cho họ.

“Nếu mọi người bị đối xử tệ, tôi sẽ đấu tranh cùng.”

Tôi nắm chặt tay, nói.

“Chắc khó thắng. Tôi ngoài kia chẳng là gì. Nhưng chó không đấu được vẫn biết sủa to.”

Tôi nhún vai, đùa. Cesare cười đậm, như thấy thú vị.

“Nếu ai ném đá vào mọi người, tôi sẽ cùng chịu.”

Ngày mưa, cùng ướt. Ngày gió, cùng đứng vững.

“Tôi sẽ dùng đặc quyền con người vì mọi người.”

“Lee Hyun…”

Absilon nhìn tôi, không nói nên lời. Mắt anh ta ngân ngấn nước.

Nhưng anh thì khác. Dù món quà hôm nay làm tôi vui, tôi khó tha thứ cho Absilon, có lẽ mãi mãi. Anh ta chẳng thấy hành động ngày đó sai. Chỉ nghĩ không nên bị phát hiện, hoặc không nên nói ra.

Tôi lạnh lùng nhìn Absilon. Anh ta cúi đầu, ủ rũ.

Ừ, phải nói rõ.

“Để rõ ràng, tôi đề nghị không phải vì tha thứ mọi người.”

Tôi nhớ ngày bị giam trong game.

“Chúng ta còn nhiều cảm xúc cần giải quyết.”

Và tôi biết những tổn thương họ chịu từ tôi.

“Để biết mọi người hy sinh gì cho tôi, trong thế giới các anh sống cả đời.”

Tôi nhìn má trắng bệch của Cesare, nói.

“Vì mọi người quan trọng với tôi. Hơn tất cả mọi người ngoài kia cộng lại.”

“Tôi sẽ ở bên Lee Hyun.”

Absilon nói trước. Tôi nheo mắt, lườm anh ta, giờ đầy sức sống. Anh ta tính thế từ đầu. Dù tôi lườm, Absilon chẳng nao núng. Anh ta sáng mắt, như nhà khoa học tìm ra công thức mới.

“Sao vui thế?”

“Chỉ là, mọi thứ đều vui.”

Tôi lạnh lùng với Absilon đang cười ngốc.

“Tôi ghét anh. May mà không có chuyện, không thì tôi không tha thứ cả đời.”

“Không sao. Tôi dự đoán hết rồi.”

“Cái gì?”

Tưởng anh ta say, tôi nhíu mày. Absilon đỏ mặt, cười tươi.

“Hôm nay vui thế nào, Lee Hyun không biết đâu.”

Ừ, tôi cũng chẳng muốn biết.

“Tôi đã trả lời, nhưng nói lại lần nữa. Tôi đi. Theo Lee Hyun.”

Cesare cười đẹp, đáp. Dù biết trước, nghe lại, tôi yên tâm. Tôi thật sự muốn tặng Cesare một cuộc sống không đau đớn.

“Tôi mong chờ những gì sẽ đến.”

“Không chỉ có chuyện tốt đâu.”

“Tốt hay xấu, bên Lee Hyun thì ổn cả.”

Sự dịu dàng chắc chắn của Cesare làm tôi thấy mọi thứ sẽ ổn thật. Tốt hay xấu, bên anh, chắc sẽ ổn.

Giờ chỉ còn Ludwig và Matthias. Tôi nhìn Ludwig. Anh nhìn quanh, rồi kiên định, nói.

“Cho tôi chút thời gian suy nghĩ.”

“Được, tất nhiên rồi.”

Tôi gật đầu, nhưng bối rối, nói lắp. Bỏ quê hương, sống đời mới, lại là Hoàng đế, Ludwig cần thời gian là lẽ thường.

“Không lâu đâu.”

“Dù lâu cũng được. Tôi đợi.”

Tôi nói thật. Cuối cùng là Matthias. Tôi nghĩ anh sẽ theo, nhưng vẫn lo, tim đập thình thịch. Tôi nhìn Matthias. Cổ họng anh chuyển động.

“Tôi đi. Tất nhiên là đi.”

“…Ừ.”

“Nhưng… tôi muốn hỏi một chuyện.”

“Gì? Nói đi.”

Matthias ngập ngừng, rồi lắc đầu.

“Lúc chỉ có hai ta, tôi hỏi.”

“À, được.”

Chuyện gì thế nhỉ.

“Còn ai thắc mắc gì không? Tôi trả lời hết.”

“Ra ngoài rồi, có quay lại đây được không?”

Cesare hỏi. Tôi lắc đầu.

“Không phải. Tôi biết chip dữ liệu cho phép di chuyển tự do giữa hai thế giới. À, chip dữ liệu là kho lưu trữ ký ức…”

Tôi lộn xộn giải thích về thế giới ngoài. Bốn người kiên nhẫn nghe. Câu hỏi tiếp theo đa dạng: ngoài kia làm gì, có vua không, người ta sống thế nào, cả những câu tôi chưa nghĩ tới.

Hỏi đáp xong, tôi định nghỉ, Cesare giơ tay.

“Hỏi một câu cuối.”

“Ừ, gì?”

“Lee Hyun đi ngay bây giờ à?”

Cả bốn người nín thở, nhìn tôi. Tôi lắc đầu.

“Không, tôi sẽ đưa mọi người đi trước, rồi đi sau. Để bớt lo hơn.”

Đúng không? Anh muốn nghe thế này đúng không?

Cesare mỉm cười rạng rỡ, như nhẹ nhõm, gật đầu.

“Vâng, Lee Hyun. Cảm ơn.”

“Có gì đâu.”

Tôi vô thức nhìn ra ngoài. Mặt trăng xanh lơ lửng cao. Mệt mỏi kéo đến.

“Khuya rồi. Hôm nay dừng nhé?”

“Ừ, tốt thôi.”

Cần cho họ thời gian nghĩ, tôi cũng có nhiều điều để cân nhắc. Ra khỏi phòng tiếp khách, chúng tôi chào nhau ở hành lang.

“Ngủ ngon.”

“Mơ đẹp nhé.”

“Ngủ ngon, Lee Hyun.”

Chào xong, đi được một đoạn, ai đó theo sau. Tôi quay lại. Matthias, mặt như chú chó muốn nói gì, đi theo.

“Matthias? Phòng anh không phải hướng này mà?”

“Tôi đưa anh về.”

Chỉ thế thôi sao… Câu hỏi lúc nãy muốn nói rồi à? Tôi nheo mắt nhìn Matthias.

“Thật chỉ có thế?”

“…Hả?”

“Có gì muốn nói đúng không?”

“…Ừ. Có, muốn nói.”

“Gì? Nói đi. Không sao đâu.”

Tôi nói nhẹ nhàng, nhưng hồi hộp, muốn biết anh nói gì. Matthias nhìn quanh hành lang, thận trọng mở lời.

“Ở đây không tiện… Ra ngoài nói được không?”

“Được. Đi thôi.”

Nói gì mà thế nhỉ. Tôi liếc Matthias, nhưng không đoán được. Nhìn anh bước theo tôi, tôi chỉ đoán không phải chuyện xấu.

“…”

“…”

Im lặng, chúng tôi nhanh chóng đến hành lang. Tôi chỉ khu vườn nhỏ cuối hành lang.

“Nói ở đó nhé?”

“Ừ, được.”

Hành lang thoáng, gió lùa tứ phía. Tôi chưa kịp kêu lạnh, hơi ấm phủ lên vai. Matthias cởi áo khoác, đắp cho tôi.

“Anh không lạnh à?”

Matthias ăn mặc mỏng hôm nay, cởi áo khoác, chỉ còn áo sơ mi và vest, tôi lo lắng.

“Tay tôi ấm hơn anh.”

Thử đi.

Matthias chìa tay. Tôi nhẹ nhàng chạm tay anh. Matthias đan tay, ấm nóng.

“Thật ấm…”

“Đấy chứ.”

Chưa đủ, Matthias ôm chặt tôi, áo khoác vẫn trên vai. Tôi nghẹn thở, kêu lên, anh cười gượng. Lo gì mà thế nhỉ.

“Nói gì? Nghiêm túc à?”

“Không nghiêm túc… Chỉ muốn hỏi.”

“Gì?”

Tôi hỏi, Matthias lưỡng lự. Trước khi tôi thúc, anh run giọng hỏi.

“Ra ngoài, tôi vẫn là… người yêu của anh chứ?”

Nghe câu hỏi, tôi hiểu vì sao Matthias ngập ngừng. Lo chuyện đó à. Tôi rời vòng tay anh, vuốt má anh. Mặt Matthias đầy lo âu.

“Tất nhiên rồi.”

Như chờ câu đó, Matthias thở phào. Hơi thở trắng bay ra, tan trong không khí.

“Lo chuyện đó à?”

“…Ừ.”

“Dễ thương ghê.”

Tôi vuốt gáy Matthias. Cảm giác tóc lạnh, ẩm, dễ chịu. Tôi thì thầm vào tai anh.

“Tôi kể anh bí mật nhé.”