Từ Lam huyện trở về, Trịnh Sơn Từ đem vòng tay đặt vào trong ngăn tủ, đợi Ngu Lan Ý trở lại là có thể đưa ngay cho hắn. Hắn rời Tân Phụng đi Lam huyện từ sáng sớm hôm qua, đến trưa hôm nay mới dùng bữa với Phương huyện lệnh, rồi quay lại Tân Phụng thì đã là nửa đêm.

Trịnh Sơn Từ nằm trên giường, một mình bỗng thấy có chút sợ hãi. Hắn tự an ủi bản thân, co người lại trong chăn không dám nhúc nhích. Trước kia không đến nỗi thế, nhưng chuyến đi từ Lam huyện về, gió cát thổi ào ào, tiếng gió đêm nghe mà rợn tóc gáy.

Trịnh Sơn Từ thầm nghĩ: sau này đi công vụ, tuyệt đối không được về khuya nữa.

Ngu Lan Ý lúc này đang ngủ lại ở khách điếm, vì chỗ ấy không có trạm dịch. Trước khi ngủ, hắn đã kiểm tra cửa sổ một lượt, rồi đóng kín lại. Kim Vân thì ngủ phòng bên cạnh, nhưng hắn lớn thế này rồi, cũng chẳng tiện gọi Kim Vân sang ngủ cùng.

May mà lúc còn ở phủ Quốc Công, hắn thấy bà ngoại đeo chuỗi Phật châu trên tay, hạt to lại tròn, nhìn thôi cũng thấy trừ tà. Hắn liền lân la nũng nịu xin bà ngoại cho.

Buổi trưa dùng cơm ở phủ xong, lão phu nhân thấy cháu ngoại cứ nhìn chằm chằm Phật châu trên tay bà, liền cười xoa đầu hắn: "Ngươi cái đứa này, trước kia rủ đi lễ Phật thì giả bộ lười không chịu đi, giờ thành thân rồi thì đổi tính, lại biết nhớ đến Phật Tổ."

Ngu Lan Ý: "Bà ngoại, người cho con đi, cho con đi mà."

Bà ngoại gật đầu: "Lấy đi, nhưng về sau phải kính trọng Phật Tổ. Chuỗi này là do trụ trì chùa Hộ Quốc đích thân khai quang đó."

Mắt Ngu Lan Ý sáng lên, lập tức gỡ chuỗi Phật châu từ tay bà, đeo vào cổ tay mình. Tay hắn trắng nõn, hạt châu đen bóng lớn nổi bật hẳn lên, càng khiến cổ tay thêm phần thon gầy trắng trẻo.

Lão phu nhân thấy cháu thích như vậy, trong lòng cũng vui vẻ.

Ngu Lan Ý đeo chuỗi châu ấy mà ngủ một giấc ngon.

Sáng dậy, hắn ăn một bát sủi cảo ở khách điếm, rồi lại mua thêm chút điểm tâm chuẩn bị ăn trên xe.

Kim Vân vén màn xe nhìn đường rồi nói: "Thiếu gia, còn ba ngày đường nữa là tới Tân Phụng huyện."

"Cuối cùng cũng sắp tới rồi, mông ta ngồi đến phát khổ." Ngu Lan Ý than, tâm trí sớm đã bay về phía Trịnh Sơn Từ.

Tính ra, hắn và Trịnh Sơn Từ đã nửa năm không gặp, làm sao có thể không mong nhớ?

Kim Vân thấy thiếu gia mắc bệnh tương tư, chỉ biết lắc đầu, tiếp tục thêu túi thơm giết thời gian. Dù sao chuyện này cũng không thể vội, chỉ đợi gặp lại đại nhân là sẽ ổn.

Ngu Lan Ý chỉ hận mình không mọc được tám chân, muốn một hơi chạy thẳng về Tân Phụng.

Hắn nôn nao đến vậy, mà Trịnh Sơn Từ vẫn chưa biết hắn sắp tới nơi. Mãi đến lúc này, Trịnh Sơn Từ mới nhận được thư của Trường Dương Hầu và Ngu Lan Ý gửi đến.

Thư của Trường Dương Hầu thuật lại chuyện Võ Minh Đế hạ chỉ ban thưởng cho hắn, còn dặn phải thận trọng hành xử, rồi hỏi thăm một số chuyện sinh hoạt thường nhật. Trịnh Sơn Từ cầm bút, viết hồi âm cẩn trọng.

Tiếp đó là hơn chục phong thư của Ngu Lan Ý, Trịnh Sơn Từ vừa mở vừa mỉm cười.

Ngu Lan Ý kể toàn chuyện vụn vặt hằng ngày, nhưng Trịnh Sơn Từ đọc mà thấy như nếm mật. Trong thư còn nhắc tới đại ca đã đính hôn, chính là An ca nhi của phủ An Tín Hầu. Trịnh Sơn Từ nhớ lại, có chút kinh ngạc. Trong nguyên tác, kết cục của Ngu Trường Hành vẫn là một mình cô quạnh, giờ lại đã có hôn sự.

Cốt truyện đã đổi khác, Ngu Trường Hành đính hôn, Trịnh Sơn Từ cũng cảm thấy vui thay cho hắn.

Trong lá thư cuối cùng, Ngu Lan Ý nhắc đến cả phủ Quốc Công, còn có đại biểu ca Hạ Đồng hiện nay đã là Thế tử gia. Trịnh Sơn Từ nhìn danh xưng một loạt người, đầu như choáng váng.

Hắn lấy giấy bút ra, cảm giác chẳng khác gì đọc 《Hồng Lâu Mộng》, liền viết hết mối quan hệ ra cho rõ. Người trong nhà quá nhiều, đúng là phải ghi lại mới nhớ nổi.

Ngu Lan Ý còn kẹp vào thư cành hoa mai. Hoa đã khô, nhưng giấy vẫn vương hương nhè nhẹ. Trịnh Sơn Từ cười, nghĩ thầm: ai lại bày cho hắn trò nhét hoa vào thư? Dựa vào hiểu biết của mình, Ngu Lan Ý đâu phải người hay làm những việc như thế.

Nghĩ vậy, hắn nhẹ nhàng cất thư vào hộp, đóng lại cẩn thận.

Hoa mai cũng đẹp, nhưng hoa nào cũng không sánh bằng "phú quý hoa" của hắn.

Người từ Giang huyện đến, sau khi sửa xong nhà cửa, trong tay còn có ít bạc mượn từ huyện nha, đủ để sắm nồi niêu chén bát, gạo dầu muối tương giấm trà. Bàn ghế trong thôn có thợ mộc, tìm họ làm sẽ rẻ hơn. Có chỗ ở rồi, ruộng đất cũng đã phân. Họ gom tiền, ngồi xe bò ở Lan Long thôn đi lên trấn trên mua giống.

Người trong thôn Lan Long thấy là dân mới, vẫn nhiệt tình nói: "Năm nay không thể trồng dược liệu, phải trồng lương thực. Trịnh đại nhân dặn, đất trong huyện không chịu nổi canh tác liên tục, nên một năm trồng lương thực, một năm dược liệu. Các ngươi đến không đúng lúc rồi, năm nay là năm trồng lương thực. Nhưng cũng đừng lo, có thể trồng ớt cay, đậu nành, hạt mè."

Dân Giang huyện tuy nghe chưa rõ lắm, nhưng vẫn nhớ kỹ lời họ nói.

"Ớt cay, đậu nành, hạt mè, những thứ này huyện nha đều thu mua hết, giá còn tốt hơn tự đem ra chợ bán, là làm ăn chắc lời không lỗ đấy."

Giang huyện dân nghe vậy thì hiểu, liền tìm đến chỗ bán tiểu mạch, ớt cay, hạt mè và đậu nành.

"Còn có thể trồng lê, liễu trong sân cũng được. Giá cả thực tế, Trịnh đại nhân cũng khuyên trồng những loại ấy."

Nghe đến ba chữ "Trịnh đại nhân", dân Giang huyện liền cắn răng mua cây giống mang về.

Họ còn mua vải vóc, phát hiện vải ở trấn nhỏ này rẻ hơn Giang huyện trước kia, liền gom nguyên liệu rồi tiện tay mua luôn giày dép cùng các vật dụng cần thiết. Cả sọt đầy ắp mới chịu quay về.

Ngồi trên xe bò, êm ái chắc chắn, bò mang móng sắt đạp trên đường xi măng không hề xóc nảy. Người Giang huyện ngồi trên xe mà cảm thấy, mình thật sự đã đến Tân Phụng huyện, nơi đây mới là nơi họ muốn an cư lâu dài.

Trở lại thôn, lão nhân trong thôn báo huyện nha đã đặt tên cho thôn của họ, ông chính là tạm thời làm lý chính, tên thôn sau này là Lộc Hương thôn.

"Thôn chúng ta có tên rồi."

Lý chính nói: "Tối nay kêu trong nhà ca nhi và nữ nhân cùng đến giúp một tay, thôn ta hôm nay phải ăn mừng thật lớn một trận."

Nhóm thanh niên hưởng ứng, kêu trong nhà phụ giúp nấu cơm, còn họ đi chuyển bàn ghế, sắp xếp thành mấy bàn lớn, cùng nhau dùng bữa. Đều là người từ Giang huyện vượt núi băng suối đến đây, giờ ở đất khách quê người, họ càng thêm gắn bó, càng thêm tin tưởng nhau.

Dân Lộc Hương thôn ăn một bữa cơm náo nhiệt, chính thức an cư tại Tân Phụng huyện.

Trịnh Sơn Từ tách riêng hơn ba mươi khẩu người từ Giang huyện đến thành một thôn, cũng là để sau này nếu có thêm người muốn đến nương tựa, có thể sắp xếp vào Lộc Hương thôn.

Có dân từ nơi khác tới là chuyện tốt, vì Tân Phụng huyện vẫn còn thưa thớt, hoang vắng. Bởi vậy huyện nha chia đất cũng hào phóng, muốn giữ lại ít người sống yên ổn ở đây. Hiện giờ đã có nhà máy, nha môn không còn áp bức, móng vuốt của Trình gia và Thích gia cũng bị nhổ sạch, dân sống dễ thở hơn, lòng trung thành với Tân Phụng huyện cũng tăng lên rõ rệt.

Lâm ca nhi bụng ngày càng lớn. Sau khi Tống đại phu bắt mạch cho hắn, Trịnh Sơn Thành hỏi: "Tống đại phu, phu lang của ta chắc cũng chỉ còn hai tháng nữa sẽ sinh. Trong huyện ta chưa quen bà mụ nào, phiền ngài giới thiệu một người đáng tin cậy."

Lời hắn thành khẩn. Ca nhi sinh nở là một bước qua Quỷ Môn Quan, tìm được bà mụ tốt rất quan trọng. Tống đại phu vuốt râu đáp: "Đại công tử quá lời rồi. Trong Tân Phụng huyện, nổi tiếng nhất là sở bà tử, tay nghề không chê vào đâu được, các ngươi có thể mời bà ấy đến phủ đón sinh."

Trịnh Sơn Thành vội tạ ơn: "Đa tạ Tống đại phu."

Tống đại phu còn dặn: "Đại công tử cũng nên chú ý chân cẳng, đừng để sơ suất."

Lâm ca nhi nắm tay Trịnh Sơn Thành: "Ngươi nghe rõ chưa? Đừng chỉ lo cho ta, cũng phải lo cho chính ngươi. Đừng để kiếm củi ba năm thiêu một giờ."

Trịnh Sơn Thành nắm lại tay hắn: "Yên tâm, ta hiểu. Ngươi cũng phải tự bảo trọng."

Lâm ca nhi mắt ửng đỏ, khẽ đánh hắn một cái: "Nói cái gì vậy, a cha ta sinh mấy đứa con cũng không sao. Trong thôn cũng có người đang mang thai mà vẫn làm ruộng, có sao đâu. Ta khỏe mạnh như vậy, làm gì có chuyện. Ngươi đừng lo quá."

Trịnh Sơn Thành cười đáp: "Vẫn phải cẩn thận. Ngươi cũng đừng vì chân ta mà lo, cứ ích kỷ một chút, lo cho bản thân mình."

Lâm ca nhi hừ một tiếng, xả chăn nói: "Hừ, ta muốn nghỉ ngơi rồi."

Trịnh Sơn Thành nói: "Vậy ta ra ngoài, không quấy rầy ngươi."

Trịnh Sơn Từ về đến phủ, biết chuyện Trịnh Sơn Thành mời bà mụ, liền tán đồng: "Mai bảo người đi mời luôn đi. Ở trong phủ mà có chuyện gì thì còn kịp trở tay."

Trịnh Thanh Âm nói: "Đại ca đừng lo, đại tẩu dưỡng thai rất tốt, nhất định sẽ sinh thuận lợi."

Trịnh Sơn Thành cảm tạ hai người đệ.

Chờ Lâm ca nhi sinh xong, dù là ca nhi, nữ nhi hay nam nhi, Trịnh Sơn Thành cũng muốn dạy đọc chữ. Hắn từng chịu khổ vì không biết chữ, lúc mới mở quán ăn và tiệm vặt đều chật vật vô cùng.

Sở bà mụ nghe nói là phủ huyện lệnh mời đến, tự nhiên vui vẻ đáp ứng. Nếu đỡ đẻ thành công, chưa nói đến tiền thưởng của Trịnh phủ, chỉ cần cái danh "đỡ đẻ cho nhà Trịnh đại nhân" cũng đủ cho bà dùng cả đời.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt, Ngu Lan Ý cuối cùng cũng thấy ba chữ lớn "Tân Phụng huyện". Lần này là Ngu Trường Hành mời tiêu cục hộ tống, đưa hắn từ kinh thành về tận nơi. Họ vừa dừng ở Lam huyện hôm trước, hôm nay đi đường xi măng, trong lòng chỉ thấy sửng sốt.

"Mau về phủ!" Ngu Lan Ý thúc giục.