"Vâng.”

“Hừ, tên Diễm ca nhi kia từ bao giờ lại lo mấy chuyện bao đồng thế không biết.”

“Mẹ à, mẹ lo làm gì? Dù sao thì ca ấy cũng chỉ là thấy không vừa mắt thôi.”

Lục Tri Ninh vừa ăn vừa lẩm bẩm, mặt đầy vẻ chán chường.

“Cũng phải. Việc này chẳng liên quan gì đến nhà mình. Đại ca ngươi xưa nay không dung được cát trong mắt, lần này mà bị hắn gặp phải, chắc chắn sẽ làm ầm lên.”

May mắn là nữ nhi nhà mình không dây vào chuyện đó. Hôm nay nhi tử có định đi giải thích với tiểu biểu muội, bị bà nói mấy câu liền quay về biệt viện, chỉ cần không dính dáng gì tới tam phòng là được.

Phải biết rằng, nếu Diễm ca nhi thật sự nghiêm túc thì Tri Ninh – đứa con gái gan bé như thỏ của bà – mấy đêm liền cũng không ngủ được yên.

May mà không liên quan.

Bà lại gọi thêm mấy nha hoàn, kể cả đám sai vặt hôm nay có mặt, đều xác nhận nhà mình Tri Ninh thật sự đứng xa, còn chủ động kêu người đi cứu tỷ tỷ. Tuy trong lòng vẫn thấy hơi bất an, nhưng nghĩ đến là do ai đó lớn gan ra tay thì cũng thấy... hả hê đôi chút.

Ngô thị sai người rót trà, rồi nhìn đám nha hoàn quỳ dưới đất, lạnh giọng:

“Lặp lại lần nữa cho rõ.”

“Thưa vâng, chuyện này đã kể không biết bao nhiêu lần rồi, tai cũng muốn mọc kén luôn. Mẹ à, mẹ lâu nay cứ ở trong phòng nên không rõ lòng người hiểm ác. Nhìn Hoa Thanh Nguyệt yếu ớt vậy, nhưng thử nghĩ xem, nếu thực sự là người yếu đuối, làm sao lại có thể một thân một mình đến kinh thành lo chuyện hôn nhân? Còn dám mơ tưởng đến tam ca của con? Nếu không phải tâm địa kín đáo tính toán, thì hẳn là có kẻ đứng sau chỉ dẫn. Mẹ đừng để vẻ ngoài của nàng lừa.”

Lục Tri Ninh vừa nói vừa nhai bánh, lời ra khỏi miệng còn dính cả vụn.

Ngô thị xoa huyệt Thái Dương, cũng thấy có lý. Trước kia sai Chu thị kêu người đến quấy rối nàng, không ngờ lại để nàng ta tránh thoát, nghĩ lại đúng là không đơn giản.

Bà nhìn Lục Tri Ninh đang ăn như heo con, không nhịn được trách khẽ:

“Ngày thường mẹ dạy con thế nào? Ăn phải nhai kỹ nuốt chậm. Nhìn con xem, có chỗ nào giống nữ nhi nhà lành không?”

Lục Tri Ninh nuốt hết bánh trong miệng, nói mát:

“Nương à, Hoa Thanh Nguyệt đúng là có phong thái nữ nhi đấy. Hay là mẹ nhận nàng làm con đi?”

“Con nha đầu này, nói linh tinh cái gì thế hả?”

Lục Tri Ninh nhướng mày:

“Nếu thật là vậy, chắc mẹ còn lo hơn, đang đau đầu nghĩ cách giải thích với nhị thẩm ấy chứ.”

Ngô thị cũng thấy có lý. Nữ nhi nhà mình tuy tính tình có chút kiêu ngạo, nhưng rốt cuộc vẫn là con gái nhà lành, giận dỗi đôi chút chứ chưa đến mức gây ra đại họa. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ mong Tri Ninh trưởng thành hơn chút là tốt rồi.

Bà dặn dò tỳ nữ rót cho nàng chén Bích Loa Xuân:

“Uống đi, kẻo lát nữa nghẹn chết thì khổ.”

“Vâng ạ, vẫn là nương thương con nhất.”

Ngô thị không nhịn được lại căn dặn thêm lần nữa:

“Dạo này con đừng lượn lờ trước mặt nhị thẩm con nữa. Bà ta đang nổi lửa đấy. Nếu đại ca có hỏi gì, cứ thành thật mà nói, đừng sợ, mọi chuyện có mẹ lo.”

Lục Tri Ninh làm mặt chán chường:

“Biết rồi mà…”

Tri Ninh từng nói đúng một câu: Hoa Thanh Nguyệt tuyệt không đơn giản như vẻ bề ngoài. Mỗi lần gặp nàng, đều có cảm giác trong lòng nàng đang tính toán điều gì đó. Lần này kéo theo Tri Ngữ ngã xuống nước, cho dù lão thái thái có ý muốn nạp nàng vào, thì chỉ sợ nhị phu nhân cũng khó mà thuận lòng.

Dù nhị phòng xưa nay luôn tự cho mình thanh cao, không ngờ lần này lại “làm chuyện tốt” như vậy…

Lúc đang nhấp trà, Lục Tri Ninh thấy sắc mặt u sầu thường ngày của Ngô thị đã hoàn toàn biến mất, trong lòng thầm nghĩ: Mẫu thân với tam ca có được ta – phúc tinh này – đúng là phúc khí lớn. Ta chỉ mới thi triển chút thủ đoạn đã dễ dàng giải quyết cục diện rối ren trước mắt.

Nếu tam phòng không có ta, chắc đã thảm tới chẳng còn mặt mũi sống trên đời.

Lúc này, có người tới bẩm báo:

“Tam phu nhân, đại công tử cho mời ngài cùng Lục cô nương đến Cần Vụ Viện một chuyến.”

Bên phía Thanh Trúc viện.

Vĩnh Ngọc không dám chậm trễ, dẫn theo hai ma ma vội vã đến "mời" Hoa Thanh Nguyệt.

Nhưng còn chưa kịp bước qua cổng viện thì đã bị Phi Cửu chặn lại.

“Thị vệ Phi Cửu, chúng ta phụng mệnh Nhị phu nhân, đến mời Hoa cô nương đi tra hỏi một vài việc,” Vĩnh Ngọc nói giọng nhẹ nhàng.

Phi Cửu mặt không biểu cảm liếc nhìn nàng một cái: “Mời các vị quay về. Chủ tử phân phó rõ ràng, chuyện này chưa điều tra xong, người trong viện không được phép rời khỏi.”

“Nhưng mà Ngũ cô nương vẫn còn hôn mê, Nhị phu nhân chỉ muốn tìm hiểu rõ một chút chuyện đã xảy ra hôm đó thôi.”

Phi Cửu thầm than: Chủ tử ta đúng là liệu sự như thần, mấy câu ứng đối đều đã dặn kỹ, y liền dựa theo lời mà lạnh nhạt nói: “Nếu Nhị phu nhân muốn hỏi, xin mời đến Cần Vụ Viện.”

Biết hôm nay không kham nổi nhiệm vụ, Vĩnh Ngọc đành dây dưa thêm một lúc, rồi dẫn hai bà tử rời đi.

Chờ đám người kia đi khuất, Phi Cửu chắp tay sau lưng, nheo mắt nhìn vào viện như đang suy tính điều gì.

“Cô nương, ngài còn bận rộn mấy thứ này làm gì nữa, họ đã vu oan cho ngài như vậy, ai còn muốn bỏ công sức làm những thứ phấn son này chứ?” – Đào Hề không vui, làu bàu một câu.

Hoa Thanh Nguyệt vẫn chăm chú làm việc, không dừng tay: “Ta đã hứa với họ thì phải làm. Phụ thân từng dạy: người làm ăn, cái căn bản nhất là giữ chữ tín. Ta là con gái ông ấy, tất nhiên phải theo khí khái ấy mà sống.”

Đào Hề biết tính tiểu thư mình xưa nay nói một là một, không tiếp tục khuyên nữa, ngược lại còn dọn ghế ngồi giúp: “Cô nương, ngài xem đám thị vệ ngoài kia, ai nấy mặt mày dữ tợn đứng canh cửa, người không biết còn tưởng chúng ta không phải tới nhờ vả thân thích, mà là ngàn dặm tới... đi tù ấy chứ. Thiệt tình không hiểu nổi đại công tử nghĩ gì, phái đám người này tới canh giữ nơi đây. Là sợ chúng ta bỏ trốn, hay là sợ chúng ta lại đi đẩy mấy cô nương khác xuống nước nữa hả trời?”

Nói chán rồi lại ngó sang tiểu thư mình vẫn giữ bộ dạng thanh lãnh, hoàn toàn không định lên tiếng thanh minh cho bản thân, không khỏi buồn lòng: “Cô nương…”

“Được rồi,” Hoa Thanh Nguyệt ngẩng đầu cười nhàn nhạt, “Nếu ngươi thật lòng tốt với ta thì giúp ta giã nốt số sáp ong này đi, làm cho xong việc.”

Không khuyên nổi, Đào Hề đành ngậm miệng, lẳng lặng làm theo. Nhưng rất nhanh, ngoài hành lang liền vang lên tiếng thì thầm của hai nha hoàn.

“Chúng ta đúng là xui xẻo. Làm việc ở Lục phủ bao nhiêu năm, chưa từng thấy tiểu nương tử nào to gan như vậy, dám đẩy người xuống hồ.” – Vĩnh Lục hạ giọng nói.

“Suỵt, nhỏ thôi!” – Vĩnh Cúc ngó quanh rồi trừng mắt, “Dù gì người ta cũng là chủ tử, nói lớn tiếng như vậy không sợ chết à?”

“Chủ tử gì chứ. Ngũ cô nương rơi xuống nước, cả sân người tới thăm đông nghịt. Còn chỗ này? Có ai thèm đến đâu? Nói nghe cho sang là chủ tử, chứ không khéo thân phận còn chẳng bằng tụi mình.”

Nàng ta thở dài một hơi, đầy chua chát: “Chúng ta không có số, cũng chẳng có chỗ dựa, nên mấy chuyện khổ sai thế này chẳng phải cứ rơi xuống đầu tụi mình sao?”

“Cũng may cô ta không phải tiểu thư con nhà quyền quý, ban đêm không cần người hầu hạ. Chúng ta đợi thêm lát nữa rồi về nghỉ sớm thôi, nghĩ cũng thấy nản, chắc không bao lâu nữa lại bị gọi tới sai vặt tiếp cho xem.”

“Lần sau mà quay lại, cầu trời cho ta được phân về viện Ngũ cô nương thì tốt biết mấy. Ngũ cô nương tính tình tốt, chưa bao giờ đánh đập hay phạt roi phạt vọt gì ai, lễ Tết còn có bao lì xì nữa kìa.”

“Ngũ cô nương đúng là người tốt… Nhưng ta lại muốn được điều tới Cần Vụ Viện của Đại công tử hơn. Nghe nói trong viện đó đến một nha hoàn cũng không có, nếu ta mà được vào đó hầu hạ, chẳng phải là nữ hầu đầu tiên của An Ninh Hầu phủ được bước chân vào Cần Vụ Viện sao?”