Sau bữa sáng, Thịnh Đằng Vi ra vườn sau để xử lý những dây tường vi tím đang leo trên tường. Hít thở không khí trong lành pha chút mùi đất một lát, cô mới quay vào phòng thay một chiếc sườn xám cách tân màu trắng điểm xuyết ren. Thiết kế hở lưng được trang trí bằng ba hàng chuỗi ngọc trai kích cỡ khác nhau, tạo nên sự tương phản tinh tế. Nhìn từ phía trước toát lên vẻ đoan trang, còn từ phía sau lại quyến rũ một cách kín đáo. Thay xong quần áo và trang điểm nhẹ nhàng, Thịnh Đằng Vi mới hài lòng xuống lầu. Đây là thói quen hàng ngày của cô, dù ở nhà vẫn luôn giữ vẻ ngoài chỉn chu nhất. Bên trái tầng một là căn phòng rộng 60m2, được mẹ cô,Thịnh Bội Già cải tạo thành xưởng may sườn xám riêng cho cô. Không gian bày trí đơn giản mà trang nhã, với giá treo gỗ đầy những mẫu sườn xám đủ màu sắc phong cách. Bên cạnh là tủ chứa các loại vải vóc, trước máy tính là chồng bản thiết kế tâm huyết, cùng với những mảnh vải đã cắt và phụ liệu trang trí. Trên các манơcanh là những bộ trang phục đã hoàn thiện, chỉ chờ khách đến lấy. Thịnh Đằng Vi nhìn lướt qua rồi dừng lại trước một манơcanh. Quan sát một lúc bộ sườn xám đang may dở, cô chau mày khi thấy nút thắt không hài hòa với tổng thể. Sau chút đắn đo, cô quyết định tháo ra để chọn kiểu khác. Với mỗi chiếc sườn xám, cô đều có những yêu cầu thẩm mỹ rất nghiêm ngặt. Hơn nữa, mỗi mẫu cô chỉ thiết kế độc bản và đăng ký bản quyền riêng để tránh bị sao chép. Cô tuyệt đối không cho phép tác phẩm của mình bị làm nhái tràn lan ngoài đường phố. Thịnh Đằng Vi cẩn thận tháo những nút thắt hình hồ lô, rồi kiểm tra kỹ vết may trên vải. May mắn là chất liệu này không phải tơ tằm, nếu không có thể sẽ để lại dấu kim. Cũng may là cô chưa kịp đính hết các nút. Cô ngồi xuống, dành thời gian phác thảo kiểu nút mới mình muốn trên tờ giấy trắng. Làm việc liên tục đến tận trưa, Thịnh Bội Già mới từ ngoài trở về. Việc *****ên khi về nhà là bà vào xưởng may tìm con gái. Thấy Thịnh Đằng Vi đang chăm chú làm nút áo trước bàn, bà hài lòng gật đầu: “Sao vẫn còn đang bận vậy con? Đã ăn trưa chưa?” Nghe tiếng mẹ, Thịnh Đằng Vi ngẩng đầu lên: “Con làm xong sẽ đi ăn.” Thịnh Bội Già nghe vậy thì nhăn mày, lập tức bước đến bàn làm việc kéo tay con gái ra khỏi những chiếc nút, giọng trách móc: “Mẹ đã không nói là phải ăn uống đúng giờ giấc rồi sao?” Thịnh Đằng Vi cụp mắt xuống: “Vâng, lần sau con sẽ chú ý.” Thịnh Bội Già đưa tay xoa đầu con: “Không được để lần sau nữa. Sức khỏe quan trọng lắm, đừng không nghe lời. Đi, ăn cơm với mẹ nào.” “Dạ.” Thịnh Đằng Vi ngoan ngoãn đáp, sau đó dọn dẹp đồ đạc rồi theo mẹ ra khỏi xưởng may. Trong phòng ăn, hai mẹ con ngồi đối diện nhau. Bát của Thịnh Đằng Vi được gắp đầy thức ăn, nhưng cô lười không muốn nói chuyện, chỉ im lặng ăn. Dù sao nói gì Thịnh Bội Già cũng không muốn nghe, chi bằng làm người câm còn hơn phí công mở miệng. Thịnh Bội Già mải nhìn điện thoại, thỉnh thoảng gửi đi vài đoạn ghi âm. Đến khi Thịnh Đằng Vi sắp ăn xong, Thịnh Bội Già cuối cùng cũng dừng lại, ngước mắt nhìn con: “Vi Vi à, mẹ có chuyện muốn nói với con.” “Mẹ nói đi.” Thịnh Bội Già ngập ngừng một lúc, đặt đũa xuống, chậm rãi mở lời: “Con cũng biết mẹ và ba ly hôn đã nhiều năm, mẹ vì con mà vẫn không tái hôn. Nhưng giờ mẹ cũng muốn nghĩ cho bản thân một chút. Mẹ và chú Tạ… Mẹ mong con có thể ủng hộ mẹ.” Lời Thịnh Bội Già nói khiến tay Thịnh Đằng Vi khựng lại. Điều phải đến cuối cùng vẫn đến, chỉ là cô không ngờ nó lại đến nhanh như vậy. Cô cũng đặt đũa xuống: “Nếu con nói không đồng ý thì sao hả mẹ?” Thịnh Bội Già im lặng vài giây: “Mẹ biết việc mẹ tái hôn sẽ khiến con khó chấp nhận, nhưng… mẹ không muốn cứ kéo dài với chú ấy như vậy. Mẹ nghĩ… con hẳn có thể hiểu và thông cảm cho mẹ chứ?” Thịnh Đằng Vi giữ nét mặt bình thản: “Con không muốn hiểu, cũng không muốn thông cảm. Giống như việc mẹ đã không muốn con ở bên… Mẹ thậm chí còn vì…” Nói đến đây, cô không muốn nói rõ hơn nữa. Dù sao Thịnh Bội Già cũng tự hiểu trong lòng mình. Quả nhiên, nghe con gái nói vậy, sắc mặt Thịnh Bội Già thay đổi. Bà hơi giận: “Mẹ làm vậy là vì con tốt. Sao con không hiểu được tấm lòng của một người mẹ?” “Mẹ lúc nào cũng nói là vì con tốt, nhưng cách làm của mẹ khiến con rất mệt mỏi. Hơn nữa con đâu còn là đứa trẻ nữa, con có khả năng phân biệt đúng sai. Sao mẹ cứ phải làm vậy?” Giọng Thịnh Đằng Vi dần dần mất kiểm soát. Cô thực sự không chịu nổi kiểu tốt đẹp giả tạo này của Thịnh Bội Già nữa. Thịnh Bội Già bị thái độ của con gái chọc giận, bà đập bàn đứng dậy, trừng mắt nhìn Thịnh Đằng Vi: “Con là máu thịt của mẹ. Dù con đã trưởng thành hay vẫn còn bé, mẹ đều có nghĩa vụ phải lo cho con. Tất cả những gì mẹ làm đều không có hại cho con, sao con không hiểu được?” Thịnh Đằng Vi cũng không chịu thua, đứng dậy đối đầu: “Nhưng cách mẹ làm khiến con không vui, con không thích, cũng không muốn như vậy. Từ khi bà ngoại mất đi, mẹ càng ngày càng quá đáng!” Nói đến câu cuối, nước mắt Thịnh Đằng Vi không kìm được trào ra. Cô biết, Thịnh Bội Già luôn yêu thương cô vô điều kiện, nhưng tình yêu đó lại mang tính ích kỷ quá nặng. Bà tự ý quyết định mọi thứ cho cô mà không cần biết ý muốn của cô. Tình yêu kiểu đó khiến cô nghẹt thở. Thịnh Bội Già tức đến nỗi ngực phập phồng dữ dội, bà nghiến chặt răng, mặt đỏ bừng: “Thịnh Đằng Vi, con nói mẹ quá đáng? Con có lương tâm không hả? Nếu không có mẹ, ngay cả cuộc sống cơ bản con cũng không đảm bảo được. Cả ngày chỉ thêu thùa mấy cái sườn xám vô bổ đó thì được cái gì? Bán mấy bộ đồ đó được bao nhiêu tiền?” “Con không cho phép mẹ nói vậy, mẹ hoàn toàn không hiểu gì cả!” Thịnh Đằng Vi bị lời Thịnh Bội Già chọc giận, giọng bỗng cao lên: “Tóm lại con sẽ không đồng ý cho mẹ kết hôn với ông Tạ đó đâu, mẹ đừng có mơ!” “Con… con…” Thịnh Bội Già run rẩy chỉ tay vào Thịnh Đằng Vi, tức đến nói không nên lời. Bà giơ tay lên định tát con gái một cái, nhưng cuối cùng không đánh xuống được, mà quay mặt nhìn về phía phòng khách. Vài giây sau, bà hít sâu một hơi để bình tĩnh lại. “Mẹ không có thời gian ở đây cãi nhau với con. Con không đồng ý cũng vô ích, coi như mẹ chỉ thông báo cho con biết thôi.” Thịnh Bội Già quăng lại những lời đó rồi lướt qua con gái, rời khỏi phòng ăn lên tầng hai. Cho đến khi tiếng đóng cửa mạnh vang lên, trái tim Thịnh Đằng Vi như vỡ vụn trong tích tắc. Cô ngã người xuống ghế, úp mặt khóc không thành tiếng. Trong bếp, dì Mai đã nghe hết tất cả. Nhìn thấy Thịnh Đằng Vi che mặt khóc trước bàn ăn, bà đau lòng bước đến ôm lấy cô. Không cần ngẩng đầu lên Thịnh Đằng Vi cũng biết người ôm mình là dì Mai. Cô dựa đầu vào lòng dì Mai, để mặc nước mắt tuôn rơi, nỗi uất ức trong lòng không sao kìm nén được. Cô nức nở, giọng đứt quãng: “Dì Mai… Sao mẹ lại có thể… ích kỷ đến thế…”