Cố Trường Bình khẽ nuốt xuống: “Vốn nên là nhân tài trụ cột, nhưng lại muốn đi đường tắt, tự hủy con đường của mình, đó là báo ứng của hắn. Còn báo ứng của trò thì sao?"

"Vì sao ta phải nhận báo ứng?"

Cao Triều vươn cổ: “Đâu phải ta bảo hắn đến lấy lòng ta chứ."

Cố Trường Bình nhìn Cao Triều thật sâu: “Trò sinh ra trong nhà đế vương, đó là phúc phần của trò. Trò ở ngôi cao không cần mở miệng, cũng đủ khiến kẻ dưới liều mình. Trò đã từng nghĩ, nếu hắn ném trúng mảnh giấy kia, thì sẽ ra sao không?"

Cao Triều gãi đầu.

"Ngươi sẽ tìm trò, rồi thu nhận làm người của mình."

"Thôi được, cứ cho là ngài nói đúng, nhưng cũng phải xem hắn có hợp khẩu vị ta không chứ. Chẳng phải thứ mèo chó nào ta cũng dùng được!"

"Trăm phương ngàn kế tiếp cận trò, chứng tỏ hắn là kẻ có tâm cơ; làm văn giỏi, là người có bản lĩnh; sự việc bại lộ, bèn vu hại bạn học, là kẻ phẩm hạnh chẳng ra gì."

Giọng Cố Trường Bình bỗng trở nên nghiêm khắc: “Loại tiểu nhân như vậy ở cạnh trò, trò sẽ làm sao? Nếu trò làm hoàng đế, có gian thần như thế bên cạnh, giang sơn của trò sẽ thế nào?"

Cao Triều cứng họng.

Cố Trường Bình vỗ vai cậu, đôi môi mím nhẹ: “Từ xưa đến nay, biết bao thế gia phong lưu cuối cùng cũng tan tác trong gió mưa; biết bao đế vương quyền thế, cuối cùng bị thay triều đổi đại; biết bao vương hầu tướng tá, cuối cùng bị diệt tộc mất nhà. Cao sinh, trò nghĩ trò có thể vinh hiển mấy đời?"

Mồ hôi lạnh từ trán Cao Triều nhỏ giọt xuống.

Cố Trường Bình nhìn cậu nửa cười nửa không, nụ cười không chạm tới đáy mắt, chứa đầy ẩn ý, đầy đao kiếm, như muốn đâm xuyên tim người ta.

"Gần người hiền, tránh kẻ tiểu nhân đó là lý do nhà Hán hưng thịnh lâu dài; gần tiểu nhân, xa hiền sĩ ấy là nguyên nhân khiến Hậu Hán suy vong. Trò nhất định sẽ nói ngay cả hoàng đế còn khó phân biệt trung nịnh, huống chi là người thường chúng ta phải không?"

Hắn thở dài: “Nhưng trò đã từng nghĩ chưa nếu đọc sách đủ nhiều, suy nghĩ đủ rõ, nhìn người đủ chuẩn, liệu bên cạnh trò còn có những hạng người ấy không chưa?"

Cao Triều rùng mình, theo phản xạ nhìn về phía Cố Trường Bình, thấy đôi mắt phượng dài hẹp của hắn tràn đầy thâm trầm mãnh liệt.

Cao Triều quỳ phịch xuống đất: “Học trò biết lỗi rồi."

Cố Trường Bình hỏi: “Sai ở đâu?"

Cao Triều hít sâu một hơi: “..."

Cố Trường Bình đối mắt với hắn hai giây, nhạy bén nhận ra sự mơ hồ trong mắt hắn.

Con người ấy mà, không ngã một cú đau thì không biết mình sai ở đâu. Đời trước hắn cũng vậy, đạo lý đều hiểu cả, nhưng chẳng có lời nào lọt vào tai.

"Đi đi!" Hắn nhíu mày.

Cao Triều không sợ bị mắng, chỉ sợ nhất là thấy hắn nhíu mày im lặng như vậy.

Khó coi quá.

Cao Triều thở dài một tiếng, rời đi.

Thẩm Trường Canh bên cạnh len lén đắc ý, thì ra họ Cố gọi Cao Triều tới là để nhân cơ hội khai ngộ cho hắn, không ngờ người ta lại là một khúc gỗ mục.

Ha ha ha, phí công vô ích!

"Giám thừa?"

Thẩm Trường Canh vội hồi thần: “Cố đại nhân có điều gì sai bảo?"

Cố Trường Bình nhìn hắn: “Việc xử lý Trương sinh, để bên giám thừa các ngươi tự quyết định."

Thẩm Trường Canh: “Rõ!"

Cố Trường Bình quay đầu: “Tĩnh sinh?"

Tĩnh Bảo vội trả lời: “Học trò có mặt!"

Cố Trường Bình nói: “Ngươi gây rối trật tự kỳ thi tháng, không nghe lời tiên sinh, phạt quỳ một canh giờ, chép sách sáu trăm chữ, có ý kiến gì không?"

Tĩnh Bảo: “..."

Cố Trường Bình: “Sao? Không phục à?"

Tĩnh Bảo hít sâu một hơi: “Học trò không dám có ý kiến."

Cố Trường Bình nhìn chằm chằm: “Không dám có ý kiến, tức là vẫn có ý kiến?"

Khóe miệng Tĩnh Bảo giật nhẹ: “Học trò không có ý kiến."

Lúc này Cố Trường Bình mới khoát tay: “Vậy giải tán cả đi."

...

Trong nội đường, cuối cùng chỉ còn lại một mình Tĩnh Bảo. Nàng nhìn ba tờ bài thi trên bàn, cảm giác như có hàng ngàn con kiến đang bò trong tim.

Vẻ mặt của Cao công tử khi xem bài thi của Trương Tông Kiệt, nàng đều thu vào mắt.

Thật sự quá tò mò!

Sao hắn lại lộ ra vẻ mặt như vậy?

Nhìn quanh trước sau, trái phải đều không có ai.

Tĩnh Bảo bò đến gần.

Cúi đầu xem thử, nàng sững người.

Bài chính luận và luật học của Trương Tông Kiệt đều hơn nàng, chỉ có Cửu chương toán thuật là thấp hơn.

Vậy sao Cố Tế tửu lại kết luận nàng không gian lận?

Đang suy nghĩ mãi vẫn không hiểu, thì có người hầu bê hộp cơm bước vào, liếc xéo Tĩnh Bảo một cái, đi đến bàn bày đồ ăn ra.

"Cố đại nhân, dùng cơm thôi!"

Người hầu hô một tiếng rồi đi.

Tĩnh Bảo vội quỳ lại về chỗ cũ.

Cố Trường Bình bước từ bên trong ra, không thèm để ý nàng, tự nhiên ngồi xuống ăn cơm.

Tĩnh Bảo len lén liếc lên, nuốt nước miếng, cơm của Tế tửu đại nhân thật tốt, hai món mặn, hai món chay, một canh, còn có trái cây. Trái cây lại còn là… vải!

Món này đúng là hiếm có, nhìn hình dáng chắc là giống "Phi Tử Tiếu" của Lĩnh Nam.

Muốn ăn được món này, phải hái cả cành, bọc trong giấy cỏ ướt, cho vào ống tre lớn, niêm phong bằng sáp mới giữ tươi được vài ngày.

Hỏi sao nàng biết ư? Vì đó là món nàng thích nhất!

Tĩnh Bảo lại nuốt thêm một ngụm nước miếng.

"Đói à?"

"À?"

Tĩnh Bảo ngẩng đầu, thấy Cố Trường Bình đang nhìn nàng, theo bản năng gật đầu, rồi lại vội lắc đầu: “Học trò không đói."

Cố Trường Bình nói: “Ta vốn ăn không hết, sợ lãng phí nên định cho ngươi ăn giúp. Ngươi đã không đói, vậy thì thôi."

Đừng mà!

Tĩnh Bảo vội nở nụ cười thân thiện, mặt dày nói: “Học trò vừa rồi không đói, giờ lại thấy đói rồi, xin tiên sinh ban cơm!"

Cố Trường Bình trả lời: “Ban cơm."

Thật sự ban sao?

Tĩnh Bảo không dám manh động, liếc ra ngoài mấy lần.

"Ta đang dùng cơm, không ai dám vào đâu."

Tĩnh Bảo như được đặc xá, tay chân lóng ngóng bò dậy, quét mắt nhìn bàn, sững người.

Trên bàn có một bát cơm và một đôi đũa sạch sẽ.

Đây là… chuẩn bị sẵn cho nàng ư?

"Còn không ngồi xuống ăn?"

Tĩnh Bảo nào dám thật sự ngồi, rón rén ngồi một xíu phần ghế, cũng không dám gắp món, chỉ cúi đầu ăn cơm trắng.

Bất chợt, một miếng thịt kho rơi vào bát nàng, mỡ nạc đan xen, béo mà không ngấy.

Tĩnh Bảo ngẩng đầu, miệng vẫn còn cơm, đôi mắt long lanh.

Cố Trường Bình mềm lòng, giọng cũng dịu lại: “Ăn chậm thôi, gắp món đi."

"Đa tạ tiên sinh." Tĩnh Bảo nhẹ nhàng cắn một miếng thịt kho, đôi mày cong cong.

Cố Trường Bình bất giác mỉm cười.

Tĩnh thất gia từ nhỏ chẳng có sở thích gì ngoài chuyện ăn uống, tửu lâu nhà nàng đến cả một chén trà cũng vô cùng cầu kỳ.

Nước pha trà lấy từ khe núi Khang Vương ở Lư Sơn, vận chuyển đến kinh thành.

Kiếp trước hắn làm đến Thủ phủ, quyền khuynh triều dã, mỗi ngày trở về phủ đều là sơn hào hải vị, nhưng lại chỉ thèm một bát cơm chan trà của Lâu Ngoại Lâu.

Tĩnh Bảo thật ra có cả bụng điều muốn hỏi, hỏi vì sao hôm ở đình Phong Ba hắn lại nhắc nhở nàng?

Hỏi vì sao hôm Thạch Thuấn chết, hắn lại giúp nàng?

Còn muốn hỏi, rõ ràng nàng không hơn điểm Trương Tông Kiệt, sao lại phán nàng không gian lận?

Nhưng lời đến miệng rồi, lại biến thành: “Tiên sinh, chữ học trò luyện, ngài đều xem rồi sao?"

Nàng không dám hỏi!

Cố Trường Bình liếc nàng một cái, lạnh lùng trả lời: “Lúc ăn không nói, lúc ngủ không trò chuyện."

Tĩnh Bảo lập tức thấy miếng thịt kho cũng không còn ngon nữa.

Nhưng nghĩ lại, có một số chuyện, biết quá nhiều cũng chưa chắc là chuyện tốt. Có khi Tế tửu và cậu nàng quan hệ thân thiết cũng nên.

Dù sao có thể chắc chắn một điều, Tế tửu đại nhân có thiện ý nhiều hơn ác ý với nàng.

Nghĩ đến đây, cảm thấy ngực cũng dễ chịu hơn nhiều.