“Thưa tiên sinh!”

Cuối cùng, Cao Triều cũng mở miệng: “Là đề nghị của con, mấy người kia cũng là do con đề xuất gọi tới, không liên quan đến bọn họ!”

Từ Thanh Sơn nghiến răng nói: “Thưa tiên sinh, không liên quan đến Cao Triều, là bọn con cùng bàn bạc với nhau!”

Tiền Tam Nhất gật đầu mạnh: “Đúng vậy, con còn giơ tay tán thành mà!”

Uông Tần Sinh nghèn nghẹn trả lời: “Con không nói gì, tức là im lặng đồng ý.”

Tĩnh Bảo bỗng thấy một luồng xúc động mãnh liệt dâng lên nơi khóe mắt, đến quá đỗi bất ngờ.

Nàng hít sâu một hơi, thấp giọng nói: “Là con móc bạc ra, lỗi là ở con, con không nên chiều theo tính nết bọn họ. Nhưng Cao Triều nói, tụi con phải giúp Tầm Phương Các giữ thể diện. Con nghĩ, tiên sinh vì bọn con mà bị mất chức, thể diện này, nhất định phải giữ.”

Cố Trường Bình vẫn bất động, trầm mặc không nói một lời.

Lòng cả năm người chìm xuống đáy, hoảng loạn, hối hận, bối rối, đau lòng… cùng lúc trào lên.

Bọn họ cảm thấy mình chẳng khác nào phạm nhân đang quỳ giữa đại sảnh Hình bộ, sống chết đều phụ thuộc vào một ý niệm của Cố Trường Bình.

Lúc này, Cố Trường Bình ngồi xổm xuống, nhìn Cao Triều, ánh mắt đen sâu lắng: “Cao Tắc Thành, nếu kỳ thi xuân ngươi trượt, đừng bao giờ gặp lại ta.”

“Con…” Cao Triều lập tức thở gấp, gằn giọng: “Con sẽ không trượt!”

Cố Trường Bình: “Thật không?”

Cao Triều: “Thật!”

Cố Trường Bình xoay đầu, nhìn về phía Tĩnh Bảo: “Nếu ngươi trượt kỳ xuân, ta sẽ làm mai cho ngươi, lập tức cưới vợ sinh con.”

Trái tim Tĩnh Bảo chấn động dữ dội, rưng rưng nói: “Con cũng sẽ không trượt!”

Cố Trường Bình: “Được.”

Chỉ một chữ đó khiến Tĩnh Bảo mừng đến rơi lệ: “Tiên sinh… như vậy có nghĩa là… tiên sinh sẽ không đuổi bọn con khỏi sư môn sao?”

Cố Trường Bình không trả lời nàng, mà nói tiếp: “Tiền Tam Nhất, chí hướng của ngươi là làm Trạng Nguyên, thứ ngươi yêu nhất là bạc. Nếu không đỗ Trạng Nguyên, thì nợ ta một vạn lượng, được không?”

“Một… một vạn lượng?” Tiền Tam Nhất sợ đến giọng cũng lạc đi.

Cố Trường Bình cười nhạt: “Không dám à?”

Tiền Tam Nhất lập tức nhắm mắt, rồi đột ngột mở ra, quát: “Dám!”

Cố Trường Bình vung tay, tát vào mặt Uông Tần Sinh: “Ngươi đơn giản hơn, không đỗ bảng vàng, cả đời không được trở về Kim Lăng, dám không?”

“Con…” Uông Tần Sinh đỏ bừng cả mặt, nghẹn một lúc mới run giọng nói: “Dám!”

“Nhà họ Từ, con cháu ra sa trường, ngựa chiến cả đời, cho dù kết cục là da bọc thây cũng không hối hận.” Cố Trường Bình nhìn Từ Thanh Sơn: “Nếu không đỗ, cả đời không được ra chiến trường, thế nào?”

Đồng tử Từ Thanh Sơn co rút, hai vai run nhẹ, nghiến răng từ kẽ răng bật ra một chữ: “Được!”

Cố Trường Bình đứng dậy, không bảo bọn họ đứng lên, chỉ từ trên cao nhìn xuống cả năm người, hồi lâu mới nói: “Lời nói quân tử, nặng nghìn vàng.
Năm người các ngươi đến chỗ Thẩm Trường Canh ký tên, điểm chỉ.
Từ ngày mai, mỗi chiều vào Tầm Phương Các, sáng sớm trở về, duy trì đến ba ngày trước kỳ thi xuân.”

Cả năm người: “…”

Cao Triều can đảm hỏi: “Là để… làm gì?”

“Học với ta.”

Bốn chữ buông ra, Cố Trường Bình phất tay áo bỏ đi.

…

“Đã ký hết chưa?”

“Ký rồi!”

“Đã điểm chỉ chưa?”

“Rồi rồi!”

Thẩm Trường Canh thấy năm người đồng loạt gật đầu, ưỡn ngực thẳng lưng, nói: “Chuyện này không được để lộ ra ngoài, ai dám hé nửa lời…”

Hắn lắc lắc năm tờ giấy trong tay: “Hậu quả… tự gánh lấy!”

Vừa lúc cánh cửa khép lại, bên trong lập tức vang lên một trận gào khóc thảm thiết, Thẩm Trường Canh nhếch môi nở nụ cười cáo già.

Tổ cha nhà các ngươi!
Ta không trị nổi các ngươi, nhưng Cố Trường Bình thì trị được!
Chết đi, lũ nhóc con!

*

Trong phòng.

Uông Tần Sinh tủi thân sụt sịt: “Tiên sinh sao có thể lấy chuyện cả đời không được về Kim Lăng ra uy h**p ta? Thế thì ta chẳng phải thành cô hồn dã quỷ à?”

“Cô hồn dã quỷ thì nhằm nhò gì, không được ra chiến trường mới thật là độc!”
Từ Thanh Sơn vẫn còn sợ hãi: “Chuyện này mà rơi vào nhà họ Từ bọn ta, đúng là lấy mạng người rồi.”

“Ta thà để tiên sinh lấy mạng ta, chứ đừng có lấy tiền của ta!” Tiền Tam Nhất nghĩ đến việc tự dưng mắc nợ Cố Trường Bình một vạn lượng bạc, chỉ muốn chết: “Các ngươi biết chữ thảm viết thế nào không? Nhìn cái mặt ta là biết!”

Mọi người nhìn lại, quả thật quá thảm, mặt như ma.

Tiền Quỷ chỉ tay về phía Tĩnh Bảo và Cao Triều: “Không ngờ trong năm đứa tụi mình, tiên sinh lại thương hai người các ngươi nhất, chẳng hạ nặng tay chút nào!”

Cao Triều lạnh lùng liếc Tĩnh Bảo, chẳng nói lời nào, lặng lẽ bỏ đi.

Giết người bằng cách đánh vào tim.

Không gặp được Cố Trường Bình, chẳng khác nào đâm thẳng vào tim hắn, còn đau hơn giết hắn.

Còn kẻ họ Tĩnh kia?
Hừ!
Muốn cưới vợ sinh con?
Trừ phi trong đáy quần nàng có thể mọc thêm hai lạng thịt!

Nàng có không?
Có cái rắm!
Còn run rẩy hơn cả hắn!

…

Hậu viện Tầm Phương Các, ánh đèn leo lét như đậu.

“Các ngươi đang diễn tuồng gì vậy? Ta nhìn hoài mà chẳng hiểu!” Ôn Lư Dụ hỏi.

Thẩm Trường Canh đắc ý trả lời: “Diễn tuồng gì? Là ‘dụ bắt bằng cách buông’!”

Bốn người kia vừa rời khỏi Quốc Tử Giám, lão đã tới Cố phủ, kể hết chuyện thôi học.

Cố Trường Bình nghe xong thì rất bình tĩnh, trên mặt không lộ chút cuống quýt nào, còn hắn thì lại sốt ruột hơn.

Tuổi trẻ, làm sao có được tính kiên định.
Bốn người kia ôn bài ở nhà, ngày một ngày hai thì được, mười ngày nửa tháng là thành ngựa hoang đứt dây, đến tổ tông cũng cản không nổi, đó chẳng phải là hại người sao?

Cố Trường Bình nghĩ một lúc, chỉ bảo chờ thời cơ, còn dặn phái một người hầu canh chừng động tĩnh Tĩnh phủ.

Ai ngờ năm tên nghịch tử này tối hôm đó đã nổi điên, lại còn to gan mò đến Tầm Phương Các!

Ôn Lư Dụ lúc này mới vỡ lẽ: “Vậy ra, dẫn ta đến Tầm Phương Các chỉ là vỏ bọc, thật ra là có kế thu phục năm người bọn họ?”

Cố Trường Bình không đổi sắc mặt, chỉ gật đầu nhìn năm tờ giấy có điểm chỉ kia: “Việc gì cũng cần thiên thời địa lợi nhân hòa, nước đến thì thành sông, chuyện mới thành công!”

Ôn Lư Dụ nhìn hai người trước mặt, tức mắng: “Đúng là một đôi cáo già!”

Nghĩ rồi lại thấy không đúng, bèn hỏi tiếp: “Sao chuyện này không thể công khai? Còn nữa, sao phải chọn đúng chỗ Tầm Phương Các?”

Thẩm Trường Canh thở dài: “Là sự dụng tâm của Cố Trường Bình đó.”

Cây to thì đón gió.

Giúp Cao Triều ôn thi là ý chỉ của Hoàng đế, nhưng bốn người kia thì không. Người rộng lượng thì không sao, chứ kẻ bụng dạ hẹp hòi thì sẽ sinh ra lắm chuyện.

Tiền và Từ thì chắc không có vấn đề, nhưng Tĩnh và Uông thì khó nói. Cho nên, chuyện này phải làm trong bí mật.

Chọn Tầm Phương Các là để che mắt thiên hạ.

Tụ tập ở nơi nào khác cũng gây nghi ngờ, chỉ có Tầm Phương Các là không ai để ý.

Học trò bỏ học, chán nản công danh, đêm đêm hoan lạc, say sưa trụy lạc, ai cũng chỉ than “thật đáng tiếc”, chứ không ai ngờ được họ đang khổ học trong đó.

Càng có một dụng ý sâu xa, Cố Trường Bình muốn mài mòn cá tính nóng nảy, sốc nổi của bọn họ.

Phía trước là hồng trần rực rỡ, đêm đêm ca múa;
Phía sau là ngọn đèn leo lét, quyển sách cũ, bút lông lạnh giá.
Nếu ở nơi như thế mà họ còn ngồi yên học được, thì sau này còn có gì có thể khuấy động lòng họ được?

Tâm phải định, người mới trưởng thành.

Ôn Lư Dụ nhìn Cố Trường Bình, cười nói: “Không ngờ, ngươi cũng là một tiên sinh tốt.”

Ánh mắt Cố Trường Bình qua lại hai lần, vẫn không mỉm cười, đôi đồng tử sâu như giếng cổ trong đêm, tỏa ra khí lạnh.

Rất lâu sau, hắn nói một câu đầy ẩn ý: “Chỉ mong một ngày nào đó, bọn chúng… đừng hận ta.”