Cơn cao trào say rượu như núi lở đất sụp...

“Uông Tần Sinh, tránh xa nữ sắc thì cũng phải tránh xa nam sắc. Nữ sắc thì đòi tiền ngươi, còn nam sắc thì lấy mạng ngươi. Tiền mất rồi còn kiếm lại được, chứ mạng mất rồi... thì mẹ nó ngươi cứ xuống âm phủ mà khóc đi!”

“À đúng rồi, gần đây quan trường phương Nam không yên ổn, bọn Cẩm y vệ chúng phụng mệnh điều tra một số chuyện. Điều tra gì thì ta không tiện nói, tóm lại là, ngươi cẩn thận cho ta, ngàn vạn lần đừng để đến lúc Cao gia ta phải liều mạng đi cứu ngươi!”

Tĩnh Bảo sau khi uống say, cười như một tên vô lại...

“Tần Sinh, mẹ ta cũng là mẹ ngươi. Mẹ ta có chuyện, chính là mẹ ngươi có chuyện, ngươi phải bảo vệ bà ấy thật tốt. Còn nữa, đừng nghe bọn họ, bọn họ nói đều không đúng!”

“Ngươi đó, nghe mẹ ngươi đi, tìm một cô gái vừa ý rồi sống yên ổn mà qua ngày. Vợ con, nhà ấm, ngươi nghe mà xem, có phải tuyệt vời không!”

*

Ngày hai mươi tám tháng ba, đại cát, thích hợp để xuất hành.

Bến tàu, Tĩnh Bảo lần lượt từ biệt từng người.

Khi đến lượt vợ chồng Tĩnh Nhược Mi, Tĩnh Bảo nhìn Uông Nhị gia, người có vài phần giống Uông Tần Sinh, rốt cuộc không thể nào mở miệng gọi được hai chữ “Tứ tỷ phu”.

“Nhị gia!”

Nàng khẽ mím môi, mỉm cười: “Chúc lên đường thuận buồm xuôi gió.”

Uông Nhị gia cụp mắt, nhếch môi nói: “Nghe nói Tam cô nương Tĩnh gia đã hòa ly với nhà họ Phó rồi?”

Tĩnh Bảo gật đầu.

“Đời người như ván cờ, một bước sai, bước nào cũng sai, thậm chí chẳng còn cơ hội để hối hận.”

Nhị gia cười nhạt, bỏ mặc Tĩnh Nhược Mi đứng ngẩn ra đó, quay người bước lên boong tàu.

Bên cạnh, sắc mặt Tĩnh Nhược Mi trở nên khó coi vô cùng, mấy lần muốn nói lại thôi, chỉ thốt được một câu “Thất gia bảo trọng” rồi vội vã đuổi theo.

Đi đến giữa boong tàu, nàng bỗng quay người, hấp tấp bước về phía Tĩnh Bảo, hạ giọng nói: “Thất gia, bảo mẹ cẩn thận với mụ yêu tinh già bên nhị phòng đi!”

Tĩnh Bảo toàn thân run lên, lạnh buốt từ gan ruột trào ngược lên.

Nàng liếc nhìn bóng lưng Tĩnh Nhược Mi, vội vã đến gần Lục thị thì thầm dặn dò, vẫn chưa yên tâm, lại quay sang dặn thêm với Uông Tần Sinh và Cao Chính Nam.

Dù có luyến tiếc đến đâu, cũng đến lúc phải chia xa.

Hai chiếc thuyền lớn chậm rãi rời bến, dần dần chỉ còn lại một chấm trong mắt Tĩnh Bảo. Nàng khẽ thở dài, thu lại cảm xúc, bước đến bên Tuyên Bình Hầu gia: “Thương thế của biểu ca thế nào rồi ạ?”

Tuyên Bình Hầu gia sắc mặt phức tạp nhìn nàng, thở dài: “Tên nhãi ranh đó vết thương đã gần khỏi hẳn, chỉ là cái tính bướng bỉnh... không biết giống ai, mềm không ăn, cứng không chịu.”

Tĩnh Bảo định khuyên vài câu thì Hầu gia đã xua tay: “Không nói hắn nữa, mặc kệ hắn đi. Tháng sau cháu sẽ vào Hàn Lâm Viện nhậm chức, ta có vài lời dặn.”

“Dạ, mong cữu cữu chỉ dạy!”

“Điều đầu tiên là giữ mồm giữ miệng, quan trường không giống Quốc Tử Giám, ở đó các giám sinh chẳng mấy khi xung đột, hòa khí là chính; nhưng trong quan trường, một củ cải một cái hố, không thừa lấy một cái. Ngươi phải giữ được hố của mình, còn phải nghĩ cách chiếm lấy hố của kẻ khác.”

“A Bảo nhớ kỹ rồi!”

“Đừng vội vàng chọn phe, khi thế cuộc chưa rõ ràng thì việc bảo toàn bản thân là trên hết, đừng dựa bên nào cả, cũng đừng dính líu vào, đừng có mà hồ đồ.”

Tĩnh Bảo nghiêm túc gật đầu.

Tuyên Bình Hầu gia liếc quanh, hạ giọng: “Dạo này bên ngoài có tin đồn, nói Vương Quốc Công đang định cầu hôn thay cho cháu trai, muốn cưới Quận chúa Trường An.”

Sắc mặt Tĩnh Bảo lập tức biến đổi!

Cháu trai?

Chẳng lẽ là Vương Dương kẻ đã bị chặt đứt cả hai tay?

Phủ Thân vương có đồng ý không?

Không thể nào!

“Thật ra lúc này, nếu cháu cùng mẹ lánh xuống phương Nam thì sẽ yên ổn hơn. Nhưng...”

Hầu gia thở dài: “Thôi đi, cháu vốn thông minh, sớm va chạm cũng không phải chuyện xấu. Nếu gặp điều gì không rõ, cứ đến tìm ta, chúng ta dù gì cũng cùng ngồi chung một con thuyền.”

Vừa nghe xong câu ấy, Tĩnh Bảo bỗng cảm thấy mỏi mệt rã rời.

Tranh đấu nơi triều đình chẳng khác nào những mưu mô trong nội viện. Nhẹ thì tranh hơn thua, nặng thì kẻ chết, người vong!

Chỉ nghe thôi đã thấy mệt, huống hồ gì, có người còn muốn khuấy đảo cả trời đất này...

“Cữu cữu...”

Tĩnh Bảo ngẩng đầu lên, trước mắt nào còn thấy bóng Tuyên Bình Hầu gia, ông đã sớm lên xe ngựa rời đi.

Bên cạnh, Tĩnh Nhược Tố bỏ mặc Ngô Thành Cương, uyển chuyển đi tới: “A Bảo, lên xe của ta đi, ta có vài lời muốn hỏi ngươi.”

“Chuyện gì vậy ạ?”

“Lên xe rồi nói!”

Thấy đại tỷ vẻ mặt nghiêm túc, Tĩnh Bảo vội theo vào xe, còn chưa kịp ngồi vững, đã nghe Tĩnh Nhược Tố hỏi: “A Bảo, ta hỏi muội, Phó đại gia đối với Tam muội có phải là...”

Tĩnh Bảo trong lòng chấn động, ánh mắt nhìn chằm chằm Tĩnh Nhược Tố.

Thì ra... đại tỷ cũng nhận ra rồi!

Tĩnh Nhược Tố khó khăn nói: “Ta thấy ánh mắt Phó đại gia nhìn Tam muội... có phần không bình thường, lại nhớ tới chuyện đêm Thượng Nguyên hắn lao ra cứu người...”

“Đại tỷ!”

Tĩnh Bảo gần như nghiêm giọng ngắt lời: “Dù phải hay không phải, chuyện này ngươi cũng phải giữ kín trong bụng cho muội! Giờ là vì ta và Tam tỷ có lý nên mới thuận lợi hòa ly. Nếu mà bị lôi chuyện này ra... thì đúng là...”

“Ta tất nhiên biết!”

Tĩnh Nhược Tố cũng sốt ruột: “Ta chỉ muốn nhắc nhở muội, sau này nếu Phó đại gia tới cửa, muội phải chú ý, đừng để hai người đó gặp lại nhau. Còn Triệu đại phu nhân, không phải loại dễ đối phó đâu, người đàn bà này rất giỏi!”

Tĩnh Nhược Tố không nói suông.

Dù tin đồn bắt nguồn từ Vệ di nương, nhưng Phó Tứ nổi điên, chính là vì nghe mấy lời của Triệu đại phu nhân và nha hoàn của bà ta.

Bề ngoài, bà ta quát mắng nha hoàn, bảo nuốt lời vào bụng, nhưng ai biết được, mấy câu ấy chẳng phải cố tình nói cho Phó Tứ nghe sao?

Tĩnh Nhược Tố sống trong đại viện nhiều năm, hiểu rõ lòng người hiểm ác đến đâu. Nói là trùng hợp, nàng không tin.

Chỉ e Triệu đại phu nhân đã tin chắc đứa bé trong bụng Tam muội là của chồng bà ta. Vì để bảo toàn thể diện cho đại phòng, cũng để trừ hậu họa, bà ta cố tình mượn tay Phó Tứ để trừ khử đứa trẻ.

“Chuyện này muội cũng đừng nói với Tam muội. Từ miệng ta, vào tai muội rồi thôi.”

Tĩnh Nhược Tố cười khổ: “Ta đây cũng chỉ là ăn no rỗi việc, nhưng cẩn thận vẫn hơn, Tam muội chịu không nổi thêm cú sốc nào nữa đâu!”

Tĩnh Bảo khẽ nhướng mày, gật đầu nghiêm túc, thầm nghĩ:

Nếu có cơ hội, vẫn nên đi hỏi cho rõ chuyện này từ Phó Đại ca.

Chuyện này, không thể đùa được!

...

Trở về phủ, căn nhà hôm qua còn rộn ràng bỗng trở nên vắng lặng. Cả Tĩnh phủ rộng lớn, giờ chỉ còn lại ba vị chủ nhân.

“Dọn bữa trưa sang phòng Tam cô nương!”

“Vâng!”

Sắc mặt Tĩnh Nhược Tụ vẫn tái, nhưng trong mắt đã ánh lên chút sáng, mà ánh sáng ấy đến từ mấy lời của Mã thái y.

Vài hôm trước, Mã Thừa Dược dẫn Mã thái y đến khám bệnh. Sau khi kiểm tra kỹ cổ họng của Dao nhi, Thái y kết luận: sẽ không ảnh hưởng đến việc nói chuyện.

Quả nhiên, mấy hôm nay tiếng khóc của cháu gái đã to hơn hẳn trước kia.

Tĩnh Bảo ăn trưa ở phòng Tam tỷ, thấy nhũ mẫu dỗ Dao nhi ngủ rồi mới chậm rãi đi về phía thư phòng.

Đi được một đoạn, nàng dừng bước, quay đầu lại bảo A Man phía sau: “Dọn dẹp lại viện yên tĩnh nhất trong phủ, tìm cơ hội đưa Tam cô nương đến đó ở, cứ nói là ta bảo.”

A Man thoáng kinh ngạc.