Người có phân thứ bậc sang hèn, ngục giam cũng vậy.

Những phòng giam sâu trong cùng sạch sẽ tươm tất, sàn trải thảm nhung, có đủ bô xí, chậu rửa mặt, nước nóng.

Mấy nhân vật quan trọng bị liên lụy vào vụ án của Cố Trường Bình đều bị giam tại đây.

Thẩm Trường Canh là trọng phạm, bị nhốt riêng một phòng.

Trong ánh sáng lờ mờ, hắn tựa mình nơi góc tường, không thể nhìn rõ sắc mặt là gì.

Tô Bỉnh Văn và Tạ Lan bị giam chung một phòng, phu thê ôm nhau dựa sát vào tường, thấy có người bước đến bèn cùng ngẩng đầu.

Thịnh Nhị chẳng buồn liếc mắt, đi thẳng tới gian trong cùng.

Phòng giam trong cùng cũng là sang trọng nhất, vốn là nơi Cao Triều ở một mình, vì hắn kêu ca vắng vẻ nên mới chuyển Tiền Tam Nhất vào chung.

Trong phòng đặt một chiếc giường, chăn gối đều là loại thượng hạng, ngoại trừ việc mất tự do thì chẳng khác nào buồng ngủ ở nhà.

Thịnh Nhị còn chưa mở lời, tên coi ngục đã vội vã mở cửa, thái độ cung kính.

Không đùa đâu.

Người bị giam trong ấy là một vị tổ tông, trước kia từng cho hắn đồ ngon, rượu ngon, còn giúp hắn tìm một ả đào trong kỹ viện. Hắn hầu hạ vị tổ tông này còn chu đáo hơn cả cha ruột.

Ai mà chẳng có lúc sa cơ thất thế!

Thịnh Nhị bước vào, đặt hộp cơm xuống đất, người nằm trên giường lập tức bật dậy, chẳng thấy chút nào là kẻ bị thương nặng, sống dở chết dở.

Tên coi ngục lúc này mới phát hiện, giường của tổ tông bị tên họ Tiền chiếm mất, còn tổ tông thì co ro trong góc, đang một mình đánh cờ với chính mình.

Thịnh Nhị ngoảnh lại liếc tên coi ngục, hắn vội cười lấy lòng, phì một tiếng về phía Tiền Tam Nhất, trong bụng thầm mắng: “Chim sẻ chiếm tổ chim khách!”

Tiền Tam Nhất vừa thấy là Thịnh Nhị, hai mắt như bốc hỏa, nhưng chỉ dám giận mà không dám nói, trong lòng lẩm bẩm mắng: “Thằng cháu hỗn đản!”

“Cơm của lầu Ngoại Lâu đây, ăn thì ta để lại, không ăn thì ta vứt!”

“Ngươi dám!” Tiền Tam Nhất nghiến răng bật ra hai chữ, rồi như chó đói lao đến, ôm hộp cơm vào lòng, đặt trước mặt Cao Triều, miệng không ngừng r*n r*: “Vẫn là nhóc con Tĩnh Thất tốt nhất, biết quan tâm đến chúng ta… ủa, chẳng phải hắn đã về phương Nam rồi sao?”

Tay cầm quân cờ của Cao Triều khựng lại.

“Lẽ nào hắn lại trở về? Không đúng, nếu hắn trở về, chẳng phải cũng bị nhốt như bọn ta sao!”

Tiền Tam Nhất thở dài: “Kệ mẹ nó đi, ăn xong rồi tính!”

“Cạch!”

Quân cờ rơi xuống, sắc mặt Cao Triều biến đổi mấy lượt, trong chớp mắt, mấy ý nghĩ loé qua đầu.

Tĩnh Thất nghe tin đã quay lại;

Nàng không bị đưa vào Cẩm Y vệ, mà vẫn an toàn bên ngoài;

Nàng đưa cơm vào, là để bọn họ yên lòng, chỉ có yên lòng mới ăn nổi.

Nói cách khác…

Nhóc con này trong lòng có tính toán!

“Mỹ nhân, ngẩn người làm gì, mau ăn đi? Toàn là món chúng ta thích đấy, thơm lắm.”

Tiền Tam Nhất ngoảnh đầu thấy Thịnh Nhị chưa đi, cười đểu: “Đường đường là Phủ Trấn Cẩm Y vệ, mà lại sa cơ đến mức phải đưa cơm cho nghi phạm. Sao thế, Nhị gia, ngươi bị người ta gạt bỏ rồi à?”

“Bị gạt bỏ còn hơn bị kỹ nữ vét sạch!”

Tiền Tam Nhất: “…”

Một miếng rau suýt khiến hắn sặc chết, ho sặc sụa kinh thiên động địa.

Thịnh Nhị xoay người bước ra, khóa cửa rời đi.

Động tác ngồi dậy lanh lẹ, ho chẳng tổn hại gì, phần ngực chắc không có vấn đề, tên ngốc này còn chưa chết được!

“Tên họ Thịnh kia, ngươi cứ chờ đó, sớm muộn gì…”

Tiền Tam Nhất định dằn mặt, nhưng chợt nhớ ra bản thân chưa chắc đã bước nổi ra khỏi nhà lao, tức đến nghẹn lời.

“Yên tâm đi, nhất định chúng ta sẽ ra ngoài được.”

Cao Triều với khuôn mặt chưa rửa suốt một ngày nhưng vẫn phong độ, hạ giọng nói lời trấn an.

Tiền Tam Nhất: “Thật không?”

Tên ngốc này chỉ lo ăn, chẳng buồn nghĩ tại sao Tĩnh Thất lại đưa cơm đến.

Nào ngờ từ lời của hắn, Tiền Tam Nhất lại ngộ ra điều gì, mắt đảo một vòng, lập tức tỉnh ngộ: “Lẽ nào Tĩnh Thất định cứu chúng ta ra ngoài?”

Trạng nguyên lang này cũng khá thông minh, Cao Triều hài lòng chớp mắt một cái.

Tiền Tam Nhất rụt cổ: “Nàng nên mời mẹ ngươi về, rồi cùng cha ta vào cung kêu oan.”

Cao Triều: “…”

Cũng có lý.

“Nếu thế vẫn không được, thì còn một cách: cho người gửi tin ra biên cương. Thanh Sơn có giao tình sâu đậm với chúng ta, nhất định sẽ nói đỡ đôi lời. Hoàng đế cần hắn trấn giữ biên cương, lời hắn nói có trọng lượng.”

Cao Triều: “…”

Cũng là một cách.

“Nếu đến cả Từ Thanh Sơn cũng không giúp được… thì chúng ta cứ chờ chết thôi!”

“Ngươi sợ chết sao? Có hối hận vì đã bái dưới môn hạ Cố Trường Bình? Có muốn giết hắn không?”

Cao Triều liên tục tung ra ba câu hỏi xoáy thẳng vào hồn.

Tiền Tam Nhất: “…”

Đang ăn ngon, có thể đừng hỏi mấy chuyện đau đầu được không?

Hắn ngẫm nghĩ rồi nghiêm túc nói: “Ta sợ chết, sợ đến chết khiếp ấy. Nếu ta thật sự có tội thì chết cũng không oan; nhưng ta không làm, lại phải chết uổng mạng. Dù vậy, ta không hối hận vì đã bái sư. Hắn làm liên lụy chúng ta là thật, nhưng từng đối xử tốt với chúng ta cũng là thật. Một ngày làm thầy cả đời làm cha, bảo ta giết cha ruột của mình, ta không xuống tay được.”

Cao Triều lặng lẽ nhìn hắn một hồi, gắp một cái đùi gà đặt vào bát hắn.

Tiền Tam Nhất lập tức gắp lên, nhai ngấu nghiến, vừa ăn vừa lầm bầm: “Cứ để luật pháp Đại Tần trừng phạt hắn đi!”

Cao Triều đau đớn thở dài trong lòng: Cái đùi gà này cho chó ăn còn hơn.

Thịnh Nhị rời khỏi phủ, nhảy lên ngựa, vừa rẽ khỏi hẻm thì bất ngờ có một tên ăn mày lao ra giữa đường.

Thịnh Nhị giật cương,

Ngựa hí vang, hai vó trước chồm lên, tên ăn mày lăn một vòng dưới đất, nằm im không động đậy.

Thịnh Nhị giật mình, vội nhảy xuống xem, nào ngờ tên ăn mày bật dậy, húc đầu vào ngực hắn, chửi một tiếng: “Mẹ nó, suýt bị ngươi đụng chết!”

Rồi quay đầu bỏ chạy.

“Ê…”

Vừa mở miệng, thì phát hiện trong tay có thêm vật gì đó mở ra nhìn, là một mảnh giấy.

Con ngươi nàng co rút lại, lập tức giấu tờ giấy vào tay áo, mặt không đổi sắc.

Trống canh tư điểm xong, trong noãn các bỗng xuất hiện một bóng người. Áo đen, tóc đen, đôi mắt lạnh lùng sâu thẳm.

Tĩnh Bảo mỉm cười: “Khi Nhị gia nói chuyện với tiên sinh của ta, cũng lạnh nhạt như thế này sao?”

Thịnh Nhị không đáp mà hỏi lại: “Tìm ta có việc gì?”

Tĩnh Bảo tự tay rót một chén trà cho nàng: “Hai việc. Một là hỏi thư gửi về Bắc phủ đã đưa đi chưa?”

“Thêm hai ngày nữa, thư sẽ tới tay Hạo Vương.”

“Chén trà này, ta thay mặt tiên sinh cảm ơn Nhị gia!”

Thịnh Nhị vén áo ngồi xuống, nhưng không đưa tay nhận trà, mặt lạnh tanh: “Việc thứ hai?”

“Việc thứ hai, tiên sinh sắp bị áp giải vào đại lao Hình bộ. Mà hình bộ là địa bàn nhà họ Vương, tiên sinh từng có mâu thuẫn với họ. Ta muốn xin Nhị gia nghĩ cách đưa người sang chỗ Cẩm Y vệ.”

Tĩnh Bảo lấy mấy tờ ngân phiếu từ trong ngực ra, đẩy sát mặt bàn về phía nàng: “Ta biết giữa Nhị gia và tiên sinh có giao tình sâu đậm, nói đến bạc thì không khỏi chạnh lòng, nhưng chuyện này phải lo liệu khắp nơi, ta không thể để Nhị gia chịu thiệt.”

Thịnh Nhị đưa tay đẩy ngân phiếu trở lại, lạnh lùng buông một chữ: “Khó!”