“Mẹ ta cũng giống như ngươi, suốt ngày bám theo sau lưng hỏi đông hỏi tây. Không phải vì thế mà ép ta tới Tĩnh phủ đây sao.” Cao Triều cười gượng một tiếng: “Đại cô nương à, cho chúng ta chút thời gian đi, chuyện này ai cũng khổ, không ai khổ bằng bọn ta. Nếu các ngươi còn tiếp tục ép nữa, thì bọn ta đi tu hết, xuống tóc làm hòa thượng luôn cho rồi.”

Tĩnh Nhược Tố bực bội: “Ngươi…”

“Tĩnh Thất gia cũng là người trưởng thành rồi, biết rõ mình đang làm gì. Ngay cả chỗ như Mật Thư đài hắn còn xoay sở được, chẳng lẽ còn không bằng một nữ nhân trong khuê phòng như ngươi?” Cao Triều lộ vẻ khinh thường: “Ăn no rỗi việc lo chuyện bao đồng. Về đi, đừng gây thêm rắc rối nữa.”

…

Trong cơn mê man, Tĩnh Bảo lờ mờ nghe A Man hỏi: “Đại cô nương đi rồi à?”

“Nói nhảm. Trên đời này có ai mà mỹ nhân như ta không đuổi được chắc? Thất gia nhà ngươi ngủ rồi hả?”

“Ngủ rồi.”

“Họ Cố kia còn thở được không?”

“Còn.”

“Còn là tốt rồi. A Nghiễn, ngươi tới chỗ Cẩm Y vệ trông chừng. Còn ngươi, đi sắc thuốc cho Thất gia nhà ngươi, nơi này để ta canh.”

“Cao công tử, sao có thể để ngài trông chừng được, nô tỳ sẽ bảo Nguyên Cát vào hầu hạ trong phòng.”

“Yên tâm, ta không có tà niệm gì với nàng đâu.”

Tĩnh Bảo muốn mở mắt, đuổi người này đi, nhưng chỉ nhúc nhích được môi, chẳng thốt ra được lời nào, đã rơi vào hôn mê sâu.

Cao Triều ngồi trông chừng Tĩnh Bảo, thấy nàng co người nằm im lìm trong chăn, bèn kéo một góc chăn lên, nhẹ nhàng lấy tay nàng ra xem kỹ.

A Man mang trà vào, liếc nhìn Cao Triều một cái, vị công tử Cẩm Y vệ này trước nay trời không sợ, đất không sợ, lúc này lại đang ngồi yên bên giường, vẻ mặt dịu dàng.

Cao Triều ngẩng đầu thấy là A Man, tìm chuyện hỏi: “Thất gia nhà ngươi bảo ngươi gieo quẻ, lành hay dữ?”

A Man đặt chén trà xuống, vẻ mặt như táo bón.

“Nói đi chứ!”

“Bẩm Cao công tử, đại cát.”

“Hay lắm! Ta đoán ngay là đại cát mà.”

A Man mặt mũi rầu rĩ: “Cao công tử, quẻ ta gieo phải xem trái lại mới linh.”

Cao Triều ngẩn ra hồi lâu, mới nghẹn ra được một câu: “Ngươi đúng là nhân tài bói toán trăm năm có một đấy.”

…

Tĩnh Bảo tỉnh dậy bất ngờ, mở mắt thì trời đã tối sẫm. Hồi tưởng lại chuyện tối qua, nàng lập tức ngồi bật dậy.

“A Nghiễn, mau đi hỏi xem tiên sinh thế nào rồi?”

“Vừa hỏi rồi, nói là đỡ hơn tối qua một chút, ban ngày có mở mắt ra một lần, còn rên lên một tiếng ‘đau’.”

Mắt Tĩnh Bảo bỗng cay xè, tựa như bao ngày mệt nhọc đều tan biến. “Mỹ nhân, sao ngươi còn chưa đi?”

“Không nỡ xa ngươi mà.”

Cao Triều đổi chân bắt chéo, một bên bị tê rần: “Đói không? Có muốn ăn gì không?”

Tĩnh Bảo xoa bụng: “Không đói.”

Khóe mắt Cao Triều ánh lên nét cười: “Khuyên ngươi nên ăn chút gì đó đi, ăn no rồi còn có việc phải làm.”

“Việc gì?”

“Ăn xong rồi sẽ nói!”

…

Nhà bếp nhỏ làm tám món một canh, toàn là món Tĩnh Bảo thích.

“Thế này thì lãng phí quá.” Tĩnh Bảo cau mày: “Hai ta ăn sao hết?”

Cao Triều cầm đũa: “Ai nói chỉ hai ta?”

Vừa dứt lời, Cố Dịch, Tiểu Cửu, A Nghiễn cùng bước vào.

“Ngồi xuống ăn cơm.” Cao Triều gật đầu với ba người họ.

Tĩnh Bảo ngẩn người.

Cao Triều xưa nay rất câu nệ lễ nghi, đừng nói là ăn với hạ nhân, đến đám quan viên Cẩm Y vệ hắn còn chê dơ.

Nghĩ đến lời hắn vừa nói “có việc phải làm”, mắt Tĩnh Bảo sáng lên: “Có tin tức của Tiền Tam Nhất rồi à? Có phải Hạo Vương đã tới kinh thành không?”

“Im lặng, ăn cơm đi!”

Cao Triều phiền não nghĩ: Sao tên nhóc này lại thông minh như thế chứ?

Tĩnh Bảo ngây ra giây lát, sau đó đặt đũa xuống, vỗ nhẹ hai cái lên vai Cao Triều.

“Ngươi làm gì vậy?” Cao Triều ra vẻ khó chịu.

Tĩnh Bảo nhìn thẳng hắn, giọng nói bị hơi nóng từ lò than trong phòng hun cho cao lên, nghe có hơi khàn:

Hắn trông nàng, dỗ nàng ăn cơm…

Đều vì sợ nàng gắng gượng không nổi!

“Cảm ơn ngươi, Cao Triều.”

“Đàn ông con trai, ăn cơm cũng không bịt nổi miệng ngươi sao?”

Cao Triều hất tay nàng ra với vẻ chán ghét, rồi quay sang nhóm A Nghiễn đang đứng ngẩn người, nói lớn: “Nhìn ta làm gì, ăn cơm!”

A Nghiễn ba người lập tức cầm bát, vội vã và cơm vào miệng.

“Ăn đồ ăn nữa!” Cao Triều đập tay lên bàn, bát đũa rung lên vài cái: “Ai không ăn đồ ăn là ta đánh chết, ăn!”

Ba đôi đũa cùng lúc gắp về một món, trong nháy mắt sạch trơn.

Cao Triều: “…”

Mẹ kiếp, một đám châu chấu!

…

Ăn xong, A Man mang trà lên.

Cao Triều nhấp một ngụm rồi nghiêm mặt nói: “Thất gia, bị ngươi đoán trúng rồi, đúng là Hạo vương đến rồi.”

Tĩnh Bảo đã ăn no, ánh mắt cũng bừng sáng: “Giờ hắn đang ở đâu?”

Cao Triều trả lời: “Trang viên nước nóng mà ngày xưa Lý nương nương từng ở.”

Tĩnh Bảo: “Gần trang phủ của ta lắm! Hạo vương muốn gặp ta?”

Cao Triều: “Lại đoán trúng. Hắn đích danh muốn gặp ngươi.”

Tĩnh Bảo lập tức đứng lên: “Đi thôi, tranh thủ lúc còn ra khỏi thành được, chúng ta…”

“Ngồi xuống trước đi, vội gì chứ?” Cao Triều trừng mắt nhìn nàng: “Ngươi ngủ một giấc mà trong kinh đã xảy ra một chuyện lớn.”

Tĩnh Bảo ngoan ngoãn ngồi xuống: “Mau nói đi!”

“Chiều nay trong cung đã rò rỉ tin tức, năm ngày nữa, đại quân triều đình sẽ khởi hành tới Bắc phủ.”

Sắc mặt Cao Triều trầm xuống: “Trước khi xuất binh, phản tặc Cố Trường Bình sẽ bị chém trước ba quân, để nâng cao sĩ khí.”

Giờ khắc này, Tĩnh Bảo cuối cùng đã hiểu vì sao Cao Triều lại gọi cả Cố Dịch bọn họ đến cùng ăn cơm, vì từ giờ trở đi, mỗi bữa cơm đều không thể nuốt nổi nữa.

Năm ngày?

Thật quá ngắn ngủi.

Muốn cứu người dưới mắt bao nhiêu người?

Khó càng thêm khó!

Tĩnh Bảo im lặng một lúc, rồi đứng dậy nói: “Đã còn năm ngày, thì một khắc cũng không thể chậm trễ, xuất phát thôi!”

Cố Dịch cũng đứng dậy: “Thất gia, hành tung của Hạo vương tuyệt đối phải giữ bí mật. Phủ của ngài và phủ của Cao công tử đều đang bị người của Cẩm Y vệ theo dõi. Khi ngài đang ngủ, Cao công tử đã bàn bạc với ta rồi. Tiểu Cửu sẽ cải trang thành Cao công tử, còn hạ nhân của ngài là Nguyên Cát sẽ giả làm ngài.”

A Nghiễn tiếp lời: “Nguyên Cát ta đã dặn kỹ, có A Man ở bên giúp đỡ, chắc sẽ không xảy ra sơ suất gì.”

Tiểu Cửu cũng nói: “Gia còn bảo chúng ta gọi mấy tiểu quan tới phủ, tạo dáng cảnh sống sa đọa mê mẩn tửu sắc.”

Chưa đợi Tĩnh Bảo đáp, Cao Triều đã bước tới, nhìn thẳng vào mắt nàng, từng chữ một: “Chúng ta đi đường ngầm ra khỏi thành.”

Tĩnh Bảo: “…”

Nàng chỉ ngủ một giấc, mà trong khoảng thời gian ấy, mỹ nhân này đã sắp xếp xong tất cả?

Cao Triều như con giun trong bụng nàng, lạnh lùng nói: “Thế nào, cho phép ngươi thông minh, còn ta thì không được tài giỏi chắc?”

…

Đường ngầm trong thành Tứ Cửu ẩn dưới chín cổng thành lớn.

Cổng thành không chỉ có binh lính trấn thủ, còn có Kim Ngô vệ và Ngũ thành binh mã tuần sứ phụ trách trị an.

Đổi ca vào giờ Tý, nên họ chỉ có thể ra khỏi thành vào lúc đổi ca.

Bên dưới đường ngầm là nước, thông tới thẳng kênh vận, nói cách khác, tất cả phải đi bộ dưới làn nước lạnh buốt chừng vài dặm, mới lên được mặt đất để ngồi xe ngựa đến trang suối nước nóng.

Dù đã chuẩn bị ủng da chống nước từ trước, nhưng khi Tĩnh Bảo bước xuống, cái lạnh tê buốt vẫn khiến nàng rùng mình.

“A gia, lên đây, ta cõng ngài.” A Nghiễn quay đầu nói.