Ngày mồng sáu tháng mười một, năm Kiến Hưng thứ ba.

Trời u ám đến cực điểm, mây đen nặng nề bao trùm lên toàn thành Tứ Cửu.

Canh ba hai khắc.

Trong ngục giam của Cẩm Y vệ vang lên tiếng bước chân, tên cai ngục đi đến tận cùng, lần lượt mở cửa hai phòng giam.

Tô Bỉnh Văn sững người một lúc lâu, khó khăn thốt lên một câu: “Vậy là có thể rời đi rồi à?”

“Nếu không đi, định ở lại ăn cơm tất niên chắc?”

Tên cai ngục đá cửa bên kia: “Thẩm Trường Canh, ngươi bị đày ba ngày sau, sẽ có người của Hình bộ đến tìm ngươi, về chuẩn bị sẵn sàng đi!”

Vẻ mặt Thẩm Trường Canh không hề biến sắc, phủi bụi trên người, vung tay áo, lững thững rời đi.

Tên cai ngục nhìn bóng lưng người kia, thầm nghĩ: Đầu óc bọn đọc sách đúng là rộng rãi, đến nước này mà vẫn thản nhiên như vậy, bị đày đi rồi còn gì.

“Vợ của ta đâu?” Tô Bỉnh Văn hỏi.

“Nàng ta đang chờ ngoài kia rồi, mau đi đi!” Tên cai ngục cười nhạt: “Lần này ngươi có thể toàn thân rút lui, đều là nhờ cha vợ ngươi đấy. Nếu không thì cũng bị đày như ông ta rồi.”

Tô Bỉnh Văn sải bước ra khỏi phòng giam, quả nhiên thấy Tạ Lan đang chờ bên ngoài.

Phu thê mấy ngày không gặp, rõ ràng trong lòng chất chứa đầy lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại không thốt ra nổi một chữ.

Tạ Lan nhìn về phía Thẩm Trường Canh đang đứng không xa, bỗng cao giọng nói: “Hôm nay Cố Trường Bình sẽ bị áp giải đến quân doanh hành hình, e là lần cuối cùng trong đời được gặp, chúng ta đi tiễn hắn một đoạn đi!”

Trước mắt Thẩm Trường Canh tối sầm, loạng choạng vài bước, suýt nữa ngã nhào xuống đất.

Một bàn tay rắn rỏi đỡ lấy hắn.

Ngẩng đầu lên, là Thịnh Nhị.

Thịnh Nhị cười nhạt, mặt lạnh như băng: “Tiễn cái gì mà tiễn, có gì đáng tiễn, ba người các ngươi lập tức rời khỏi Cẩm Y vệ, không được nấn ná.”

Nói xong, nàng bóp mạnh tay Thẩm Trường Canh một cái, lực mạnh đến mức tưởng như có thể bóp nát cả xương cốt hắn, nhưng chỉ trong thoáng chốc, nàng đã buông tay, lướt qua vai hắn mà đi.

Nếu đến mức này còn không hiểu thì Thẩm Trường Canh sống uổng mấy chục năm rồi.

Không có gì để tiễn, là vì Cố Trường Bình chưa chắc sẽ chết.

Bóp mạnh đến thế, là để hắn mau rời đi, chỉ chốc nữa sẽ có tin truyền đến.

Hắn quay đầu lại nhìn Tô Bỉnh Văn và Tạ Lan, rồi không nói một lời, lật đật chạy đi.

Tạ Lan tuy không hiểu rõ ý của Thịnh Nhị, nhưng nghĩ đến việc người này âm thầm giúp Cố Trường Bình, lời vừa rồi nhất định có ẩn ý, lập tức kéo tay Tô Bỉnh Văn: “Chúng ta cũng đi!”

Lời vừa dứt, đã nghe thấy tiếng bước chân nặng nề mà chỉnh tề vang lên.

Trong lòng Tô Bỉnh Văn chấn động, lập tức kéo ngược Tạ Lan: “Mau đi!”

Phu thê hai người vừa rời đi, thì Cố Trường Bình đã bị người ta kẹp hai bên dìu ra.

Đầu hắn cúi gục, chân bị kéo lê trên đất, quần áo đẫm máu đã được thay bằng áo tù sạch sẽ từ khi nào.

Hai người kia đẩy hắn vào xe ngục, lập tức khóa chặt cửa xe.

Kỷ Cương đi đến, chắp tay sau lưng nhìn quanh một vòng, cao giọng quát: “Toàn bộ người của Cẩm Y vệ nghe lệnh, không được rời khỏi phạm vi phạm nhân một bước, nếu có người lại gần xe ngục, giết không tha!”

“Rõ!”

“Thịnh Phủ Trấn?”

“Ngươi đi sát bên xe ngục.”

“Rõ!”

Thịnh Nhị miệng trả lời, trong lòng cười nhạt.

Sắp xếp nàng đi bên xe ngục, nếu thực sự có người cướp ngục, vị trí này là nguy hiểm nhất.

Vừa dùng chức tả Phủ Trấn để níu nàng, vừa muốn trừ khử nàng lúc nào cũng được, Kỷ Cương thật biết tính toán.

Thịnh Nhị đi đến cạnh xe ngục, túm tóc Cố Trường Bình nghiến răng nghiến lợi nói: “Cố Trường Bình, ngày chết của ngươi cuối cùng cũng đến rồi, ta đợi ngày này lâu lắm rồi đấy!”

Mọi người trong Cẩm Y vệ đều biết mối thù giữa Thịnh Nhị và Cố Trường Bình, nghe thấy câu này cũng chẳng lấy làm lạ.

“Không chết trong tay ta, xem như ngươi gặp may!”

Thịnh Nhị xô hắn một cái, đồng thời tay nhẹ nhàng rút, cây trâm gỗ trên đầu rơi xuống trước mắt Cố Trường Bình.

Cố Trường Bình nâng mí mắt, trong đôi mắt vốn khô héo như gỗ mục bỗng như được thắp lên ánh sáng.

Không ai cảm nhận được tim hắn đã nảy lên thật mạnh trong lồng ngực.

Cây trâm này là hắn tặng cho A Bảo, giờ lại cài trên đầu mình…

Thì ra…

Đêm ấy…

Bàn tay dịu dàng lướt qua khắp thân thể hắn không phải mơ.

Nàng từng đến rồi.

Cố Trường Bình từ từ đưa tay nắm lấy cây trâm kia trong lòng bàn tay.

Lúc này, xe tù bắt đầu lăn bánh, Thịnh Nhị nhân cơ hội cúi đầu nhìn vào trong xe, kinh ngạc phát hiện đôi mắt Cố Trường Bình sáng như sao trời, không biết từ bao giờ đã rực rỡ đến vậy.

Sáng lấp lánh, trong ánh nhìn đều là sự dịu dàng mềm mại.

Khóe môi Thịnh Nhị nhếch lên, để lộ một nụ cười quái dị mà trong mắt người ngoài thật khó hiểu.

…

Nội điện Trung cung.

Lý Tòng Hậu thức dậy, hai cung nữ đến hầu hạ thay áo quần.

Hoàng hậu sai người dọn điểm tâm ra Nhuận các, đợi Hoàng đế chỉnh tề áo quần xong bèn tiến lên, cười nói: “Hoàng thượng, ăn chút điểm tâm rồi hãy xuất phát cũng không muộn.”

“Trẫm không thấy đói, Hoàng hậu cứ ăn trước đi.”

“Hoàng thượng…” Hoàng hậu bước tới, chỉnh lại vạt áo cho Lý Tòng Hậu, dặn dò: “Bên ngoài trời lạnh, đường lại xa, Hoàng thượng tuy không muốn ăn nhưng vì long thể, vẫn nên cố ăn đôi ba miếng, đừng để thần thiếp lo lắng.”

“…”

Lý Tòng Hậu nhìn Hoàng hậu một lúc, cuối cùng cũng gật đầu.

Hoàng hậu đỡ hắn ngồi xuống, đích thân múc cháo, bày dưa món.

Nửa bát cháo nóng trôi xuống bụng, quả nhiên Lý Tòng Hậu cảm thấy trong người thư thái hơn: “Trẫm đi đây, Hoàng hậu cũng nên ăn thêm chút.”

“Dạ!”

Vương Trung đã chờ sẵn bên ngoài, thấy Hoàng đế bước ra lập tức thấp giọng nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, mọi người đã tập hợp đầy đủ, chỉ chờ Hoàng thượng hạ lệnh là có thể xuất phát.”

“Xuất phát!”

“Tuân chỉ!”

Trong nội điện.

Tỳ nữ thân cận dâng đũa đến tay Hoàng hậu, mỉm cười nói: “Nương nương, Cố Trường Bình vừa chết, từ tiền triều đến hậu cung không ai dám đối đầu với người nữa. Ngay cả Hoàng thượng cũng thân thiết với nương nương hơn rất nhiều.”

Hoàng hậu vốn điềm đạm, nghe vậy cũng không nhịn được mà lộ vẻ đắc ý nơi đầu mày cuối mắt.

Tối qua nàng đã ngủ, không ngờ Hoàng đế lại đột nhiên đến.

Đế hậu như vợ chồng bình thường, cùng tựa đầu trò chuyện.

Đến cuối cùng, Hoàng đế còn nắm lấy tay nàng.

Đó là cảm giác thân mật mà trước nay chưa từng có.

Hoàng hậu hiểu rất rõ, Hoàng đế đối xử với nàng như vậy, là vì mấy lời nàng nói giúp Đại gia nhà họ Tô.

Phụ nữ là phải biết khi nào cứng rắn, khi nào mềm mỏng chỉ như vậy mới có thể giữ chặt được trái tim nam nhân.

“Nương nương!” Một cung nữ vội vàng chạy vào, Hoàng hậu nhìn kỹ, thì ra là Xuân Nhi, cung nữ thân cận của Thái tử, lập tức giật mình: “Thái tử làm sao?”

Xuân Nhi gấp gáp: “Bẩm nương nương, Thái tử vừa sáng ra thì lên cơn sốt.”

“Đã sai người đi mời Thái y chưa?”

“Đã phái đi rồi. Thái tử cứ đòi nương nương, nô tỳ vốn định bế điện hạ tới, nhưng lại sợ trên đường nhiễm thêm phong hàn…”

“Bổn cung đi ngay!”

“Nương nương!” Tỳ nữ thân cận gọi với theo: “Ngài còn chưa dùng điểm tâm mà!”

“Để sau đi!”

Hoàng hậu thương con như mạng, giờ phút này nào còn tâm trí ăn uống. Vừa đi được vài bước, lại quay đầu dặn: “Bảo ngự thiện phòng nấu cháo loãng cho Thái tử, thêm vài món dưa món cho dễ ăn.”

Dặn xong, Hoàng hậu phát hiện Xuân Nhi đã bỏ xa bà đến năm sáu trượng, vội gọi: “Ngươi chạy nhanh vậy làm gì?”

“Nô tỳ vừa ra thì Thái tử đã nôn rồi, nương nương đi chậm thôi, nô tỳ không yên lòng, đi đường tắt về trước hầu Thái tử.”

Quả là một tỳ nữ trung thành!

Hoàng hậu trong lòng ấm áp, phất tay nói: “Bổn cung cùng ngươi đi đường tắt!”

“Dạ!”

Xuân Nhi cúi đầu đáp, che đi ánh sáng lạnh lẽo lướt qua trong mắt!