Lá thăm kia được bọc trong giấy vàng, gấp thành hình tam giác, đặt ở trên khay. Lý Tĩnh Huấn nhìn lá thăm, lại nhìn Phong Nguyệt, một loại cảm xúc khác biệt xuất hiện. Người nọ không nhiều lời, trong mắt giống như giấu giếm thứ tình cảm gì đó, lại che giấu không chịu lộ ra, chỉ quay người, tự như trốn tránh mà rời đi.

Bên này, trên đài cao ba thước, Mị Ly quan nhân đang nhẹ nhàng nhảy múa, lụa mỏng khẽ che, eo nhỏ yểu điệu, cố ý để y phục trượt xuống, lộ một bên vai. Thái độ cực kì trêu chọc, ném ánh mắt quyến rũ xuống nhóm ân khách bên dưới.

Hàn Sương tựa vào cột trụ hành lang ở sau đài quan sát biểu biểu diễn. Từ sau lần y kĩnh diễm mà nổi danh, có không ít khách quen thường xuyên chọn thẻ bài của y, y vốn ưa thích yên tĩnh, thời gian trôi đi cũng không còn đến sảnh gặp người nữa. Phong Nguyệt chậm rãi tới gần: “Huynh vậy mà lại tìm trốn ở một nơi yên tĩnh.”

Hàn Sương cười nói: “Trộm đến kiếp phù du nửa ngày nhàn.” quay đầu, hai mắt phát sáng: “Hôm nay đệ cũng không giống mọi hôm mà chạy đến nơi này, sao vậy, đầu bảng của Nam Phong quán cũng muốn lên đài ôm khách rồi sao?”

Phong Nguyệt chỉ nói: “Những người như chúng ta làm gì có đêm nào được tự mình làm chủ, lên hay không lên đài có gì khác nhau sao?”

Hàn Sương ánh mắt chăm chú nhìn hắn: “Lời này cũng không giống lời mà Phong Nguyệt thiếu gia sẽ nói.”

Phong Nguyệt nhìn Mị Ly trên đài múa đến say sưa, khúc nhạc từ vội vã đến dần dần nhẹ lại, động tác của Mị Ly cũng chậm lại, một cái nhíu mày một nụ cười, mỗi một tư thế đều bày ra vẻ mềm mại xinh đẹp của tuổi trẻ để cho các nam nhân bên dưới ngắm nhìn. Ánh mắt Phong Nguyệt hoảng hốt, nhìn lại, người trên đài không ai khác chính là bản thân năm mười mấy tuổi, cũng là như vậy trêu đùa, mị hoặc chúng sinh. Ngay lập tức, khí quản như bị sợi bông lấp kín, chỉ thấy hô hấp khó khăn, bước chân không vững. 

Hàn Sương thấy thế nhanh chân chạy tới đỡ hắn ngồi xuống, lấy ra khăn tay lau mồ hôi trên trán hắn, lại nhiều chuyện muốn đi mời đại phu, nhất thời trách cứ Tiểu Sơn sao lại không đi theo.

Phong Nguyệt ấn cổ tay của y xuống nói: “Không cần” chỉ dựa lên trên hành lang, cúi đầu không nói gì, Hàn Sương ngẩn ra, sau đó xoa lưng hắn, hai người ngồi cạnh nhau không nói gì.

“Đệ biết không? Có người muốn chuộc thân cho ta.” Một lát sau, Hàn Sương phá vỡ không khí yên tĩnh, Phong Nguyệt ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

“Ai? Sao phải giấu đến bây giờ?” 

Hàn Sương tránh đi ánh mắt hắn, đáy mắt có một chút dịu dàng: “Là một vị khách quen, làm ăn mấy năm, trong nhà có mấy phòng thê thiếp, hắn không có tật xấu, cũng không gây khó dễ cho người khác, đối với ta…cũng coi như trân thành, hắn ở ngoại ô kinh thành có mấy căn nhà, thu ta làm ngoại thất, cứ như vậy sống cả đời, cũng không tệ.”

Phong Nguyệt nói: “Nếu người này đáng tin cậy, huynh nghĩ kĩ rồi, theo hắn cả đời không phải là không thể. Chỉ là thế gian này phần lớn đều bạc tình, ngoài mặt nhiệt tình trong lòng lạnh lẽo, bên này đang nồng nàn với huynh, bên kia lại không biết dây dưa với bao nhiêu người. Dù cho hiện tại một lòng một dạ, tương lai cũng không đảm bảo hắn không ham mê vinh hoa phú quý, tùy ý tìm một cái cớ vứt bỏ huynh như giày rách.”

Hàn Sương ở chung cùng Phong Nguyệt nhiều năm, nghe lời này cũng không tức giận, hai mắt nhìn thẳng hắn: “Thật ra ta đang thấy một người có tình nghĩa, hắn là một công tử xuất thân phú quý, gia đạo sa sút, bất đắc dĩ trở thành tạp dịch, nhưng trước nay không ham tiền tài danh lợi, a dua nịnh nọt, lại hết lòng vì bằng hữu, ngay cả mạng mình cũng đánh cược. Đệ cảm thấy thế nào?”

Phong Nguyệt nghiêng đầu đi: “Liên quan gì đến ta?”

Hàn Sương nói: “Đệ nhiều lần ra tay giúp đỡ, không tiếc đắc tội hạng người như Vương ma ma, hôm nay lại còn vội vã đi xin thăm bình an, tưởng ta không biết sao?”

Phong Nguyệt nói: “Ta là loại tàn hoa bại liễu không đáng nhắc, đâu giống những người trẻ tuổi kia, phong nhã hào hoa, tình thâm nghĩa trọng.” Thanh âm lạnh lùng, bốn chữ cuối cùng nói ra cực nặng.

Hàn Sương chỉ cười không nói, bỗng nhiên phía dưới có người gọi y, một nam nhân trung niên mặc áo tơ xanh sẫm đứng dưới sảnh, khuôn mặt tang thương, khí độ vững vàng. Hàn Sương ngượng ngùng cười một tiếng, sau đó đi xuống, xa xa thấy hai người thân mật nói chuyện, mười ngón tay đan xen, dáng vẻ kia không giống như mua bán một đêm xuân mà giống như tình nhân gắn bó nhiều năm đang tâm sự nỗi lòng. Phong Nguyệt xuất thần nhìn, chẳng biết tại sao, trong lòng lại có một tia hâm mộ.

Mị Ly không biết từ lúc nào bị ân khách lôi đi, khách nhân trong sảnh đường uống rượu trêu đùa, vị trí đài trống lại không có ai dám lên hiến nghệ. Không bao lâu, lại nghe thấy tiếng bước chân chầm chậm lên đài, đám người ngẩng đầu, chỉ thấy một người bước lên, tay áo phiêu phiêu, quang hoa tất hiện, ôn nhuận như ngọc, gương mặt kia kinh động như thiên nhân, không phải Phong Nguyệt thì là ai.

Dưới sảnh ồn ào náo nhiệt tức khắc im bặt, từng vị khách đều trợn to mắt, chăm chú nhìn chằm chằm người trên đài. Mười ngón tay của Phong Nguyệt đặt trên dây đàn, uyển chuyển gảy dây đàn. Song cửa sổ lầu hai không biết bị ai hé mở, trăng treo trên cao rơi xuống từng vầng ánh sáng. Ngón tay trên đàn như mang theo gió, khi thì thanh lệ du dương, như lời thì thầm đêm khuya của tình nhân, trầm thấp lại nức nở, khi thì dồn dập vang vọng, hùng hậu kéo dài, chói tai như gió lốc dưới cơn mưa rào…

Khán giả nghe đến quấn quýt si mê, khó khăn lắm mới có thể thấy Phong Nguyệt đàn một khúc. Họ đều nói không biết hôm nay vị đại nhân nào tới mà khiến cho đầu bảng số một của Nam Phong quán lên đài hiến nghệ.

Lý Tĩnh Huấn làm xong việc ở tiền sảnh, đang muốn rời đi, tiếng đàn lại vang lên đánh thẳng vào lòng y. Y quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người kia giống như một chùm hoa lê sinh ra từ chốn bùn lầy, kiêu ngạo nở rộ giữa một dòng ánh bạc lấp lánh, khinh thường mưa gió tẩm bổ, cũng khinh thường được ánh dương chiếu rọi, nếu có kẻ si mê muốn hái xuống, hắn thà rằng ôm lấy hương thơm mà chết, cũng tuyệt đối không chịu bị ép làm cát bụi rơi xuống thành bùn đất.

Một khúc kết thúc, dưới sảnh bùng nổ một trận tiếng khen lớn, một khúc này Phong Nguyệt dùng sáu phần công lực, nhưng từ đầu đến cuối không lộ ra một ánh mắt cho bất cứ kẻ nào ở dưới, sau đó hắn nhẹ nhàng đứng dậy, dường như hữu ý hay vô ý quét mắt một cái ở cuối đường, xuống đài rời sân.

Trái tim Lý Tĩnh Huấn đập thình thịch, những tiếng reo hò nịnh nọt xung quanh dường như không lọt vào tai, y cúi đầu tự lẩm bẩm: “Chẳng lẽ đây gương mặt thứ hai của người kia?”

——

Một đám người túm tụm lại một chỗ, ba tầng trong ba tầng ngoài, mồm năm miệng mười thảo luận, ló đầu ra nhìn. Tiểu Nguyệt Nhi hai tay nâng lên chiếc bình sứ lớn, không ngừng nhìn cái bình đen thui trong kia. Hoàng Hữu Vi xoa bụng, vẫn ngồi trên ghế vuông, bình chân như vại.

Tiểu Nguyệt Nhi cầm bình sứ lên, nhìn trái nhìn phải, chỉ thấy miệng bình như cái cổ thiên nga, thân bình to như cái đấu, bốn phía vẽ lên hoa văn tinh xảo, đặc biệt là bức họa quý phi đi tắm tựa như muốn che đi mà còn xấu hổ, mờ mờ ảo ảo, khiến lòng người say đắm. Y sờ mũi, thận trọng để lên bàn.

Vương ma ma đứng ở một bên, con mắt dán ở bình sứ đánh giá một phen, lại chuyển tới trên thân Hoàng Hữu Vi: “Hoàng gia có được đồ tốt, mang ra thật khiến ta mở mang tầm mắt!”

Hoàng Hữu Vi hờ hững đung đưa chén trà, nói: “Đây là bình song nhĩ bao nguyệt [1] châu nhữ diêu, một món đồ chơi nhỏ thời Mục Tông được bằng hữu tặng, các ngươi mang nó đi chơi đi!” Đám người liền nhỏ giọng kinh hô một tiếng, mỗi người đều lại gần chút, hận không thể dán con mắt lên bức tranh quý phi kia.

[1] loại bình có hai vòng tròn trên thân bình

Vương ma ma đoán được tâm tư của Hoàng Hữu Vi, trên mặt hiện lên ba phần thần sắc hưng phấn, ho nhẹ một tiếng: “Vậy ta gọi Phong Nguyệt tới cho ngài, để hắn tận tình hầu hạ ngài” kế đó mụ vung tay lên tát thẳng lên mặt một gã sai vặt đứng bên cạnh, gã sai vặt kia che bên má trái sưng tấy, ba chân bốn cẳng chạy lên lầu.

Thời gian chưa đến một chén trà, gã sai vặt lại ba chân bốn cẳng chạy về, mặt như khóc tang, má phải không những cũng sưng lên mà năm ngón tay in trên mặt còn rõ đến mức ngoài hai dặm vẫn có thể trông thấy: “Phong Nguyệt thiếu gia nói, ai lại tới mời y, liền…liền thưởng hắn hai bên mồm to.”

Vương ma ma cười làm lành nói: “Hoàng gia chớ trách, Phong Nguyệt bị người chiều hư, tính tình không tốt, ngay cả ngài cũng không nể mặt, ta tự mình đi xem thử.”

Hoàng Hữu Vi im lặng, chỉ cúi đầu uống trà.

Lại nói tú bà cũng biết mình cứng rắn với Phong Nguyệt cũng không chiếm được lợi ích gì, cho nên sửa sang lại váy áo đi vào trong phòng ông chủ. Vừa đi vào, liền cười tủm tỉm nói: “Lão gia thời gian này đều ở trong quán, chắc việc làm ăn bên ngoài đều xử lý ổn thỏa rồi, có chút thời gian rảnh rỗi.”

Ông chủ ngồi trên võng, hơi khép mắt, chậm rãi nói: “Đám nông dân tạo phản đánh lên sông Cửu Khúc, đội buôn bán không dám đi, còn làm ăn buôn bán cái gì?”

Tâm tư Vương ma ma nhanh chóng suy tính nói: “Cũng tốt, ngài cũng nên quản lý công việc trong quán đi. Hoàng gia vừa mới tới, người ta còn mang theo đại lễ đến, đồ sứ quan diêu, còn là cổ vật nữa đấy! Vậy mà Phong Nguyệt kia lại không nể mặt khiến người ta mất hết mặt mũi.”

Nói một hồi, thấy ông chủ không có phản ứng, thầm suy nghĩ, trước kia ông chủ cùng Hoàng gia đều xuất thân từ một nơi, nhiều năm sau, ông chủ tự mình mở Nam Phong quán, mà Hoàng gia vẫn luôn nịnh nọt quyền quý, giao du hết nhà quyền quý này đến nhà quyền quý nọ. Tuy bề ngoài hào nhoáng nhưng trong thâm tâm ông chủ cũng ít nhiều khinh thường gã, nói gã lăn lộn nhiều năm như vậy, ngoại trừ hư danh, chẳng có chỗ nào tốt.

Vương ma ma lăn lộn chốn lầu xanh đã lâu, liền đổi đề tài, lại nói: “Bây giờ thời cuộc rối ren, tuy nói những bạo dân kia còn xa, nhưng cũng ảnh hưởng ít nhiều. Hiện tại Hoàng gia đi theo phủ Đốc quân, nói không chừng lại mở ra một con đường, giờ lại mang theo đại lễ đến. Ý của ta là, Phong Nguyệt lớn lên ở đây từ nhỏ, bây giờ cũng nên suy nghĩ cho Nam Phong quán của chúng ta rồi.” 

Mụ lại dán sát lỗ tai ông chủ nói: “Đồ sứ kia hình như rất đáng giá!”

Ông chủ vốn đang đung đưa trên võng bỗng ngừng lại một chút, ngửa cằm lên, Vương ma ma ngầm hiểu ý lập tức đi tìm Phong Nguyệt, trên đường đi vô cùng đắc ý, ngay cả đi đường cũng nhanh hơn trước, vừa nghĩ tới rốt cuộc có thể g.iết ch.ết uy phong của người nọ, mụ không khỏi thẳng lưng dựng eo lên.

Vậy mà một chậu nước lạnh lại dội cho mụ chẳng kịp trở tay.

“Giá một đêm của Phong Nguyệt ta đều phải từ hàng vạn trở lên, hắn có bản lĩnh cỡ nào? Thiếu một xu cũng không xứng với thân thể ngàn vàng của ta…” 

Sắc mặt Vương ma ma phút chốc lạnh đi, vang tay lên, A Tứ mang theo mấy tên chạy đường xông tới, từng tên vẻ mặt hung ác, đều theo gã lẫn vào trong đám người kia: “Phong Nguyệt, hôm nay ông chủ đã lên tiếng, ngươi không đi cũng phải đi, đừng có giở thói với lão nương.”

Bốn người đi đến nhấc hắn lên, Phong Nguyệt xem xét, Vương ma ma cứng rắn đến đây, chỉ sợ thật sự lấy được cho phép của ông chủ. 

Hắn liền liều mạng giãy dụa, nhưng sao có thể thoát khỏi bốn năm gã đàn ông cường tráng. Bên trong lôi kéo, y phục cũng bị rách, lộ ra bắp chân trắng nõn, Tiểu Sơn nghe thấy động tĩnh từ bên ngoài xông vào cướp người: “Buông thiếu gia ra” bị A Tứ một cước đá ngay ngực, đụng vào bên tường, phun ra một ngụm máu lớn, Phong Nguyệt hô to: “Tiểu Sơn…Tiểu Sơn…”, mấy người vác hắn trên vai, mang đi.

Dưới sảnh một đám người nghe thấy kịch hay, thanh âm kia lại vươn xa, chỉ thấy A Tứ mang theo bốn người thủ hạ khí thế hùng hổ đi đến, quăng người trên lưng xuống đất. Phong Nguyệt bị ném xuống đất một cách thô bạo, lăn hai vòng, y phục xanh nhạt bị rách một mảng lớn, trên đùi và cánh tay đều có vết xước. Hoàng Hữu Vi nhìn chằm chằm chỗ da thịt lộ ra kia, trong mắt dần dâng lên d.ục v.ọng.

Phong Nguyệt giãy giụa ngồi dậy, thấy người xung quanh vây chật như nêm cối, từng kẻ trong mắt phát sáng nhìn mình chằm chằm, nghĩ bản thân mặc dù lưu lạc chốn phong trần, lại chưa từng bị làm nhục như vậy, trong ***** tất nhiên sinh ra một hận ý không cam lòng.

Gã sai vặt bên người A Tứ ân cần dời ghế qua, Vương ma ma không nhanh không chậm ngồi xuống, vẻ mặt kiêu căng, “Phong Nguyệt, Hoàng gia để ý ngươi là may mắn của ngươi, ngươi ngoan ngoãn hầu hạ cũng đỡ phải chịu khổ.”