Hôn sự của Thương Hành Châu và Tô Ly được ấn định vào mùng tám, thời gian vô cùng gấp rút.

Hơn nữa, vào dịp Tết Nguyên Đán, rất nhiều cửa hàng đều đóng cửa, có những nơi phải sau rằm tháng Giêng mới mở lại.

Vì vậy, mọi thứ cần phải được mua sắm xong trước Tết.

Biên Tố Khê để nâng cao hiệu quả, đã lập một danh sách, giao cho Khương Tri Tri và Chu Tây Dã đi mua những món cần thiết.

Thương Hành Châu và Tô Ly cũng được phân công mua một số món khác.

Một vài đồ dùng thông thường thì giao cho thư ký của Thương Thời Nghị đi mua.

Như vậy về cơ bản là có thể hoàn thành việc mua sắm trong một ngày.

Hạt Dẻ Rang Đường

Chăn đệm mới cũng đều được mua sẵn. Xét thấy Thương Hành Châu và Tô Ly không thường trú ở Bắc Kinh, nên không chuẩn bị quá nhiều – bốn bộ chăn và đệm là hoàn toàn đủ.

Khương Tri Tri và Chu Tây Dã phụ trách việc mua chăn đệm, ga trải giường và khăn gối.

Biên Tố Khê dặn đi dặn lại, nhất định phải mua đồ tốt, chăn đệm phải là loại bằng vải gấm, còn ga trải giường và khăn gối thì phải bằng lụa thật.

Khương Tri Tri và Chu Tây Dã đến Tây Đan, rồi lại đến cửa hàng tơ lụa lâu đời ở Tiền Môn.

Khương Tri Tri vừa chọn vừa cười nói với Chu Tây Dã: “Chúng ta coi như học hỏi trước, sau này đến lúc gả Thương Thương đi, chúng ta sẽ có kinh nghiệm rồi.”

Chu Tây Dã không đồng tình: “Không được, chắc chắn không thể vội vã như thế này.”

Chỉ nghĩ đến việc con gái cưng bị một thằng nhóc nào đó cưới mất, anh đã không chấp nhận nổi: “Sau này bảo Thương Thương lấy chồng muộn một chút.”

Khương Tri Tri cười: “Chuyện đó chúng ta quyết định được sao?”

Hai người mua sắm trở về, không ngờ lại gặp khách đến nhà.

Năm xưa ở vùng nông thôn Cam Bắc, Dương Phượng Mai và con trai Lương Đại Tráng từng chăm sóc cho Khương Tri Tri.

Có lẽ họ vừa mới đến nơi, đang ngồi gò bó trên ghế sô pha, bên cạnh còn đặt hai chiếc túi đan khổng lồ.

Những năm qua, vào dịp lễ Tết, Khương Tri Tri vẫn thường viết thư cho Dương Phượng Mai, còn gửi ít tiền mừng Tết, không nhiều, như một lời cảm ơn vì năm xưa bà đã cưu mang cô khi cô ở nông thôn.

Trong thư cô cũng viết, nếu có khó khăn gì, cứ viết thư báo với cô; nếu đến Bắc Kinh thì nhất định phải đến tìm cô, thậm chí còn để lại địa chỉ.

Đã bảy, tám năm không gặp, Dương Phượng Mai trông già đi nhiều, tóc gần như bạc trắng, người phụ nữ từng mập mạp giờ cũng gầy gò tiều tụy.

Lương Đại Tráng đã không còn vẻ non nớt, giờ là một chàng trai cường tráng.

Khương Tri Tri vừa thấy hai người, vô cùng bất ngờ và vui mừng, lập tức ngồi xuống cạnh Dương Phượng Mai, nắm c.h.ặ.t t.a.y bà:

“Dì à, cuối cùng dì cũng đến Bắc Kinh thăm cháu rồi! Đường xa chắc vất vả lắm?”

Dương Phượng Mai vẫn còn ngại ngùng, tuy khi mới đến, Phương Hoa đã rất nhiệt tình tiếp đãi họ, liên tục dặn dò cứ xem như nhà mình, nhưng bà vẫn không thoải mái.

Bà chưa bao giờ thấy ngôi nhà nào vừa sạch sẽ vừa sang trọng đến vậy.

Ngay cả cái ghế sô pha này, bà cũng không dám ngồi mạnh, sợ làm hỏng.

Thấy Khương Tri Tri, bà ngượng ngùng nói: “Dì không định đến, chỉ là… lần này lại phải làm phiền cháu rồi.”

Lương Đại Tráng ở bên cạnh giúp giải thích: “Mẹ em bị bệnh gan nặng, em nghĩ nên đưa mẹ đến Bắc Kinh khám thử xem sao.”

Khương Tri Tri nhìn sắc mặt Dương Phượng Mai cũng đoán được phần nào, liền đưa tay bắt mạch cho bà:

“Dì đến Bắc Kinh là đúng rồi, trình độ y tế ở đây vẫn tốt hơn chỗ dì nhiều.”

Nói xong, cô yên lặng bắt mạch cho bà, thỉnh thoảng lại nhíu mày.

Dương Phượng Mai thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Khương Tri Tri, trong lòng lo lắng: “Sao vậy? Có phải không chữa được không? Không sao, chữa không được cũng không sao cả.”

Khương Tri Tri bắt mạch xong, mỉm cười: “Dì yên tâm, bệnh này chữa được, chỉ là thời gian điều trị hơi dài, cần uống thuốc Đông y trong một thời gian dài.”

Lông mày đang nhíu chặt của Dương Phượng Mai giãn ra khá nhiều, vì ở bệnh viện tỉnh, bác sĩ đều nói không chữa được, thậm chí còn bảo về nhà nghỉ ngơi, không cần tốn tiền nữa.

Chính Lương Đại Tráng không chịu, nhất quyết đưa bà lên Bắc Kinh khám.

Bà không nỡ, đã đắn đo rất lâu, cuối cùng Lương Đại Tráng mua vé trước Tết, ép bà đi theo.

Khương Tri Tri an ủi Dương Phượng Mai:

“Dì à, dì cứ yên tâm, dì đến đúng lúc rồi, vẫn còn cứu được. Nếu chậm thêm nửa năm nữa thì e là không kịp đâu.”

Lương Đại Tráng vui vẻ:

“Đấy mẹ, con đã nói rồi mà, đến tìm chị Tri Tri là chắc chắn có ích.”

Dương Phượng Mai lại ngại ngùng:

“Chỉ là mẹ sợ làm phiền Tri Tri.”

Khương Tri Tri cười:

“Không phiền gì cả, dì cứ thoải mái ở lại đây.”

Chu Tây Dã lại hỏi Lương Đại Tráng tình hình mùa màng ở làng thế nào, sức khỏe của lão Lương ra sao.

Lương Đại Tráng hừ lạnh một tiếng:

“Bố em mất rồi, mất từ năm kia.”

Khương Tri Tri hơi ngạc nhiên, vì trước giờ khi Lương Đại Tráng viết thư thay Dương Phượng Mai, chưa từng nhắc đến chuyện này.

Dương Phượng Mai thở dài rồi kể về cái c.h.ế.t của lão Lương.

Do ông ta quan hệ bừa bãi, lần đó dan díu với nữ trưởng thôn của làng bên, bị chồng bà ta phát hiện, đánh cho đến mức không dậy nổi, nằm liệt giường một thời gian rồi mất.

Dương Phượng Mai cũng không buồn bã gì:

“Mất rồi cũng tốt, sống ngày nào là bẽ mặt ngày đó.”

Bà lại nói tiếp:

“Bây giờ Đại Tráng là bí thư thôn chúng ta rồi. Mấy đứa còn nhớ Tiểu Ngũ không? Nó đi bộ đội mấy năm, giờ về làm trung đội trưởng dân quân trong làng. Cuộc sống của mọi người cũng không đến nỗi khó khăn.”

Khương Tri Tri hiểu rõ, chỉ cần trong nhà có người làm cán bộ trong thôn, thì cuộc sống sẽ không quá chật vật.

Phương Hoa bưng thêm bánh kẹo và món quẩy chiên Tết ra mời Dương Phượng Mai và Lương Đại Tráng.

Lúc này Dương Phượng Mai cũng bớt ngại ngùng hơn, vừa ăn quẩy vừa khen Khương Tri Tri:

“Vừa nãy dì nhìn thấy hai đứa nhỏ nhà cháu rồi, xinh quá chừng, y như đồng tử bên cạnh Quan Âm Bồ Tát ấy. Sao lại có đứa nhỏ xinh đẹp đến thế cơ chứ!”

Rồi câu chuyện lại chuyển sang Lương Đại Tráng:

“Đại Tráng nhà dì cũng có hai đứa con rồi, đứa lớn là con gái, đứa nhỏ là con trai. Nếu không phải vì kế hoạch hóa gia đình, mà nó lại là bí thư, dì còn muốn nó sinh thêm hai thằng con trai nữa cơ.”

“Con trai nhiều thì nhà mới có nhiều lao động chứ.”

Khương Tri Tri cười:

“Có cả trai lẫn gái là đủ tốt rồi, Đại Tráng đúng là có phúc.”

Dương Phượng Mai cảm khái:

“Con người ấy à, đúng là không thể làm điều xấu, nếu không, ông trời cũng chẳng tha đâu.”

Tết sắp đến, trong nhà đã chuẩn bị đầy đủ thịt gà, vịt, cá, còn hấp nhiều bánh bao và bánh màn thầu.

Thành ra bữa tối cũng dễ chuẩn bị, Phương Hoa bảo cô giúp việc chuẩn bị một bàn thức ăn đầy ắp để tiếp đãi mẹ con Dương Phượng Mai.

Dương Phượng Mai nhìn một bàn toàn món thịt thịnh soạn, càng thêm ngại ngùng:

“Nhà các cháu chuẩn bị phong phú quá, mà dì đến làm phiền, lại chẳng có gì ra hồn, chỉ mang theo ít mì khoai tây nhà làm thôi.”

Khương Tri Tri cười nói:

“Mì khoai tây là quý lắm rồi, từ khi lên Bắc Kinh, cháu thường xuyên nhớ món ăn dì nấu, nhất là miến của dì.”

Dương Phượng Mai xua tay:

“Nông thôn điều kiện kém, chẳng có gì ngon lành để đãi khách đâu.”

Khương Tri Tri vẫn còn nhớ, ngày xưa khi còn ở quê, Dương Phượng Mai chiên một đĩa trứng cũng dành phần cho cô ăn, mỗi ngày đều luộc trứng cho cô, mà Lương Đại Tráng còn chẳng có phần.

Vì vậy cô luôn có tình cảm thân thiết với Dương Phượng Mai:

“Dì à, dì đừng khách sáo nữa, cứ coi đây là nhà mình. Hai hôm nay cháu sẽ châm cứu cho dì trước.”

“Vì là dịp Tết, uống thuốc không may mắn, nên đợi qua mùng năm rồi mới bắt đầu uống thuốc nhé.”

Dương Phượng Mai nghe phải ở lại nhiều ngày, lại thấy áy náy:

“Hay là để dì ra ngoài thuê chỗ ở đi.”

Phương Hoa liền lên tiếng:

“Không được đâu, phải ở nhà chứ! Tri Tri vẫn hay nhắc đến chị mà. Năm xưa ở nông thôn, chị chăm sóc hai đứa nhỏ nhà tôi nhiều lắm!”