Trong tiểu viện mùa xuân, khắp nơi đều nở đầy hoa.

Sau 5 năm, tiểu viện của Yến Phi Độ lúc này đã chẳng khác gì nơi Hàn Giang Tuyết đang sống.

Vài cành hoa thơm ngát vươn qua đầu tường, vẽ một nét mực đào hồng nghiêng nghiêng trên nền tường trắng mái ngói xanh.

Hàn Giang Tuyết ngoan ngoãn ngồi trên ghế đá, hai tay ngâm trong thau gỗ, đang rửa.

Y rửa rất mạnh tay, như thể chẳng hề để ý đến những vết thương trên tay mình vậy.

Yến Phi Độ mang thuốc đến, đuôi mắt không khỏi khẽ giật.

"Sư huynh, huynh không thấy đau à?"

Làm sao mà không đau chứ, chỉ là với tiểu yêu tinh mà nói, loại vết thương này... li.ếm một cái là khỏi rồi!

Thỏ con từ nhỏ đã lăn lộn, đánh nhau với đủ loại yêu tinh, sớm quen rồi!

"Không sao đâu, thật ra không bôi thuốc cũng chẳng sao cả!"

Hàn Giang Tuyết vẫy vẫy tay, nước từ đầu ngón tay rơi lộp độp xuống đám cỏ bên cạnh, vết đỏ nơi hổ khẩu qua rửa càng thêm rõ ràng.

Một chiếc khăn được đưa đến trước mặt, Hàn Giang Tuyết lau khô tay, Yến Phi Độ thì mở hũ thuốc ra.

Thuốc trị thương của Đào Hoa Lạc rất tốt, Yến Phi Độ dùng thìa ngọc bôi thuốc lên tay Hàn Giang Tuyết, rồi cúi đầu bắt đầu cắt băng gạc.

Hàn Giang Tuyết vẫn nhìn chăm chăm vào Yến Phi Độ, còn Yến Phi Độ lại không nói gì.

Hắn rất im lặng, từ nãy đến giờ chỉ nói một câu, sau đó thì không lên tiếng nữa.

Mấy lọn tóc đen rủ từ vai xuống, đuôi tóc nhẹ nhàng chạm nơi xương quai xanh, yết hầu của thiếu niên hơi chuyển động, Yến Phi Độ ngẩng đầu.

"Sư huynh đang nhìn gì vậy?"

Hàn Giang Tuyết rất thẳng thắn: "Nhìn ngươi đó!"

Yến Phi Độ: ... Ờ, nhìn cũng không phải không được.

"Lần này ngươi xuống núi rèn luyện, vui không?" Hàn Giang Tuyết hà hơi vào tay, chỗ bôi thuốc mát mẻ, thổi một cái càng mát hơn.

Yến Phi Độ cắt xong băng, giọng điệu nhàn nhạt: "Không có gì thú vị, giết mấy con quỷ, nhìn vài cảnh chưa từng thấy, có một vị sư huynh bị thương khá nặng, nên chúng ta quay về sớm."

"Bị thương à?" Hàn Giang Tuyết nghe vậy, liền lo lắng đánh giá Yến Phi Độ.

Yến Phi Độ hơi sững lại: "Ta không sao, là một vị sư huynh khác không cẩn thận bị thương."

"Ây da, lần sau phải chạy nhanh lên nha! Dù có biết pháp thuật gì hay không, chạy nhanh thì vẫn tránh được mà!"

Thỏ con nghiêm túc truyền thụ kinh nghiệm, với tiểu yêu mà nói, mới mở mắt đã biết động tứ chi, chân vừa chạm đất là biết chạy, chẳng ai học đi cả.

Yến Phi Độ nghe xong, cúi đầu băng bó tay cho Hàn Giang Tuyết.

"Nói đến chuyện bỏ chạy... tuy đã rất lâu rồi, nhưng ta vẫn nhớ mang máng, mỗi lần gặp Lý Tứ sư huynh, huynh hay đang nói chuyện là đột nhiên biến mất."

Yến Phi Độ cẩn thận đánh giá Hàn Giang Tuyết, đáy mắt thoáng lóe lên một tia tinh quang.

"Sư huynh có phải có thần thông gì đặc biệt không?"

Hàn Giang Tuyết làm gì biết thần thông, đó chẳng qua là bị trận pháp kéo về thôi, đến giờ là tự động "bay màu"!

"Ta không biết đâu, chỉ là... chạy hơi nhanh thôi!" Hàn Giang Tuyết không biết nói dối, mỗi lần định nói dối là mắt lại liếc lên góc trái trên, dáng vẻ cực kỳ khả nghi!

Yến Phi Độ: ...

"Ồ, ta còn tưởng là... không biết mình đã đắc tội chỗ nào với sư huynh, nên mỗi lần ta vừa nói chuyện thì huynh lại chạy mất." Yến Phi Độ gõ nhẹ ngón tay lên bàn đá, tư thế kia... chẳng khác nào một Cẩm Y Vệ đang thẩm tra tội phạm nơi trần gian.

Hàn Giang Tuyết cũng học được một chiêu trong lúc xấu hổ thì hắng giọng: "Khụ khụ, ta không cố ý chạy đâu, chỉ là có chuyện gấp thôi!"

"Sau đó, hình như ta cũng chưa từng gặp lại sư huynh trong Đào Hoa Lạc, chắc là sư huynh đi bế quan?" Yến Phi Độ lại hỏi.

Hàn Giang Tuyết gật đầu lia lịa: Trong lòng thì chột dạ vô cùng.

Yến Phi Độ lặng lẽ quan sát: Không có một câu nào là thật.

Hàn Giang Tuyết hiếm khi nhận ra cảm xúc của Yến Phi Độ có gì đó là lạ, vội vàng đổi chủ đề, hỏi ra điều mà y đã muốn hỏi từ nãy.

"Sư đệ, sao trông ngươi không vui vậy?"

Từ lúc họ gặp lại nhau, tuy Yến Phi Độ đứng giữa đám người vẫn mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại có chút cô đơn.

Hàn Giang Tuyết biết rõ, nếu Yến Phi Độ muốn tỏ ra vui vẻ cởi mở, hắn có thể nói rất nhiều.

Thế mà suốt quãng đường này, Yến Phi Độ gần như không nói gì, như thể đang mãi suy nghĩ điều gì đó.

"Ta không phải không vui."

Yến Phi Độ thu dọn hũ thuốc trên bàn, đến khi mọi thứ đã được đặt ngay ngắn trên khay, hắn mới ngẩng đầu nhìn Hàn Giang Tuyết.

Vị Lý Tứ sư huynh này đúng là kỳ lạ, "ngoại hình không mấy nổi bật", cảm giác cứ như không khí, chỉ chớp mắt là không biết đã biến đi đâu.

Thế nhưng trái lại, Yến Phi Độ vẫn nhớ rõ dáng vẻ người này cho mình ăn đậu hũ non, dắt đi đá cầu.

Đặc điểm lớn nhất của thỏ con sư huynh... là khiến người ta thấy vô hại.

Yến Phi Độ chậm rãi mở lời: "Sư huynh muốn biết vì sao ta không vui sao? Thật ra ta không phải không vui, chỉ là có chút nghi hoặc. Lần này ta xuống núi, cùng các sư huynh đi ngang qua một ngôi làng."

Khi đó, bọn họ đang nghỉ chân ở một quán trà bên đường. Các sư huynh đều mang theo cơm hộp, trong tay Yến Phi Độ cũng bị nhét cho một phần.

Không còn cách nào khác, mọi người đã quen ăn cơm do Béo sư phó nấu, có điều kiện là mang theo ngay.

Trong lúc đang ăn, họ nghe được mấy thương nhân ngồi quán trà bàn tán: cách đây ba trăm dặm, có một thôn nhỏ nằm ven sông gần đây liên tục gặp chuyện quỷ quái, nghe bảo là dạo gần đây rất loạn.

Cũng vì vậy, các thương nhân không dám đi đường thôn đó, rất phiền lòng.

Nghe nói có ma quỷ, các sư huynh liền ngồi không yên.

Nhanh chóng ăn xong, lau miệng, rồi liền lên hỏi đường.

Biết được họ là đệ tử Đào Hoa Lạc, thôn dân đều thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần trừ được ma, sau này đi lại sẽ chẳng cần thấp thỏm nữa.

Ba trăm dặm với tu sĩ cũng không tính là xa.

Họ phi kiếm đi từ trưa, chưa đến nửa khắc đã đến thôn nhỏ ven sông.

Thôn nhỏ rõ ràng đã chẳng còn ai ở.

Các tu sĩ vừa đáp đất cũng chẳng có ai ra xem náo nhiệt.

Cả thôn yên ắng lạ thường, chỉ có tiếng gió lùa qua cửa sổ nghe lành lạnh.

Nhưng không phải là hoàn toàn không có người.

Yến Phi Độ nhìn sang căn nhà thứ ba bên tay phải, tiến lên dùng chuôi kiếm đẩy cửa ra, thì thấy một ông lão gầy gò, lưng còng, đang ngồi trên ghế trúc nhìn vào bếp lửa.

"Lão trượng là...?"

Ông lão mờ mịt nhìn mấy thanh niên này, dường như bị hoảng sợ, mấy ngón tay chai sạn nắm chặt lấy thanh củi trong tay, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể quật một gậy vào kẻ xông vào.

"Lão bá." Một sư huynh tiến lên hành lễ, cười nói, "Chúng ta là tu sĩ từ Đào Hoa Lạc, nghe lời đồn gần đây nơi này có ma quái, đặc biệt đến xem thử."

Ông lão nghe đến ba chữ "Đào Hoa Lạc" thì ngẩn người, rồi lắc đầu nói: "Nơi này làm gì có ma quỷ gì đâu, chỉ là đám thanh niên trong thôn đều bỏ đi cả, không chịu ở quê nhà, thôn thì tự nhiên thành hoang thôi. Nhìn hoang vắng thì thiên hạ lại đồn thổi là có ma có quỷ."

Yến Phi Độ mỉm cười, nhìn ông lão ấy nói dối trắng trợn.

Không, đó không phải là lão nhân gì cả. Dưới ánh lửa bập bùng, làn da ông ta trắng bệch không chút huyết sắc, dưới chân không có bóng, trong lời nói thấp thoáng lộ ra răng nanh, đã là một con quỷ có thể xuất hiện giữa ban ngày.

Nhưng con quỷ này lại giả vờ làm người, biết sợ hãi, biết trốn tránh, cứ như thể nhập vai thật rồi vậy.

Dưới đất, bóng tối lặng lẽ bò như rắn, nếu bị cuốn lấy, e rằng sẽ bị hút tinh khí, hoặc mê hoặc tâm trí.

Yến Phi Độ chẳng buồn để ý đến màn trình diễn của con quỷ ấy, vừa định ra tay thì lại bị sư huynh giữ chặt cổ tay.

"Aiya, Phi Độ sư đệ à, quỷ quái là thứ có nhân quả, nếu chưa giải tiền duyên thì làm sao có thể dẫn nó đến trước mặt Thái Sơn Phủ Quân được chứ? Phải từ từ, phải từ từ chứ."

Yến Phi Độ không nói gì, bề ngoài như nghe theo sắp xếp, nhưng trong lòng lại nghĩ: Dẫn đến trước mặt Thái Sơn Phủ Quân?

Hắn vốn không có lòng tốt muốn siêu độ cho quỷ, chỉ nghĩ đến việc một kiếm đánh tan nó là xong.

"Lão bá, thấy người cô đơn một mình nơi đây, hay là cùng chúng ta ra ngoài một chuyến đi?"

Một vị sư huynh nhiệt tình tiến đến, như định đưa tay kéo con quỷ.

Nhưng lời này vừa dứt, con quỷ kia liền dao động. Nó ở lại nơi này nhất định là có lý do, sao có thể dễ dàng rời khỏi nơi phát sinh oán niệm?

Lão quỷ lắc đầu lia lịa, thân hình chớp mắt hóa thành một vùng bóng đen, chui tọt vào trong tủ áo.

"Không được không được! Lão phu phải ở đây đợi hoa nở mùa xuân! Nếu không lấy được cành hoa trên đỉnh núi kia, ta tuyệt đối không đi!"

Tiếng quỷ rít lên thê lương, chói tai đến mức nhói vào màng nhĩ người nghe.

Các sư huynh lập tức quyết định lên đỉ.nh núi lấy hoa cho con quỷ.

Ngoài cửa, Yến Phi Độ lại một lần nữa lên tiếng ngăn cản.

"Sư huynh, tuy trên thân nó không mang huyết khí, nhưng quỷ hành xử luôn có quy tắc. Trên đời này không có con quỷ tốt nào lại lưu luyến chốn nhân gian không chịu đi đầu thai. Trên núi kia ắt có điều bất thường."

Các sư huynh chỉ cười khì, tiến đến vỗ vai Yến Phi Độ, ghé tai nói khẽ: "Bọn ta biết, nên nơi này giao lại cho đệ đấy. Nếu qua một nén nhang mà bọn ta chưa quay lại, đệ cứ ra tay đi."

Các sư huynh rời đi, Yến Phi Độ vẫn chưa thông suốt.

Nếu đã biết vậy, sao không ngay từ đầu diệt luôn con quỷ ấy?

Trên đỉnh núi có gì, thì cùng nhau trừ đi chẳng phải xong sao?

Yến Phi Độ nghiêng đầu nhìn lại, con quỷ già thấy người đã đi, lại lén lút chui ra, tiếp tục ngồi trước bếp lửa nhìn chằm chằm.

Ngọn lửa lay động, như một đóa hoa nở bừng trong khoảnh khắc.

Một nén nhang sau, các sư huynh... quả nhiên quay lại.

Trên mặt các sư huynh vẫn treo nụ cười, một người trong số họ bị thương, nửa người nhuộm máu, nhưng tay lại cầm một cành hoa.

"Lão bá! Đây là cành hoa ông cần phải không? Nhận lấy rồi rời đi thôi!"

Sư huynh mỉm cười đưa hoa ra, con quỷ đờ đẫn nhìn cành hoa ấy, tay run rẩy đưa ra nhận lấy, khoảnh khắc ngón tay chạm vào cành hoa, liền hóa thành một nắm tro bụi trên mặt đất.

Ngọn lửa trong lò cũng tắt ngúm, cả ngôi làng hiện nguyên hình: mái nhà thủng lỗ chỗ, tường vỡ vụn, cỏ dại mọc đầy đất, nơi đây sớm đã không còn người ở.

"Trên đỉnh núi có gì?"

Yến Phi Độ nhìn vị sư huynh bị thương kia, trên người hắn máu vẫn nhỏ tí tách.

"Haiz, ban đầu bọn ta tưởng thứ đợi trên ấy cũng là một con quỷ, không ngờ lại là một yêu tà hoa hòe đang chuẩn bị hóa hình. Theo lời nó, người già trẻ nhỏ trong thôn đều bị nó ăn thịt, chỉ còn lão nhân kia chết rồi hóa thành quỷ, không cam lòng rời đi. Nếu có ai đi ngang, lão ấy liền tìm đủ cách ngăn cản, ép người tránh đường. Đã hóa thành quỷ, thì dĩ nhiên chẳng còn lý trí, lỡ tay làm bị thương người khác, lời đồn đại lại càng đáng sợ. Nhưng hôm nay chúng ta đến, vừa nghe thấy thân phận, lão liền biết có thể giao phó."

"Nó bảo bọn ta lên núi, không phải để hại chúng ta, mà là... để chứng kiến kẻ thù bị tiêu diệt đấy."

Vì thế, khi nhận được cành hoa ấy, tâm nguyện lão được toại nguyện, liền tan biến.

Chỉ là đến âm phủ, trước mặt Thái Sơn Phủ Quân, lão vẫn phải chịu tội.

Yêu quỷ lưu lại nhân gian, bất kể lý do, đều trái với Thiên đạo.

Sư huynh bảo Yến Phi Độ viết phù chú, đốt trên đống tro ấy, dâng lời thỉnh cầu đến Thái Sơn Phủ Quân:

【Dù con quỷ kia lưu luyến Dương thế không chịu đi, cũng là vì mang oan khuất. Kính mong Phủ Quân xem xét, khoan dung ngoài pháp lý.】

Vì sư huynh bị thương, mọi người quyết định sớm quay về Đào Hoa Lạc.

Trên đường trở về, Yến Phi Độ im lặng suốt chặng, dù việc đã xong, hắn vẫn rõ, mình không giống với những người khác trong Đào Hoa Lạc.

Đào Hoa Lạc, nghe đạo lý giữa núi non.

Bạch lão tổ đang đánh cờ với một con chim sẻ trong tĩnh thất, nghe đệ tử báo cáo chuyện rèn luyện bên ngoài, liền cười hì hì phất tay bảo mọi người về nghỉ ngơi.

Yến Phi Độ vẫn đứng nguyên tại chỗ.

"Ồ, khỏi phải bảo, ta vốn định gọi ngươi ở lại." Bạch Trảm Phong vẫy tay gọi Yến Phi Độ lại đánh cờ.

Bạch Trảm Phong thích chơi cờ với Yến Phi Độ, bởi vì Yến Phi Độ sẽ nhường ông.

Yến Phi Độ vừa đánh cờ vừa nói với lão tổ: "E rằng do lòng ta ngổn ngang, nên nhìn gì cũng nghĩ theo chiều xấu nhất, hành xử như vậy có lẽ không đúng. Hôm nay ta đã sai rồi."

Bạch Trảm Phong chăm chú nhìn bàn cờ, tuy lắng nghe đệ tử thổ lộ tâm sự, nhưng trong lòng chỉ nghĩ cách lén đổi một quân cờ.

"Ngươi là ai? Ngươi bao nhiêu tuổi? Trên thông thiên văn dưới tường địa lý à?" Bạch Trảm Phong cười ha hả, "Toàn tri toàn năng chỉ có thần tiên. Ngươi không biết thì là không biết, có gì to tát đâu. Không phải các ngươi cùng nhau ra ngoài là để bù trừ cho nhau sao? Ngươi cũng đừng tưởng các sư huynh của mình toàn là thánh nhân, chẳng lẽ ngươi chưa từng thấy bọn họ ngốc nghếch à? Nếu ngươi chuyện gì cũng nghĩ theo hướng xấu nhất, thì chẳng phải họ lại là người chuyện gì cũng nghĩ theo hướng tốt nhất sao?"

Bạch Trảm Phong đặt tay lên gối, tư thái an nhàn vô cùng.

"Nếu ngươi còn trẻ như vậy, mà chuyện gì cũng không được phép sai, ta chỉ thấy ngươi thật quá vất vả. Người khác làm thế nào, ngươi làm thế nào vốn đã chẳng giống nhau, cứ thuận theo lòng mình là được. Để cân nhắc đúng sai, ngoài trí tuệ còn cần kinh nghiệm, còn cần biết nhìn người."

Chưởng môn nói ra những lời này, rõ ràng là đang thương yêu đệ tử.

Thế nhưng Yến Phi Độ trầm mặc một lúc, rồi chỉ vào tay phải của Bạch Trảm Phong, nói: "Sư phụ, lấy quân cờ của ta ra."

Bạch Trảm Phong: Hầy! Đúng là đồ nhỏ nhen!

Yến Phi Độ kể lại chuyện này cho Lý Tứ sư huynh trong tiểu viện, mơ hồ cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần.

"Chỉ là ta không giống đệ tử của Đào Hoa Lạc cho lắm, trên đường nghĩ ngợi hơi nhiều mà thôi."

Không thể nói là không vui, nhưng quả thực cũng không vui.

Tựa như dấu ấn của Thiên Ngoại Vân Hải in quá sâu trên người hắn, mãi chẳng xóa được, dù đã đến nơi giống như tiên cảnh thế này, vẫn khó mà thay đổi bản chất.

Hàn Giang Tuyết nghe xong, liền ngó lên ngó xuống đánh giá Yến Phi Độ, lấy làm lạ: "Ta chẳng thấy ngươi có gì khác cả? Chẳng lẽ ngươi mọc thêm một đôi mắt hay một cái miệng sao?"

Cái gì! Vị Lý Tứ sư huynh này vậy mà lại hiểu theo đúng nghĩa đen!

Yến Phi Độ hiếm khi nghẹn lời, lại thấy Hàn Giang Tuyết đứng dậy, tiến lại gần quan sát.

Ánh mắt y vô cùng nghiêm túc, cuối cùng liền mỉm cười nói: "Yến Phi Độ, ngươi là người mà, đâu có mọc thêm gì đâu."

Lần này Yến Phi Độ nghe, lại cảm ra được vài phần ý vị khác lạ.

Hắn trầm mặc một hồi, sau đó bật cười khẽ.

"Phải rồi, con người thì ai mà chẳng sai, ai mà chẳng có lúc nghĩ chưa thấu đáo. Mà điều ta cần làm, chính là giảm đến mức thấp nhất những lúc 'nghĩ chưa thấu đáo' ấy."

Ngay khoảnh khắc ấy, Yến Phi Độ bỗng nhiên sáng tỏ con đường mình phải đi.

Hắn đang theo đuổi một con đường tất thắng.

Bất kể đối thủ là ai, bất kể nhân quả thế nào, hắn đều muốn thử xem mình có thể đạt đến trình độ nào.

Có lẽ bởi kẻ thù trong ký ức hắn quá mức cường đại, là cái bóng bao phủ cả tuổi thơ của hắn, nên hắn mới vô thức muốn bản thân mạnh hơn, rồi lại mạnh hơn nữa.

"Lý Tứ sư huynh, hôm nay huynh chịu lắng nghe ta từ đầu tới cuối, không bỏ đi giữa chừng, ta thật lòng cảm kích." Yến Phi Độ mỉm cười với Hàn Giang Tuyết, "Từ hôm nay trở đi, ta cũng muốn thường ra ngoài cùng các sư huynh, để nhìn ngắm hồng trần cuồn cuộn này. Gặp tình huống hôm nay, Lý Tứ sư huynh hẳn cũng sẽ làm thế, phải không?"

Hàn Giang Tuyết nghĩ một lát: "Nếu là ta, ta sẽ hỏi vị lão nhân kia tới đây làm gì, có muốn ta bầu bạn hay không. Vì ta rất thích nói chuyện với người khác mà!"

Thỏ con nghiêng đầu, cứ nói chuyện là tự khắc hỏi ra được chuyện gì đang xảy ra.

Quả thật rất hợp với cái kiểu trả lời thẳng tuột của Hàn Giang Tuyết.

Yến Phi Độ không nhịn được khẽ cong khóe môi, hắn nhìn Hàn Giang Tuyết, dưới ánh trời, dường như thấp thoáng nhìn ra điểm gì đó không ăn khớp trên khuôn mặt vị Lý Tứ sư huynh này.

Tựa như nơi dưới tai kia, mơ hồ có ánh sáng mờ nhạt lóe qua.

Phải rồi... Nghe nói trên đời có pháp thuật che giấu dung mạo, Lý Tứ sư huynh lúc này trông như vậy, chẳng hay... là thật sao?

Chỉ là sau khi Yến Phi Độ chớp mắt một cái, cảm giác không hài hòa trên người Hàn Giang Tuyết lại tan biến.

Hàn Giang Tuyết mở miệng hỏi Yến Phi Độ: "Đúng rồi! Kỳ thực ta còn muốn hỏi ngươi, chuyện ở Thiên Ngoại Vân Hải."

Yến Phi Độ hơi sững lại, sau đó chắp tay đáp: "Sư huynh muốn hỏi điều gì?"

Hàn Giang Tuyết nuốt nước bọt một cái: "Ngươi từng nói, nếu không trốn khỏi Thiên Ngoại Vân Hải thì ngươi sẽ chết. Câu ấy là có ý gì?"

Yến Phi Độ nhìn Hàn Giang Tuyết, trong đôi mắt trước giờ luôn tĩnh lặng như biển sâu, dường như có một ngọn lửa màu đen bùng lên.

Âm trầm, lại lạnh buốt.