Chương 18: Cưỡi ngựa

*

Ôn Tễ giật mình, theo bản năng nghĩ rằng nếu không phải cao lên hay thông minh hơn, thì chẳng lẽ là—

Cô đỏ mặt, vội đưa tay nắm lấy dây an toàn che trước ngực: “Trương Sơ Việt, anh nói cái gì thế hả!”

Trương Sơ Việt lạnh lùng hừ một tiếng: “Lá gan cô cũng to ra không ít, dám ra bờ sông lừa người ta mua tôm.”

Ôn Tễ: ???

Cô ngượng ngùng buông tay, hóa ra là nghĩ nhiều rồi, tự mình đa tình.

“Không phải lừa, tôm là tôm ngon, anh không thấy họ khen tôm anh mua ngon à.”

“Có năm mươi tệ một cân thôi, họ coi tôi như kẻ ngốc lắm tiền đấy.”

Ôn Tễ bực mình đáp: “Thì đó cũng là mua cho vợ, sao lại là kẻ ngốc lắm tiền được!”

Lời vừa dứt, xe chạy trên đường đá lắc lư một cái, Ôn Tễ theo bản năng đưa tay bám lấy tay cầm trên trần xe, “Anh lái xe cẩn thận chút đi.”

Trương Sơ Việt hít sâu một hơi, ngồi thẳng lưng, giọng trầm xuống: “Cô còn biết là lừa chồng cô à.”

Ôn Tễ: “…”

Vì Trương Sơ Việt lái xe quá nhanh, Ôn Tễ quyết định không nói chuyện với anh nữa, kẻo lát nữa xe xóc nảy hay kẹt xe, anh lại đổ tại cô hôm nay cứ khăng khăng đòi ra ngoài.

Dù sao thì, chỉ trích người khác là bản năng của đàn ông.

Đến thị trấn, Ôn Tễ như chim sổ lồng, ở quê nhìn cảnh đồng quê nhiều thì muốn ngắm phố thị, ở thành phố lâu lại nhớ làng quê, đây là cách tự điều chỉnh cuộc sống của cô. Ôn Tễ chỉ vào một tiệm đồ ăn nhanh kiểu Tây, nói: “Tôi muốn ăn khoai tây chiên.”

Trong tiệm đồ ăn nhanh toàn là trẻ con, đặc biệt trước quầy đồ ngọt xếp hàng dài dằng dặc. Trương Sơ Việt thấy Ôn Tễ cũng đứng lẫn trong đám trẻ, bảo cô: “Xếp hàng thế này bao giờ mới ăn được, vào gọi món cũng được mà.”

Ngoài trời nắng đã gay gắt, nhưng cô vẫn chỉ vào quầy phía trước, nói: “Cái thứ hai được giảm nửa giá đấy.”

Trương Sơ Việt cao lớn, dễ dàng nhìn qua đám đông thấy tấm biển quảng cáo, nhíu mày: “Cô không biết tôi không ăn đồ ngọt à?”

Ôn Tễ ngơ ngác “hừm” một tiếng: “Tôi có nói chia cho anh đâu.”

Trương Sơ Việt: “…”

Ánh mắt anh nhìn cô như thể đang nói “cứ đợi đấy, đồ vô ơn”, nhưng miệng thì bảo: “Thế cô tự xếp hàng đi.”

Ôn Tễ liếc anh một cái, bất chợt nhớ ra gì đó, quay lại tìm anh, nhưng thấy Trương Sơ Việt vẫn đứng nguyên tại chỗ, cô buột miệng thốt lên: “Anh trả tiền!”

Đã nói là anh bao hết chi phí, dù chỉ vài đồng lẻ, nhưng cô với anh chẳng có tình cảm gì nên chẳng cần khách sáo giữ hòa khí.

Ôn Tễ định nhường chỗ cho anh xếp hàng, ai ngờ anh chẳng muốn xếp, đưa luôn điện thoại cho cô: “Cầm lấy, tôi vào trong tìm chỗ ngồi.”

Ôn Tễ cầm điện thoại của anh, thoáng sững sờ, anh không sợ cô tò mò xem lén thông tin riêng tư à?

Nhưng cô không liếc ngang liếc dọc, màn hình vẫn sáng mã thanh toán.

Cầm cái này để thử lòng vợ à?

Khi cầm hai cây kem ốc quế bước vào, Trương Sơ Việt đã tìm được một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, lặng lẽ ngồi đó. Người khác đều bận chơi điện thoại hoặc trò chuyện, còn anh, như thể đang chuyên tâm đợi ai đó.

Ôn Tễ ngồi xuống, trả điện thoại cho anh, vừa định ăn thì thấy Trương Sơ Việt lấy một cây kem từ tay cô. Cô ngẩn ra, nhắc nhở anh: “Không phải anh nói không ăn sao?”

“Tôi trả tiền, ít nhất cũng phải nếm thử chứ.”

Ôn Tễ bĩu môi, không thèm để ý anh, vừa quay đầu đã thấy bên cạnh có một cậu bé cầm hai cây kem đang ăn ngon lành.

Cô cười khẽ: “Trương Sơ Việt, anh nhìn thằng bé kia ăn thích thú chưa kìa, tôi cũng ăn được hai cây đấy.”

Anh liếc mắt sang cô, bất chợt nói: “Không thấy không có ai chia sẻ, trông đáng thương sao?”

Ôn Tễ thè lưỡi l**m phần kem trắng phía trên, đáp: “Không thấy thế đâu, hồi nhỏ tôi bị ép chia sẻ với anh trai nhiều quá, bàn học, quần áo, đùi gà… Nếu tôi được độc chiếm một mình, tôi sẽ vui lắm.”

Trương Sơ Việt nhìn cô, kem trắng sữa vẽ một vòng trên đôi môi hồng hào tinh xảo, chiếc lưỡi nhỏ xinh l**m qua kem rồi lại quét qua khóe môi. Khi ánh mắt cô hướng về anh, anh lên tiếng: “Tôi từ nhỏ đã luôn độc chiếm.”

Nghe có tức không!

Ôn Tễ lườm anh một cái, quay đi ăn phần của mình.

Đến lúc ăn xong, dùng khăn giấy lau miệng, cô mới rảnh rỗi nghĩ lại, anh là con một, nên từ nhỏ đã độc chiếm mọi thứ, vậy nên mới nói – không có ai chia sẻ, không thấy đáng thương sao?

Vậy theo logic của anh, anh đang tốt bụng giúp cô “nuốt” cây kem này, cô còn phải cảm ơn anh nữa ư?

Ôn Tễ lần đầu tiên cảm nhận được sự khác biệt lớn về quan điểm giữa hai người. Anh nghĩ mình đang hy sinh, nhưng với cô, điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Cô nhấn mạnh lần nữa: “Tôi ăn được hai cây thật mà.”

Cô đi theo sau anh, bước nhanh để đuổi kịp, tiếp tục nói: “Anh không bảo đến thị trấn có việc à? Chúng ta có thể chia nhau ra làm.”

“Cô muốn đi đâu?”

“Nắng quá, tôi muốn tìm một quán KTV!”

Lời vừa dứt, lông mày Trương Sơ Việt nhíu chặt như khóa lại, như thể đó là chỗ bẩn thỉu gì đó. Cô nói: “Tôi có phiếu giảm giá, không tốn bao nhiêu đâu.”

Trương Sơ Việt thấy cô giơ màn hình điện thoại khoe phiếu, cố đè nén cảm giác khó chịu trong lòng, giọng mới bình tĩnh được: “Xem ra cô đi chỗ đó không ít.”

Ôn Tễ giải thích: “Quán đó có buffet mà còn hát được, hồi tôi học ở thị trấn, bạn bè hay rủ nhau đi, chứ chẳng có hoạt động giải trí nào khác.”

Cô chỉ tay về phía trước: “Tôi đi bộ qua là được, anh lo việc của anh đi.”

Bước chân Trương Sơ Việt định bước theo chợt khựng lại, bất ngờ nói: “Tôi phải trả tiền.”

“Không sao, lát tôi gửi biên lai cho anh.”

Trương Sơ Việt khoanh tay nhìn về phía trước: “Không tin.”

Ôn Tễ nhíu mày, lẩm bẩm: “Kẹt xỉ ghê.”

Chắc sợ cô khai khống giá đây mà.

Thế là đành dẫn Trương Sơ Việt đi cùng. Quán KTV sau mười một giờ mới mở cửa, Ôn Tễ tính toán đúng giờ ăn trưa, vào tìm quầy lễ tân đặt phòng, nói: “Tôi một người.”

Nói xong cô quay lại nhìn Trương Sơ Việt: “Xong rồi, anh trả tiền xong là đi được.”

Trương Sơ Việt nhìn quanh, chỗ này ánh sáng không rõ ràng, đèn nhấp nháy làm đau mắt, đủ màu sắc nhưng thiếu ánh sáng trắng. Hành lang ngoằn ngoèo, không thẳng lối, trên tường treo đủ thứ trang trí kinh dị, rùng rợn. Lúc này, một đám thanh niên nam nữ bước vào, trông đầy sức sống nhưng ồn ào.

“Cho mang một tá bia lên trước, cả xúc xắc nữa.”

Một thằng nhóc hét xong, quay người va phải Trương Sơ Việt, đứng không vững, ngẩng đầu nói: “Chú, nhường đường chút đi.”

Trương Sơ Việt nhíu mày, nhưng cánh tay đã bị Ôn Tễ kéo qua, nghe cô cười: “Xin lỗi, ông xã tôi mắt kém.”

Trương Sơ Việt nghe cô giới thiệu “ông xã” thì tâm trạng khá lên, nhưng rồi nghe cô bảo anh “mắt kém”.

Lúc này, một cô nhóc trong đám cười khúc khích, nhìn Trương Sơ Việt: “Có muốn chơi cùng không?”

Ôn Tễ định từ chối thì nghe một thằng nhóc đang hút thuốc nói: “Tao bảo tụi mày tìm hết mấy em xinh lại đây, làm ăn kiểu gì thế.”

Giọng côn đồ vừa dứt, cô nhóc vừa cười quay lại bảo nó: “Chỗ này sáu em xinh rồi mà mày còn chưa đủ à?”

Cô ta nói xong, thằng nhóc lộ vẻ khó chịu, nhưng ánh mắt lại dán vào Ôn Tễ. Trương Sơ Việt theo bản năng nắm tay cô kéo ra sau, ai ngờ cô bất ngờ bước lên chắn trước anh, cười nói: “Mấy người chơi đi, bọn tôi chỉ đến ăn thôi.”

Lúc này lễ tân báo số phòng cho Ôn Tễ, liếc nhìn Trương Sơ Việt, nói: “Đây là phiếu một người cho khu ăn uống, anh này không mua vé nên không vào phòng được.”

“Cô gái đi hát một mình à?”

Cô nhóc kia nhìn Ôn Tễ, nhưng Trương Sơ Việt đáp thay: “Không phải.”

Ôn Tễ không muốn vào phòng với Trương Sơ Việt, cô chỉ muốn một mình hát cho yên tĩnh. Thấy anh đi mua vé ăn, Ôn Tễ kéo tay anh: “Đồ ăn trong đó dở lắm, anh chắc chắn sẽ bảo không đáng tiền.”

Vì vội nên Ôn Tễ ôm lấy cánh tay anh, từ xa trông như đang làm nũng.

Cánh tay trái Trương Sơ Việt tê rần, nhưng vẫn cúi xuống ghé tai cô, trầm giọng: “Đợi đám đó đi đã.”

Ôn Tễ nép nửa người vào lòng anh, nghe đám thanh niên đi xa, chớp mắt nhìn anh: “Anh sợ cả lũ nhóc sao?”

“Tôi sợ gì?”

“Vừa nãy anh căng thẳng cả người, nắm tay tôi chặt lắm, tôi đã đứng chắn trước anh rồi, lẽ nào chúng nó còn kéo anh đi à.”

“Tôi sợ cô đi một mình, chúng nó sẽ tìm cô.”

Trương Sơ Việt nói giọng nặng hơn, Ôn Tễ ngẩn ngơ nhìn anh.

Anh quay đi chỗ khác, nhàn nhạt bảo: “Cô vào đi.”

Ôn Tễ cứng ngắc gật đầu, vội vàng bước nhanh vào hành lang dẫn đến phòng hát.

Trương Sơ Việt thu ánh mắt, quay sang quầy lễ tân: “Mua thêm một vé.”

Phòng riêng được bố trí gọn gàng, vẫn còn thoang thoảng mùi thuốc lá từ nhóm khách trước. Điều hòa bật mạnh, Ôn Tễ đi lấy khay đồ ăn từ khu buffet về, vừa ăn vừa chọn bài hát.

Khẩu vị của cô đa dạng, hát nhạc ngoại là cách cô luyện khẩu ngữ. Năm nhất đại học cô đã qua kỳ thi cấp bốn, năm hai thi cấp sáu, giờ muốn thi thêm chứng chỉ khẩu ngữ. Đa tài không ngại áp lực.

Hành lang ngoài kia ồn ào, nhân viên phục vụ và khách qua lại không ngớt, nhưng trong phòng của Ôn Tễ chỉ có ánh đèn lặng lẽ lướt qua, là khán giả duy nhất của cô.

Cửa phòng riêng khẽ hé một khe.

Ban đầu Trương Sơ Việt chỉ muốn xác nhận Ôn Tễ có trong đó không, nhưng rồi anh thấy một vệt sáng tím dịu dàng lướt qua đôi mày mắt cô.

Trong phòng riêng, Ôn Tễ ngồi trên ghế quầy, một chân hơi co đặt dưới ghế, hai tay nắm micro, ánh mắt chăm chú nhìn màn hình lời bài hát. Môi cô mấp máy, nếu không, Trương Sơ Việt đã nghĩ đây là giọng ca gốc.

Giọng hát của Ôn Tễ trong trẻo, như phát ra từ trái tim chứ không chỉ từ dây thanh quản. Cô hát bài tiếng Anh, Trương Sơ Việt không nghe rõ lời, giai điệu lười biếng kéo dài, vừa ru người ta vào giấc, lại khiến người ta không thể ngủ.

Nét mặt vốn đã xinh đẹp được ánh sáng tô điểm, như nàng công chúa ngồi trong lọ cát lưu ly. Trương Sơ Việt lần đầu thấy cô yên tĩnh, tập trung như vậy.

Tay anh đặt trên cửa, thoáng ngẩn ngơ như chú rể đang hé màn che cô dâu, chỉ mở một khe đã khiến tim anh chấn động. Anh không biết cô còn bao nhiêu vẻ đẹp chưa khám phá.

Trương Sơ Việt từ nhỏ không thiếu ăn uống, được người lớn cưng chiều, đồ chơi vô số, nhưng chẳng có thứ gì khiến anh cảm thấy tràn đầy mong đợi. Cảm giác này quá kỳ diệu, anh không muốn đối diện, chỉ muốn đè nén.

Anh tự nhận thời ở quân đội mình cũng là người bền bỉ nhất, sao lại bị cô gái nhỏ này mê hoặc.

Ngay khi khép khe cửa lại, nhạc nền chợt dừng, giọng hát ngọt ngào tinh nghịch vang lên: “Cả đêm suy nghĩ vẩn vơ, đêm đẹp quá, khiến tôi không ngủ được, sao anh cứ luôn muốn trốn chạy?”

Bàn tay đang nắm tay nắm cửa bỗng siết chặt.

Cô gái bước xuống khỏi ghế quầy, một tay cầm micro, một tay chống hông, lắc mông, hát vui vẻ thì nhún nhảy. Rõ ràng mặc quần bò, nhưng ngón tay lại định trượt từ đầu gối lên trên. Trương Sơ Việt nhíu mày, đóng chặt cửa lại.

Vì có người đi ngang qua.

Thế giới nhỏ bé ấy được giấu sau lưng anh. Khi quay đầu, anh thấy thằng nhóc tinh thần gặp ở dưới lầu.

“Chú, bọn cháu chơi trò chơi thua, phải sang phòng bên xin wechat của người khác, nam thì tìm nữ, không thì phải uống bia. Vợ chú có trong đó không?”

Trương Sơ Việt mặt lạnh như sắt: “Cút.”

Thằng nhóc uống chút rượu, nghe giọng anh thì bực bội: “Không được thì thôi, nói chuyện thô lỗ thế. Nếu là một cô gái xinh xin wechat chú, chắc trong lòng chú mừng lắm, hừ.”

“Phòng số mấy.”

Trương Sơ Việt lạnh lùng hỏi.

Thằng nhóc đeo đầy dây xích kim loại, đầu óc bong bóng, chỉ tay ra sau. Trương Sơ Việt túm cổ áo nó lôi vào phòng riêng kia. Cửa vừa mở, tiếng gào thét trong phòng lập tức ngưng bặt. Trên sân khấu còn có cô gái đang lắc mông hát nhảy, quay đầu thấy Trương Sơ Việt, cả đám sững sờ.

“Ai bảo cậu ta sang phòng bên xin wechat vợ tôi?”

Thằng nhóc bị anh túm cổ áo, không nhúc nhích được, hoảng loạn nói: “Không thả tôi ra, tôi gọi bảo vệ đấy!”

Bảo vệ ở đây toàn ông già về hưu. Trương Sơ Việt cao lớn, một cú đấm đủ khiến người ta toi mạng. Lúc này, một cô gái đến giảng hòa, cười nói: “Chỉ là chơi trò chơi thôi, nó nhường tôi một lần nên mới thua, không thì tôi đã sang xin wechat anh rồi.”

Trương Sơ Việt trầm giọng nghiêm túc: “Mấy người muốn tìm ai chơi thì tìm, không được sang phòng bên.”

“Ơ, ơ, ơ.”

Thằng nhóc hút thuốc giọng côn đồ lên tiếng: “Đã đến đây là chấp nhận chơi, vốn chỉ định kết bạn thôi, người như anh đừng đến nữa.”

Trương Sơ Việt tiện tay nhấc một chai rượu, cả đám sợ hãi tim đập thình thịch. Thằng nhóc hút thuốc lại tiến lên, cười: “Sao, định đập quán à.”

Mùi rượu nồng nặc, cả đám đều say khướt.

Trương Sơ Việt nói: “Tôi chơi với mấy người một ván, thắng thì nghe tôi.”

“Ôi chà!”

Cả đám hò hét phấn khích, một cô gái hỏi: “Thế thua thì sao?”

Trương Sơ Việt đáp: “Sang phòng bên gọi vợ tôi qua, cô ấy bảo tôi làm gì thì tôi làm nấy.”

“Bảo vệ người nhà à! Không được!”

“Cặp vợ chồng thật chơi mới thú chứ, lấy bộ bài phạt ra đây!”

“…”

Trương Sơ Việt lười để ý họ nói gì, muốn nhanh chóng kết thúc: “Lấy xúc xắc đi.”

Lúc này, có người đang xáo bộ bài phạt. Lá đầu tiên lật lên viết: Hôn.

Ánh mắt anh đột nhiên sắc lạnh, nghe một người nói: “Thua thì để vợ anh bốc bài ở đây, cô ấy bảo anh làm gì thì anh làm nấy, thế này ai cũng không thiên vị được.”

Khi Ôn Tễ chuyển sang bài hát thứ mười trong danh sách, cô đang hát “Người trong mộng”, điện thoại đặt bên cạnh để chọn bài bỗng rung lên.

“Sang phòng riêng bên cạnh.”

Ôn Tễ sống đến hai mươi tuổi, chỉ có phụ huynh đến trường đón cô về, cô chưa từng đi đón ai.

Trương Sơ Việt đúng là người đầu tiên.

“Chị gái, chồng chị chơi trò chơi thua rồi!”

Ôn Tễ vừa bước vào, một cô nhóc mặc váy siêu ngắn cười tươi nói với cô: “Chị phải bốc bài phạt anh ấy đấy.”

Trương Sơ Việt mặt nghiêm nghị, ngồi giữa đám nhóc tinh thần. Ôn Tễ bực mình nói khẽ: “Bảo anh đi mà không đi, đáng đời lắm.”

Cô đưa tay bốc bài, cảm nhận ánh mắt Trương Sơ Việt nhìn qua. Ôn Tễ nhướng mày, còn biết căng thẳng cơ à.

Lá bài rơi vào tay, Ôn Tễ lật lên xem, cả đám xúm lại: “Là gì?”

Ôn Tễ nhanh chóng úp bài xuống, đưa tay vuốt tóc mai: “Hình phạt nhẹ quá, anh ấy lái xe không uống rượu được, để anh ấy mời mọi người.”

“Ơ! Rượu bọn tôi tự mua được!”

Một thằng nhóc đứng dậy mách: “Vừa nãy tôi thua trò chơi, định sang xin wechat chị, chồng chị canh cửa không cho vào, còn suýt động tay. Bọn tôi văn minh, nhưng phải xả giận chứ.”

Ôn Tễ nghe xong, thấy dễ xử lý, lấy điện thoại mở mã QR: “Lại đây, thêm đi.”

Trước mặt chồng mà thêm wechat nam khác, đúng là nhục nhã. Đám con trai cười khoái chí: “Xả giận sướng thật, cám ơn cô em.”

Mặt Trương Sơ Việt đen hơn cả tường phòng riêng, xấp bài cô vừa bốc bị anh nắm trong tay, suýt nữa bóp nát.

“Gọi gì mà cô em, gọi tôi là bà Trương đi~”

Ôn Tễ vừa dứt lời, Trương Sơ Việt đột nhiên ngẩng lên nhìn cô.

“Tôi chơi với mấy người một ván, thua cũng phải bốc bài.”

Ôn Tễ nói xong, cả đám hò reo, phấn khích: “Tốt, xúc xắc hay kéo búa bao?”

“Vừa nãy chồng tôi chơi gì?”

“Xúc xắc.”

Ôn Tễ cầm cái xúc xắc trước mặt anh, luật là hét một số, không vượt được thì thua. Qua một vòng, Ôn Tễ hét: “Mười một con một.”

Người tiếp theo phải hét số lớn hơn, cả đám không tin có nhiều số một thế, nên thằng nhóc hút thuốc kêu Ôn Tễ mở nắp, rõ ràng muốn cô thua. Trương Sơ Việt nhíu mày, giật cái xúc xắc của cô: “Để tôi mở.”

Nắp mở ra, trên bàn có mười hai con một, Ôn Tễ thắng.

Ờ, đàn ông ra ngoài, thể diện đều do phụ nữ ban cho, chân lý này giờ cô đã hiểu.

“Tôi thắng, anh bốc bài.”

Thằng nhóc chẳng buồn chút nào, ngược lại còn hào hứng bốc bài từ tay Ôn Tễ. Lá bài lật lên, cả đám kinh ngạc hét: “Hôn đi! Hôn đi!”

Trương Sơ Việt nhìn lá bài, mặt tối sầm.

Ôn Tễ nhanh nhảu: “Tìm người ở đây đồng ý hoàn thành nhiệm vụ với anh, không thì uống một lon bia, mà chỉ được mời một lần thôi.”

Thằng nhóc nhìn Ôn Tễ cười, Trương Sơ Việt lạnh giọng: “Uống bia đi, đừng làm phiền con gái nhà người ta.”

Nói xong anh đứng dậy kéo Ôn Tễ đi, thì nghe một cô gái kéo dài giọng: “Thôi, vừa nãy anh nhường tôi một lần, giờ tôi cứu anh.”

Lời vừa dứt, cả đám thổi còi hò hét, không khí sôi sục. Ôn Tễ định quay lại xem kịch hay, thì bị Trương Sơ Việt chặn tầm nhìn, chỉ thấy cô gái kia bị thằng nhóc đè xuống hôn.

“Nhìn người trẻ, sức sống tràn trề, chơi phóng khoáng ghê.”

Trương Sơ Việt đóng cửa lại, cúi nhìn cô: “Lá bài cô bốc lúc nãy là gì?”

Ôn Tễ ánh mắt lập tức lảng tránh, nói: “Uống rượu chứ gì, tôi nói rồi mà…”

“Tôi vừa xem xấp bài còn lại, mỗi hình phạt chỉ có một lá, lá uống rượu vẫn còn trong đó.”

Ôn Tễ quay người: “Lười để ý đến anh, tự mình chơi không nổi còn đấu với đám trẻ.”

Cô vào phòng riêng, Trương Sơ Việt cũng bước theo. Ôn Tễ vội đẩy anh ra: “Anh làm gì, tôi muốn hát.”

Giọng cô nũng nịu, Trương Sơ Việt trong ánh sáng mờ ảo nhìn khuôn mặt yêu kiều ẩn hiện của cô.

“Chơi giỏi lắm à?”

Giọng anh khàn đi một chút: “Thế chúng ta chơi một ván, tôi thắng, cô đưa lá bài cho tôi.”

Ôn Tễ chớp mi, khẽ hỏi: “Còn nếu tôi thắng?”

Lúc trước cô thấy Trương Sơ Việt già dặn, nhưng nếu anh chịu chơi trò chơi, cũng là người có tâm hồn thú vị.

Đột nhiên, đôi mắt sáng như sao kề sát, Ôn Tễ nín thở, hơi ngả người ra sau, nghe anh nói: “Tùy cô xử lý.”

Ôn Tễ ánh mắt lóe lên tinh nghịch: “Thì phạt theo trò chơi trên bài.”

Trương Sơ Việt lấy hai cái xúc xắc, Ôn Tễ hỏi: “Chơi thế nào?”

“Theo luật vừa nãy, hai người cũng chơi được trò nhiều người.”

Ôn Tễ thắng được đám kia, dĩ nhiên thắng được Trương Sơ Việt, anh là bại tướng của bại tướng cô mà, nên tự tin: “Ba con sáu.”

Trương Sơ Việt tựa lưng vào ghế: “Mở.”

Ôn Tễ: ???

Xúc xắc mở ra, cô chỉ có hai con sáu, cô thua!

Anh thong dong đưa tay ra, Ôn Tễ bĩu môi lấy lá bài từ túi sau quần bò, nói: “Tiếc thật.”

Trò này có phần tổn thương lòng tự trọng, nên lúc nãy cô mới che cho anh. Giờ chỉ có hai người, cô chẳng ngại làm tổn thương lòng tự trọng của Trương Sơ Việt, chỉ tiếc là cô thua!

Ngón tay thon dài của anh kẹp lá bài, lật lên, ánh mắt điềm tĩnh lướt qua, nhưng chỉ một thoáng, lông mày đột nhiên nhíu chặt.

Ôn Tễ lắc lắc xúc xắc, chớp mắt nói: “Lúc nãy tôi giúp anh đấy, không thì anh đã bị tôi cưỡi rồi.”

Anh chỉ vô tình nhìn trúng lá bài “hôn”.

Ai ngờ được tay Ôn Tễ lại bốc trúng lá — cưỡi ngựa.

Ôn Tễ chống cằm: “Hồi nhỏ xíu, bố tôi hay quỳ xuống làm ngựa, cõng tôi với anh trai đi, sau này thì không còn nữa.”

Trương Sơ Việt nắm lá bài trong tay, liếc cô một cái: “Còn ăn nữa không, hát nữa không?”

“Ăn chứ, dĩ nhiên hát, anh đi đi.”

“Tôi đi lấy đồ ăn cho cô.”

Câu nói của anh khiến Ôn Tễ không nỡ đuổi anh đi.

Trương Sơ Việt đứng dậy, đẩy cửa bước ra ngoài, hai tay đút túi, nhét lá bài vào trong. Ánh đèn xanh đỏ lướt qua bên người, đến góc hành lang, anh thấy một phòng riêng chưa khép chặt cửa, một cô gái đang ngồi trên đùi một gã đàn ông mặc quần tây, hôn nhau.

Rốt cuộc, anh muốn thắng ván này, hay thua?

–

Đêm hè trời vẫn chưa tối hẳn, ánh đèn xe chiếu lên con đường xi măng, một con đường núi ngoằn ngoèo trải ra trước mắt.

Ôn Tễ buồn ngủ, mãi đến khi tới nơi mới bị Trương Sơ Việt khẽ gọi dậy.

Chiều họ còn đi dạo chợ, Ôn Tễ luôn ăn cơm nhà bà ngoại và bà nội, cũng phải có chút gì đó đáp lễ. Tiền mua quần áo cô không để Trương Sơ Việt trả, sáng hôm sau, cô cầm quần áo mang đến cho hai bà.

Cuộc sống nhàm chán của Trương Sơ Việt tiếp diễn, anh vác sọt tre lên núi.

“Bà nội! Tụi cháu tự làm được mà, không ăn đâu, nhưng cháu có thể giúp bà ra ruộng ngô nhổ cỏ…”

“Cháu im đi, hôm đó trời mưa to thế, Sơ Việt biết là bà gọi cháu đi, nó tức tối bỏ đi, cơm cũng không cho cháu ăn, cứ như bà già này định hại cháu không bằng.”

Ôn Tễ biết Trương Sơ Việt vốn lạnh lùng, vội giải thích với bà nội rằng anh không phải tức tối. Bà nội lại vui vẻ: “Thằng cháu này bà nhìn bao nhiêu năm, cháu mới cưới nó được mấy ngày mà đã hiểu tính nó rồi?”

Ôn Tễ líu lưỡi, sao lại làm căng thẳng quan hệ họ hàng nhà người ta thế này.

Cô rời khỏi nhà bà nội, bước chân vòng ra ruộng ngô, nhưng không dám xuống. Nếu không, Trương Sơ Việt…

Anh sẽ ở trong ruộng ngô mà hôn rách môi cô mất!

Nghĩ đến đây, Ôn Tễ nhìn ruộng ngô bỗng có cảm giác kỳ lạ, thôi, chưa làm xong thì kệ, không làm nữa.

Đúng lúc cô quay người đi về, một thiếu niên gánh nước đi tới, hai thùng nước nặng trịch chực đổ, mặt nước lắc lư tràn ra. Ôn Tễ theo bản năng đưa tay đỡ.

Thiếu niên mặc áo thun trắng cũng đỡ theo, hai bàn tay bám vào mép thùng gỗ đen, một trắng trẻo, một màu lúa mạch nhạt. Ôn Tễ nghe một giọng nói vang lên: “Cảm ơn.”

Giọng nam trong trẻo.

Ôn Tễ ngẩng lên, chạm phải ánh mắt hơi sững sờ của cậu, cô mỉm cười: “Không có gì, cần giúp gánh không?”

Cậu vẫn mặc quần đồng phục của trường cô, chắc là đàn em khóa dưới, cô giúp một chút vậy.

Thiếu niên gãi gáy, cười ngại ngùng: “Thùng nước nặng lắm, không cần đâu.”

Ôn Tễ nói: “Nặng thì càng phải giúp, cậu gánh đi đâu thế?”

Cậu chỉ vào ruộng ngô trước mặt, hơi cúi đầu xấu hổ: “Tôi phải tưới… tưới ruộng…”

Sao còn hơi lắp bắp, Ôn Tễ tự thấy mình như chị gái, cười: “Được thôi, nhưng tôi sợ lạc, cậu phải dẫn tôi, đừng bỏ đi nhé.”

Khi cô nói câu này, thiếu niên ngẩng lên, đôi mi dài nhìn cô, bắt gặp ánh mắt cô thì vội cụp xuống, “Ừm.”

Ôn Tễ hai tay nhấc một thùng nước, thiếu niên căng thẳng giơ tay giữ, Ôn Tễ cười: “Yên tâm đi, cậu cũng cẩn thận chút, đừng để trẹo lưng.”

Thiếu niên ngẩn ra nhìn cô, mãi đến khi Ôn Tễ xuống ruộng, cậu vẫn ngây ngô đứng đó.

Trong sắc xanh tươi, cô mặc áo sơ mi hoa màu lanh, gấu áo là váy vải xanh đậm, hai bím tóc tết trước ngực. Cô vẫy tay với cậu, cười: “Mau lại đây, tôi đi một mình sẽ lạc mất.”

Trương Sơ Vũ như bị câu hồn, hai chân bước về phía cô, luống cuống chỉ cô cách tưới nước. Cô rất nghiêm túc, cũng rất tò mò, bất chợt ngẩng lên nhìn cậu, đôi mắt mờ ảo như mặt hồ.

“Tôi… tôi đưa chị về nhé, cảm… cảm ơn chị.”

Cậu nắm mép áo trắng, hơi ngượng ngùng.

Ôn Tễ xua tay, cười nhạt: “Không cần đưa, giờ này cậu về ăn cơm đi.”

Mặt trời bắt đầu gay gắt, cô gái đội nón rơm, ánh sáng lấp lánh điểm xuyết trên khuôn mặt mịn màng như trứng gà bóc. Khi cô quay đi, Trương Sơ Vũ ngẩn ngơ hồi lâu mới giật mình phản ứng—

“Cô gái!”

Cậu vội vã chạy ra khỏi ruộng ngô, nhưng bị một lùm ngô khác chắn tầm nhìn. Chính cậu mới là kẻ lạc đường.

Mặt trời chói chang chiếu xuống đất, vạn vật trong đồng như tan thành những bóng mờ.

Trương Sơ Vũ tìm được anh họ vừa cho bò ăn xong trở về, phấn khích hét: “Anh! Em vừa gặp một cô gái, tốt bụng dịu dàng, còn giúp em tưới nước.”

Trương Sơ Việt giũ đống cỏ trong sọt tre, nhàn nhạt “ừ” một tiếng: “Thi xong đại học rồi, gặp người mình thích thì mạnh dạn lên.”

Trương Sơ Vũ nghe giọng anh họ luôn trầm tĩnh, cố dùng cảm xúc sôi nổi khơi gợi hứng thú của anh: “Là một mỹ nhân, cảm giác như… sáng bừng lên ấy, trong trẻo tự nhiên, như một cây tiên thảo đỏ trong núi, đọng sương sớm, lúc cười lại rực rỡ, đôi mắt như biết nói!”

Trương Sơ Việt qua loa “ừ” thêm tiếng: “Ừ, mỹ nhân, với một thằng nhóc vừa thoát khỏi đống sách vở, gặp đứa con gái nào cũng là mỹ nhân.”

“Không phải, không phải!”

Trương Sơ Vũ sốt ruột: “Em còn chưa kịp xin wechat cô ấy, cô ấy cười với em một cái, em như bị đứng hình, làm sao đây anh!”

Trương Sơ Việt bước dài về phía trước, giọng Trương Sơ Vũ cứ oang oang bên tai, anh nhíu mày:“Thì hành động đi, chẳng lẽ cô ta từ trên trời rơi xuống à?”

Trương Sơ Vũ như được khai sáng, đổi cách nói: “Thế em làm sao để theo đuổi? Anh đã theo đuổi chị dâu thế nào?”

Trương Sơ Việt bị hỏi đến nhíu mày, nhưng cậu em họ đã tự trả lời thay: “À, anh cả, vợ anh đúng là từ trên trời rơi xuống thật.”

Trương Sơ Việt mất kiên nhẫn liếc cậu: “Nói xong chưa? Anh còn phải về nấu cơm.”

Trương Sơ Vũ bị thái độ lạnh nhạt của anh làm cho hơi tủi thân: “Anh, tính anh thế này chị dâu chịu anh sao nổi? Nhưng mà, em vẫn cảm ơn anh, nếu không phải anh chủ động đứng ra lo chuyện cưới xin giúp em, em cũng chẳng có tự do yêu đương.”

Trương Sơ Việt khựng bước, ánh mắt sắc bén, giọng nghiêm nghị hơn bao giờ: “Chuyện này đừng nhắc lại.”

Trương Sơ Vũ vội gật đầu, “Thế anh về nấu cơm cho chị dâu đi, tuy tính không tốt, nhưng người ta bảo giữ được dạ dày phụ nữ là giữ được lòng họ.”

Nói rồi, Trương Sơ Vũ bỗng lóe ý tưởng: “Em biết rồi, mời cô ấy ăn đồ ngon!”

Suốt cả quá trình, Trương Sơ Việt chẳng cho lời khuyên nào, nhưng con trai tự dưng tự học được. Cậu em họ này còn khách sáo, quay ra cảm ơn anh.

Dù cậu ta trông như thằng ngố, nhưng so với hồi còn làm mọt sách ở trường thì đã có sức sống hơn. Trương Sơ Việt gần đây chợt nhận ra, có sức sống là điều tốt.

Ôn Tễ đặc biệt tràn đầy sức sống.

Cô chủ động kể: “Hôm nay tôi đi tưới nước ở ruộng ngô nhà bà nội, không bị lạc đâu nhé.”

Trương Sơ Việt đang thấy chút hài lòng với cô thì lập tức bực mình, rửa tay xong cầm dao thái rau: “Mai tìm việc khác cho cô, không được đi đó nữa.”

Ôn Tễ đứng sau lưng, tay chắp lại, ngó anh: “Tôi đâu có ép anh tìm việc cho tôi.”

Trương Sơ Việt liếc cô, chẳng hiểu sao lại nhớ đến cô gái mà Trương Sơ Vũ kể hôm nay, lời khen về ngoại hình đúng là hợp với cô, nhưng—

Tốt bụng dịu dàng.

Trương Sơ Việt hừ lạnh: “Tôi bảo cô an phận chút.”

Ôn Tễ cầm cái xẻng nấu ăn trên bàn: “Đàn ông đều muốn cưới một người vợ an phận thủ thường, răm rắp nghe lời ư? Nhưng chúng ta chỉ là hôn nhân hình thức, đâu cần lấy lòng nhau, sao không sống thật một chút? Giả vờ mệt lắm.”

Bạn cùng phòng đại học của Ôn Tễ cũng có người yêu, mỗi lần đi hẹn hò, hôm trước phải chuẩn bị, nào là đắp mặt nạ, nào là tẩy lông toàn thân, về còn hỏi mọi người hôm nay mí mắt kép của cô ấy dán không đẹp à, anh ta bảo mắt cô ấy trông hơi lạ.

Vì ánh mắt đàn ông mà phải gò bó bản thân, Ôn Tễ nhìn thấu rồi.

Trương Sơ Việt cho cá đã làm sạch vào chảo, bếp lập tức xèo xèo bốc khói dầu, anh nói: “Tôi không giả vờ.”

Ôn Tễ bị khói dầu làm sặc, cô muốn cười, nhưng lại hắt hơi một cái, nói: “Tôi cũng không giả vờ, nhưng lúc mới cưới, anh toàn mặc áo sơ mi trắng. Bà ngoại bảo tôi, trước đây anh chẳng mặc bao giờ.”

Nói rồi, cô liếc anh một cái.

Trương Sơ Việt lườm lại, giọng bình thản: “Ý cô là tôi cố ý mặc để cô xé à?”

“Xoẹt”

Quả cà chua Ôn Tễ đang rửa rơi tõm vào chậu, cô vội vớt lên, nói: “Chuyện thời nhà Thanh mà anh nhắc làm gì.”

“Tôi mặc sơ mi trắng chẳng phải chuyện thời nhà Thanh? Cưới là phải mặc, không mặc thì phí.”

Lại câu đó, cái gì cũng phí.

Ăn cơm xong, Ôn Tễ thấy nắng gắt nên ở nhà đọc sách. Trương Sơ Việt thì tự tìm việc, ra sân bổ củi. Buổi trưa yên tĩnh, cô đọc sách đến khi ngủ quên.

Những khoảnh khắc thế này, nhàm chán mà hiếm có.

Ôn Tễ lật mấy cuốn sách lập trình, nếu Trương Sơ Việt không cho cô ra đồng, thì đành thỉnh thoảng tạo chút giá trị tinh thần. Đến sáng hôm sau, Trương Sơ Việt gõ cửa phòng cô: “Đi văn phòng xã.”

Ôn Tễ hỏi: “Làm gì?”

“Học ngành máy tính?”

Ôn Tễ: “Ừ.”

Trương Sơ Việt nói: “Họ cần người nhập dữ liệu.”

Ôn Tễ lập tức cười rạng rỡ: “Tôi tưởng bảo tôi đi sửa máy tính chứ, tôi sửa được, nhưng ngành này không phải để sửa máy tính đâu.”

Cô lại líu lo bên tai anh không ngừng.

Đến văn phòng xã, người tiếp họ là một phụ nữ trung niên đeo kính gọng báo, bà theo ánh mắt Trương Sơ Việt nhìn Ôn Tễ, cười: “Sinh viên giỏi, chào mừng.”

Ôn Tễ biết giờ người học giỏi đầy đường, bà giám đốc chỉ khách sáo. Cô mỉm cười nhẹ, cố tỏ ra chín chắn, điềm đạm.

“Được rồi, Sơ Việt, vợ cậu giao cho tôi, đến giờ cậu qua đón là được, không mất đâu.”

Trương Sơ Việt thấy Ôn Tễ mang theo laptop, tiện tay lấy một chai nước suối trong thùng giấy góc phòng đưa cô: “Có gì thì gọi tôi.”

Ôn Tễ gật đầu, khẽ nói: “Yên tâm, tôi không gây rắc rối cho anh đâu.”

Trương Sơ Việt cười lạnh, lúc đi còn dịch cái quạt, quay về phía Ôn Tễ.

Bà giám đốc bảo cô nhập mấy hồ sơ cũ vào máy tính, không phải tài liệu mật, chỉ là chữ viết tay cần nhận diện. Ôn Tễ chăm chú làm, không nghe tiếng ai đó ngoài cửa hỏi: “Tìm ai?”

“Tôi không biết tên, nhưng có thể tả, là một cô gái, khoảng mười tám mười chín, hai bím tóc đen bóng dài, da trắng lắm, mắt hai mí, lông mày tự nhiên rất có hồn.”

Ông bác ngoài cửa văn phòng cũ nhấp ngụm trà Phổ Nhĩ, chậm rãi quay lại, nhìn vào trong: “A Tễ, cháu gặp chưa?”

Ông vừa dứt lời, cô gái trong phòng ngẩng đầu, đuôi mắt như cánh quạt nhẹ mở, đôi mắt tĩnh lặng lộ vẻ ngơ ngác, lông mày khẽ nhíu, nhìn ra ngoài.

Khoảnh khắc ấy, Trương Sơ Vũ cảm thấy, đây hẳn là duyên trời ban.

“Cậu tìm tôi?”

Ngoài cửa, giọng Ôn Tễ nhỏ nhẹ hỏi, Trương Sơ Vũ vốn sôi nổi cởi mở, nhưng dưới ánh mắt cô lại trở nên ngại ngùng, đưa tay xoa gáy, cười: “Lần trước chị giúp tôi, tôi chưa kịp cảm ơn.”

Ôn Tễ mỉm cười: “Không cần đâu.”

“Tôi mời chị ăn gì đó nhé.”

Ôn Tễ ngẩn ra.

Cậu nói: “Phía trước có tiệm tạp hóa, không phải đồ đắt tiền, trời nóng thế này, chị ăn kem không?”

Ôn Tễ đứng dưới nắng ở sân nhỏ trước cửa, đúng là hơi nóng.

Nhưng cô lắc đầu: “Không cần, tôi tự mua được.”

“Thế để tôi mua về, để trong tủ lạnh, chị muốn ăn thì lấy.”

Ôn Tễ chưa kịp gọi cậu lại, bóng áo trắng của thiếu niên đã biến mất trong ánh nắng.

Cô hơi phiền lòng, không định đến đưa kem thật đấy chứ? Nhưng rồi cô quay lại, chẳng còn tâm trí nghĩ đến cậu thiếu niên, công việc trên tay đã vùi đầu cô vào.

Song chưa kịp nhập xong một tờ hồ sơ chữ viết nguệch ngoạc, ngoài cửa đã xuất hiện bóng dáng thon dài của thiếu niên.

Bà giám đốc đang trò chuyện với Ôn Tễ, thấy ánh mắt cô nhìn ra ngoài, rõ ràng có chút lo lắng, bà nhíu mày quay lại, hỏi: “Tìm cô à?”

“Vâng.”

Ôn Tễ hơi ngại, thấy bà giám đốc đứng thẳng, chỉnh kính, nói: “Vậy cô ra ngoài trước, lát nữa tôi nói tiếp với cô.”

Dù không phải đi làm chính thức, nhưng bà giám đốc là trưởng bối, cô làm việc này như công tác tình nguyện, cũng có chút trợ cấp. Giờ bị cậu thiếu niên dai dẳng báo ơn này quấy, cô bỗng thấy bực bội.

Cậu ta rốt cuộc có thật sự đến cảm ơn không!

Ôn Tễ bước nhanh ra khỏi cửa, văn phòng xã chỉ là tòa nhà trắng một tầng, bên ngoài có sân nhỏ. Cô bị nắng làm nheo mắt, nói: “Tôi đang làm việc, cậu đừng đến nữa.”

“Đây.”

Cậu đưa túi cho cô.

Ôn Tễ lắc đầu: “Không cần, lúc đó tôi chỉ tiện tay giúp thôi.”

Trương Sơ Vũ lấy điện thoại ra: “Thế chị chuyển khoản cho tôi, coi như tôi chạy vặt, một mình tôi ăn không hết đâu.”

Ôn Tễ khựng môi, cô đúng là muốn ăn kem, nhưng…

“Tôi không bảo mua, cậu ép mua ép bán à?”

Trương Sơ Vũ bị nói vậy vẫn nhe răng cười: “Thế chị không cần chuyển khoản, cứ để kem trong tủ lạnh, mỗi lần ăn một cây thì chuyển tiền cho em một lần.”

Nghe câu này, cô gái không nhịn được cười. Thấy cô cười, cậu liền đưa mã QR thêm bạn WeChat cho cô.

Ôn Tễ nói: “Tôi muốn mã nhận tiền.”

Thiếu niên ngẩn ra, mặt bị nắng làm đỏ bừng, nhất thời không biết làm sao thuyết phục tiếp, ra sức suy nghĩ đến mức trán đầy mồ hôi. Ôn Tễ thầm nghĩ, thôi, giống như hôm qua trước mặt Trương Sơ Việt xóa hết đám người thêm ở KTV, lát nữa xóa cậu ta vậy.

Cô thêm bạn, chuyển tiền cho cậu rồi nói: “Nhận tiền đi, không tôi không lấy kem đâu.”

Thấy cậu ngoan ngoãn làm theo, Ôn Tễ mới nhận túi.

Thật sự không muốn đứng dưới nắng tiếp tục dây dưa.

Hơn nữa, cô có ý định, vừa đến đây, chia chút đồ ăn vặt giải nhiệt cho mọi người cũng tốt.

Bà giám đốc nhận cây kem Ôn Tễ đưa, như hiểu ra, hỏi: “Cậu nhóc vừa nãy mang đến à?”

Ôn Tễ gật đầu: “Vâng, cậu ấy chạy đến toát mồ hôi, sợ kem tan, tôi sờ vẫn còn lạnh.”

Bà giám đốc cong môi, chỉ nói: “Có tâm lắm, là họ hàng cô à?”

Ôn Tễ lắc đầu: “Em khóa dưới ạ.”

Bà giám đốc khẽ đổi sắc mặt.

Ôn Tễ chia hết một vòng, trong túi còn lại hai cây. Cô nghĩ ngay đến Trương Sơ Việt, dù anh không ăn ngọt, nhưng hôm qua ở tiệm ăn nhanh cũng cố gặm một cây. Nhưng tại sao cô phải đưa anh?

Ôn Tễ không tìm được lý do.

Thôi thì nhét hết vào tủ lạnh, làm xong việc đã.

Năm giờ chiều, Trương Sơ Việt đúng giờ xuất hiện ở cửa, như giám sát xem cô có trốn việc sớm không.

Thấy anh đến, cô ra vẻ bận rộn hơn, nói: “Còn một tờ nữa, anh đợi chút.”

Trương Sơ Việt hiếm khi kiên nhẫn, tựa cửa thả gió. Lúc này, bà giám đốc bước tới, bà chỉnh kính, sau đó khẽ nói: “Sơ Việt, hôm nay có một cậu nhóc đến tìm vợ cậu, mang theo kha khá đồ ăn, cô ấy chia cho mọi người. Hai đứa mới cưới, tôi nhắc cậu một chút, hy vọng chỉ là hiểu lầm.”

Nói rồi, ánh mắt bà giám đốc đầy ý tứ: “Nhưng cậu nhóc đó, đúng là vừa đẹp trai vừa trẻ.”

Trương Sơ Việt đột nhiên nhíu chặt mày.

Khi bà giám đốc đi khỏi, Ôn Tễ xách túi nhỏ bước ra, tay còn cầm túi nhựa, cố ý đung đưa trước mặt anh. Cây kem trong túi lạnh đến bốc sương, cô hếch chiếc cằm nhọn: “Tôi nói rồi, tôi ăn được hai cây, phải ăn trước mặt anh thì anh mới tin à?”

Tác giả có lời muốn nói:

Anh Việt nắm chặt tay, không chịu thua: Chỉ được ăn… của anh.