Bước vào hậu sảnh, lão gia vội vàng sai người mang đến hai tác phẩm mới nhất của mình.
Món lớn là tác phẩm “Tùng Hạc Diên Niên” chạm từ khối ngọc thanh ngọc nguyên khối; món nhỏ là quả cầu
đồng tâm chạm từ ngọc dương chi.
Lão gia hứng khởi vừa rót trà vừa bảo Lạc Xuyên nhận xét.
Lý do Lạc Xuyên và lão trở thành bạn vong niên, là vì một lần tình cờ, lão phát hiện hắn có cảm nhận nghệ
thuật thiên phú với ngọc khí.
“Hai tác phẩm này đều là ‘lượng vật tận tài’, kỹ xảo như có bàn tay của tạo hóa! Tùng Hạc Diên Niên đường
nét tinh xảo, mỗi nét chạm đều sống động, thiết kế không chỗ nào chê được. Nhưng nếu hỏi tôi thích món
nào hơn, tôi sẽ chọn quả cầu đồng tâm nhỏ bé này. Tinh túy của ngọc điêu là gì? Ấy là cái vẻ mộc mạc mà
ẩn chứa sự tinh xảo, đó mới là đại xảo. Thoạt nhìn tưởng chỉ là quả cầu bình thường, nhưng khi xem kỹ,
những lỗ trống khớp nhau giữa hai lớp lại hiện lên chữ ‘Gia’. Đồng tâm tức là nhà, hợp với chủ đề, quả là
thần công!”
Biểu cảm của lão gia cho thấy Lạc Xuyên đã nói trúng tim đen.
“Xuyên Tử a, bao nhiêu người đến giám ngọc, cậu là người đầu tiên hiểu được ý đồ của lão. Giờ tuổi già
rồi, công danh phú quý chẳng quan tâm nữa, chỉ có cái nhà này là quan trọng nhất. Lão từng nói rồi, nếu
cậu không mở tiệm cầm đồ, lão sẵn sàng giao cả cái biển hiệu Hợp Bích Phường cho cậu!”
Lạc Xuyên cười: “Lão gia đùa rồi, tôi đâu phải vật liệu ấy. Người gánh vác Hợp Bích Phường phải là Nhan
thiếu gia nhà mình chứ.”
Gã béo bên cạnh nghe vậy, mắt rưng rưng cảm kích.
“Ủa? Tiểu huynh này là ai? Lần đầu thấy nhỉ!” Lão gia mãi vui mới phát hiện trong phòng còn một người.
 
Lạc Xuyên nhân tiện giới thiệu: “A Bảo, vị này chính là một trong những đại sư ngọc điêu nổi tiếng nhất Vân
Thành – Nhan Văn Trác lão tiên sinh. Chuyện của anh, chúng ta cần thỉnh giáo ngài ấy.”
“Ồ, Xuyên Tử có việc cần lão?”
Lạc Xuyên đưa ngọc bội ra, nghiêm túc nói: “Vị tiểu huynh này là bạn mới quen của tôi, thuở nhỏ bị bắt cóc,
ngọc bội là thứ duy nhất giúp anh ấy tìm lại thân phận. Bao năm nay lang bạt khắp nơi chỉ để tìm về nhà.
Ngài xem, có hợp với ý tứ quả cầu đồng tâm của ngài không? Ngọc khắc Hợp Bích Phường nếu giúp được
đứa trẻ mất tích tìm lại gia đình, thì đúng là ứng với tôn chỉ ‘Hòa hợp vi gia’ khi lão lập phường rồi. Nãy
Nhan thiếu gia còn bảo… anh ta… sẵn lòng giúp tôi tra lại lai lịch viên ngọc này.”
Gã béo nghe Lạc Xuyên dẫn đến mình, sợ xanh mặt, đến khi thấy hắn nói tốt cho mình mới thở phào.
Lão gia Nhan nghe xong, vội đứng dậy đón lấy ngọc bội, vui mừng nói: “Ôi cha, đúng là đồ nhà ta! Nếu giúp
được, chẳng phải là phúc phận của Hợp Bích Phường sao? Con trai, con biết giúp người, cha rất mừng!
Mau, mau tra sổ cũ lại! Bao năm nay, đồ nhà ta bán ra, lớn nhỏ đắt rẻ đều có ghi chép, phải tra cho kỹ!”
“Lão gia, chân của ngài dạo này thế nào rồi?” Lạc Xuyên không vội chuyện chính, đỡ lão ngồi xuống.
“Hừm, cái tật này chắc mang theo xuống mồ rồi. Hồi trẻ nghịch dại, chơi súng hỏa mai, lỡ tay bắn vào chân,
thuốc súng lẫn diêm sinh găm vào thịt. Giờ cứ vài hôm lại đau nhức như lửa đốt, có lúc phải ngồi xe lăn.”
Lão nhẹ nhàng xắn ống quần, để lộ vết sẹo nâu đỏ trên bắp chân, rỉ ra thứ dịch vàng như mủ.
“Đây là hỏa độc, có cách chữa đấy! Phải dùng vật cực hàn để hút độc!” Lạc Xuyên giả vờ tùy ý lấy ra chiếc
ngọc lặc tử bọc trong túi vải vàng.
Lão gia tò mò đón lấy, chỉ liếc qua đã kinh ngạc: “Ngọc lặc tử? Đường nét này phải từ thời Liêu Nguyên trở
về trước, cả 700 -800 năm rồi! Xuyên Tử, thứ này hiếm lắm! Phần lớn đã vào viện bảo tàng, số ít còn lại
chẳng ai dám động đến.”
“Gừng càng già càng cay, ngài nhìn một cái đã biết ngay.”
“Lão cũng biết nó tốt cho chân mình, nhưng kiếm đâu ra? Xuyên Tử, cám ơn cậu nhớ đến lão… Nào, bao
nhiêu tiền, cậu cứ nói!”
Lạc Xuyên đứng dậy: “Tiền nong gì nữa, tôi để lại cho ngài đấy! Chỉ một điều, ngài nhớ kỹ: Túi vải vàng này
không được mở ra, cứ để nguyên vậy, bao giờ hết hỏa độc thì trả lại tôi!”
“Ôi, chân lão có cứu rồi! Xuyên Tử, giá mà cậu là con lão thì tốt biết mấy!”
Ra khỏi hậu sảnh, Nhan thiếu gia liên tục chắp tay cảm tạ.
 
“Lạc thiếu gia, đúng là ngài cao thượng! So với ngài, Tôi thật… Tóm lại sau này có việc gì, chỉ cần một lời,
tôi nhất định giúp!”
“Nhan thiếu gia khách sáo rồi, không biết ngọc bội này có tra được không?”
“Được, tất nhiên được!” Gã béo ra tiền sảnh hét lớn: “Đóng cửa tạm nghỉ, tất cả theo ta vào kho tra sổ cũ!”
Thế là hơn 30 người Hợp Bích Phường lục lại toàn bộ sổ sách 15 – 20 năm trước. Loại ngọc bội nhỏ làm từ
ngọc thừa như vậy những năm đó bán ra hơn 3.000 chiếc. Nhưng mỗi món đồ của Hợp Bích Phường đều
có số hiệu riêng, cuối cùng nhờ vị trí hoa văn ngọn lửa, sau nửa ngày đã xác định được vật này bán cho
một người tên Vưu Thải Hoa, địa chỉ ghi là ngõ Nhà Ga, phố Thành Quan.
“Lạc tiên sinh, đây là ghi chép 18 năm trước rồi, không biết còn chính xác không?” Gã béo hỏi: “Hay để
ngày mai tôi đi hỏi thăm, có tin tức báo lại ngài sau?”
“Thôi, đã làm phiền các vị nhiều rồi, phần còn lại để tôi lo.”
Lạc Xuyên cầm địa chỉ, dẫn A Bảo vội vã rời đi.
Bên ngoài trời đã xế chiều, Lạc Xuyên mua hai hộp bánh bao vừa đi vừa ăn.
“Lạc tiên sinh, có phải phiền anh quá không…”
Lạc Xuyên nhìn cậu, rồi lại nhìn bóng ma vẫn đang cảnh giác sau lưng A Bảo, mỉm cười: “Ai bảo cậu làm
cảm động được cả gian thương chứ. Đừng khách sáo, tôi coi như tích đức vậy.”
Phố Thành Quan ở ngoại ô, sau hơn chục năm tuy có thay đổi nhưng không nhiều. Đi khoảng nửa tiếng, tìm
được ngõ Nhà Ga ngày xưa, tòa nhà gạch cũ vẫn còn đó, chỉ có điều nát bươm, ngay cả đèn đường cũng
không có.
A Bảo nhìn cảnh vật bên ngoài ngày càng xúc động, ngay cả bóng ma sau lưng cũng dần lặng im. Họ nhìn
ra cửa sổ, như tìm thấy thứ gì đó đã mất từ lâu.
Lạc Xuyên đỗ xe, vừa kéo phanh tay, bỗng nghe tiếng gõ cửa kính.
Hắn không để ý, chỉ vô thức liếc nhìn, bên ngoài cửa không có ai.
Nhưng đúng lúc dời ánh mắt, từ trên nóc xe bất ngờ thò xuống một khuôn mặt thất khiếu chảy máu…