Cậu con trai độc đinh của nhà họ Tần, còn chưa chào đời thì đã được lão gia nhà họ Tần chỉ hôn.

Gia tộc liên hôn – nhà họ Phong – vốn là công thần khai quốc của đế quốc, tước vị cha truyền con nối đã mấy trăm năm vẫn vững như bàn thạch. Nói không hề khoa trương, chỉ cần nhà họ Phong dậm chân một cái, cả đế quốc cũng phải run rẩy ba phần.

Lão gia nhà họ Tần và lão gia nhà họ Phong là chiến hữu, từng vào sinh ra tử nơi chiến trường.

Hai ông lão đều là "cổ lỗ sĩ", bình thường thân thiết còn chưa đủ, bỗng nhiên lại nổi hứng muốn kết thành thông gia.

Tiếc rằng sau khi thành thân, cả hai nhà đều chỉ sinh được Alpha, không thể nào để con cái yêu đương được, thế là ánh mắt họ đành dồn lên thế hệ thứ ba. Ngóng trông mãi, đợi mãi, đến khi trưởng tôn của nhà họ Phong – Phong Thành Dục – lên chín tuổi thì bụng của con dâu nhà họ Tần mới chịu có động tĩnh.

Lần đầu siêu âm, nghe bác sĩ nói trong bụng là một Omega, lão gia nhà họ Phong mừng đến phát bệnh tim, chẳng bao lâu sau thì qua đời.

Đứa trẻ ra đời, mọi người nâng niu hết mực.

Đặt tên là Tần Bảo. Bảo trong "bảo bối".

"Bé Tần Bảo là con dâu nuôi từ bé đấy!"

"Tiểu Bảo nhà họ Tần đã định sẵn hôn ước rồi nha!"

"Cưới! Cưới thôi!"

Bé Tần Bảo im lặng, hai tay chắp sau lưng, đi ra ven đường nhặt mấy viên sỏi ném loạn.

Lũ trẻ con lập tức chạy tán loạn như chim thú.

Tần Bảo vừa lau nước mắt vừa nức nở mách ba mẹ: "Con... con không muốn làm con dâu nuôi từ bé, con không cần hôn ước, oa oa oa..."

Tư tưởng cổ hủ của thế hệ trước, cha mẹ cũng chẳng để tâm.

Vốn dĩ đứa trẻ còn nhỏ, thêm hơn chục năm nữa có khi chuyện này cũng tự trôi vào quên lãng. Họ vừa dỗ vừa lừa: "Không có chuyện đó đâu, bọn trẻ con gạt con đấy. Bé con của ba mẹ sao có thể có hôn ước được chứ? Tất nhiên là phải ở bên ba mẹ cả đời mới tốt chứ."

Miệng phụ huynh, toàn lời gạt người.

Ấn tượng đầu tiên của Tần Bảo về Phong Thành Dục là khi cậu mười lăm tuổi. Khi ấy, những trò cười thuở nhỏ gần như đã quên sạch.

Năm đó, đại thọ của lão gia nhà họ Tần, tiệc tùng linh đình, nhà họ Phong mang đến đại lễ, ngay cả thiếu gia Phong vốn luôn du học nước ngoài cũng đặc biệt trở về chúc thọ.

Tần Bảo chải tóc như người lớn, mặc một bộ vest chỉnh tề.

Cổ áo sơ mi cài chiếc nơ bướm đen ngoan ngoãn, gương mặt non trẻ đã thấp thoáng đường nét tuấn tú, lễ độ đi theo ba cảm ơn khách khứa.

Rượu qua vài vòng.

Trước mặt cậu xuất hiện một thanh niên mặc sơ mi trắng, chân mày lạnh lùng, khí chất nghiêm nghị, như một thanh kiếm vừa lóe ánh sáng đầu tiên.

Thanh niên ấy rất cao, thậm chí cao hơn cả ba cậu – nghị viên Phong, nghe nói du học thành tài vừa trở về, chuẩn bị vào làm trong Ủy ban thành phố thủ đô.

Anh ta trò chuyện với các bậc trưởng bối, lời lẽ lưu loát, phong thái tự tin, toàn những đề tài Tần Bảo nghe chẳng hiểu nổi.

Vô tình, ánh mắt Tần Bảo lướt qua cánh tay rắn chắc lộ ra từ ống tay áo xắn lên. Trên cổ tay là chiếc đồng hồ mặt xanh đậm, không đính đá, chỉ có mấy kim chỉ giản đơn. Tiếp đó là những ngón tay cầm ly thủy tinh cao, khớp xương rõ ràng, móng tay cắt ngắn, cực kỳ sạch sẽ.

"Suýt chút nữa quên, đây là tiểu tử nhà ta, Tần Bảo." Ba Tần trò chuyện quá vui, đến vài phút sau mới nhớ ra con trai út, cười nói: "Thành Dục hồi nhỏ còn từng bế nó nữa đấy. Tần Bảo, gọi anh trai đi."

Bị gọi bất ngờ, tim Tần Bảo đập thình thịch, hơi căng thẳng.

Gọi "anh trai" gì đó, cậu chẳng muốn chút nào, chỉ thẳng thừng ngẩng lên đối diện ánh mắt của Phong Thành Dục: "Xin chào."

Phong Thành Dục vẫn giữ vẻ lạnh lùng ở chân mày, khẽ gật đầu, nhã nhặn đáp: "Xin chào."

Khung cảnh quá bận rộn. Tần Bảo nhanh chóng theo ba rời đi tiếp khách.

Khi quay người, cậu ngửi thấy mùi hương thủy tiên thoang thoảng – khí tức của Alpha.

Đi được một đoạn xa, giữa dòng người qua lại, cậu ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Phong Thành Dục đã xoay người nói chuyện với người khác, ngay cả góc nghiêng cũng lộ vẻ sắc bén, xa cách.

Mơ hồ như có linh cảm.

Phong Thành Dục cũng liếc về phía này một cái.

Tần Bảo không chắc anh ta có nhìn mình không, vội vàng thu hồi ánh mắt lại. Đồng thời, nhịp tim đập nhanh gấp bội, như muốn bật ra khỏi cổ họng.

Hôm đó, sau khi xã giao xong, về phòng nghỉ, mấy người bạn thân ùa tới hỏi tại sao hôm nay cậu người mẫu lại đột nhiên ngoan ngoãn thế này.

Mấy cậu công tử bình thường đều nghịch ngợm, tuổi dậy thì chuyện gì cũng dám làm. Ngay cả Tần Bảo – sinh ra trong gia đình như vậy – cũng nổi loạn đến mức bước chân lên sàn catwalk, khiến lão gia nhà họ Tần tức đến trợn trắng mắt.

Bọn họ vốn sợ cậu nổi cáu, nhưng lại trêu chọc ẩn ý, cười không mấy đứng đắn.

Tần Bảo thì trong lòng vẫn nghĩ đến cánh tay rắn rỏi kia và chiếc đồng hồ mặt xanh đậm, ngoài miệng lại làm như chẳng quan tâm: "Ông tôi sinh nhật thôi mà, mình cũng phải kiếm miếng ăn chứ. Tối nay đi đâu tiếp? Cứ chơi thoải mái, tính hết vào tài khoản của tôi!"

"Anh Bảo ngầu ghê." "Anh Bảo đỉnh thật!"

Nửa tháng sau, Tần Bảo vẫn hay bất chợt nhớ đến cánh tay đó.

Cậu tưởng mình chỉ lưu luyến chiếc đồng hồ.

Lên mạng tìm kiếm chẳng thấy loại nào tương tự, may nhờ quen biết trong giới thời trang, cậu vẽ sơ qua rồi nhờ người dò hỏi, quả nhiên tìm ra được nguồn gốc.

"Là hàng của nhà Bufferni." Người kia nói, "Khi đó bạn tôi nhận thiết kế này, chỉ làm độc nhất một cái. Dưới mặt đồng hồ và kim đều gắn mã an toàn, khi gặp nguy hiểm có thể phát tín hiệu định vị vị trí người đeo. Nếu gặp tình trạng bị động đ*ng t*nh, còn có thể nhanh chóng tiêm một lượng nhỏ thuốc gây mê, đủ khiến một Alpha trưởng thành mất khả năng hành động, đảm bảo anh ta không thể cưỡng chế Omega thực hiện đánh dấu hoàn toàn."

Tần Bảo sững sờ, trong lòng vừa kinh ngạc trước mức độ bảo vệ bản thân đến mức b**n th** của người thừa kế nhà họ Phong, vừa âm thầm muốn sở hữu một chiếc giống hệt.

Sau khi trả khoản đặt cọc khổng lồ và nóng ruột chờ đợi suốt một tháng, chiếc đồng hồ cuối cùng cũng về tay cậu.

Tần Bảo đã có được đồng hồ.

Thế nhưng vẫn thấy bồn chồn, như thiếu đi thứ gì.

Chợt nhớ ra, đúng rồi – dường như thiếu mất hương thơm thoang thoảng của hoa thủy tiên.

Không lâu sau, nước hoa nam hương thủy tiên do cậu đặt riêng cũng về tới.

Đeo đồng hồ giống hệt, xịt hương nước hoa giống hệt, nhưng vẫn không xua được hình ảnh kia khỏi đầu.

Chẳng lẽ còn muốn chặt cả cánh tay giống hệt kia nữa sao?

Tần Bảo bỗng nhận ra – hình như mình đã thích Phong Thành Dục rồi.

Thế nhưng hai người chẳng có bao nhiêu giao tiếp.

Thầm thích một người chỉ gặp một lần, lại còn hơn mình nhiều tuổi, thật sự rất khổ sở.

May thay, Phong Thành Dục ở tuổi hai mươi bốn bắt đầu thường xuyên xuất hiện trên tin tức, truyền thông.

Điều này tạo điều kiện để Tần Bảo âm thầm quan tâm đến động tĩnh của anh.

Phong Thành Dục bắt đầu làm việc trong Ủy ban Thành ủy thủ đô, tham gia bầu cử, dần dần trở thành một nhân vật quan trọng. Quan điểm chính trị của anh sắc bén, thiên về thực dụng nhưng lại có lối đi khác người, chỉ trong một năm đã giải quyết bảy tám vấn đề tồn đọng lớn nhỏ trong thành phố. Đến năm thứ ba, tiếng tăm của Phong Thành Dục ngày càng vang dội, con đường thăng tiến mở rộng không ngừng.

Năm hai mươi bảy tuổi, Phong Thành Dục trúng cử nghị sĩ Quốc hội Đế quốc.

Mọi người đồn rằng gia tộc Phong đã bén rễ sâu ở Đế quốc, không chỉ nắm trong tay quyền lực chính trị, mà còn ngấm ngầm điều hành tổ chức hắc đạo lớn nhất cả nước. Vì bề ngoài sắc bén như lưỡi gươm của Phong Thành Dục, giới ngoài đều miêu tả anh như một ông trùm lạnh lùng, không từ thủ đoạn.

Lần gặp lại Phong Thành Dục, vẫn là một buổi yến tiệc.

Tiệc sinh nhật mười tám tuổi của Tần Bảo.

Lại vẫn theo lối cũ, nhà họ Tần dựa vào mối quan hệ rộng rãi mà mở tiệc linh đình, khách khứa bốn phương tới chúc mừng.

Tần Bảo tháo khuyên tai, che đi hình xăm, cởi bỏ chiếc quần bò rách gối, thay vào một bộ vest trắng cao cấp. Cậu tự chỉnh trang mình thật gọn gàng, tao nhã, trong tiệc trưởng thành này trông chẳng khác nào một tiểu vương tử sắp được trao vương miện.

Chứ không phải vì Phong Thành Dục sẽ đến.

Hôm ấy Phong Thành Dục đến rất muộn.

Khi yến tiệc gần như đã kết thúc.

Phía nam xảy ra cháy rừng, anh với thân phận nghị sĩ lập tức tới hiện trường, tổ chức cứu nạn và xử lý hậu quả.

Bởi vậy, khi người đàn ông nổi danh toàn quốc này bước vào đại sảnh tiệc, lập tức thu hút mọi ánh mắt — cho dù anh còn chưa kịp thay lễ phục, chỉ khoác một chiếc áo măng-tô đen mang theo khí thế uy nghiêm.

Lần này, nhân vật chính là Tần Bảo.

Ngay trước mặt lão gia nhà họ Tần, Phong Thành Dục trao tặng món quà.

"Chúc mừng sinh nhật." Khóe môi Phong Thành Dục khẽ cong lên, mang chút xa cách, "Xin lỗi, tôi đến muộn rồi."

Gương mặt Tần Bảo nóng lên, nhận quà, làm ra vẻ không để tâm: "Cảm ơn, tôi không thiếu món quà này, chỉ cần có lòng là được."

Lão gia nhà họ Tần nói: "Không giống đâu, quà của Thành Dục sao có thể giống với người khác chứ?"

Mọi người bật cười.

Phong Thành Dục thuận theo: "Ông nói đúng ạ."

Các bậc trưởng bối thân thiện trò chuyện, bầu không khí vô cùng hòa hợp.

Trong khi đó, Tần Bảo đầu đầy dấu chấm hỏi, còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Phong Thành Dục cởi áo măng-tô đưa cho người làm, được sắp xếp ngồi vào chỗ trống cạnh bên Tần Bảo một cách khó hiểu.

Tần Bảo lại thấy càng kỳ lạ hơn.

Sau mấy năm gặp lại, hương thủy tiên trên người Alpha vẫn vậy, nhưng con người đã chín chắn đi nhiều. Nếu năm xưa khí chất của Phong Thành Dục là cương trực, sắc bén lộ rõ, thì nay đã trở nên thu liễm, nghiêm nghị, khiến người ta nghĩ đến cụm từ: "Bảo kiếm giấu mũi nhọn."

Tiếp đó họ trò chuyện, Tần Bảo vẫn chẳng hiểu gì, toàn những vấn đề về thương trường, chính giới.

Cậu vốn đã uống khá nhiều rượu, thừa dịp câu chuyện mà lén ngắm cánh tay, ngón tay của Phong Thành Dục.

Vừa ngắm, vừa điên cuồng tưởng tượng cảnh đối phương dùng đôi bàn tay đẹp đẽ ấy đè chặt lấy mình.

Nhất định sẽ rất k*ch th*ch, Tần Bảo nghĩ vậy.

Cậu lại uống thêm ít rượu lạnh, định bụng làm dịu bản thân.

Phong Thành Dục cũng lễ phép uống một chút, trong lúc nói chuyện, anh hơi khép đôi mi dài, nhẹ nhàng nhấp một ngụm ở miệng ly, yết hầu khẽ chuyển động, nuốt rượu xuống.

Tần Bảo nhìn mà lại cảm thấy cổ họng khô nóng.

Hương thủy tiên mơ hồ thoang thoảng kia cũng khiến cậu thấy bức bối, bèn tìm cớ ra ngoài hóng gió.

Điếu thuốc đầu tiên hút được nửa chừng thì Phong Thành Dục bước ra.

"Tôi tưởng cậu không hút thuốc." Alpha cao lớn thấy cậu ngậm điếu thuốc phả khói, nửa cười nửa không, "Không sợ ông nội thấy sao?"

Tim Tần Bảo thoáng run rẩy.

Phong Thành Dục lúc này khác với Phong Thành Dục vừa ngồi trong bàn tiệc.

Vẻ nghiêm nghị vẫn còn, nhưng lại pha thêm chút nghịch ngợm khó nói thành lời, như kiểu chọc ghẹo trẻ con.

Vì hai người vốn chẳng thân quen, Tần Bảo thấy hơi gượng gạo, chỉ đáp: "Hút thuốc... ông nội quản không nổi đâu, tôi trưởng thành rồi, đương nhiên muốn hút thì hút."

Hôm nay cậu chính thức trở thành một người có năng lực hành vi dân sự đầy đủ, không còn bị ràng buộc.

Có gì đáng cười chứ.

Phong Thành Dục rút điếu thuốc khỏi tay cậu, dí mạnh vào lớp tuyết mới chất trên lan can đá, nghe "xèo" một tiếng rồi tắt ngúm: "Tâm trạng không tốt sao?"

Tần Bảo bỗng thấy bực bội.

Đối phương dường như nhìn thấu điều gì đó trong lòng cậu, dù cả hai gần như chẳng có mấy giao tình.

Khiến cậu nghi ngờ hương thủy tiên vừa nãy cũng là cố tình anh phát ra.

Tần Bảo ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt đối phương, cứng cổ đáp: "Hình như chẳng liên quan đến anh thì phải, anh đâu phải Alpha của tôi."

Nào ngờ dáng vẻ bực bội ấy lại khiến Alpha có cảm giác thành tựu.

Phong Thành Dục hỏi ngược lại: "Vậy sao tai cậu lại đỏ lên rồi?"

Tần Bảo lập tức đỏ bừng cả mặt, lấy tay che tai, gắt gỏng phản bác: "Tôi mới không có đâu!"