Tối hôm đó, Hạ Gia Ngôn trở về nhà với tâm trạng bất an. Vừa bước vào cửa, cô đã thấy mẹ Đào An Nghi đang mặc tạp dề hồng từ trong bếp đi ra: “Con về sớm vậy? Mẹ định 6 giờ rưỡi mới nấu cơm.” “Anh đưa con về nên sớm hơn.” Hạ Gia Ngôn đảo mắt quanh phòng khách, không thấy bóng dáng ba đâu nên hỏi, “Ba đâu ạ?” “Ông ấy xuống dưới chơi cờ, chắc sắp về thôi.” Đào An Nghi vội vàng quay lại bếp vì nồi thức ăn đang nấu dở. Sau khi đẩy vali về phòng, Hạ Gia Ngôn vào bếp phụ giúp mẹ. Thực ra hầu hết món đã làm xong, cô chỉ còn việc bày mâm. Vừa xong xuôi thì ba Hạ Nguyên cũng về tới. Đào An Nghi cười: “Ba con chắc có radar, lúc nào đến giờ cơm cũng về đúng giờ.” Hạ Gia Ngôn cũng mỉm cười: “Ba và mẹ sống với nhau cả đời, ba biết rõ mẹ nấu ăn mất bao lâu mà.” Trong bữa cơm, ba Hạ Nguyên hỏi thăm về công việc của Hạ Gia Ngôn. Cô thành thật kể lại, nhưng trong lòng có chút lo lắng. Cô cảm thấy ba hỏi chuyện công việc chỉ là để dẫn vào chuyện chính – chắc là về việc dì Hoàng dưới lầu đã kể lại. Suốt cả buổi tối, Hạ Gia Ngôn cứ thấp thỏm lo âu, nhưng ba mẹ không hề nhắc đến chuyện đó. Đến khi nằm trên giường trằn trọc, cô mới nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều. Có lẽ ba mẹ không để tâm đến chuyện này lắm, họ đâu biết rõ tình hình hiện tại giữa cô và Lục Tiệp, nhiều lắm chỉ nghĩ con gái có thêm bạn mới mà chưa kịp kể cho họ biết thôi. Tết đến xuân về, đường phố và các trung tâm thương mại đều trang hoàng rực rỡ, đâu đâu cũng ngập tràn không khí vui tươi. Mỗi ngày vợ chồng già nhà họ Hạ đều ra ngoài mua sắm đồ Tết. Họ không muốn Hạ Gia Ngôn cứ ru rú trong nhà lướt web và ngủ nướng, nên rủ cô cùng đi. Dù ba mẹ đã có tuổi, nhưng Hạ Gia Ngôn thấy sức lực của mình còn không bằng người già. Cô đi cùng ba mẹ cả buổi sáng, tưởng đã hoàn thành nhiệm vụ để về nhà, nào ngờ họ chỉ ghé quán cơm gần đó ăn trưa rồi lại kéo nhau đến chợ văn hóa mua câu đối. Ba Hạ Nguyên rất am hiểu về thư pháp. Ông dẫn vợ con đi từ cửa hàng đầu đến cuối chợ, cẩn thận so sánh nét chữ các nhà, cuối cùng mới chọn được một ông cụ tóc bạc viết chữ đẹp. Ông cụ hỏi: “Viết nội dung gì?” Đào An Nghi và Hạ Nguyên nhìn qua mấy tờ mẫu câu đối, chọn mãi vẫn chưa ưng ý. Hạ Gia Ngôn đề nghị: “Lấy câu đầu tiên đi, nhìn cũng được mà.” Hai người họ không đáp lại. Ông cụ liền nói: “Khách đến viết câu đối, nhà có người già người trẻ thì thích viết ‘cả nhà an khang’; nhà buôn bán kinh doanh thì thích ‘tiền vô như nước’; nhà có con đi học thì thích ‘việc học tiến bộ’. Năm nay gia đình có nguyện vọng gì không?” Ba Hạ Nguyên vẫn mải xem mẫu, còn mẹ Đào An Nghi thì nói: “Tôi lo cho con gái út, anh nó lấy vợ sinh con mấy năm rồi, còn nó thì ngược lại, giờ cũng chẳng muốn nói chuyện yêu đương. Bác à, hay bác viết giúp tôi cặp câu đối khai vận đào hoa nhé?” Đứng bên cạnh, Hạ Gia Ngôn nghe mà dở khóc dở cười. Cô nói với mẹ: “Mẹ đừng đùa, viết thế này chắc hàng xóm cười cho.” “Con tưởng chúng ta bị cười ít lắm sao?” Đào An Nghi bực mình đáp. Nghe vậy, ông cụ nheo mắt nhìn Hạ Gia Ngôn: “Cô gái này xinh đẹp thế, không cần lo đâu, thật sự không cần lo.” Đào An Nghi nói: “Xinh đẹp thì được gì, qua vài năm nữa cũng chẳng còn xinh.” Hạ Gia Ngôn giả vờ không nghe thấy. May mà cuối cùng ba cô cũng chọn được cặp câu đối đơn giản mà vui tươi, chấm dứt cuộc trò chuyện khiến cô ngượng ngùng. Mãi đến chiều tối, cả nhà mới xách những túi đồ Tết về. Hạ Gia Ngôn lái xe, còn Đào An Nghi và Hạ Nguyên ngồi ghế sau, hào hứng bàn tán về việc ngày mai đi mua sắm quần áo mới. Khi đi thang máy, họ tình cờ gặp dì Hoàng ở dưới lầu. Vừa thấy bóng dáng bà, Hạ Gia Ngôn đã thấy điềm chẳng lành. Dì Hoàng này nổi tiếng là người nhiều chuyện nhất khu. Đã về hưu nhiều năm, rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, thích nhất là nghe ngóng chuyện người khác và bàn tán thị phi. Hạ Gia Ngôn luôn tránh xa bà, nhưng hôm nay đúng là “oan gia ngõ hẹp”, muốn tránh cũng không được. Dì Hoàng đang đứng chờ thang máy, vừa thấy Hạ Gia Ngôn, mắt bà sáng lên ngay. Bà nhanh chóng tiến lại, thân thiết chào hỏi cả nhà: “Mua nhiều đồ thế, chuẩn bị Tết à?” Đào An Nghi “ừ” một tiếng rồi hỏi: “Nhà dì cũng chuẩn bị xong xuôi chưa?” “Rồi đấy, con trai con dâu tôi toàn thích tiêu tiền hoang phí, có dịp Tết là mua cho tôi đủ thứ, ăn uống chất đầy kho.” Dì Hoàng khoe khoang, rồi chuyển sang chuyện khác, “Gia Ngôn này, cháu nên về nhà nhiều với ba mẹ đi, sau này lấy chồng phải lo cho chồng con, đâu còn nhiều thời gian. Hôm trước tôi thấy ở công viên Hải Dương có cô gái giống cháu lắm, nhưng cô ấy đi với một người đàn ông, còn dắt theo đứa bé, tôi không dám chắc có phải cháu không?” Một cô gái chưa chồng đi với đàn ông thì không có gì to tát, nhưng dắt theo trẻ con thì đúng là gây tò mò. Ở đó còn có vài người không quen lắm cũng có vẻ muốn nghe ngóng. Hạ Gia Ngôn bình tĩnh đáp: “Dì không nhìn nhầm đâu, người đó là cháu.” Dì Hoàng đổi sang vẻ mặt ngạc nhiên: “Thật là cháu à? Thế đứa bé là ai vậy? Nhìn không giống Thông nhà bên.” Hạ Gia Ngôn đành phải giải thích: “Đó là con trai sếp cháu.” Câu trả lời đầy ẩn ý. May thang máy vừa đến, mọi người không nói thêm gì nữa, cùng chen vào trong. Về đến nhà, Đào An Nghi vào bếp nấu cơm. Hạ Gia Ngôn định đi theo phụ giúp thì bị ba gọi lại: “Gia Ngôn, con lại đây.” Hạ Gia Ngôn ngồi xuống ghế sofa, chờ ba lên tiếng. Hiếm khi thấy ba nghiêm túc với con gái như vậy, Hạ Nguyên cố nén giận hỏi: “Sao con lại dính líu với con trai sếp?” Không khí phòng khách trở nên nặng nề, Hạ Gia Ngôn cố gắng mỉm cười: “Thằng bé không ai trông nên sếp nhờ con trông giúp nửa ngày.” Cô định giải thích thêm nhưng ba đã cắt ngang: “Con lấy tư cách gì mà trông con người ta? Người ngoài không biết còn tưởng con cặp kè với đàn ông có vợ!” Tội danh này quá nặng, Hạ Gia Ngôn sốt ruột: “Ba đừng nhạy cảm quá. Người khác không hiểu con thế nào chứ ba còn không hiểu sao?” Râu mép giật giật, Hạ Nguyên lạnh giọng: “Ba hiểu con quá đi chứ! Chỉ cần liên quan đến trẻ con là con làm được tất! Hôm nay giúp trông trẻ, biết đâu ngày nào đó lại quan tâm đến cả ba nó! Con không thấy vẻ mặt bà Hoàng sao, bà ấy nghĩ gì con không biết à? Gia Ngôn à, phụ nữ trẻ đi làm vốn đã dễ bị hiểu lầm, chỉ cần sơ sẩy là hỏng danh tiếng, sau này còn lấy chồng thế nào?” Hạ Gia Ngôn tức đến run người, nhưng vẫn cố bình tĩnh giải thích: “Hôm đó đi công viên Hải Dương với con có phải là sếp con…” Tên Lục Tiệp đã đến bờ môi nhưng Hạ Gia Ngôn còn đang suy nghĩ cách diễn đạt sao cho ba dễ chấp nhận. Nhưng chưa kịp nói, Hạ Nguyên đã tiếp: “Ba không quan tâm người đàn ông đó có phải sếp con không, sau này con có bạn trai thì phải dẫn về nhà cho ba xem trước, ba thấy được thì mới cho tiến tới.” “Ba sao lại độc đoán thế!” Hạ Gia Ngôn không thể tin nổi. Hạ Nguyên không kìm được cơn giận, ông nói: “Con nhìn người quá kém! Lần trước Lục Tiệp đó đã hại con thảm rồi! Cái loại công tử con nhà giàu, không chịu học hành đàng hoàng, suốt ngày ong bướm, còn làm con…” “Ba!” Hạ Gia Ngôn ngăn không cho ông nói tiếp. Thấy sắc mặt con gái không ổn, Hạ Nguyên nuốt lại những lời định nói. Ông dùng tay phải ôm trán, thở dài nặng nề: “Nếu nó thật lòng yêu con thì đã không đối xử với con như vậy, càng không làm con chịu tội thế. May mà ca phẫu thuật không có biến chứng, nếu con có mệnh hệ gì, ba mẹ biết sống sao? Con biết đau lòng vì con cái thế nào thì sẽ hiểu lúc đó ba mẹ cảm thấy thế nào. May mắn là không ai biết chuyện, không thì cả đời con sẽ bị người ta bàn tán, còn ngẩng mặt lên làm người được nữa không! Tóm lại, con yêu ai cũng được, chỉ không được yêu mấy dạng công tử đó, nhất là kiểu như Lục Tiệp. Nếu con nhất định phải yêu kiểu người đó, ba thà con ế còn hơn.” Tối đó Hạ Gia Ngôn vào phòng nghỉ sớm. Cô vừa tắm xong thì Đào An Nghi gõ cửa. Mở cửa ra, mẹ nói: “Mẹ nấu cho con hai quả trứng này, thấy con ăn chẳng được mấy.” Hạ Gia Ngôn nghiêng người cho mẹ vào: “Không cần đâu mẹ, con không đói.” Đào An Nghi tiện tay đóng cửa lại, ngồi xuống cuối giường rồi ra hiệu cho con gái ngồi cạnh: “Tối nay con bị mắng nhiều quá, giận không?” “Không ạ, ba nói cũng có lý.” Hạ Gia Ngôn cúi đầu, giọng yếu ớt. Im lặng một lúc, Đào An Nghi nói: “Ba con giận dữ không phải vì con làm ông mất mặt, mà vì lo con lại bị tổn thương. Lần trước chúng ta đã biết chuyện này, lúc đó ba con bảo dì Hoàng nhìn nhầm, còn mẹ thì cảm thấy người đó chắc chắn là con. Nếu mẹ đoán không sai, người đi cùng con ở công viên Hải Dương… là Lục Tiệp.” Hạ Gia Ngôn gật đầu thừa nhận. Cô thấy hoang mang, gục đầu lên vai mẹ thì thầm: “Mẹ ơi, con phải làm sao đây?” Đào An Nghi nhìn con gái với ánh mắt phức tạp, cuối cùng chỉ nói: “Con tự giải quyết cho tốt.” Thế nào là tự giải quyết cho tốt, Hạ Gia Ngôn không rõ lắm. Những lời ba nói quả thật nặng nề, nhưng cô nghĩ mình không nên chống đối hay oán hận ông. Nuôi con trăm tuổi, lo âu 99 năm, tấm lòng ba mẹ sao cô có thể không hiểu. Giờ đây cô cần làm là tìm một cách giải quyết đôi bên cùng có lợi, vừa làm ba mẹ hài lòng, vừa bảo vệ được hạnh phúc của mình. Đêm giao thừa, khu phố Hải Thị có màn bắn pháo hoa. Anh trai Hạ Gia Mặc dẫn vợ con về ăn cơm đoàn viên, ăn xong cả nhà cùng lên sân thượng chung cư xem pháo hoa. Giữa những tiếng nổ đùng đùng, pháo hoa màu tím đỏ bừng nở trên bầu trời đêm, chiếu sáng nửa bầu trời. Đúng lúc này, Lục Tiệp gọi điện cho Hạ Gia Ngôn từ nước ngoài. Nhìn màn hình điện thoại, cô ra chỗ tường chắn gió ở sân thượng nghe máy. Tiếng ồn quá lớn, cô phải “A lô” mấy lần mới nghe được giọng Lục Tiệp: “Em đang ở đâu?” Hạ Gia Ngôn một tay cầm điện thoại, một tay bịt tai: “Em đang ở sân thượng xem pháo hoa.” “Náo nhiệt không?” Lục Tiệp hỏi. Bên này tiếng ồn vui nhộn quá, Hạ Gia Ngôn đáp: “Rất náo nhiệt.” Lục Tiệp đứng ở ban công, cúi đầu có thể thấy những chiếc đèn lồng đỏ treo trong sân. Trong nhà, hầu như góc nào cũng treo đồ trang trí màu đỏ, tất cả đều do mẹ anh tự tay bày trí mấy hôm trước. Mấy năm nay họ không có thời gian về Trung Quốc ăn Tết, cứ đến những ngày này, không khỏi nhớ về quê hương: “Anh đột nhiên rất muốn về nhà.” Lại một tràng pháo hoa nổ lớn, Hạ Gia Ngôn không nghe rõ anh nói gì, liền hỏi to: “Anh nói gì cơ?” Lục Tiệp dựa vào lan can ban công, im lặng vài giây rồi nói: “Anh nói anh rất nhớ em.” Từng chữ rõ ràng lọt vào tai Hạ Gia Ngôn, theo mạch máu chảy đến tận trái tim, khẽ khàng chạm vào dây tơ trong lòng cô. Đợi vài giây không thấy Hạ Gia Ngôn đáp lại, Lục Tiệp hỏi: “Còn em? Em có nhớ anh không?” Hạ Gia Ngôn vẫn không trả lời. Lục Tiệp khẽ cười, giọng anh không giấu được niềm vui: “Anh hiểu câu trả lời của em rồi.” Trong đêm đông giá rét, Hạ Gia Ngôn bỗng cảm thấy mặt nóng bừng. Cô cố tỏ ra bình tĩnh, chuyển chủ đề: “Tối nay anh định chúc Tết ba mẹ anh kiểu gì?” “Đi đâu chúc Tết chứ, có được không khí như trong nước đâu.” Lục Tiệp đáp, “Qua mùng ba Tết anh sẽ về, xem có còn kịp hưởng chút không khí lễ không.” Hạ Gia Ngôn lại im lặng. Cô không quên hôm đó Lục Tiệp đã nói gì dưới chung cư cô. Mấy ngày qua, cô cứ suy đi tính lại vấn đề này, tiến thoái lưỡng nan, đối với cô đều khó lựa chọn. Nhưng dù khó thế nào, cô cũng không thể cứ do dự mãi, lãng phí thời gian và tình cảm của cả hai. Thực ra, Lục Tiệp nói không sai, chỉ cần cô không quên được đứa bé đó, thì không thể nào quên được anh. Anh đã khắc sâu dấu ấn trong cuộc đời cô, cô đã thử quên, thử gạt bỏ, nhưng đều không thành công. Đã vậy, sao cô không thử hướng khác, dũng cảm vứt bỏ nỗi đau, một lần nữa đón nhận mối tình này. Im lặng thật lâu, đến khi Lục Tiệp gọi tên cô lần nữa, cô mới tỉnh người, đáp: “Em hiểu rồi.” Lục Tiệp trầm ngâm một lúc rồi nói: “Dạo này ba mẹ em có đi đâu xa không? Nếu không có gì, anh muốn tìm thời gian đến thăm họ. Em đừng căng thẳng, anh chỉ thấy lâu không gặp, muốn đến chào hỏi thôi.” Hạ Gia Ngôn suy nghĩ: “Anh tùy ý, nhưng chắc họ không mấy hoan nghênh anh đâu.” “Đó là điều anh đã lường trước.” Lục Tiệp đáp. Điện thoại bị Hạ Gia Ngôn nắm chặt đến nóng ran. Họ không nói chuyện lâu, máy đã bắt đầu nóng lên. Cô đổi sang tay kia rồi nói: “Họ hơi khó tính, anh đến thì mang vài trái cây cho có thôi, đừng phung phí nhé.” “Được rồi.” Đầu dây bên kia vang lên tiếng hoan hô rộn ràng, Lục Tiệp nói với cô: “Anh không sao đâu, em vô với gia đình đi.” Hạ Giai Ngôn khẽ “ừ” một tiếng, cắt đứt cuộc trò chuyện, giọng dịu dàng: “Chúc năm mới vui vẻ.” Trái tim Lục Tiệp ấm áp, cho đến khi điện thoại phát ra tiếng báo kết thúc cuộc gọi, anh mới thì thầm: “Chúc năm mới vui vẻ.” Nhân dịp nghỉ Tết, nhiều người bạn thường ngày ít gặp đều tranh thủ đến thăm nhau. Năm nay, khách đến chúc Tết nhà họ Hạ chủ yếu là họ hàng gần và đồng nghiệp cũ của vợ chồng ông Hạ. Hạ Nguyên và Đào An Nghi từng làm việc tại một nhà máy lớn trong tỉnh, ông là trưởng phân xưởng, còn bà giữ vị trí thủ quỹ. Sau này, khi ông chủ nhà máy thay đổi chiến lược phát triển, nhà máy chuyển đổi thành doanh nghiệp kiểu mới và dời về Hải Thị. Đào An Nghi đã về hưu từ vài năm trước, gặp lại đồng nghiệp cũ, bà vừa vui mừng vừa cảm khái. Để tiếp đãi bạn bè, họ liên tiếp mấy ngày đều đi ăn ở nhà hàng. Ngoài các món thịt cá, trên bàn không thể thiếu rượu. Mọi người hiếm khi gặp nhau, Hạ Nguyên uống nhiều hơn ngày thường, ai mời rượu cũng không từ chối. Không ai ngờ rằng, việc uống rượu này lại dẫn đến chuyện. Tối đó, sau bữa cơm với mấy đồng nghiệp cũ, Hạ Nguyên say nhẹ, về đến nhà mặt đỏ gay, chân bước không vững. Đào An Nghi cố gắng đỡ ông, càu nhàu: “Ông Hạ, đồ nghiện rượu, lần sau mà còn uống say như thế này, tôi không cho vào nhà đâu.” Hạ Giai Ngôn không thân thiết với đồng nghiệp của ba mẹ nên tối nay không đi ăn cùng, chỉ hẹn Chu Đình đi xem phim Tết. Vừa tắm xong về nhà đã nghe tiếng ba mẹ, cô ra khỏi phòng, thấy bộ dạng của bố liền nhíu mày: “Đâu phải xã giao gì đâu, sao ba uống nhiều thế?” Đào An Nghi tức giận nói: “Ba con vui quá nên thế. Mẹ bảo đừng uống nữa mà ông ấy không nghe.” Hai mẹ con phải dùng hết sức mới đỡ được ông Hạ lên giường. Nằm xuống chưa lâu, ông đã bắt đầu ngáy. Hạ Giai Ngôn vẫn chưa muốn rời đi, Đào An Nghi liền nói: “Không sao đâu, ba con ngủ một giấc là tỉnh thôi. Con đi nghỉ sớm đi, sáng mai cô và dượng sẽ đến chúc Tết đấy.” Sau khi con gái về phòng, Đào An Nghi vắt khăn lau người cho chồng rồi nằm xuống ngủ. Đang thiếp đi thì người bên cạnh bắt đầu có động tĩnh, bà bật đèn đầu giường: “Ông Hạ?” Hạ Nguyên cử động chậm chạp, vừa mò mẫm tìm dép vừa trả lời không rõ tiếng: “Tôi đi uống nước.” Đang buồn ngủ, Đào An Nghi chỉ ậm ừ rồi nhắm mắt lại. Bà chưa kịp chìm vào giấc ngủ thì bên ngoài truyền đến tiếng động bất thường. Tiếng động tuy không lớn nhưng trong đêm yên tĩnh nghe rất đột ngột. Bà hơi bất an, vội khoác áo chạy ra ngoài. Vừa mở cửa phòng, Đào An Nghi thấy con gái đã đứng ở hành lang, có lẽ cũng nghe thấy tiếng động nên ra xem chuyện gì xảy ra. Nghe tiếng cửa mở, Hạ Giai Ngôn không quay đầu lại vì đã thấy Hạ Nguyên đang nằm ở lối đi nhà bếp. Cô vội nâng nửa thân trên của bố lên, lo lắng hỏi: “Ba ơi, ba thấy khó chịu chỗ nào ạ?” Đào An Nghi vội chạy tới giúp, định đỡ Hạ Nguyên lên ghế sofa. Nhưng ông người mềm nhũn, chân không còn sức, họ chỉ có thể kéo ông đi. Hạ Nguyên khó nhọc nói: “Ba không ho không sặc, đột nhiên bị ngã. Giờ ngón tay hơi tê…” Họ đều biết Hạ Nguyên bị cao huyết áp, vẫn phải uống thuốc để kiểm soát. Hạ Giai Ngôn lo ba bị xuất huyết não, không dám di chuyển ông nữa, vội gọi xe cấp cứu đưa đến bệnh viện gần đó. Hạ Nguyên nhanh chóng được đẩy vào phòng cấp cứu. Hạ Giai Ngôn trong lòng vừa hoảng vừa sợ nhưng bề ngoài vẫn cố giữ bình tĩnh, cố gắng trấn an mẹ đang lo lắng thất thần. Có y tá cầm biên lai yêu cầu họ đi nộp viện phí, Hạ Giai Ngôn nhận lấy rồi nói với mẹ: “Mẹ ở đây trông ba nhé, con quay lại ngay.” Ở bệnh viện hơn nửa đêm, bác sĩ trực cấp cứu mới cầm phim CT đưa họ vào phòng làm việc. Chưa kịp nghe bác sĩ nói, Đào An Nghi đã sốt ruột hỏi: “Bác sĩ ơi, tình trạng bệnh nhân thế nào ạ?” Đặt phim CT lên hộp đèn, vị bác sĩ trung niên mới thông báo tình hình cụ thể. May mắn là Hạ Nguyên không bị xuất huyết não, cú ngã này là do não thiếu máu, dẫn đến thần kinh vận động chậm chạp. Thấy hai mẹ con thở phào nhẹ nhõm, bác sĩ nói thêm: “Ngã vô cớ và tê liệt chân tay đều là dấu hiệu cảnh báo đột quỵ, gia đình không được chủ quan. Tôi sẽ cho bệnh nhân nằm viện theo dõi vài ngày, sau khi xuất viện cũng cần tiếp tục điều trị. Chế độ ăn uống và sinh hoạt rất quan trọng, đặc biệt với bệnh nhân cao huyết áp, không được ăn đồ béo ngậy và uống rượu, cũng không nên để xúc động mạnh.” Họ liên tục gật đầu vâng dạ, rồi rời khỏi phòng bác sĩ. Trời dần sáng, Hạ Giai Ngôn nhìn đồng hồ, đã gần 6 giờ sáng. Do bệnh viện thiếu giường, Hạ Nguyên phải tạm nằm ở giường di động ngoài hành lang. Thấy ba đang nằm yên trên giường bệnh, Hạ Giai Ngôn khẽ nói với Đào An Nghi: “Mẹ ơi, con về nhà lấy ít đồ dùng cho ba đã, lát quay lại sẽ mang cả đồ ăn sáng. Mẹ muốn ăn gì không?” “Mẹ không đói, ăn gì nhạt nhạt thôi.” Đào An Nghi đáp. Hạ Nguyên đang truyền nước, dù sắc mặt khá tốt nhưng bà vẫn lo lắng. Bà hối hận vô cùng, tối qua đáng ra không nên để ông ấy uống rượu. Hạ Giai Ngôn rửa mặt trong nhà vệ sinh rồi đi về phía thang máy. Hạ Giai Mặc đang đưa vợ con về nhà ngoại chúc Tết, mai mới về Hải Thị. Cô nhắn tin báo tình hình ba cho anh. Đang đợi thang máy, anh gọi điện ngay. Tín hiệu trong thang máy không tốt nên cô quyết định đi bộ xuống bốn tầng. Sau khi hỏi kỹ về bệnh tình của ba, Hạ Giai Mặc nói: “Anh sẽ đi ngay, chiều có thể về tới nơi.” Ở bậc thang tầng hai, một bác sĩ mặc áo blouse trắng đang đứng quay lưng về phía cầu thang, một tay chống khung cửa sổ, tay kia hơi cong lên, trông như tư thế đang hút thuốc. Hạ Giai Ngôn không để ý lắm đến bóng dáng ấy, chỉ dặn dò Hạ Giai Mặc: “Anh đừng lo, ở đây có em trông nom, lái xe cẩn thận…” Câu nói của Hạ Giai Ngôn bị cắt ngang khi vị bác sĩ đột ngột quay đầu lại.