104. Bão cát nơi sa mạc.

Lăng Dạ ánh mắt sáng rực, không kìm được mà hỏi trước:

"Bây giờ có thể kể cho tôi nghe mọi chuyện rồi chứ? Về mẹ tôi... rốt cuộc cậu biết được những gì?"

"Đã là con của ân nhân, thì tôi tin các anh."

Lam hít sâu một hơi, dần chìm vào ký ức cách đây năm năm.

Năm ấy, mặt trời trên sa mạc Bỉ Phí vẫn chói chang như thiêu đốt, như muốn đốt cháy cả mặt đất.

Em trai của Lam đột nhiên mắc phải một chứng bệnh kỳ lạ, sắc mặt trắng bệch, toàn thân nóng như lửa, miệng lẩm bẩm mê sảng.

Bà thầy mo trong bộ lạc đến xem xong thì sắc mặt đại biến, quả quyết rằng đứa bé đã nhiễm phải thứ không sạch sẽ, sẽ mang đến tai họa cho cả bộ lạc, nhất định phải vứt vào nơi hoang dã đầy bầy sói, để mặc sống chết.

Cha mẹ mất sớm, Lam và em trai nương tựa vào nhau lớn lên trong bộ lạc, đến giờ cũng mới mười hai, mười ba tuổi. Trong lòng anh ta, em trai là người quan trọng nhất trong cuộc đời.

Anh sao có thể tin em mình lại mắc phải thứ gọi là "bệnh dơ bẩn"?

Dù các trưởng lão trong bộ lạc thái độ cứng rắn, cưỡng ép đem em trai anh ta bỏ rơi ngoài hoang dã, anh vẫn hạ quyết tâm, nhất định phải tìm lại em, cùng sống cùng chết.

Vì thế, một đêm nọ, nhân lúc mọi người trong bộ lạc đều đã say ngủ, Lam lặng lẽ rời khỏi doanh địa, chạy về phía vùng hoang dã.

Anh bước đi gấp gáp, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: tìm được em trai.

Sau bao lần tìm kiếm gian khổ, cuối cùng Lam cũng tìm thấy em mình đang nằm trong một bụi cỏ khô.

Lúc ấy em trai đã gần như hấp hối, hơi thở yếu ớt như có thể tắt bất cứ lúc nào.

Lam đau lòng vô cùng, cẩn thận cõng em lên lưng, chạy về phía căn lều gỗ nhỏ mà họ từng dùng để tránh bão cát hay trời tối lúc đi săn.

Khi Lam khó nhọc mở cánh cửa gỗ, một mùi hôi nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Dựa vào ánh trăng mờ hắt qua khe cửa, anh ta nhìn thấy một người phụ nữ ăn mặc lạ lùng đang nằm co ro trong góc lều.

Sắc mặt người phụ nữ trắng bệch như giấy, da bị bỏng tróc từng mảng, môi tím bầm kỳ quái — rõ ràng là triệu chứng mất nước và trúng độc nghiêm trọng.

Lam cả kinh.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta gặp người ngoài, mà theo quy tắc của bộ lạc, bất kỳ ai xâm phạm lãnh địa đều phải bị xử tử.

Nhưng lúc ấy, em trai anh đang nguy kịch, sinh tử chỉ trong gang tấc, anh thực sự không nỡ cướp đi thêm một mạng sống nữa.

Sau một lúc do dự, Lam nhẹ nhàng đặt em trai xuống, móc ra bình nước duy nhất trong ngực, cẩn thận đổ một ít cho người phụ nữ kia uống.

Nước men theo môi nứt nẻ của bà chảy xuống, nhưng bà vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Lam cẩn thận kiểm tra thân thể người phụ nữ, nhanh chóng phát hiện trên mu bàn tay bà có hai dấu chấm máu — rõ ràng là bị rắn độc cắn.

Trong sa mạc Bỉ Phí có vô số loài rắn, nếu không rõ bị cắn bởi loài nào, muốn tìm đúng thuốc giải độc còn khó hơn lên trời.

Ngay lúc Lam lo lắng đến phát cuồng, em trai anh yếu ớt nói: "Anh ơi... trong góc có xác rắn."

Lam nhìn theo ngón tay em chỉ, quả nhiên thấy một con rắn bị chặt thành nhiều đoạn, nằm yên trong góc.

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm sống trong sa mạc, Lam nhận ra đó là rắn vương Hồng Liên.

Loài rắn này cực độc, người bị cắn nếu không được cứu chữa trước khi qua đêm, chắc chắn sẽ chết.

Lam rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan — một bên là em trai đang hấp hối, cần được chăm sóc; một bên là người phụ nữ xa lạ, chưa rõ sống chết.

Bên ngoài gió gào cát cuốn, tiếng sói tru vang dội. Nếu rời đi tìm thuốc, y có thể bị lũ sói rình mồi ăn thịt, bản thân khó giữ nổi mạng, mà em trai cùng người phụ nữ kia cũng sẽ không ai chăm sóc.

Ngay lúc Lam còn do dự, em trai yếu ớt cất lời:

"Anh ơi... mình cứu cô ấy đi. Biết đâu ông trời thấy tụi mình làm điều tốt lại cho em khỏi bệnh."

Lời em trai khiến Lam quyết tâm.

Anh cắn răng, để lại em và người phụ nữ trong căn lều, còn mình thì dấn thân vào màn đêm đen kịt của sa mạc.

Ban đêm ở sa mạc đầy rẫy nguy hiểm, Lam từng bước thận trọng như đi trên lưỡi dao.

Tiếng tru của sói không ngừng vang lên bên tai, khiến tim anh đập như trống dồn.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến hai người đang chờ cứu mạng trong căn lều, anh lại gắng gượng tiến bước.

May mắn thay, không gặp biến cố gì, Lam nhanh chóng tìm được loại trái dại và thảo dược có thể giải độc.

Anh không màng mệt mỏi, vội vã chạy về.

Vừa về tới, anh lập tức ép nước trái dại cho người phụ nữ uống, rồi nghiền thuốc đắp lên vết thương do rắn cắn.

Xong xuôi tất cả, Lam kiệt sức ngã vật xuống đất — những gì anh có thể làm, đều đã làm rồi, còn lại chỉ đành phó mặc số trời.

Hai anh em tựa vào nhau, dần thiếp đi trong cơn mệt mỏi tột cùng.

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng ấm áp chiếu qua khe lều, rọi lên khuôn mặt Lam.

Anh chậm rãi mở mắt, phát hiện người phụ nữ kia đã tỉnh, đang yên lặng nhìn bọn họ. Lam vừa mở mắt liền bị dọa sợ, cơ thể căng cứng theo phản xạ.

Nhưng người phụ nữ lại mỉm cười dịu dàng, khiến anh dần buông lỏng cảnh giác.

Bà dịu dàng nói:

"Tôi tên là Giang Tú Nhã. Đêm qua là hai người đã cứu tôi đúng không?"