9 giờ 30 tối, Khương Tử Hân ngồi trên ghế quầy bar, hai má ửng hồng.

Cindy mang đôi giày cao gót 5 phân bước tới, đặt túi xách lên quầy: “Sao không đến ‘Tương Ái’? Tổng Giám đốc Giang đâu?”

Cô ấy trách móc: “Còn nói nữa, đều tại cậu đấy. Đã hẹn nhau đi xem phim rồi lại bùng, làm mình phải chạm mặt người không muốn gặp.”

“Gặp ai vậy? Không phải Tổng Giám đốc Giang đi cùng cậu rồi sao?”

“Lại là cậu nói với anh ấy chứ gì?”

“Là mình.” Cindy cười cười, “Cậu muốn có người đi cùng, mà anh ấy thì chỉ mong được đi cùng cậu. Đây gọi là đôi bên cùng có lợi.”

“Cậu đừng có suốt ngày chen vào chuyện của bọn mình nữa.”

“Giờ thì qua cầu rút ván hả?” Cindy bĩu môi, “Cậu đúng là không biết quý trọng những gì mình có. Không nhìn ra ai mới thật lòng với cậu sao? Mình thật không hiểu nổi, ngoài việc trông hơi kém một chút, thì Giang Khải có điểm nào thua kém Từ Kiêu?”

“Hai người họ không thể so sánh được.”

“Tại sao? Chỉ vì cậu theo đuổi Từ Kiêu thì anh ta trở thành bảo vật, còn Giang Khải theo đuổi cậu thì anh ấy phải chịu thiệt thòi sao?”

Khương Tử Hân không thích giọng điệu của Cindy, nhưng cũng không thể phản bác, lại càng không định giải thích. Cô ấy và Giang Khải quen nhau nhiều năm, nếu có thể bên nhau thì đã ở bên nhau từ lâu rồi. Nhưng từ thời sinh viên, anh ta đã luôn có bạn gái bên cạnh, khiến cô ấy cũng không còn suy nghĩ gì ngoài tình bạn dành cho anh ta, chỉ coi anh ta như một người anh hàng xóm lúc thì trêu chọc, lúc lại chăm sóc mình.

Mấy năm gần đây, không biết vì sao Giang Khải lại thay đổi tính nết, trở nên lạnh nhạt với phụ nữ, nhưng lại ngày càng quan tâm đến cô ấy. Từ nhỏ đến lớn, những chàng trai theo đuổi cô ấy nhiều không đếm xuể, ám hiệu của anh ta cô ấy không phải không nhận ra, nhưng vì anh ta chưa bao giờ chính thức tỏ tình, nên cô ấy cũng không tiện tự mình đa tình mà từ chối.

Hơn nữa, chuyện tình cảm giữa cô ấy và Từ Kiêu luôn trong trạng thái xa cách, không quá nồng nhiệt cũng không quá lạnh nhạt. Cô ấy rất muốn biết anh có thực sự để tâm đến cô ấy hay không, nên thỉnh thoảng lợi dụng Giang Khải để khiến Từ Kiêu ghen…

Nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi hối hận vì tự làm khó chính mình. Cô ấy đã thấy được vẻ ghen tuông của Từ Kiêu, nhưng cách anh thể hiện lại khiến cô ấy kinh ngạc—anh không chỉ tức giận mà còn ghen một cách thái quá. Hôm đó cô ấy vì tức giận mà cũng bùng nổ, anh nhẫn nhịn, nhưng lại không cho cô ấy cơ hội làm hòa, điều đó khiến cô ấy cảm thấy vô cùng thất vọng—chẳng lẽ cô ấy thật sự không quan trọng với anh sao? Tình yêu của anh dành cho cô ấy, chẳng lẽ không sâu đậm bằng tình cảm cô ấy dành cho anh?

Cô ấy uống cạn ly rượu, rồi bấm số gọi đi.

Đã mấy tiếng trôi qua kể từ lúc cô ấy thử thăm dò, nhưng Từ Kiêu vẫn không có bất cứ phản hồi nào. Giờ đây, cô ấy hồi hộp đến mức nín thở—

Một giây, mười giây, ba mươi giây…

“Alo?”

Giọng nói của anh bất chợt vang lên, nhưng cổ họng cô ấy nghẹn lại, không thể thốt ra lời nào.

Ở đầu dây bên kia, Từ Kiêu bị đánh thức, nhìn thấy tên hiển thị trên màn hình.

Sau đó, chỉ còn lại một khoảng lặng kéo dài.

…

Không biết bao lâu sau, người đang buồn ngủ chịu không nổi: “Nói đi, không nói thì tôi cúp máy đây.”

“…”

Chẳng mấy chốc, tiếng tút tút vang lên bên tai, khiến mắt Khương Tử Hân lập tức đỏ hoe.

Cindy nhìn thấy phản ứng của cô ấy, cũng đoán được chuyện gì đang xảy ra: “Đừng như vậy, trên đời này đâu phải chỉ có mỗi anh ta. Cậu phải nhớ, là cậu chủ động đề nghị chia tay, cậu mới là người thắng. Cậu chẳng phải đã chê anh ta sự nghiệp không có tiến triển, lại còn gây chuyện sao? Cậu nên vui mừng vì đã dứt khoát, để có thể bắt đầu một mối quan hệ mới sớm hơn.”

Khương Tử Hân đưa tay lau khóe mắt, không nói gì. Cindy liền mở điện thoại: “Mình gọi Giang Khải đến nhé.”

“Cậu liên lạc với anh ấy thường xuyên thật đấy.”

“Tổng Giám đốc Giang là người tốt, không chê mình xuất thân tầm thường.”

“Nếu anh ấy tốt vậy, sao cậu không theo đuổi anh ấy đi?”

Cindy bật cười: “Sao cậu biết mình chưa từng theo đuổi?”

Khương Tử Hân sững sờ, ngay sau đó nhìn thấy trong mắt Cindy ánh lên nét quyến rũ xa lạ, không hiểu sao lòng lại nhói lên một chút.

Nhưng Cindy đã nhanh chóng thay đổi sắc mặt: “À đúng rồi, mình còn có hẹn, không thể ở lại với cậu nữa. Giang Khải sẽ đến ngay thôi.”

Khương Tử Hân đứng trước cửa quán bar, chờ chiếc Ferrari màu bạc đến đón. Cô ấy ngồi vào ghế phụ, nghe Giang Khải hỏi: “Không vui thì cứ đến ‘Tương Ái’ tìm anh, đừng chạy ra ngoài uống rượu một mình.”

Cô ấy không phản ứng gì trước sự quan tâm của anh ta, chỉ nói: “Em muốn ra bờ sông.”

Giang Khải làm theo, lái xe mất hai mươi phút rồi dừng lại ở đài quan sát.

“Hôm nay tâm trạng em không ổn.” Từ lúc rời rạp chiếu phim, cô ấy đã bắt đầu cáu kỉnh, còn cãi nhau với anh ta, “Nếu anh có làm gì sai, em cứ nói thẳng, anh sẽ sửa.”

Khương Tử Hân vốn không thấy anh ta có lỗi gì, chỉ hỏi: “Tại sao anh lại đối tốt với em như vậy?”

“Em không biết sao?”

“Em không biết.”

Giang Khải thất vọng: “Tử Hân, anh đã ở bên em bao nhiêu năm nay, chỉ hy vọng một ngày nào đó em có thể nhìn thấy anh.”

“Nhưng trước đây anh không như vậy.”

“Vì trước đây anh nghĩ em sẽ không rời xa anh, nhưng thực tế lại không phải vậy.”

“Vậy là anh thích em?”

“Đương nhiên là anh thích em.”

“Anh thích em điểm nào?”

“Mọi thứ.”

“Mọi thứ?” Khương Tử Hân bỗng bật cười.

“Em không tin sao?”

Tất nhiên là không tin.

Nếu anh ta nói thích vẻ ngoài, tính cách, gia thế và các mối quan hệ của cô ấy, cô ấy có thể tin. Nhưng tất cả ư? Đó chẳng qua là lời dỗ dành mà thôi.

Cô ấy bỗng nhớ lại biểu cảm lạ lẫm của Cindy lúc nãy: “Vậy anh có thích Cindy không?”

Giang Khải sững lại: “Sao em lại hỏi vậy?”

“Hai người thường xuyên liên lạc với nhau.”

“Đó là vì anh nhờ cô ấy giúp. Có những lúc em không tiện tìm anh, hoặc không muốn tìm anh, anh chỉ có thể thông qua cô ấy để biết em ở đâu, tình trạng thế nào.” Anh ta lập tức khẳng định, “Nếu em không thích anh có liên hệ với cô ấy, anh…”

“Giang Khải, Cindy là người bạn đầu tiên của em trong nghề.”

“Anh biết.”

“Nhưng em vừa mới biết cô ấy từng theo đuổi anh.” Cô ấy nhìn thẳng vào anh ta, “Lúc anh hết lần này đến lần khác đối tốt với em, cô ấy vẫn luôn ở bên cạnh. Em không hiểu sao cô ấy có thể chịu đựng được, thậm chí còn giúp đỡ anh… Còn anh thì sao? Anh không thấy khó xử sao?”

“Anh không thấy. Anh đã nói rõ với cô ấy là anh không thích cô ấy, vậy nên giữa bọn anh không có gì.” Anh ta ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp: “Sao em không nghĩ rằng, có thể cô ấy trân trọng tình bạn với em hơn, muốn thấy em hạnh phúc, nên mới sẵn sàng giúp đỡ?”

“Vậy còn cảm xúc của cô ấy thì sao, nó không quan trọng sao?”

Giang Khải không trả lời được.

Trong xe vẫn phảng phất mùi rượu nhàn nhạt. Hai người im lặng hồi lâu, Giang Khải đột nhiên hỏi: “Hôm nay em gặp Tôn Như Phi, sợ chị ta nói với Từ Kiêu rằng em và anh ở bên nhau, nên tâm trạng không vui đúng không?”

“…”

“Em vẫn còn nhớ đến anh ta sao?”

“…” Khương Tử Hân quay mặt nhìn ra cửa sổ. “Chúng ta không ở bên nhau, bây giờ em cũng không muốn nói về chuyện này. Làm ơn đưa em về.”

Giang Khải không nhúc nhích.

“Em nói, làm ơn—”

Lời nói của cô ấy bị một nụ hôn bất ngờ chặn lại.

Giang Khải cúi người: “Tử Hân, em và anh ta đã chia tay rồi, đừng nghĩ đến anh ta nữa.”

Nhận thức được anh ta vừa làm gì, Khương Tử Hân phẫn nộ: “Giang Khải…!”

“Hãy cho anh một cơ hội, Tử Hân, anh sẽ chứng minh rằng anh yêu em hơn anh ta.”

Cô ấy quay mặt đi, nhưng vì say, đầu óc cô ấy mơ hồ. Giang Khải lại cúi xuống, bắt đầu hôn cô ấy một cách dịu dàng và đầy mê hoặc. Cô ấy giãy giụa, nhưng hai tay lại bị anh ta giữ chặt. Cô ấy vô thức bật khóc: “Giang Khải, anh thực sự thích em sao?… Anh sẽ luôn đối tốt với em chứ?”

“Sẽ luôn như vậy.”

“Anh đừng lừa em…”

“Anh không lừa em. Anh sẽ mãi yêu em, trân trọng em.” Anh ta ôm cô ấy vào lòng, tiếp tục hôn cô ấy. Nhưng Khương Tử Hân lại không thể ngăn mình nhớ về Từ Kiêu. Anh cũng từng hôn cô ấy dịu dàng như thế này sao? Có lẽ đã từng, nhưng cô ấy không thể nhớ rõ nữa. Cô ấy chỉ nhớ rằng, khi chia tay, anh đã lạnh lùng, dứt khoát và thờ ơ đến nhường nào… Nghĩ đến đây, cô ấy không kìm được mà bật khóc nức nở.

Giang Khải vừa hôn nhẹ vừa vỗ về lưng cô ấy. Bầu không khí đang rất thích hợp, anh ta định nói vài lời để an ủi cô ấy, nhưng đúng lúc này, màn hình điện thoại bỗng sáng lên.

Anh ta tạm thời rời khỏi, cầm lấy điện thoại và mở ra—là tin nhắn của Cindy.

Vỏn vẹn bốn chữ: “Chúc anh may mắn.”

Anh ta tắt màn hình, ném điện thoại ra ghế sau.

Không cần cô ta nhắc, anh ta còn hiểu rõ hơn cả cô ta—phụ nữ càng buồn, càng là cơ hội tốt để ra tay.

Từ Kiêu ngủ một giấc đến sáng, sáu rưỡi tỉnh dậy, chỉnh trang lại bản thân rồi lái xe đến trụ sở chính của Thịnh An.

Tiểu Trịnh xách bữa sáng đi đến chỗ làm, thấy cửa phòng Tổng giám đốc mở, liền vào hỏi chị lao công: “Tổng giám đốc Từ đến rồi?”

“Đến rồi.”

Từ Kiêu cầm một quả cầu pha lê trong tay, đứng dậy từ sau bàn làm việc: “Dì à, dì không nể tình gì cả, đồ rơi xuống cũng không nhặt giúp tôi.”

“Ôi trời, phòng này lâu lắm rồi mới mở lại.” Dì lao công đỏ mặt, cúi đầu tiếp tục hút bụi.

Tiểu Trịnh chờ anh đặt quả cầu pha lê lên bàn rồi hỏi: “Tổng giám đốc, ngài có tham gia họp giao ban sáng không? Có cần tôi chuẩn bị tài liệu?”

“Không cần, cậu cứ làm việc của cậu đi.”

“… Vâng.”

Từ Kiêu dọn dẹp bàn làm việc xong, đi rửa tay, sau đó qua phòng Phó tổng giám đốc một chuyến. Đến khi cuộc họp giao ban bắt đầu, anh đã diện vest chỉnh tề xuất hiện tại phòng họp lớn trên tầng thượng.

Tôn Như Phi đi theo Từ Thịnh An vào phòng, lặng lẽ nhìn về phía anh. Từ Thịnh An thì vẫn thản nhiên như không, trực tiếp ngồi xuống: “Bắt đầu đi.”

Suốt một tiếng ngồi họp, Từ Kiêu hầu như chỉ lắng nghe. Sau khi cuộc họp kết thúc, anh nán lại sau cùng rồi gõ cửa văn phòng Chủ tịch.

“Tám giờ rưỡi chủ tịch Từ có hẹn gặp khách.”

“Tôi chỉ cần mười lăm phút thôi.”

Tôn Như Phi lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai cha con.

Từ Kiêu lần lượt trình bày kế hoạch và mong muốn của mình. Từ Thịnh An đặt hai tay lên tập tài liệu, ngẩng đầu nhìn anh:

“Anh coi vị trí tổng giám đốc là gì? Một chức danh rảnh rỗi để lãnh lương sao?”

“Nếu trước Tết không có kế hoạch gì khác, con cam kết đi làm đúng giờ, nhưng chiều thứ Tư và thứ Sáu con cần xin nghỉ, có thể trừ một phần lương, không ảnh hưởng đến công việc chính.”

“Nếu vậy thì sao không dứt khoát từ chức luôn cho xong?”

“Chờ đến khi hoàn thành cải tạo kỹ thuật ở Lư Thành, công ty không cần con nữa, con sẽ tự rời đi.”

“Giờ Lư Thành cũng chẳng cần anh.”

“Đã cần giám sát công trình thì vẫn cần con.” Anh gọi một tiếng: “Chủ tịch, nếu con gây ra tổn thất trong nhiệm kỳ, công ty có thể xử lý theo quy định. Nhưng xét về mức độ ảnh hưởng và thiệt hại thực tế, con không chấp nhận bị cách chức vĩnh viễn.”

“Dựa vào cái gì mà anh không chấp nhận?”

“Dựa vào phân công trách nhiệm.”

Trách nhiệm trực tiếp trong sự cố đã được xác định—vụ nổ máy hút bụi là do công nhân vận hành vi phạm quy định an toàn lao động, thao tác sai, quản lý kho cũng thừa nhận đã sử dụng thiết bị điện công suất lớn. Những người liên quan đều đã bị công ty ở Lư Thành xử lý kỷ luật.

Còn về trách nhiệm quản lý, với tư cách là giám sát công trình, Từ Kiêu không thể chối bỏ sai sót trong việc kiểm tra rủi ro và giáo dục an toàn. Nhưng đó là sơ suất, không phải thiếu trách nhiệm.

Anh đã suy tính tất cả những điều này từ trước, và anh biết ba mình cũng vậy. Vì thế, anh không cần biện hộ, chỉ cần thể hiện rõ lập trường và để ba mình tự cân nhắc.

Quả nhiên, Từ Thịnh An trầm ngâm một lúc, giọng điệu đã bớt cứng rắn: “Đã có bài học trước đó, nếu lại để anh quay lại Lư Thành, lỡ như anh tiếp tục lơ là thì sao?”

“Con sẽ không để chuyện đó xảy ra.”

“Chỉ nói suông thì ai tin?”

“Con sẽ viết một bản kế hoạch kiểm soát rủi ro chi tiết hơn để trình lên phê duyệt. Bản nháp đã có rồi, trước thứ Tư sẽ hoàn thành.”

“Nếu anh đi Lư Thành, công việc ở đây thì sao?”

“Tiểu Trịnh sẽ ở lại trụ sở chính, giúp con xử lý một số công việc hàng ngày, đồng thời giảm tải cho Phó tổng giám đốc.”

“Anh muốn khôi phục chức vụ?”

“Muốn. Vì vậy, con hy vọng chủ tịch đồng ý triệu tập cuộc họp chuyên đề, con sẽ kiểm điểm bản thân, đồng thời đưa ra phương án cải tiến công việc sau này. Việc có khôi phục chức vụ hay chỉ làm Phó tổng giám đốc, con sẽ tôn trọng ý kiến của các lãnh đạo khác. Tất nhiên, nếu họ vẫn giữ nguyên quyết định rằng con không còn phù hợp để phụ trách dự án Lư Thành, con cũng chấp nhận.”

Từ Thịnh An nghe xong, trầm ngâm hồi lâu: “Được rồi, nói xong thì ra ngoài đi.”

Từ Kiêu âm thầm thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng nắm tay, rồi đóng cửa lại khi ra ngoài.

Tôn Như Phi thấy sắc mặt anh đã dịu đi đôi chút, tò mò hỏi: “Trao đổi thế nào? Kết quả ra sao?”

“Ai mà biết.” Từ Kiêu nghĩ, Trần Hạ nói đúng, muốn ba anh gật đầu ngay là không thực tế, trước mắt cứ phải làm theo quy trình đã.

Anh vừa định rời đi thì Từ Thịnh Khải cầm tập tài liệu đi đến: “Ơ kìa, xong màn ‘quỳ gối nhận tội’ rồi?”

Anh cười nhẹ, khoác vai ông: “Chú hai, chú nặng tay quá, cũng phải nói giúp con vài câu chứ.”

Từ Thịnh Khải hất tay anh ra: “Chú ý hình tượng.”

“Rồi rồi, chú ý chú ý.” Anh cười lộ ra vẻ ranh mãnh, “Lâu rồi không gặp, chú lại đẹp trai hơn đấy.”

“Đẹp trai sao bằng con?”

“Không thể, tuổi tác chênh lệch thế này, muốn vượt qua con cũng khó lắm.” Anh cởi áo khoác, vắt lên tay, đi đến nhấn nút thang máy, tâm trạng tốt đến mức búng ngón tay một cái, “Chú, chúc con hôm nay tan làm đúng giờ, về nhà ăn cơm với chú.”

Từ Thịnh Khải bật cười, Tôn Như Phi cũng không nhịn được, nhìn theo bóng lưng anh, buột miệng mắng yêu một câu: “Đồ khoe khoang.”