"Trời thì rét căm căm, vậy mà nhìn ba mẹ con chị dâu cả xem, áo quần vẫn phong phanh. Chẳng lẽ giờ chúng tôi lại phải giống như trước, cắn răng chịu khổ để nuôi mấy người thêm lần nữa?"
Câu nói tưởng chừng nhẹ nhàng nhưng lại đánh đúng chỗ đau, khiến không khí xung quanh lập tức thay đổi. Mấy người vừa rồi còn tỏ vẻ thương cảm với mẹ con Hứa Lam Xuân, giờ đều lộ vẻ nghi hoặc. Ánh mắt nhìn mấy người họ bắt đầu khác hẳn.
Một bên thì áo quần là lượt, mặt mũi hồng hào. Một bên thì tay chân sần sùi, quần áo vá chằng vá đụp. Dù không nói ra nhưng ai cũng thấy rõ ràng — khổ đau, lam lũ có thật sự rơi vào đầu mẹ con kia không?
"Chị, chị nói sai rồi!" — Hứa Lam Xuân cuối cùng cũng không nhịn được mà bật lại. Nhưng rõ ràng trong mắt cô ta là cả một sự bối rối, chột dạ không giấu được.
"Tôi nói sai chỗ nào? Hồi chưa phân gia thì không nói làm gì, bây giờ tách riêng rồi, ai sống nấy biết. Bà cụ muốn ép thì là chuyện của bà, tôi không đồng ý đâu nhé! Hai mươi đồng bạc chứ ít ỏi gì? Cô có biết người ta phải làm bao nhiêu công mới đổi được từng đó không?"
Lời nói của Liễu Vân Sương như đòn giáng vào mặt Hứa Lam Xuân. Xung quanh bắt đầu rộ lên tiếng bàn tán. Người ta không để ý chuyện gì khác, chỉ cần nghe đến chuyện bị ép thêm tiền mừng cưới là đã thấy không vừa lòng rồi.
Ngay lúc ấy, một giọng nói nam vang lên:
"Lam Xuân, có chuyện gì vậy?"
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía giọng nói vừa phát ra. Một người đàn ông cao ráo, mặc áo khoác dạ vừa người, tóc chải gọn gàng, kính gọng bạc, khí chất thư sinh, nho nhã, bước tới. Chính là Tân Ngọc Lương.
Hứa Lam Xuân nhìn thấy anh ta, đôi mắt lập tức sáng rỡ. Gò má ửng hồng, vẻ e thẹn toát ra từng nét — đúng kiểu một thiếu nữ mới biết yêu, dù thực tế thì cô ta cũng sắp ba mươi đến nơi rồi.
"Ngọc Lương, anh đến rồi à?" — Giọng cô ta mềm như nước.
Tân Ngọc Lương mỉm cười, nói nhẹ nhàng như gió thoảng:
"Anh mua thịt xong rồi. Mình về thôi."
"Vâng..." — Cô ta ngoan ngoãn gật đầu, kéo tay con gái rồi cùng anh ta rời đi, bỏ lại cả một đám người vẫn đang trố mắt nhìn theo.
Không ai hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Đi mua thịt? Vậy nãy giờ đứng đây làm gì? Sao không thấy gói thịt nào? Sao mà đi... nhẹ nhàng thế?
Đỗ Nhược Hồng đứng cạnh đó, cau mày nhìn theo bóng họ, khẽ lẩm bẩm:
"Thật kỳ quặc, giống như bị thôi miên ấy..."
Rồi bà kéo hai đứa con gái lại, đi về phía hàng vải.
"Thật là không biết đường nào mà lần. Cứ như kiểu người bị ma nhập vậy."
Liễu Vân Sương khẽ cười, chậm rãi nói:
"Chị không thấy à? Cô ta đỏ mặt đấy. Chắc là bị cái vẻ ngoài của Tân Ngọc Lương mê hoặc rồi. Quả thật nhìn anh ta cũng có chút phong độ."
"Nhưng mà... chị vẫn không hiểu nổi. Người như Tần Ngọc Lương, sao lại chọn trúng Hứa Lam Xuân chứ?" — Đỗ Nhược Hồng nghi hoặc.
Không ai trả lời câu hỏi đó. Thay vào đó, Liễu Vân Sương chỉ tay về phía gian vải:
"Thủy Tiên, chị xem đi, nhiều loại vải đẹp lắm. Chị thích tấm nào?"
Cô gái nhỏ vốn nhút nhát, thấy vải nhiều đến hoa cả mắt. Còn chưa kịp mở lời, Đỗ Nhược Hồng đã bỗng dưng thốt lên:
"Không đúng!"
"Sao vậy chị dâu, chị làm em giật cả mình."
"Vân Sương, em không nhớ à? Hứa Lam Xuân đang bị phạt làm ở chuồng heo kia mà. Sao lại chạy lên tận trấn Thanh Dương được?"
Liễu Vân Sương nghe xong thì khựng lại, quả đúng là có điều bất thường.
Lý Thủy Tiên chen vào:
"Hay là cô ta xin phép đội trưởng, có việc gì gấp thì chắc cũng được cho đi."
"Không đơn giản vậy đâu!" — Đỗ Nhược Hồng lắc đầu. "Vụ chuồng heo là bị xử lý nặng rồi. Ai cũng biết nhà họ không sạch sẽ gì. Nếu không có chuyện lớn, đội trưởng không đời nào nương tay."
Câu nói ấy làm ánh mắt của Liễu Vân Sương dần tối lại. Đúng, chắc chắn phải có chuyện rất quan trọng, rất gấp. Tần Ngọc Lương hôm nay còn ăn mặc chỉn chu, rõ ràng là có chuẩn bị.
Cô nghĩ đến bộ áo khoác anh ta mặc — vải dạ, đường may thẳng tắp, cúc sừng, ít nhất cũng phải ba bốn chục đồng. Loại tốt thì phải trăm bạc chứ không ít. Mà còn là hàng may đo nữa chứ, không thể có giá thấp.
Một giáo viên bình thường, lương tháng đâu có đủ sống như vậy? Rốt cuộc gia thế nhà họ Tần ra sao?
Nếu như để Hứa Lam Xuân sớm ôm chân nhà chồng giàu, lại có thêm hậu thuẫn mạnh, thì chẳng phải sẽ trở thành mối họa?
Cô cắn nhẹ môi, trong đầu lập tức có quyết định. Phải tìm hiểu kỹ hơn về nhà họ Tần mới được. Cẩn thận vẫn hơn.
Đúng lúc đó, tiếng người bán hàng vang lên gay gắt:
"Không mua thì đừng chắn chỗ, người ta còn bán cho người khác!"
Tiếng quát khiến cả ba giật mình tỉnh lại. Liễu Vân Sương nhanh miệng nói:
"Mua chứ! Mua ngay đây!"
Cô quay sang Thủy Tiên, nhẹ giọng:
"Chị xem tấm nào hợp thì lấy."
Thủy Tiên bị người bán dọa cho sợ, chỉ bừa vào một tấm vải đỏ sậm:
"Hay... hay là cái này?"
Liễu Vân Sương nhìn lướt qua, lắc đầu ngay:
"Màu đó già quá, không hợp với Chị. Chị còn trẻ, phải chọn màu tươi tắn hơn chứ."
Cô chỉ vào một tấm vải hoa đỏ cam nhã nhặn, điểm xuyết hoa nhỏ.
"Đây, cái này hợp này. Vừa tươi tắn, vừa đứng đắn."
"Em thấy có chói quá không?" — Thủy Tiên ngập ngừng.
"Không đâu. Chị còn trẻ mà, phải mặc cho rực rỡ một chút chứ. Sau này lấy chồng còn có đồ đẹp để mặc."
Con người ta, đôi khi tính cách không cần nói ra, mà lặng lẽ bộc lộ qua từng hành động nhỏ.
"Đúng rồi, Thủy Tiên, vải màu này đẹp quá, nhìn một cái là mê ngay. Mắt nhìn của Vân Sương đúng là không chê vào đâu được, chị cũng lấy mấy thước theo!"
Đỗ Nhược Hồng vừa cười vừa bước tới, chẳng khác gì chuyện vừa cãi nhau om sòm ngoài kia chưa từng xảy ra.
Liễu Vân Sương vẫn bình thản như không, dịu giọng tiếp lời:
"Nếu đã chọn thì chọn thứ mình thích, đừng bận tâm đến ánh mắt người khác. Mình sống là cho bản thân, không ai có quyền phán xét."
Một câu nhẹ nhàng mà như gỡ bỏ tảng đá trong lòng Lý Thủy Tiên. Cô gái này vốn có hoàn cảnh đặc biệt, nên nhiều khi ăn mặc chỉn chu cũng thành cái cớ để thiên hạ dị nghị.
"Vậy thì lấy cái này đi!" – Cô ấy gật đầu, có chút nhẹ nhõm trong ánh mắt.
Đỗ Nhược Hồng cũng không chần chừ, lấy năm thước vải, rồi chọn thêm loại vải hoa nhí màu hồng nhạt cho hai con gái. Vải để may quần bông cũng mua luôn, chỉ tiếc là chưa mua được bông nhồi.
Mặt hàng ấy vốn hiếm, cung không đủ cầu. Nếu không cố ý đứng đợi thì đừng mong mua được. Cả nhóm cũng không lấy làm phiền lòng, chỉ nói sẽ tháo bông từ quần áo cũ ra, giặt sạch rồi tái sử dụng. Với họ, như vậy đã là quá đủ.