Buổi tối hôm đó, Liễu Vân Sương hầm một nồi khoai tây nấu với xương sườn to tướng, mùi thơm lan khắp nhà. Mấy đứa nhỏ ăn no căng bụng, đứa nào đứa nấy mặt mày hớn hở như Tết đến sớm.
Những ngày như thế này, trước kia chỉ dám mơ.
Hứa Tri Tinh vừa cắn nốt miếng khoai cuối cùng, vừa quay sang nói nhỏ:
"Mẹ, đêm nay lạnh quá. Ban ngày còn có chút nắng, nhưng đến tối là tay chân lạnh buốt luôn. Con thấy... hay mình làm một cái lò than đi? Ngày nào cũng đốt củi như vầy, thấy phí quá."
Nói xong, cô bé liếc nhìn sắc mặt mẹ, xem thử phản ứng.
Trước kia ở nhà họ Hứa, chỉ có mỗi bà cụ Hứa với Hứa Lam Xuân là được dùng lò sưởi. Mấy người khác dù có rét tím tái cũng phải chịu. Không phải không ai biết nhen lò, mà là củi nhóm cơm mỗi ngày chỉ được phân đúng một ít, bà cụ với cô ta chiếm hết, còn ai dám hé răng?
Liễu Vân Sương gật đầu:
"Ừ, con nhắc mẹ mới nhớ. Chắc phải làm thêm mấy cái nữa. Phòng phía Đông cũng cần một cái, mấy hôm nay rau trồng không chịu lớn, rét quá cũng không có sức."
Quả thật là vậy. Dù có Linh Tuyền, nước tốt mấy cũng không chống lại được giá lạnh. Ngày nào cũng phải nhóm lò sưởi sớm, đặt cà rá rau lên trên để giữ ấm, mong giữ được chút sinh khí cho đám rau non. Nhưng tình hình chẳng khá khẩm gì.
"Phải có lò than thì tốt hơn, có thể để dưới đất luôn, tiện đủ đường."
"Được rồi, mai mẹ qua hỏi bác Ba. Bác ấy rành chuyện này."
Nói rồi, mấy mẹ con đi ngủ sớm. Chăn đệm mới, lại có lò sưởi, vừa ấm vừa thơm, đứa nào cũng thích nằm cuộn tròn trong chăn như mèo con.
Liễu Vân Sương thì không được rảnh rỗi như vậy. Cô còn một đống việc đang chờ. Giày của Hứa Tri Ý sắp may xong, cô nhồi bông thật dày, đi vào đảm bảo ấm như lò sưởi di động. Chỉ có điều, việc may giày này cực kỳ tốn công. Hứa Tri Tình thì bận việc khác, chẳng giúp được gì, thành ra một mình cô xoay như chong chóng.
Không hiểu sao, dạo này trời lạnh đột ngột. Việc làm lò than cô cũng đã nói với bác Ba rồi. Ông nhận lời ngay, bảo cái này chỉ cần đất sét là đủ, không cần đẹp. Quan trọng là dùng được.
Khi cô nói sẽ trả công, bác Ba nổi giận mắng cho một trận nên thân. Cũng phải, hai ông bà đối xử với cô tốt như vậy, cô chẳng bao giờ quên được ân tình này. Ngày sau nếu có điều kiện, nhất định sẽ báo đáp đàng hoàng.
Vừa về đến nhà, đã thấy Lý Nguyệt Lan hớt hải tới, tay còn ôm cái làn.
"Chị Vân Sương, đang may giày à?" – cô nàng vừa cười vừa hỏi, mặt mày rạng rỡ như hoa nở giữa đông.
"Ừ, trời lạnh rồi, mấy đứa nhỏ chưa có giày bông, chị phải tranh thủ làm cho xong."
"Đúng là lạnh thật, không biết năm nay thế nào. Nhà em dành được ít trứng gà, hôm trước không đi chợ phiên được, chị còn muốn không?"
Liễu Vân Sương đang tính hỏi thì gặp đúng lúc.
"Nhà em còn bao nhiêu?"
"Không nhiều đâu, tổng cộng hai mươi mốt quả. Trời lạnh quá, gà cũng lười đẻ."
"Được, em mang hết cho chị nhé."
Nghe xong, mắt Lý Nguyệt Lan sáng rỡ.
"Thật ạ? Vậy thì may quá rồi! Chị đúng là cứu tinh của em, em ngại đi lại, trời lạnh rét run người."
Cô ngừng một lát rồi thấp giọng nói tiếp:
"À mà, tối qua chị có nghe thấy tiếng cãi nhau bên nhà họ Hứa không?"
Liễu Vân Sương nhớ mang máng có nghe thấy đôi chút, nhưng lúc ấy đang bận làm thịt nên chẳng để tâm.
"Không nghe rõ lắm, với lại nhà chị ở phía Đông, cũng hơi xa."
Thực ra cũng chẳng xa gì cho cam, chỉ là phía Đông chỉ có hai hộ, lâu dần bị nhóm phía Tây gạt ra rìa.
Lý Nguyệt Lan khẽ hạ giọng, mắt long lanh như sắp kể chuyện kinh thiên động địa:
"Em nói thật nhé, tối qua ầm ĩ lắm. Cả nhà họ Hứa rủ nhau lên trấn Thanh Dương bàn chuyện cưới xin cho Hứa Lam Xuân, mà không hề cho mẹ con chị dâu cả hay biết. Chị không đi chợ phiên với họ à?"
Liễu Vân Sương dở khóc dở cười:
"Không, chỉ là tình cờ gặp nhau trước cửa Cung Tiêu Xã. Chị dâu cả cãi nhau với Hứa Lam Xuân, đúng lúc chị cũng vào mua đồ nên mới thấy."
Cô không muốn nói nhiều, chỉ kể sự thật.
Lý Nguyệt Lan hạ giọng thêm nữa:
"Người ta nói chị dâu cả trách chị không báo cho chị ấy biết. Bà cụ Hứa thì khỏi nói, mắng như hát hay, lại ngay trước mặt chồng sắp cưới của Hứa Lam Xuân. Không giữ mồm giữ miệng chút nào!"
Liễu Vân Sương lắc đầu bực bội:
"Buồn cười thật, chuyện gì cũng lôi chị vào cho được. Người ta không nói thì chị biết đường nào mà báo?"
Lý Nguyệt Lan biết mình hơi lan man, vội chữa lời:
"Chị đừng giận. Lúc đầu chỉ là hiểu lầm thôi. Sau đó bắt đầu đào bới chuyện cũ, chị dâu cả cũng không phải dạng vừa, mắng bà cụ hơn nửa tiếng. Cuối cùng anh cả nhà chị ấy chịu hết nổi, phải đứng ra can ngăn, rồi kéo cả đám về."
Đỗ Nhược Hồng dễ gì mà bỏ qua mọi chuyện như không có gì. Nhìn cái dáng vẻ hầm hầm giận dữ hôm qua, chẳng phải là sắp nổ tung đến nơi rồi sao?
Cũng không trách bà ấy được. Chuyện lần này thực sự quá đáng, vượt quá giới hạn mà người ta có thể nhịn. Ở cái thôn này, người ta sống cạnh nhau, người thân mà còn dẫm đạp lên nhau, thì người ngoài làm sao có lòng dạ tốt được.
Đó cũng là lý do vì sao Liễu Vân Sương luôn cố gắng làm mọi việc chu toàn. Bởi vì bà hiểu rõ một điều: muốn sống yên ổn ở cái nơi này, chỉ có thể tự dựa vào chính mình.
"Chị xem, em nói có sai đâu," Lý Nguyệt Lan nói, mắt ánh lên tia khoái chí. "Không những không khuyên được trở về, mà Hứa Lam Giang còn động tay động chân, tát vợ mình một cái rõ mạnh. Sau đó thì biết rồi đấy, hai vợ chồng xông vào đánh nhau như chó với mèo. Bà cụ Hứa thì đứng bên cũng không chịu yên, thừa cơ cấu véo con dâu không trượt phát nào."
"Cái gì cơ? Lại còn động thủ thật à?" Liễu Vân Sương tròn mắt kinh ngạc. Với cái tính của Đỗ Nhược Hồng, vụ này mà để yên thì đúng là lạ đời.
"Thế sau đó thì sao? Có ai cản không?"