Sau khi đưa Ôn Từ về nhà, Chu Vụ đưa Gia Gia trở về biệt thự nhà họ Chu. Sáng sớm, quản gia già đã đứng chờ sẵn ở cổng. Gia Gia nằm ì ở ghế sau xe, không chịu xuống, còn dụi mũi vào lòng bàn tay Chu Vụ đòi nựng. Chu Vụ đứng bên cửa xe, bất đắc dĩ bế nó xuống. “Cậu chủ vào nhà không? Hôm nay tôi vừa hầm một nồi canh ngon lắm.” Quản gia già dắt Gia Gia vào, niềm nở mời. “Không cần đâu.” Chu Vụ lười biếng dặn dò, “Ông giúp tôi trông nó nhé, một thời gian nữa tôi sẽ đến đón.” “Vâng, cậu chủ cứ yên tâm.” Xoa xoa đầu chú chó, Chu Vụ lên xe phóng đi, từ đầu đến cuối chẳng thèm liếc mắt nhìn biệt thự cổ kính phía sau lưng quản gia già. Chu Vụ lái xe thẳng đến quán bar Blue. Có lẽ do mấy ngày trước party quá sung, mấy hôm nay không khí ở Blue khá yên ả. Khi Chu Vụ đến, một nữ ca sĩ đang ôm đàn guitar hát những bản tình ca trầm buồn. Tần Vận ngồi tựa ghế sofa tầng hai, mải mê nghịch điện thoại. Thấy Chu Vụ đến, cô ngồi thẳng dậy: “Cuối cùng cũng tới. Chiều nay mày bận chuyện gì mà biến mất vậy?” Chiều nay sau khi rời trang trại ngựa, mọi người rủ nhau đi đua xe rồi vào vũ trường, vậy mà Chu Vụ đột nhiên bảo có việc rồi biến mất. “Đi trông chó.” “…” Tần Vận không biết nói gì, “Nhà mày có tới 800 người hầu có thể trông nó, việc gì phải tự đi?” Chu Vụ không đáp, chuyển sang chuyện khác: “Căn hộ đó mày liên hệ giúp tao chưa?” “Dĩ nhiên rồi, làm việc với tao bao giờ chẳng hiệu quả? Một cuộc điện thoại là xong. mày xem nhà ưng ý là tuần sau ký hợp đồng được luôn.” Tần Vận tò mò, “Sao đột nhiên mày vội mua nhà vậy?” Chu Vụ đã hơn một năm không bước chân vào nhà họ Chu, thời gian ở Giang Thành toàn ở căn penthouse Cẩm Giang. Trước đây Tần Vận còn góp ý, bảo cậu ta mua luôn khách sạn đó cho rồi. “Không mua nhà thì tao ở đâu?” “Mày rời nhà cả năm nay có thấy mua nhà đâu đâu?” Chu Vụ nhấp một ngụm rượu, nói giọng nhàn nhạt: “Thời gian qua ở Giang Thành quá ít, không kịp ghé qua.” Tần Vận chợt tỉnh ngộ, phải rồi, dạo này Chu Vụ đã rời công ty gia đình, tạm thời không cần phải thường xuyên chạy ra ngoài lo các dự án nữa. “Thế này thì xong rồi, vậy mày còn đủ tiền mua căn nhà kia không? Tao chỉ là muốn giúp mày mặc cả thôi. Nếu không đủ thì tự đi vay tiền nhé,mày biết đấy, ba mày với ba tao thân nhau lắm, tao cũng không dám cho mày vay đâu. Tần Vận vừa nói vừa cười, làm không khí vui vẻ hẳn lên. Ai cũng biết, cả đời này Chu Vụ có thiếu thứ gì cũng không thiếu tiền. Không tính tài sản bên ngoại của anh, ngay từ hồi học đại học ở Mỹ, Chu Vụ đã tùy tay đầu tư một dự án, đến giờ vẫn đứng top bảng xếp hạng game nước ngoài mỗi ngày. Quả nhiên, nghe vậy Chu Vụ cười khẩy: “Cảm ơn vì đã quan tâm, chuyện nhỏ này còn chẳng đáng để tốn đến khoản tiền tiêu vặt của mày.” “Hứ.” Tần Vận cười mắng một câu, “À đúng rồi, sao mày không trả lời tin nhắn của Đoạn Vi vậy? Cổ còn phải nhờ tao hỏi mày nữa.” Chu Vụ không nhận được bất kỳ thông báo nào. Anh nhớ lại, hình như vào đêm sinh nhật Tần Vận, Đoạn Vi có nhắn tin tìm anh, lúc đó anh đang ở phòng bida với Ôn Từ, ngại phiền nên đã bật chế độ “Không làm phiền” trên WeChat. “Có chuyện gì à?” “Nhờ tao nhắn với mày là thứ bảy đi lướt sóng.” Tần Vận nói với vẻ bí hiểm, “Nghe giọng cô ấy, tâm trạng không được tốt lắm, chắc lại cãi nhau với Hướng Tao Nhã rồi. Dạo này hai người họ rốt cuộc sao vậy? Trước đây đâu có cãi nhau thường xuyên thế này.” Chu Vụ uống thêm ngụm rượu, trông có vẻ chẳng hứng thú gì với câu chuyện tiếp theo: “Không đi. Hôm đó có việc.” Không ngờ Chu Vụ lại từ chối lời mời của Đoạn Vi dứt khoát như vậy, Tần Vận ngạc nhiên: “Việc gì thế? Vui lắm hả? Dẫn tao đi cùng đi.” “Cút đi.” Chu Vụ đáp. “… Không dẫn theo thì thôi, sao lại chửi người thế?” Tần Vận lẩm bẩm. – Về đến nhà, Ôn Từ điều chỉnh lại biểu cảm của mình mới bước vào. Ba Ôn đang ngồi ở phòng khách, nghe thấy tiếng động ngẩng đầu liếc nhìn cô một cái rồi lại cúi xuống đọc sách. Mẹ Ôn từ trong bếp đi ra, tay bưng một bát anh đào đã rửa sạch. “Về rồi à? Đúng lúc lắm,” Mẹ Ôn bốc một quả anh đào đưa đến miệng cô, “Mới rửa xong, nếm thử xem có ngọt không.” Ôn Từ ngoan ngoãn ăn: “Ngọt ạ.” “Tốt, vậy ăn nhiều vào, là học sinh cũ của ba con mang tặng đấy, cho mấy thùng lận. Ngày mai con mang một ít đến văn phòng, chia cho đồng nghiệp ăn.” Mẹ Ôn lại đưa cho cô một quả nữa, tiện miệng hỏi, “Hôm nay đi liên hoan với đồng nghiệp ở đâu thế?” “Một nhà hàng ẩm thực sáng tạo mới mở ạ.” Ôn Từ đáp. Mẹ Ôn gật đầu: “Quan hệ tốt với đồng nghiệp là chuyện tốt, nhưng vẫn nên hạn chế ăn bên ngoài, dầu mỡ không tốt, vẫn là ăn cơm nhà an toàn nhất.” “Vâng.” Ôn Từ cụp mắt xuống, “À mẹ này, thứ bảy Dĩ Tình hẹn con đi xem phim, hôm đó mẹ không cần nấu cơm cho con.” “Con xem con kìa, vừa mới nói xong đã lại đòi đi ăn ngoài.” “Nhưng con đã hứa với Dĩ Tình rồi.” Ôn Từ nuốt miếng anh đào, “Lần sau con sẽ chú ý ạ.” Nhớ đến lần cãi vã trước đó của họ, mẹ Ôn thở dài một tiếng, nhượng bộ: “Được rồi. Dĩ Tình nó đang dạy lớp 12, vất vả hơn con, sau này con nên ít làm phiền nó, để nó có thời gian nghỉ ngơi.” Lời nói tuy nhẹ nhàng, nhưng ý tứ rất rõ ràng. Bảo Ôn Từ sau này ít gần gũi với Đậu Dĩ Tình. Nhớ đến những lời mẹ từng nói về Đậu Dĩ Tình, Ôn Từ bỗng thấy bực bội vô cớ. Cô mím môi, cố nén cảm xúc trong lòng: “Con lên lầu đây, mẹ.” Trở về phòng, Ôn Từ đứng trước gương, nhìn thoáng qua biểu cảm của mình lúc này. “Em nói dối kém quá.” Giọng Chu Vụ bất chợt vang lên bên tai. Trong gương, Ôn Từ vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không để lộ bất cứ điều gì. Cô nghĩ, có lẽ là do Chu Vụ quá nhạy bén. Tắm xong, Ôn Từ đứng bên cửa sổ lau khô tóc. Trước đây, cô không thích khung cửa sổ này lắm. Nhà cô nằm cuối hẻm, ngoài cửa chỉ có một lối đi nhỏ và một bức tường. Hồi nhỏ, mỗi lần không làm được bài tập và nhìn ra ngoài cửa sổ, cô đều cảm thấy thế giới này như một nhà tù không lối thoát. Nhưng giờ đây, suy nghĩ của cô đã thay đổi một chút. Ôn Từ cụp mắt nhìn xuống, ánh mắt dừng lại ở khoảng sân trống trước mặt, cho đến khi điện thoại đổ chuông. Đó là cuộc gọi từ Đậu Dĩ Tình. Vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã cất giọng hát bài “Giải thoát” và than thở: “Môn công khai xong rồi, tưởng chết luôn!!!” Ôn Từ bật cười khúc khích: “Xong rồi à? Thế nào?” “Không biết nữa, dù sao cũng đã qua.” Giọng Đậu Dĩ Tình mệt mỏi, “Giờ tớ cần vui vẻ, cần xả stress, cần phát tiết – tối thứ bảy đi hát karaoke với tớ nhé!” Ôn Từ chợt ngừng: “Tuần sau được không?” Đậu Dĩ Tình kéo dài giọng: “Lâu thế! Thứ bảy cậu có việc à?” “Có một chút.” Ôn Từ ngập ngừng đáp, “… Định đi dạo phố xem phim với Đậu Dĩ Tình, tiện thể ăn tối luôn.” Đậu Dĩ Tình: “…” “Cậu lại định đi gặp anh chàng đó à!” Đậu Dĩ Tình vừa nhớ ra lần trước giúp cô bạn che giấu, “Mới được bao lâu! Các cậu gặp nhau thường xuyên quá đấy!” Mặt Ôn Từ bỗng nóng lên, dù biết Đậu Dĩ Tình không thể nhìn thấy, nhưng cô vẫn kẹp điện thoại vào vai và chắp tay trước ngực: “Làm ơn mà. Về karaoke thì thứ sáu đi với cậu được không?” Đậu Dĩ Tình im lặng một lúc rồi đáp: “Thôi, thứ sáu cậu có cả ngày học mà, tối còn bắt cậu đi hát hò nhậu nhẹt với tớ thì không phải người quá.” “Không sao đâu, không mệt lắm đâu. Vậy thứ sáu tan học tớ qua tìm cậu nhé.” “Thôi,” Đậu Dĩ Tình chợt nghĩ đến một người, “Tớ tìm người khác đi cùng vậy —— này! Nhớ mang đồ bảo vệ đấy!!!” “…” Ôn Từ nhắm mắt nén cười, “Tớ biết rồi, biết rồi, không cần cậu lần nào cũng nhắc đâu.” Sau khi tán gẫu thêm một lúc về chuyện trường lớp, hai người mới cúp máy. Đậu Dĩ Tình nhìn chằm chằm điện thoại, tò mò đến mức không thể kìm nén được nữa, mở group chat lớp cấp ba của họ lên và bắt đầu lướt qua danh sách các bạn nam từng người một. Ôn Từ không hề hay biết về mối nguy cơ tiềm ẩn này. Cô sấy khô tóc xong, ngồi vào bàn viết giáo án một lúc nhưng phát hiện ra mình không thể tập trung nổi. Thế là cô lại cầm điện thoại lên, mở album ra. Tối nay cô đã chụp rất nhiều ảnh của Gia Gia. Ôn Từ ban đầu chỉ nhìn chú chó, cuối cùng không nhịn được, ánh mắt lướt sang Chu Vụ đứng bên cạnh. Đó là ảnh cô chụp lén. Chu Vụ rõ ràng không phát hiện ra, anh cụp mắt xuống mỉm cười, trên môi vương một nụ cười mơ hồ, một tay lười biếng đặt trên đầu Gia Gia, đường nét cơ bắp trên cánh tay theo cử động vô tình của anh hơi căng lên, vẽ thành một đường cong mượt mà nhưng không phô trương. Ôn Từ nhìn chằm chằm bức ảnh một lúc lâu, rồi khẽ cắn môi, đặt nó làm hình nền cuộc trò chuyện WeChat giữa cô và Chu Vụ. Hôm sau đi làm, Dương Vận Phi cố ý chạy từ văn phòng bên cạnh sang tìm Ôn Từ. Khi cô ấy đến, Ôn Từ vừa mới dạy xong tiết học trở về. “Có chuyện gì vậy?” Thấy Dương Vận Phi đứng bên cạnh bàn làm việc của mình, Ôn Từ hỏi, “Có việc à?” “Có.” Đợi Ôn Từ ngồi xuống chỗ, Dương Vận Phi mới ghé sát lại gần, bí mật hỏi, “Ôn Từ, anh chàng đẹp trai hôm qua không phải bạn trai cậu đúng không? Anh ấy có bạn gái chưa?” “Không phải.” Ôn Từ lập tức phủ nhận, lúng túng nói, “Hình như… chưa có bạn gái.” “Vậy, là đối tượng cậu đang thả thính à?” Ôn Từ nghẹn họng một lúc lâu. Đối tượng thả thính ư? Giữa cô và Chu Vụ, có lẽ… không tính là thả thính đâu nhỉ. Làm gì có ai thả thính mà mấy ngày liền không nhắn tin gì. “Cũng không phải.” Ôn Từ khẽ đáp. Nghe câu trả lời của cô, Dương Vận Phi thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá. Ôn Từ! Xin cậu! Cho tớ WeChat của anh ấy đi! Hạnh phúc cả đời của tớ nằm trong tay cậu đấy!” Dương Vận Phi chu môi, “Hôm qua anh chàng đó đi nhanh quá, tớ hối hận chết đi được, lúc đó đáng ra nên xin WeChat của anh ấy.” Ôn Từ theo phản xạ định từ chối, nhưng lời đến bên miệng lại dừng lại. Dương Vận Phi chỉ xin một cái WeChat thôi mà, nếu cô tự ý từ chối giúp Chu Vụ, liệu có vẻ kỳ quái quá không? Dương Vận Phi còn tiết học kế tiếp, thấy sắp đến giờ lên lớp, cô ấy sốt ruột thúc giục: “Được không Ôn Từ?” “Để tớ hỏi ý kiến anh ấy trước đã.” Ôn Từ trong lòng rối bời nhưng không để lộ ra mặt. Cô mỉm cười nhạt, “Nếu anh ấy đồng ý, tớ sẽ gửi danh thiếp của anh ấy vào WeChat cho cậu.” “Được được được, tớ chờ nhé!” Dương Vận Phi gửi cho cô một cái hôn gió, “Vậy tớ đi dạy đây.” Dương Vận Phi đi rồi, văn phòng cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh. Ôn Từ lấy điện thoại ra, gõ một dòng chữ, lòng do dự rất lâu, đánh đi xóa lại nhiều lần, mới nhấn gửi đi [Ôn Từ: Chu Vụ, cô giáo đứng cùng tớ chiều hôm qua muốn xin WeChat của anh, được không?] Chu Vụ trả lời ngay lập tức. [Chu Vụ: ?] [Chu Vụ: Không được.] [Chu Vụ: Thứ bảy đến sớm một chút.]